Έχοντας φθάσει στο προσκήνιο τα τελευταία χρόνια, το χάσμα μεταξύ πλουσίων Αμερικανών και φτωχών Αμερικανών υπήρξε μια σταθερή ασθένεια και ένα θέμα σε όλη την ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Και ενώ μπορεί να φανεί ένα πρόβλημα ιδιαίτερα του 21ου αιώνα, οι ρίζες της ανισότητας των εισοδημάτων αυξάνονται σταθερά εδώ και δεκαετίες. Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Οικονομικής Πολιτικής, από το 1979 έως το 2007, το 99% των νοικοκυριών εμφάνισαν αύξηση του εισοδήματός τους κατά μέσο όρο 18, 9%, ενώ το πρώτο 1% εμφάνισε το εισόδημα του μπαλονιού κατά 200, 5%. Το 2008, τα εισοδήματα σε όλη τη χώρα έπληξαν, αλλά καθώς η οικονομία άρχισε να ανακάμπτει, τα πλουσιότερα νοικοκυριά είδαν και πάλι τα μεγαλύτερα κέρδη. Μέχρι το 2012, η ανισότητα των εισοδημάτων είχε ανέλθει σε επίπεδα που αντιστοιχούσαν σχεδόν σε εκείνα που παρατηρήθηκαν πριν τη Μεγάλη Ύφεση.
Δεν υπάρχει ενιαία αιτία ανισότητας εισοδήματος. Το Εθνικό Γραφείο Οικονομικών Ερευνών το ονομάζει «ένα από τα μεγαλύτερα κοινωνικοοικονομικά ζητήματα στην Αμερική σήμερα». Αλλά ακόμα και όταν οι αιτίες της συνεχίζουν να παρεμποδίζουν τους ακαδημαϊκούς και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, ο αντίκτυπός τους παρατηρείται καθημερινά σε ολόκληρη τη χώρα, από το σύστημα δημόσιων συγκοινωνιών στη Βοστώνη στην ποιότητα των δημόσιων σχολείων στο Λος Άντζελες.
Οι παρακάτω χάρτες αποτελούν μελέτες περιπτώσεων, όπου κάθε μία εξηγεί μία από τις πολλές αιτίες της εισοδηματικής ανισότητας και πώς εκδηλώνεται στην επιλεγμένη πόλη. Ενώ οι χάρτες υπογραμμίζουν τις εντυπωσιακές διαφορές του σήμερα, δεν μπορούν να αρχίσουν να αγγίζουν τους πολλούς ιστορικούς παράγοντες (συμπεριλαμβανομένων των επαναληπτικών και άλλων ρατσιστικών ή κακοσχεδιασμένων δημόσιων πολιτικών) που επηρέασαν το σημερινό χάσμα μεταξύ πλούσιων και φτωχών. Αλλά, ελπίζουμε, προσφέρουν μια πολύπλευρη ματιά στο πώς η κοινωνία διαιωνίζει την εισοδηματική ανισότητα σήμερα.
Βοστώνη
Η Βοστώνη έχει το τρίτο υψηλότερο ποσοστό ανισότητας εισοδήματος στη χώρα, με το 5% των νοικοκυριών να κερδίζουν 15 φορές περισσότερο από τα νοικοκυριά με το υψηλότερο εισόδημα κάτω από το 20% το 2013. Γεωγραφικά, ο πλούτος είναι σχετικά συγκεντρωμένος στο κέντρο της πόλης, οι οικογένειες χαμηλού εισοδήματος κατοικούν στην ίδια την πόλη: οι περισσότεροι ζουν στα βόρεια ή νότια προάστια ή στις γειτονιές της Βοστόνης, όπως το Roxbury ή το Dorchester.
