Ο Sanjay Patel φτάνει στην είσοδο του Μουσείου Ασιατικής Τέχνης του Σαν Φρανσίσκο, χωρίς ανάσα. Το vahana του ή το όχημά του είναι ένα ασημένιο ποδήλατο βουνού. το λευκό του κράνος είναι διακοσμημένο με πολύχρωμα αυτοκόλλητα σφαλμάτων και θεών.
Αν και ελάχιστα συναντήσαμε, ο Patel παίρνει το χέρι μου. Με ωθεί μέσα από αχνά φωτισμένες αίθουσες, μετά από λιτές απεικονίσεις κορεατικών αγγείων και ιαπωνικής θωράκισης, μέχρι να φτάσουμε σε μια φωτεινή αίθουσα. Αυτό το δωμάτιο είναι πολύχρωμο, όπως ένα κατάστημα καραμελών, τα τείχη του επιχρισμένα με ζωντανά, παιχνιδιάρικα γραφικά ινδουιστών θεών, δαίμων και φανταστικών ζώων.
"Αυτό είναι φοβερό ." Ο Patel γυρίζει μέσα από τη γκαλερί, όπως ο πρώτος τουρίστας στην Times Square. "Είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Θέλω να πω, ποιος έχει την ευκαιρία να βρεθεί σε ένα μεγάλο μουσείο, καθώς εξακολουθεί να έχει σαν όλα τα μαλλιά του; Ας πούμε ότι τα μαλλιά τους εξακολουθούν να είναι μαύρα; Για να έχει δημιουργηθεί αυτή η ερμηνεία pop-culture της μυθολογίας της Νότιας Ασίας - και να την έχει το πρωτάθλημα ενός μεγάλου μουσείου - είναι παράλογη ".
Το όνομα της παράστασης - Θεότητες, Δαίμονες και Dudes με «Staches» είναι τόσο περίεργο και αισιόδοξο όσο ο ίδιος ο 36χρονος καλλιτέχνης. Πρόκειται για ένα λεπτό φύλλο στην τρέχουσα έκθεση του μουσείου, Maharaja: Η Λάμψη των Βασιλικών Δικαστηρίων της Ινδίας . Ο Patel, ο οποίος δημιούργησε τα τολμηρά πανό και τα γραφικά για τον Maharaja, έλαβε αυτό το μοναστήρι ενός δωματίου για να παρουσιάσει τη δική του σταδιοδρομία: μια ποικίλη thali (πλάκα) των κινούμενων τεχνών.
"Γνωρίζω για το έργο του Sanjay για λίγο", λέει ο Qamar Adamjee, συνεργάτης του Μουσείου της Νότιας Ασίας Τέχνης, πηγαίνοντας σύντομα στη γκαλερί. Αρχικά, ήθελε να διασκορπίσει παραδείγματα του έργου του Patel σε όλο το μουσείο. η ιδέα του να του δώσει μια ατομική παράσταση εξελίχθηκε αργότερα.
"Οι ιστορίες του Ινδουισμού είναι μέρη μιας ζωντανής παράδοσης και αλλάζουν με κάθε επανάληψη", παρατηρεί ο Adamjee. "Ο Sanjay λέει αυτές τις ιστορίες με ένα ζωντανό οπτικό στυλ - είναι τόσο γλυκό και τόσο γοητευτικό, αλλά και πολύ σεβαστό. Έχει εμπνεύσει το παρελθόν, αλλά το έχει αναδιατυπώσει στην οπτική γλώσσα του παρόντος. "
Για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με την ινδουιστική εικονογραφία, το πανθεόν μπορεί να είναι συντριπτικό. Στην έκθεση του Patel και στα εικονογραφημένα βιβλία του - Το μικρό βιβλίο των ινδουιστικών θεοτήτων (2006) και της Ramayana: Divine Loophole (2010) - απομακρύνει τους θεούς και τις θεές από τα βασικά τους στοιχεία. Τώρα γυρίζει μέσα από το δωμάτιο, δείχνοντας τις εικόνες που μοιάζουν με κινούμενα σχέδια και προσφέροντας περιτυλιγμένες περιγραφές: Υπάρχει ο Ganesha, ο θεός με ελέφαντα, με την αγαπημένη του καραμέλα από γλυκά. Saraswati, η θεά της μάθησης και της μουσικής, σκοντάφτοντας σε μια βία ? ο φοβερός Σίβα, του οποίου ο κοσμικός χορός δημιουργεί ταυτόχρονα και καταστρέφει το σύμπαν.
