Πρόσφατα, το Μουσείο Αμερικανικής Τέχνης του Σμιθόνιαν εξέφρασε την ικανοποίησή του για ένα τεράστιο έργο ζωγραφικής τοπίου μετά από διακοπές τεσσάρων μηνών στη Γκαλερί Δυτικής Τέχνης Whitney, που βρίσκεται στο ιστορικό κέντρο Buffalo Bill στο Cody της Ουαϊόμινγκ.
Ο καμβάς 1893-1901 του Thomas Moran, "Το μεγάλο φαράγγι του Yellowstone ", είναι εντυπωσιακό όχι μόνο από την άποψη της αριστοτεχνικής εκτέλεσης και του καθαρού μεγέθους του - 14 πόδια από 8 πόδια - αλλά από την άποψη του πώς κωδικοποίησε τις εικόνες των φυσικών αναρωτιέται τη Δύση στο μυαλό των Αμερικανών.
Ο Θωμάς Μόραν γεννήθηκε στην Αγγλία το 1837, αλλά ο πατέρας του ξεριζώθηκε σύντομα την οικογένειά του στις Ηνωμένες Πολιτείες, εγκαταστάθηκε στην Πενσυλβανία. Αν και αρχικά εκπαιδεύτηκε να είναι χαράκτης, ο Moran αποφάσισε να μελετήσει τη ζωγραφική και να αντλήσει έμπνευση από τα δάση της Πενσυλβανίας. Η αγάπη του για τη λογοτεχνία και τη γοητεία με τη φύση έπνιξε τα τοπία του με φανταστικές ιδιότητες.
Το καλοκαίρι του 1871, ο Moran πραγματοποίησε το πρώτο του ταξίδι στο Yellowstone, γνωστό ως "ο τόπος όπου ο βράχος έβγαζε". Οι Ανατολικοί είχαν στην καλύτερη περίπτωση μόνο μια αόριστη ιδέα για το πώς πραγματικά φαινόταν αυτό το εξωτικό τοπίο. Αφού του ζητήθηκε να παράσχει εικονογραφήσεις για ένα περιοδικό κομμάτι στο Yellowstone, ο Moran εντάχθηκε στο γεωλόγο Ferdinand Hayden, αρχηγός της πρώτης κυβερνητικής έρευνας της περιοχής, στην αποστολή του. Κατά τη διάρκεια αυτού του διήμερου ταξιδιού, ο Moran παρήγαγε πολυάριθμα σκίτσα ακουαρέλας, τα οποία δεν θα γίνονταν μόνο οι πρώτες εικόνες του Yellowstone που θα δουν οι Ανατολικοί, αλλά θα χρησιμοποιηθούν και από τον Hayden (και άλλους) πάρκο. Αυτό συνέβη το 1872.
Για να μετακινήσετε τη ζωγραφική από το Smithsonian σε ένα μουσείο έξω δυτικά δεν ήταν τίποτα λιγότερο από ένα περίτεχνο κατόρθωμα. Αλλά ο πρώην γερουσιαστής Άλλεν Σίμπσον του Ουαϊόμινγκ ρώτησε αν θα ήταν δυνατό να δανειστεί η γιγαντιαία εικόνα του Grand Canyon που έγραψε ο Moran μετά από ένα δεύτερο ταξίδι στο Yellowstone το 1892. Ο Simpson είπε ότι ο πίνακας ήταν απαραίτητο στοιχείο για την 100ή επέτειο του Park County - η οποία περιλαμβάνει την πλειοψηφία του Εθνικού Πάρκου Yellowstone - και την 50ή επέτειο της Γκαλερί Whitney.
Η Ελενόρ Χάρβεϊ, ο αρχισυντάκτης του Μουσείου Αμερικανικής Τέχνης του Smithsonian, άρχισε να διαπραγματεύεται με τον Simpson και τον θυμάται λέγοντας: "Καταλαβαίνετε πόσο θα κοστίσει για να το βγάλει από τους τοίχους, σε ένα πλαίσιο ταξιδιού, σε ένα φορτηγό, είμαστε καλοί γι 'αυτό ». Το Κέντρο αύξησε τον ενθουσιασμό για τη ζωγραφική και δημιούργησε τα χρήματα για την κίνηση, έβγαλε το κόκκινο χαλί όταν έφτασε και έκανε μια τεράστια αναστάτωση πάνω του ενώ ήταν εκεί έξω, σύμφωνα με τον Harvey.
Η Harvey πήγε μαζί με την οικογένειά της στο Yellowstone τον Αύγουστο. "Έδωσα μια διάλεξη σχετικά με αυτό ενώ ήμουν εκεί και είχαν διαφήμιση στους τοίχους έξω από το κτίριο που είπε, " Ελάτε να δείτε ένα αριστούργημα από το Smithsonian. ""
Ο Harvey σημειώνει ότι 200.000 άνθρωποι ήρθαν από το μικρό αυτό μουσείο στο Wyoming σε διάστημα έξι μηνών, εν μέρει για να έρθουν να δουν τη ζωγραφική του Moran. Από το σημείο της στάσης της, η κίνηση της ζωγραφικής ήταν δαπανηρή, χρονοβόρα, περίπλοκη και αξίζει τον κόπο. Ο λαός του Ουαϊόμινγκ την αντιμετώπισε σαν μια επίσκεψη διασημότητα και «το έκαναν πραγματικά να μετρήσει». "Ήταν μια από αυτές τις ιστορίες που κερδίζουν και κερδίζουν την καρδιά σου".
Για τους επισκέπτες που έρχονται να δουν τη ζωγραφική, ο Harvey προσφέρει τις ακόλουθες σκέψεις για το έργο του Moran: «Μας υπενθυμίζει γιατί, στα λόγια του Ken Burns, τα εθνικά πάρκα ήταν η« Καλύτερη ιδέα »της Αμερικής. Έχει έναν τρόπο να δημιουργήσει ένα ηρωικό τοπίο που είναι σαγηνευτικό και εντυπωσιακό και μας κάνει να θέλουμε να είμαστε εκεί. Κάθε φορά που κοιτάζω έναν Moran, θα ήθελα να στέκομαι στο South Rim του Grand Canyon ή οπουδήποτε κι αν είναι αυτός που σε παίρνει ».