Για τις οικογένειες χαμηλού εισοδήματος, η κατοχή ενός αυτοκινήτου μπορεί συχνά να είναι απαγορευτικά δαπανηρή, αναγκάζοντάς τους να βασίζονται σε μέσα μαζικής μεταφοράς. Στο κέντρο της πόλης, αυτό δεν είναι πρόβλημα - οι στάσεις του μετρό είναι άφθονες και συχνά εξυπηρετούνται από πολλές γραμμές. Αλλά στις γειτονιές όπως το Roxbury, οι δημόσιες συγκοινωνίες είναι συχνά λιγότερο αξιόπιστες - τη δεκαετία του 1980, η κύρια γραμμή του μετρό που διέρρευσε από την περιοχή μεταφέρθηκε μισό μίλι δυτικά και αντικαταστάθηκε από μια γραμμή λεωφορείων, η οποία είχε αξιοσημείωτη επίδραση στο μέσο όρο μετακίνησης για τους κατοίκους σε περιοχές με χαμηλό εισόδημα.
Μια μελέτη του 2012 διαπίστωσε ότι, σε όλη τη χώρα, οι μαύροι αναβάτες είχαν το μεγαλύτερο μεταφορικό μέσο σε οποιαδήποτε δημογραφική χώρα στη Βοστώνη, ξοδεύοντας κατά μέσο όρο πάνω από 48 λεπτά για να εργαστούν με έναν τρόπο - οι άσοι οδηγοί, αντίθετα, είχαν τις μικρότερες μετακινήσεις, 27 λεπτά με έναν τρόπο. Και ενώ τα δρομολόγια μεταφοράς τείνουν να είναι πολύ αποτελεσματικά στο να μεταφέρουν τους ανθρώπους στην πόλη, οι περισσότερες θέσεις εργασίας χαμηλού μισθού - οι θέσεις εργασίας που τείνουν να έχουν οι χαμηλού εισοδήματος εργαζόμενοι - βρίσκονται μακριά από κέντρα δημόσιων συγκοινωνιών. Όταν μια γραμμή μετρό κινείται σε μια περιοχή, οι τιμές των ακινήτων συχνά αυξάνονται, γεγονός που μπορεί να καταλήξει σε χαμηλές οικογενειακές τιμές από τα σπίτια τους.
Σικάγο
Στη δεκαετία του 1970, μια ισχυρή μεσαία τάξη αποτελούσε περίπου τους μισούς κατοίκους του Σικάγου. σήμερα, η πόλη κατατάσσεται στην όγδοη θέση στη χώρα όσον αφορά την εισοδηματική ανισότητα. Στο Σικάγο, το χάσμα μεταξύ των εισοδημάτων των νοικοκυριών έχει ιδιαίτερα ισχυρή γεωγραφική συνιστώσα - μεταξύ του 2008 και του 2012, τα έσοδα σχεδόν σε κάθε γειτονιά κοντά στη λίμνη αυξήθηκαν, ενώ τα εισοδήματα σε άλλες γειτονιές μειώθηκαν. Οι χαμηλού εισοδήματος γειτονιές συγκεντρώνονται κυρίως δυτικά και νότια της πόλης, μακριά από το κέντρο της πόλης, αλλά και σχετικά μακριά από τις θέσεις εργασίας που πληρώνουν καλύτερα στην πόλη - εκείνες στον τομέα της επιστήμης, της τεχνολογίας, της υγειονομικής περίθαλψης και των επιχειρήσεων. Αυτές οι θέσεις εργασίας τείνουν να βρίσκονται στο κέντρο του Σικάγου καθώς και στα άμεσα προάστιά του - περιοχές που τα τελευταία χρόνια έχουν προσελκύσει το νέο και υψηλότερο αμειβόμενο εργατικό δυναμικό της πόλης. Οι περιοχές με τις καλύτερες θέσεις εργασίας συμβαδίζουν επίσης με τα κορυφαία πανεπιστήμια των πόλεων - Northwestern, το Πανεπιστήμιο του Σικάγο και το Πανεπιστήμιο του Illinois στο Σικάγο.