"Και Vishnu, " προσθέτει ο Patel, υποδεικνύοντας μια τεράστια μπλε και κίτρινη φιγούρα. Τα πολλαπλά χέρια του κρατούν ένα φλεγόμενο τροχό, ένα κέλυφος κόμης, έναν λουλούδι με ανθοφορία και ένα μαντίλι. "Ο Βισνού είναι, όπως ο κοσμικός διαιτητής. Εξασφαλίζει ότι όλα είναι αρμονικά. "
Vishnu, είμαι εξοικειωμένος με. Είναι ένας από τους κύριους ινδουιστές θεότητες και συχνά εμφανίζεται στο έργο του Patel. Ο Βισνού είναι ο μεγάλος προφυλακτήρας. Σύμφωνα με τα αρχαία Βεδικά κείμενα, θα επανεμφανιστεί σε όλη την ιστορία για να σώσει τον κόσμο από την απειλή. Κάθε φορά, επιστρέφει ως "avatar", μια λέξη που προέρχεται από το σανσκριτικό avatara, που σημαίνει "κάθοδος".
"Ένα avatar είναι μια μετενσάρκωση μιας θεότητας", εξηγεί ο Patel, "παίρνοντας ανθρώπινη μορφή εδώ στη γη. Ο Βισνού, για παράδειγμα, έχει δέκα είδωλα. Όποτε κάτι είναι λάθος στο σύμπαν, κάποια ανισορροπία, επιστρέφει για να διατηρήσει τη διάταξη του σύμπαντος. "
Κάποιος θα μπορούσε να σκεφτεί, από τον ενθουσιασμό του Patel, ότι μεγάλωσε γεμάτος ινδουιστές εορτασμοί.
"Ποτέ. Όχι. "Έχουμε μετεγκατασταθεί στο ηλιόλουστο διαμέρισμα του Patel, σε ένα λόφο με θέα στο ιστορικό Grand Lake Theatre του Όκλαντ. Αναπαύεται σε μια εύκολη καρέκλα. τα χέρια του είναι τυλιγμένα γύρω από μια κούπα που δημιούργησε ο συνεργάτης του Emily Haynes, ένας αγγειοπλάστης. "Μεγαλώνοντας στο Λος Άντζελες, πήγαμε για να γκρεμίσουμε μικρούς ναούς για ορισμένα φεστιβάλ. Αλλά τα παιδιά θα έπαιζαν απλά στο χώρο στάθμευσης, ενώ οι γονείς μας ψάλλουν μέσα. Έμαθα για τον Ινδουισμό πολύ αργότερα. "
Ο Patel, 36 ετών, γεννήθηκε στην Αγγλία. Όταν ήταν αγόρι, η οικογένειά του μεταφέρθηκε στη νότια Καλιφόρνια. Οι γονείς του έχουν εκτελέσει το Lido Motel, κατά μήκος της διαδρομής 66, για περισσότερα από 30 χρόνια. Ποτέ δεν είχαν πολλά χρήματα, αλλά με την επιμονή ενός αφοσιωμένου δασκάλου τέχνης Julie Tabler, τον οποίο ο Sanjay θεωρεί σχεδόν υποκατάστατο μητέρα, ο Patel κέρδισε πρώτα υποτροφίες στο Ινστιτούτο Τέχνης του Cleveland και στη συνέχεια στο Ινστιτούτο Καλών Τεχνών της Καλιφόρνιας ( CalArts).
