Ο Abu Khalid (ψευδονομία) ήταν ένας καταστηματάρχης που πωλούσε μάρκες και σόδα στην κεντρική πόλη Hama της Συρίας. Είχε περάσει από μια αιματηρή σφαγή όταν, το 1982, το καθεστώς υπό την ηγεσία του συριακού προέδρου Hafez al-Assad σκότωσε οπουδήποτε από 10.000 έως 40.000 διαδηλωτές, συμπεριλαμβανομένου του πατέρα του, του θείου και πολλών γειτόνων. Οι κίνδυνοι του πολιτικού ακτιβισμού δεν ήταν ποτέ μακριά από το μυαλό του.
Παρ 'όλα αυτά, εν μέσω του εμφυλίου πολέμου της χώρας που ξεκίνησε το 2011, ο Αμπού Χαλίντ εντάχθηκε στους άλλους στους δρόμους για να διαμαρτυρηθεί για τη βιαιότητα του καθεστώτος του γιου του Χάφεζ, Μπασάρ αλ-Ασαντ. Πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε από τους στρατιώτες του Assad στο Hama και στη συνέχεια θάφτηκε στον κήπο της οικογένειάς του. Άφησε πίσω τη σύζυγό του και τέσσερα παιδιά, που είναι ακόμα στο Χάμα.
Η ιστορία του Αμπού Χαλίντ, βασισμένη σε συνεντεύξεις με τους φίλους και την οικογένειά του, αναπαράγεται σε μια επινοητική εγκατάσταση τέχνης που βρίσκεται τώρα στο θέαμα στο Εθνικό Μουσείο Τέχνης στην Ουάσινγκτον. Στην έκθεση αυτή, ο Λιβανέζος Βρετανός καλλιτέχνης Tania El Khoury χρησιμοποιεί φωνητικούς καλλιτέχνες για να μοιραστούν προφορικές ιστορίες δέκα από τα θύματα του εμφυλίου πολέμου. Αυτές οι αφηγήσεις φέρνουν μια προσωπική σχέση με τους περισσότερους από 250.000 Σύριους που σκοτώθηκαν από το 2011.
Σήμερα, από τον αριθμό των Ηνωμένων Εθνών, πάνω από 11 εκατομμύρια Σύριοι είναι πρόσφυγες και εσωτερικά εκτοπισμένοι λαοί, δημιουργώντας τη μεγαλύτερη κρίση των προσφύγων στον κόσμο. Εν τω μεταξύ, στη Συρία, η Διεθνής Αμνηστία αναφέρει ότι οι δυνάμεις του Assad ασχολούνται με εκτεταμένα και συστηματικά εγκλήματα πολέμου, όπως βασανιστήρια, εξαναγκαστική εξαφάνιση και εξωδικαστική εκτέλεση κατά του λαού της.
Στην εγκατάσταση, με τον τίτλο "Gardens Speak", ο El Khoury διερευνά πώς οι βιαιότητες του καθεστώτος δεν σταματούν με το θάνατο. Οι επισκέπτες καλούνται να σκάψουν μέσα από φρέσκους τάφους και να γονατίσουν, πιέζοντας τα αυτιά τους στη βρωμιά - πάντα τοπικά προερχόμενα, για να της δώσουν μια γνωστή υφή και μυρωδιά - για να ξεσηκώσει τις ιστορίες εκείνων που σκοτώθηκαν.
Οι ιστορίες είναι όλοι συνηθισμένοι Σύριοι που είχαν ταφεί στους κήπους των οικογενειών τους, αντί για δημόσια νεκροταφεία. Αυτές οι άτυπες ταφές έχουν καταστεί απαραίτητες, καθώς οι θρήνοι στις κηδείες κινδυνεύουν να γίνουν οι ίδιοι στόχοι. Στις επίσημες τελετές, οι θρηνητές έχουν πει ότι έχουν αναγκαστεί να υπογράψουν έγγραφα που αρνούνται ότι το καθεστώς του Assad είχε κάποιο ρόλο στους θανάτους των αγαπημένων τους.