Χιούστον
Παρά τις μικρές εκτάσεις εξοχικών κατοικιών στα δυτικά και νοτιοδυτικά του κέντρου της πόλης, το κέντρο του Χιούστον κατοικείται σε μεγάλο βαθμό από οικογένειες χαμηλού εισοδήματος. Η φτώχεια είναι διαδεδομένη: περίπου 156.000 από τα νοικοκυριά της πόλης κερδίζουν λιγότερα από 18.759 δολάρια. Και όταν πρόκειται για διαχωρισμό με εισόδημα, το Χιούστον οδηγεί τη χώρα - το χάσμα μεταξύ του πλούσιου που ζει με άλλες πλούσιες οικογένειες και των φτωχών που ζουν με άλλες φτωχές οικογένειες είναι το χειρότερο στο έθνος. Και ενώ το Χιούστον μπορεί να είναι η πιο ρατσιστικά πολυποίκιλη μητροπολιτική περιοχή της χώρας, είναι επίσης ένα από τα πιο φυλετικά διαχωρισμένα. Οι νεώτερες προαστιακές περιοχές του Χιούστον τείνουν να έχουν λιγότερη φυλετική και οικονομική ποικιλομορφία από ό, τι πιο κοντά στο κέντρο της πόλης. Συχνά, αυτά τα προάστια ξεκίνησαν ως προγραμματισμένες κοινότητες που απαγόρευσαν στις μειονότητες να ζουν εκεί, πρώτα απ 'όλα ρητά και αργότερα σιωπηρά.
Λος Άντζελες
Το Λος Άντζελες - η περιοχή που περιλαμβάνει τόσο το Beverly Hills όσο και το Compton - είναι μια χώρα με έντονες οικονομικές ανισότητες. Παρά τα μεγάλα σύνορά της, περιοχές με υψηλά εισοδήματα και περιοχές χαμηλού εισοδήματος έχουν δημιουργηθεί δίπλα-δίπλα: στο Δυτικό Χόλιγουντ τα μεσαία εισοδήματα μπορούν να ξεπεράσουν τα 200.000 δολάρια - λιγότερο από δύο μίλια μακριά, τα μεσαία εισοδήματα μόλις σπάσουν τα 17.000 δολάρια. Μαζί με την ανισότητα του πλούτου, οι κάτοικοι του Λος Άντζελες αντιμετωπίζουν επίσης έντονες διαφορές στην πρόσβαση στην ποιοτική εκπαίδευση. Στις γειτονιές υψηλού εισοδήματος, τα παιδιά έχουν συχνά πρόσβαση σε σχολεία που κατατάσσονται στο 80ο εκατοστημόριο σε εθνικό επίπεδο. στο νότιο και κεντρικό Λος Άντζελες, τα σχολεία συχνά κατατάσσονται στο 20ο εκατοστημόριο. Σε περιοχές με υψηλό εισόδημα, μια γενεά εκπαιδευτικών ευκαιριών συχνά μεταφράζεται σε υψηλότερο δυναμικό κερδοφορίας - στην Redondo Beach, όπου πάνω από το 61% των κατοίκων έχουν πτυχίο κολλεγίου, το μέσο εισόδημα των νοικοκυριών το 2012 ήταν 62.624 δολάρια. Στο Νότιο Κεντρικό Λος Άντζελες, ωστόσο, όπου μόνο το 5% των κατοίκων έχουν πτυχίο κολλεγίου, το μεσαίο εισόδημα το 2012 ήταν $ 17, 803. Το εκπαιδευτικό χάσμα της πόλης αντικατοπτρίζει μια εθνική τάση - από τη δεκαετία του 1960, η διαφορά στις τυποποιημένες βαθμολογίες δοκιμών μεταξύ πλούσιων και φτωχών φοιτητών αυξήθηκε κατά 40%.