"Ο Βισνού είναι, όπως ο κοσμικός διαιτητής, σιγουρεύεται ότι όλα είναι σε αρμονία", λέει ο καλλιτέχνης pop Sanjay Patel. (© 2011 Sanjay Patel, gheehappy.com) 
Στα εικονογραφημένα βιβλία του, ο Patel απομακρύνει τους θεούς και τις θεές από τα βασικά στοιχεία τους, όπως φαίνεται σε αυτή την εικόνα από τη Ramayana: Divine Loophole (2010). (Από τη Ραμαγιάνα: Θεϊκό Λάμπα από τον Σαντζά Πατέλ, που δημοσιεύτηκε από τα βιβλία Χρονικών) 
Για τον Patel, για να έχει μια εκπομπή που εμφανίζεται σε ένα σημαντικό μουσείο είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. (© 2011 Sanjay Patel, gheehappy.com) 
Ο Patel δημιούργησε τολμηρά πανό και γραφικά για τον Maharaja και του δόθηκε μονοήμερο φέουδο για να παρουσιάσει τη δική του καριέρα. (© 2011 Sanjay Patel, gheehappy.com) 
Ο Patel δεν εξελίχθηκε ενθουσιασμένος με εικόνες Hindu, αλλά οι σπόροι ήταν πάντα εκεί. (© 2011 Sanjay Patel, gheehappy.com) 
Έξι χρόνια στην καριέρα του Pixar, ο Patel άνοιξε ένα βιβλίο τέχνης και πέρασε πίνακες από την Ινδία. "Όσο περισσότερο διαβάζω, " θυμάται, "όσο περισσότερο έφτασα σε έναν κόσμο εικόνων που πάντα με είχε περιβάλει." (Jeff Greenwald) 
Το όνομα της παράστασης στο Μουσείο Ασιατικής Τέχνης του Σαν Φρανσίσκο φέρει τον τίτλο " Θεότητες, Δόμοι και Πιθήκες" με το "Staches", το οποίο είναι ένα ανοιχτό φύλλο στην τρέχουσα έκθεση του μουσείου Maharaja: Η Λάμψη των Βασιλικών Δικαστηρίων της Ινδίας . (Jeff Greenwald) 
Μια απεικόνιση του Patel στο vahana του, ή όχημα, ένα ασημένιο ποδήλατο βουνού. (© 2011 Sanjay Patel, gheehappy.com) 
Μια απεικόνιση από τη Ραμαγιάνα του Πατέλ : Θεϊκό Λεύκο (2010). (Από τη Ραμαγιάνα: Θεϊκό Λάμπα από τον Σαντζά Πατέλ, που δημοσιεύτηκε από τα βιβλία Χρονικών) 
Μια απεικόνιση από τη Ραμαγιάνα του Πατέλ : Θεϊκό Λεύκο (2010). (Από τη Ραμαγιάνα: Θεϊκό Λάμπα από τον Σαντζά Πατέλ, που δημοσιεύτηκε από τα βιβλία Χρονικών) 
Μια απεικόνιση από τη Ραμαγιάνα του Πατέλ : Θεϊκό Λεύκο (2010). (Από τη Ραμαγιάνα: Θεϊκό Λάμπα από τον Σαντζά Πατέλ, που δημοσιεύτηκε από τα βιβλία Χρονικών) 
Μια απεικόνιση από τη Ραμαγιάνα του Πατέλ : Θεϊκό Λεύκο (2010). (Από τη Ραμαγιάνα: Θεϊκό Λάμπα από τον Σαντζά Πατέλ, που δημοσιεύτηκε από τα βιβλία Χρονικών) 
Μια απεικόνιση από τη Ραμαγιάνα του Πατέλ : Θεϊκό Λεύκο (2010). (Από τη Ραμαγιάνα: Θεϊκό Λάμπα από τον Σαντζά Πατέλ, που δημοσιεύτηκε από τα βιβλία Χρονικών) 
Μια απεικόνιση από τη Ραμαγιάνα του Πατέλ : Θεϊκό Λεύκο (2010). (Από τη Ραμαγιάνα: Θεϊκό Λάμπα από τον Σαντζά Πατέλ, που δημοσιεύτηκε από τα βιβλία Χρονικών) 
