Τι κάνει κάποιον ή κάτι άξιο να έχει ένα μνημείο προς τιμήν του; Το ερώτημα αυτό αποτέλεσε αντικείμενο πολλών συζητήσεων τα τελευταία χρόνια και έχει οδηγήσει στην εκτόξευση δεκάδων μνημείων του Ομόσπονδου κράτους που διασκορπίστηκαν σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες ως απάντηση σε μια δημόσια κατακραυγή για την απομάκρυνσή τους. Τώρα, κοιτάζοντας μπροστά, οι κοινότητες αντιμετωπίζουν μια νέα ερώτηση: Ποια μνημεία, αν υπάρχουν, θα πρέπει να τα αντικαταστήσουν;
Εμπνευσμένος από αυτόν τον διαρκή διάλογο, ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός Friends of the High Line εγκαινίασε αυτή τη βδομάδα συνεργατική δημόσια έκθεση τέχνης στο Μπάφαλο Μπέι, μια εσωτερική πλωτή οδό που διασχίζει το Χιούστον. Η ετήσια πρωτοβουλία θα μεταφερθεί σε πέντε διαφορετικά έργα επαναχρησιμοποίησης σε όλη τη Βόρεια Αμερική, με στάσεις στο Waller Creek στο Ώστιν, το 606 στο Σικάγο και το Bentway στο Τορόντο πριν τελειώσει στην High Line στη Νέα Υόρκη Πόλη. Σκοπός της πρωτοβουλίας είναι να αμφισβητήσει τους τοπικούς καλλιτέχνες να «μετατρέψουν τις υπολειμματικές υποδομές σε νέα αστικά τοπία», προωθώντας ταυτόχρονα τη συζήτηση για το τι πρέπει να είναι ένα μνημείο στον 21ο αιώνα.
«Θέλουμε να συνεχίσουμε τη συζήτηση για τα μνημεία και για το τι θέλουμε να δούμε γιορτάζουμε στις πλατείες και τα πάρκα μας», λέει η Cecilia Alemani, διευθυντής και επικεφαλής επιμελητής της High Line Art. "Μερικές φορές οι συνομιλίες μπορούν να πεθάνουν, αλλά νομίζω ότι είναι σημαντικό να διατηρηθεί αυτή η κατάσταση. Σκεφτόμαστε επίσης ποια είναι η σημασία των μνημείων στον σημερινό χώρο της σύγχρονης τέχνης. Μπορεί ένα μνημείο να πάρει ένα εντελώς διαφορετικό σχήμα ή μορφή; Μπορεί να βασιστεί περισσότερο στο κείμενο; Νομίζω ότι, ειδικά τώρα, μερικές φορές όταν περπατάτε στους δημόσιους χώρους, αυτά τα μνημεία δεν έχουν νόημα στις νεότερες γενιές επειδή δεν ξέρουν ποιοι είναι αυτοί οι άνθρωποι. Έτσι μπορούν τα [αυτά μνημεία] να αντικατασταθούν με κάτι που είναι περισσότερο [αναγνωρίσιμο] με τη σημερινή ψηφιακή κουλτούρα και την ποπ κουλτούρα; "
Αυτά τα ερωτήματα είναι ακριβώς αυτά που οι Φίλοι της Υψηλής Γραμμής έθεσαν σε 25 καλλιτέχνες - πέντε καλλιτέχνες σε καθεμία από τις πέντε πόλεις - οι οποίοι επιλέχτηκαν από μια επιμελητηριακή επιτροπή. Οι καλλιτέχνες αμφισβητήθηκαν να δημιουργήσουν πρωτότυπα έργα τέχνης που θα μπορούσαν να γεμίσουν το κενό άδειων βάθρων και πλίνθων που διαχωρίζουν τους δημόσιους χώρους αυτών των πόλεων.
"Ζητήσαμε από τους καλλιτέχνες που ήθελαν να δουν την ανάμνηση, κάτι που τους έδωσε την ευκαιρία να απαντήσουν σε αυτή την ερώτηση με πολύ διαφορετικούς τρόπους", λέει ο Alemani. "Μερικοί από τους καλλιτέχνες δημιούργησαν νέα μνημεία, ενώ άλλοι επαναπροσδιορίστηκαν υπάρχοντα."
Οι καλλιτέχνες δεν έπρεπε να κοιτάξουν πολύ για την έμπνευση, πολλοί από τους οποίους πήραν μια σελίδα από τις δικές τους εμπειρίες ή από τις δικές τους κοινότητες. Η Susan Blight, ένας διεπιστημονικός καλλιτέχνης της Anishinaabe από το πρώτο έθνος Couchiching του Οντάριο, δημιούργησε ένα έργο που χρησιμοποιεί μια παραδοσιακή τεχνική ανχίνος του Anishinaabe για να τιμήσει τη σύνδεση του λαού της με τη γη. Το κομμάτι της Nicole Awai αμφισβητεί την «ανακάλυψη» του Αμερικανικού Κόμματος, ενώ αντιμετωπίζει το ζήτημα του εάν ένα άγαλμα προς τιμήν του πρέπει να αφαιρεθεί στη Νέα Υόρκη. (Νωρίτερα φέτος ο δήμαρχος Bill de Blasio αποφάσισε τελικά ότι το μνημείο θα μείνει).
Άλλα σημαντικά θέματα που απευθύνονται στους καλλιτέχνες είναι η μετανάστευση, η κοινότητα LBGTQ, ο καπιταλισμός, ο σεξισμός και η φυλή.
"Η όλη έκθεση στρέφεται σε θέματα και ανησυχίες που επικυρώνουν στοιχεία τα οποία δεν έχουν επισημανθεί στο παρελθόν", λέει η Ana Traverso-Krejcarek, διευθυντής του High Line Network, μια ομάδα έργων επαναχρησιμοποίησης υποδομών στη Βόρεια Αμερική. "Είναι μια πολύ διαφορετική έκθεση στο σύνολό της."
Οι τεχνικές που χρησιμοποιούν οι καλλιτέχνες είναι επίσης ποικίλες και περιλαμβάνουν διαφημιστικές πινακίδες, προβολές, σημαίες, πανό, ζωγραφισμένες στο χέρι τοιχογραφίες και βινυλίου. Επειδή πρόκειται για εκθεσιακό ταξίδι, κάθε κομμάτι πρέπει να μεταφραστεί εύκολα σε αφίσες μεγάλης κλίμακας, που έχουν επικολληθεί σε σιτάρι, οι οποίες θα μεταφερθούν από τόπο σε τόπο καθ 'όλη τη διάρκεια του υπόλοιπου έτους. Εκτός από τα έργα τέχνης που προβάλλονται, κάθε τοποθεσία θα φιλοξενήσει μια ποικιλία εκδηλώσεων, συμπεριλαμβανομένων συνομιλιών καλλιτεχνών, συζητήσεων με επιμελητές και πολλά άλλα.
«Θέλαμε να δημιουργήσουμε κάτι που να είναι διασκεδαστικό και συναρπαστικό για τις κοινότητες», λέει ο Traverso-Krejcarek. "Αλλά η έκθεση είναι επίσης σημαντική για τη μνημειακότητα και πώς οι διάφορες πόλεις αγωνίζονται με την ιδέα του ποιος αποθανατίζεται και μνημονεύεται και ποιος δεν είναι".
Τα "Νέα Μνημεία για Νέες Πόλεις" θα εμφανιστούν μέχρι τον Οκτώβριο του 2019.