Παρόλο που οι επισκέπτες λαμβάνουν πλαστικά σακάκια για να φορέσουν πριν εισέλθουν στην έκθεση για να προστατεύσουν τα ρούχα τους, δεν τους δίνουν γάντια επειδή ο El Khoury θέλει το ρύπο να παραμείνει στο δέρμα των επισκεπτών πολύ καιρό αφού εγκαταλείψουν την εγκατάσταση. Μίλησε με το Smithsonian.com για την έμπνευση πίσω από το υποβλητικό κομμάτι, τη θλίψη ως εργαλείο αντίστασης και την καθολικότητα του πένθους.
Έχετε πει ότι "Οι Κήποι Μιλάνε" εμπνεύστηκαν από την προβολή μιας φωτογραφίας μιας μητέρας της Συρίας που σκάβει έναν τάφο για τον γιο της στον κήπο της. Τι γίνεται με τη φωτογραφία που κολλήθηκε μαζί σου;
Η αλλαγή του μετασχηματισμού ενός τόσο ωραίου χαλαρωτικού χώρου σε ένα τόπο πένθους ήταν για μένα πραγματικά συγκινητικό. Επίσης, ήθελα να μάθω γιατί. Ήθελα να μάθω γιατί συμβαίνει αυτό.
Η αφήγηση του θανάτου ήταν πολύ αμφισβητήσιμη [στη Συρία]. Πολλές φορές, το καθεστώς υποχρεώνει τους γονείς να γράφουν δηλώσεις ότι οι αγαπημένοι τους δεν σκοτώθηκαν από το καθεστώς ή δεν σκοτώθηκαν υπό βασανιστήρια στις φυλακές του καθεστώτος, αλλά σκοτώθηκαν από τρομοκράτες συμμοριών ή απλώς απείχαν έτυχε να πεθάνει. Έτσι αναγκάστηκαν οι οικογένειες να προδώσουν πραγματικά τον ακτιβισμό των αγαπημένων τους.
" Gardens Speak" άρχισε να περιοδεύει το 2014. Έχετε τις αντιδράσεις στο κομμάτι ποικίλες ανάλογα με τη χώρα στην οποία το έχετε δείξει;
Νομίζω ότι η θλίψη είναι διεθνής. η απώλεια κάποιος είναι διεθνής. Νομίζω ότι οι άνθρωποι συνδέονται σε αυτό το επίπεδο. Μπορούν να κατανοήσουν την ιδέα του πένθους σε οποιονδήποτε βρίσκονται στον κόσμο.
Υπάρχει ένα άλλο στρώμα, πόσο κοντά ή πόσο απομακρύνονται από τη Συρία ή τη Μέση Ανατολή, γενικά. Έτσι, αυτό αλλάζει. Το έδειξα στο Μόναχο όχι πολύ καιρό και επειδή υπάρχουν πολλοί Σύριοι στο Μόναχο αυτή τη στιγμή, οι πρόσφυγες, και επειδή υπάρχει πολλή συζήτηση για τους πρόσφυγες, οι άνθρωποι ήταν ακόμα πιο περίεργοι. Ήθελαν να μάθουν τι πραγματικά προκάλεσε αυτούς τους ανθρώπους να είναι πρόσφυγες και φαινόταν να βρίσκουν απαντήσεις ή να αναζητούν απαντήσεις σε αυτό το κομμάτι.
Πώς σκοπεύετε να αλλάξετε την παγκόσμια προοπτική της Συρίας με αυτήν την εγκατάσταση;
[Οι πρόσφατες διαμαρτυρίες] ήταν μια λαϊκή εξέγερση εναντίον της 40χρονης δικτατορίας. Πολλοί άνθρωποι είχαν όνειρα να αλλάξουν την πολιτική πραγματικότητα και συντρίφθηκαν άγρια και σκοτώθηκαν και είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους ήθελα να ανακαλύψω αυτές τις ιστορίες και να τους επιτρέψω να τους ακούσουμε.