Μια απεικόνιση από τη Ραμαγιάνα του Πατέλ : Θεϊκό Λεύκο (2010). (Από τη Ραμαγιάνα: Θεϊκό Λάμπα από τον Σαντζά Πατέλ, που δημοσιεύτηκε από τα βιβλία Χρονικών) 
Μια απεικόνιση από τη Ραμαγιάνα του Πατέλ : Θεϊκό Λεύκο (2010). (Από τη Ραμαγιάνα: Θεϊκό Λάμπα από τον Σαντζά Πατέλ, που δημοσιεύτηκε από τα βιβλία Χρονικών) 
Μια απεικόνιση από τη Ραμαγιάνα του Πατέλ : Θεϊκό Λεύκο (2010). (Από τη Ραμαγιάνα: Θεϊκό Λάμπα από τον Σαντζά Πατέλ, που δημοσιεύτηκε από τα βιβλία Χρονικών) Ήταν ενώ ο Patel ήταν στην CalArts ότι οι εκπρόσωποι της Pixar, η οποία έχει στενή σχέση με το αναγνωρισμένο σχολείο, είδαν την κινούμενη φοιτητική ταινία του Patel, Cactus Cooler .
"Πρόκειται για έναν κάκτο που περνά από την εφηβεία", εξηγεί ο Patel. "Σε κάποια στιγμή, οι βελόνες του αρχίζουν να έρχονται - αλλά λόγω των βελόνων, αθέλητα εκδιώκει τον μόνο φίλο του.
«Η Pixar το αγάπησε και με στρατολόγησαν». Η Patel ήταν αρχικά διστακτική. "Ήμουν ερωτευμένος με το σχέδιο χεριών, και η δουλειά περιλάμβανε έναν υπολογιστή. Αλλά μετά από κάποιες καλές συμβουλές, εγώ εντάχτηκα στο στούντιο. "Παρά τις αρχικές ανησυχίες του, η παρακολούθηση μαθήματος στο" Πανεπιστήμιο Pixar "του έδωσε ένα πραγματικό σεβασμό για το CAD (υποβοηθούμενη από υπολογιστή) σχεδιασμό. "Ο υπολογιστής είναι απλώς ένα μεγάλο κουτί με στυλό, μολύβια και χρώματα", παραδέχεται. "Είναι ένα άλλο φανταστικό εργαλείο."
Ο Patel βρίσκεται στο Pixar από το 1996. Έκανε τέχνη και κινούμενα σχέδια για ταινίες A Bug's Life, Monsters, Inc., ταινίες Incredibles, Cars και Toy Story . Η σχέση λειτουργεί με δύο τρόπους. Η φωτεινή παλέτα του Pixar και οι συναρπαστικοί ηρωικοί χαρακτήρες ενέπνευσαν τελικά το δικό του έργο τέχνης.
Ο Patel δεν μεγάλωσε ενθουσιασμένος με εικόνες Hindu, αλλά οι σπόροι ήταν εκεί. Έξι χρόνια στην καριέρα του Pixar, άνοιξε ένα βιβλίο τέχνης και πέρασε πίνακες από την Ινδία. "Όσο περισσότερο διαβάζω, " θυμάται, "τόσο περισσότερο έφτασα σε έναν κόσμο εικόνων που πάντα με είχε περιβάλλει. Πριν, ήταν μόνο μέρος της καθημερινής ρουτίνας της οικογένειάς μου. Τώρα το είδα στο χώρο της τέχνης. "
Ενώ η Pixar είναι μια ομαδική προσπάθεια, τα βιβλία του Patel είναι το προσωπικό του πάθος. Στο Μικρό Βιβλίο των Ινδουιστικών Θεοτήτων, αποσυμπιέζει το μυθικό σύμπαν της αρχαίας Νότιας Ασίας με τολμηρές, ζωντανές εικόνες. Ένα πρόγραμμα υπολογιστή μασάει τα σκίτσα του σε καθαρά, γεωμετρικά σχήματα. Είναι ένα πονηρό μίγμα της Ανατολής συναντά τη Δύση, σε μια εποχή που και οι δύο πολιτισμοί προσκυνήσουν τον μικροεπεξεργαστή.