Νέα Υόρκη
Το Μανχάταν - μια περιοχή μόλις 33 τετραγωνικών μιλίων - έχει το πιο έντονο χάσμα εισοδήματος σε ολόκληρη τη χώρα. Το 2013, σύμφωνα με το Γραφείο Απογραφής των ΗΠΑ, το 5% των νοικοκυριών κέρδισε 864.394 δολάρια - 88 φορές υψηλότερο από το φτωχότερο 20%. Σε ολόκληρη την πόλη, περίπου 1, 7 εκατομμύρια νέοι Υιοί ζουν σε συνθήκες φτώχειας. Αλλά δεν είναι μόνο η πρόσβαση στα μέσα μαζικής επικοινωνίας ή τα σχολεία υψηλής απόδοσης που η έλλειψη της Νέας Υόρκης: δεν έχουν επίσης ισότιμη πρόσβαση στο διαδίκτυο - και όχι μόνο μέσω προσωπικών υπολογιστών, αλλά μέσω δημόσιων βιβλιοθηκών, έξυπνων τηλεφώνων ή άλλων προσωπικών ή δημόσια μέσα. Σε όλο σχεδόν τον δήμο του Μπρονξ - περιοχή με μέσο μέσο εισόδημα αρκετά κάτω από τον εθνικό μέσο όρο - λιγότερο από το 85% των κατοίκων έχει πρόσβαση στο Διαδίκτυο και το ένα τρίτο των νοικοκυριών δεν έχει ευρυζωνική σύνδεση στο σπίτι. Στη σημερινή διασυνδεδεμένη κοινωνία, η έλλειψη πρόσβασης στο διαδίκτυο μπορεί να εμποδίσει έναν κάτοικο να ολοκληρώσει μια εργασία στο σπίτι ή να υποβάλει αίτηση για δουλειά.
Σαν Φρανσίσκο
Το Λος Άντζελες μπορεί να είναι η χειρότερη πόλη στην πολιτεία της Καλιφόρνιας όταν πρόκειται για εισοδηματική ανισότητα, αλλά το Σαν Φρανσίσκο κερδίζει γρήγορα τη μητρόπολη προς τα νότια. Τροφοδοτείται από μια εισροή τεχνολογικών χρημάτων από το Silicon Valley, το χάσμα πλούτου του Σαν Φρανσίσκο αυξάνεται ταχύτερα από οποιαδήποτε άλλη πόλη της χώρας. Σε μια πόλη που ορίζεται από την καινοτομία υψηλής τεχνολογίας, πολλές από τις καλύτερες θέσεις εργασίας που χρειάζονται αμοιβή απαιτούν την τριτοβάθμια εκπαίδευση - σύμφωνα με την Federal Reserve Bank of San Francisco, με βαθμό σπουδών μεταφράζεται σε 830.000 δολάρια που κερδίζονται περισσότερο από μια ζωή, .
Ουάσιγκτον
Τα τελευταία δέκα χρόνια στην Ουάσινγκτον υπήρξαν μια μελέτη περίπτωσης στην εξευγενιστική οργάνωση - εκτός από το Πόρτλαντ, το Όρεγκον (που δεν ξεκίνησε ποτέ πολύ την φυλετική ποικιλομορφία). Η DC είναι η γρηγορότερη γενέτειρά της χώρας. Η πόλη έχει έντονα όρια εισοδήματος - τους πλούσιους στα δυτικά και τους φτωχούς στα ανατολικά και κατά μήκος του ποταμού. Αλλά τα τελευταία χρόνια, μια εισροή νέων μορφωμένων νέων άρχισε να συρρέει σε ιστορικά χαμηλού εισοδήματος γειτονιές, αναζωογονώντας τις περιοχές εις βάρος των οικογενειών χαμηλού εισοδήματος που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά να πάνε αλλού. Σε μια ενιαία απογραφή στην βορειοανατολική Βόρεια Αμερική, η μέση τιμή κατοικίας το 2013 έφθασε τα 414.100 δολ. - αύξηση 158%, μετά τον πληθωρισμό, από τις μέσες τιμές κατοικίας στην ίδια περιοχή το 2000.