Είναι για μας να συνειδητοποιήσουμε ότι πρέπει να ακούσουμε περισσότερες ιστορίες απλών ανθρώπων αντί για πόλεμους με πληρεξουσιότητα, θεωρίες συνωμοσίας, συνομιλίες για βία και να μειώσουμε τους ανθρώπους είτε σε ανθρωπιστική κρίση είτε σε μάχες βίαιων ανθρώπων που σκοτώνουν ο ένας τον άλλον.
Σε αυτό το σημείωμα, έχετε μιλήσει για τη σημασία της ονομασίας των νεκρών ως εργαλείου αντίστασης, μιας ιδέας που προωθείται από φεμινίστριες θεωρητικές όπως η Τζούντι Μπάτλερ και η Αθηνά Αθανασίου. Πώς χειρίζεστε τη θλίψη σε αυτό το κομμάτι για να κάνετε μια δήλωση;
Πρόκειται για το γεγονός ότι ορισμένοι άνθρωποι, ιδιαίτερα που αναζητούν από την άποψη της Δύσης, πως ορισμένοι τομείς του κόσμου ή ορισμένοι άνθρωποι είναι απλά αριθμοί ατυχημάτων ενώ άλλοι είναι αδύνατοι. Αν οι δυτικοί πεθάνουν, γνωρίζουμε τα ονόματά τους, γνωρίζουμε τα πρόσωπά τους, κάνουμε μεγάλα μνημεία γι 'αυτούς στη μέση των πόλεων, των μουσείων. Η ισορροπία της φερεγγυότητας είναι πολύ ξεκάθαρη και πολύ πολιτική.
Υπήρξε πολλή δουλειά που προσπαθεί να αλλάξει αυτό. Αλλά οι Σύριοι δεν είναι ζώα που έχουν πεθάνει. Έχουν ονόματα, έχουν ελπίδες και προσπαθούν να μοιραστούν τα ονόματά τους μοιράζονται τις ιστορίες τους όσο το δυνατόν περισσότερο. Νομίζω ότι αυτό το κομμάτι είναι ένας άλλος τρόπος να πούμε: Ξέρουμε τουλάχιστον 10 από αυτούς τους 100.000. Γνωρίζουμε τα ονόματά τους, γνωρίζουμε τις ιστορίες τους.
Χρησιμοποιείτε προφορικές ιστορίες από φίλους και οικογένειες για να πείτε τις αφηγήσεις αυτών των 10 ατόμων. Οι προφορικές ιστορίες εξαρτώνται τόσο από τη μνήμη και την αλήθεια, όπως κάποιος επιλέγει να το πει. Πώς ο αναξιόπιστος αφηγηματικός παράγοντας στο κομμάτι;
Ενδιαφέρομαι πολύ για την προφορική ιστορία για την ακριβή αυτή εκδοτική πτυχή γι 'αυτό, για το πώς οι άνθρωποι προσπαθούν να θυμηθούν ... Υπάρχει προφανώς η ρομαντικοποίηση ενός ατόμου που είναι μάρτυρας τώρα στην κοινότητά του, αλλά επίσης, είναι πολύ ενδιαφέρον για μένα οι μικρές λεπτομέρειες που οι άνθρωποι επιλέξτε να το πείτε.
Ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζω [επιβεβαιώνοντας τις λεπτομέρειες] μερικές φορές είναι απλώς μέσω του ελέγχου των γεγονότων, αλλά ακόμα κι αν υπάρχουν πράγματα που οι άνθρωποι δεν κάνουν λάθος ή χρονολογούνται. Προσπαθώ να είμαι ειλικρινής για το πώς οι άνθρωποι λένε ιστορίες. Σε αυτό το θέμα, κάναμε συνεντεύξεις και γράψαμε το κείμενο. Πολλές φορές, στείλαμε το κείμενο πίσω, ώστε να μπορούν να το δουν και να προσπαθήσουν να είναι λίγο πιο συνεργατικοί. Με αυτόν τον τρόπο δεν πιέζουμε τα λόγια σε άλλους ανθρώπους.