Το πιο φιλόδοξο βιβλίο του Patel, μέχρι στιγμής, είναι η Ramayana: Divine Loophole . Μια πενταετή προσπάθεια, είναι μια πολύχρωμη επανάληψη του πιο αγαπημένου έπους της Ινδίας.
"Μπορείτε να συνοψίσετε τη Ραμαγιάνα, " ρωτώ, "σε ένα γήπεδο ανελκυστήρα;"
Ο Πατέλ τρυπά το φρύδι του. "ΕΝΤΑΞΕΙ. Ο Βισνού μεταμφιέζεται στον μπλε πρίγκιπα Ράμα. Έστειλε στη γη και παντρεύτηκε την όμορφη πριγκίπισσα Sita. Μέσα από κάποιο δράμα στο βασίλειο, ο Ράμα, ο Σίτα και ο αδελφός του εξορκίζονται στη ζούγκλα. Ενώ στη ζούγκλα, η Σίτα έχει απαχθεί από τον δέκα επικεφαλής δαίμονα Ραβανά - και ο Ράμα ξεκινάει μια προσπάθεια να την βρει. Κατά μήκος του δρόμου αυτός κάνει φίλους σε μια φυλή πιθήκων και μια φυλή αρκούδων, και με αυτόν τον ζωολογικό στρατό κατευθύνονται στη Λάνκα, νίκησαν τους δαίμονες και την ελεύθερη Σίτα ».
Πόσο δημοφιλής είναι η Ραμαγιάνα ; "Θα ήταν ασφαλές να πούμε, " λέει ο Patel, "ότι σχεδόν κάθε παιδί στην ινδική υποήπειρο θα αναγνώριζε τους κύριους χαρακτήρες - ειδικά τον Hanuman, τον πιστό θεό μαϊμού".
Το 2012, το Chronicle θα δημοσιεύσει το πρώτο παιδικό βιβλίο του Patel, γραμμένο με τον Haynes. Το γλυκό δόντι του Ganesha λέει την ιστορία του τι συνέβη όταν ο Brahma ζήτησε από τον Ganesha - τον θεό με ελέφαντα - να καταγράψει ένα άλλο μεγάλο ινδουιστικό έπος, το ογκώδες Mahabharata . Ο Ganesha έσπασε τον δικό του μπρόκολο για να το χρησιμοποιήσει ως γραφίδα. το βιβλίο φαντάζει τις διάφορες προσπάθειές του να το επανασυνδέσει. (Το οικόπεδο του Mahabharata, δυστυχώς, δεν θα χωρέσει σε ένα βήμα του ανελκυστήρα.)
Ανάμεσα στις πολλές εμπνεύσεις του Patel είναι η Nina Paley, εμψυχωτής της Νέας Υόρκης, της οποίας η ταινία του 2009, η Sita τραγουδάει το μπλουζ, αναφέρει την ιστορία της Ραμαγιάνα από φεμινιστική άποψη. Ο Patel πιστώνει τον Paley δίνοντάς του την έμπνευση να δημιουργήσει τη δική του εκδοχή του έπους.
"Η θρησκεία, όπως και όλος ο πολιτισμός, πρέπει να ερμηνεύεται συνεχώς για να παραμείνει ζωντανός", λέει ο Paley. "Το έργο του Sanjay δεν είναι μόνο όμορφο - ενημερώνει και ανανεώνει την ιστορία, την παράδοση και το μύθο".
