Μια λιθογραφία c 1835 του πλοίου Challenger. Φωτογραφία: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου
"Τα σκάφη Clipper δεν ήταν ένα συγκεκριμένο σχέδιο, ήταν μια κατάσταση του νου", λέει ο John Lienhard, μηχανικός από το Πανεπιστήμιο του Χιούστον. "Και αυτή η κατάσταση του νου διήρκεσε μόνο μια δεκαετία."
Οι τροχοί των πλοίων ήταν τα "λαγωνικά της θάλασσας". Και τώρα, λόγω του αυξανόμενου κόστους καυσίμων και των ορίων των εκπομπών αερίων, λέει η Businessweek, τα κλιπ-πανιά και τα πάντα - μπορεί να είναι στο δικό τους δρόμο της επιστροφής.
Η Rolls-Royce Holdings είναι πιο γνωστή για την παραγωγή κινητήρων που τροφοδοτούνται με αεροπλάνα από την πρόσφατη Concorde έως το τρέχον Airbus superjumbo. Τώρα, ο βρετανικός προωθητικός γίγαντας συνεργάζεται με τους εταίρους για την ανάπτυξη ενός σύγχρονου πλοίου για ψαλίδια, καθώς στοιχηματίζει ότι οι κανονισμοί που περιορίζουν τις εκπομπές ρύπων από ατμόσφαιρα θα αυξήσουν το κόστος των καυσίμων για τα συμβατικά ωκεάνια φορτηγά και θα ανακοινώσουν μια νέα εποχή ιστιοπλοΐας.
Στα μέσα του 19ου αιώνα, λέει ο Lienhard, οι αυξανόμενες τιμές για τη ναυτιλία των φορτίων το κατέστησαν πιο κερδοφόρο για τα πλοία να είναι γρήγορα, αντί για ογκώδη - μια αλλαγή που οδήγησε στην προσωρινή βασιλεία των μηχανών.
Έτσι οι ιστούς ανέβηκαν στον ουρανό. Ο Hull ανέπτυξε ένα τόξο με μαχαίρι. Και η ευρύτερη ακτίνα κινήθηκε πάνω από το μισό της πλάτης. Η οικονομία και η μεγάλη διάρκεια ζωής κυριολεκτικά ρίχτηκαν στους ανέμους. Τα πλοία άρχισαν να μοιάζουν σαν να είχαν περάσει από το όνειρο ενός παιδιού. Ήταν ψηλά και όμορφα. Οι ακτές του καμβά τους οδήγησαν σε 14 κόμβους.
Τα πλοία, λέει το Εθνικό Ναυτικό Μουσείο της Αυστραλίας, "κέρδισαν το θαυμασμό και τον φθόνο του κόσμου. Εκατοντάδες ψαλίδια Yankee, μακρυά και άπαχα, με όμορφο σχήμα και στρέμματα καναβού πανιών περιπλανούσαν τον πλανήτη που μεταφέρει επιβάτες και φορτία. "Το τέλος των υψηλών ναυτιλιακών αμοιβών το 1855, αν και το ηλιοβασίλεμα της εποχής των μηχανών, λέει ο Lienhard.
Η καταγωγή του σκάφους περιποίησης μπορεί να βρεθεί στη νοοτροπία του επιχειρηματία του 19ου αιώνα, που καθοδηγείται από τον ανταγωνισμό της αγοράς και το κέρδος. Τα κέρδη εξαρτώνται από το πόσο γρήγορα ένα φορτίο έφτασε στην αγορά. Αυτό δημιούργησε μια απαίτηση για ταχύπλοα σκάφη και μια προθυμία να ωθήσει τα όρια του σχεδιασμού και της τεχνολογίας.
Τώρα, αυτές οι ίδιες δυνάμεις της αγοράς πιέζουν για άλλη μια φορά την τεχνολογία των ναυτιλιακών εταιριών - συνδέοντας το παλιό με το νέο, προκειμένου να αντιμετωπίσει νέες προκλήσεις με παλιές ιδέες.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Ο μεγάλος αγώνας τσαγιού του 1866