Ένας από τους τύπους που πυροβολήθηκε, νομίζω ότι η μαμά του είπε την ιστορία του, ήταν πολύ σχετικά με το γεγονός ότι φορούσε το μπλουζάκι του μέσα όταν σκοτώθηκε. Μου είπαν σαν να ήταν το πιο αστείο πράγμα ποτέ. Όπως, ο θεός μου έσπευσε και είχε το μπλουζάκι μέσα. Έμεινε [στο κομμάτι]. Νόμιζα ότι ήταν πολύ ισχυρό πώς οι άνθρωποι θυμούνται τα πράγματα ή επιλέγουν.
Τι μοιάζει με έναν κήπο στη Συρία;
Στη Μέση Ανατολή, είναι πιο φυσική ανάπτυξη, στη συνέχεια, τι μπορείτε να δείτε στη Δύση. Εδώ, σε πολλούς τομείς, ο νόμος σας αναγκάζει να κόψετε το γκαζόν σας, δεν υπάρχουν τέτοια πράγματα εκεί. Βρίσκετε πολλά οπωροφόρα δέντρα. Είναι κυρίως ζωντανοί τόποι, είναι χώροι που αποτελούν την επέκταση του σπιτιού, οι άνθρωποι κάθονται και έχουν καφέδες και βγαίνουν εκεί.
Ποια είναι η σημασία για εσάς ότι οι κήποι είναι ένας ανεπίσημος χώρος σε σύγκριση με τα νεκροταφεία, τα οποία θεωρούνται πιο επίσημα;
Στα νεκροταφεία υπάρχει ένας ορισμένος τρόπος να πάει κανείς, ένα συγκεκριμένο τελετουργικό για να πηγαίνουν και να θάψουν τους νεκρούς, αλλά για διάφορους λόγους στη Συρία, οι άνθρωποι αναγκάζονται να αναλάβουν πρωτοβουλία για να ανταποκριθούν στο τι συμβαίνει. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο κήπος θεωρείται άτυπος τρόπος για να θάψουν τους νεκρούς.
Ποια ήταν η πρώτη φορά που βιώσατε τον εαυτό σας "Gardens Speak";
Ήταν πολύ συγκινητικό για μένα, αλλά ήμουν ήδη πολύ εμπλεκόμενος. Για λίγο, αισθάνθηκα ότι ζούσα με 10 φαντάσματα με έναν τρόπο. Ακούσα ιστορίες όλη την ώρα, έκανα την επιμέλεια, ήμουν πραγματικά εμπλεκόμενος στις ιστορίες. Σε κάποιο σημείο, ήταν πολύ καταθλιπτικό, αλλά σε άλλο σημείο, έγινε σαν φίλοι, όπως ήξερα αυτούς τους ανθρώπους πολύ καλά, άρχισα να τους μιλάω, ήταν αρκετά τρομακτικό. Ήταν λίγο σαν αυτό και ήταν συναισθηματικό όταν το δοκίμασα για πρώτη φορά, και το έχω δοκιμάσει πολλές φορές, αλλά σταμάτησε να είναι πολύ λυπηρό, έγινε λίγο γλυκό. Ακούτε κάποιον που γνωρίζετε.
Η έκθεση "Gardens Speak" θα διεξαχθεί στο Εθνικό Μουσείο Τέχνης μέχρι τις 12 Απριλίου. Διοργανώθηκε από το Ινστιτούτο Μέσης Ανατολής με επιχορήγηση από το Βρετανικό Συμβούλιο.