Αλλά η ερμηνεία των θρησκευτικών θεμάτων μπορεί να είναι επικίνδυνη, και η Πάλεϊ και ο Πάτελ προκαλούν μερικές φορές την οργή των πιστών. Το περασμένο καλοκαίρι, για παράδειγμα, μια προβολή του Sita τραγουδάει το Blues διαμαρτυρήθηκε από μια μικρή φονταμενταλιστική ομάδα που αισθάνθηκε ότι η ταινία καταστράφηκε από τους μύθους των ινδουιστών.
«Με κάνει να λυπάμαι», αναφέρει ο Patel. "Θέλω να πιστεύω ότι αυτές οι ιστορίες μπορούν να αντέξουν την ερμηνεία και την προσαρμογή. Θέλω να πιστεύω ότι ένα άτομο μπορεί να έχει μια ευσεβή πίστη στους θρύλους και την πίστη, ενώ κάποιος θα μπορούσε να τους αφηρηθεί με έναν τρόπο που είναι προσωπικά ευσεβής. Θέλω να πιστεύω ότι και οι δύο μπορούν να υπάρξουν ταυτόχρονα. "
Ένα πιο άμεσο ζήτημα, τουλάχιστον για τον Patel, είναι η πρόκληση της φήμης. Παραδοσιακά, τα ινδικά και βουδιστικά έργα τέχνης ήταν ανώνυμα. Αναδύονται από μια κουλτούρα όπου ο καλλιτέχνης είναι απλώς ένα όχημα και το έργο αποτελεί έκφραση του ιερού.
"Αυτοί οι χαρακτήρες έχουν υπάρξει εδώ και χιλιάδες χρόνια και έχουν απεικονιστεί και επανεμφανιστεί από χιλιάδες καλλιτέχνες", μου θυμίζει. "Είμαι μόνο μέρος αυτού του συνεχούς. Έτσι, κάθε φορά που το επίκεντρο είναι για μένα, έχω ένα σημείο να πω στους ανθρώπους: Αν σας ενδιαφέρει αυτές οι ιστορίες, οι πηγές πηγαίνουν αρκετά βαθιά. Δεν έχω πλησιάσει πλημμυρισμένα τα βάθη τους. "
Στη διαδικασία της απεικόνισης αυτών των θεοτήτων και των θρύλων, όμως, ο Patel διερευνά τις ρίζες του. Ένα πράγμα που ανακάλυψε είναι ότι οι ιστορίες των ινδουιστών έβαλαν πολλά πρόσωπα στο θεϊκό: κάποιες γενναίοι, και κάποιοι άτακτοι.
"Ένα από τα καθαρά πράγματα που μου είπε η θεία μου, " θυμάται ο Patel, "ήταν ότι η Ραμαγιάνα είναι μια τραγωδία, γιατί ο Ράμα έβαζε πάντα την ευτυχία του καθενός από τους άλλους. Αλλά τι είναι ενδιαφέρον είναι ότι το επόμενο είδωλο του Βισνού - μετά τον Ράμα - είναι ο Κρίσνα, ο ήρωας των Μαχαμπχαράτα . Ο Κρίσνα ασχολείται αποκλειστικά με την αφοσίωση, παραβιάζοντας τους κανόνες. Κλέβει το βούτυρο, έχει πολλούς εραστές και βάζει τις ανάγκες του πάνω από όλους τους άλλους.
"Εντυπωσιάστηκα από το γεγονός ότι - αν είστε οπαδός της φιλοσοφίας των ινδουιστών - υπάρχει καιρός να είμαστε και οι δύο. Ένας χρόνος για να ακολουθήσετε τους κανόνες, και ένας χρόνος για να αφήσετε να πάτε, να εξερευνήσετε τη δική σας ευτυχία και να είστε παιχνιδιάρικοι. Αυτό μπορεί να κερδίσει και αυτή την αφοσίωση. "Η ιδέα γεμίζει τον Patel με χαρά. "Νομίζω ότι είναι πραγματικά τακτοποιημένο, στην πραγματικότητα", λέει. "Δεν είναι μόνο μαύρο και άσπρο."
Με αυτόν τον καλλιτέχνη που κρατά τη βούρτσα, δεν θα μπορούσε να είναι πιο πολύχρωμη.
