"Η οικογένεια του παππού μου δεν συμπλήρωσε πολύ τον πολιτισμό των αρχών του 20ού αιώνα στη Δύση", λέει ο Harvey Leake του John Wetherill, γνωστός εξερευνητής και έμπορος στη νότια Γιούτα στις αρχές του 20ου αιώνα. "Δεν πίστευε στην κυρίαρχη φύση, αλλά στην προσπάθειά της να το φιλοξενήσει, και αυτό περιελάμβανε τους αυτόχθονες λαούς".
Το Wetherill συμμετείχε σε πολυάριθμες αποστολές στα πανέμορφα, απαγορευτικά φαράγγια με κηλίδες πάνω από τον ποταμό Κολοράντο, συχνά διασχίζοντας τη γραμμή της Αριζόνα. Αυτός και μερικοί άλλοι πιστώνεται με την "ανακάλυψη" της Γέφυρας του Ουράνιου Τόξου, έναν τεράστιο φυσικό σχηματισμό πετρωμάτων, ύψους περίπου 300 ποδιών από τη βάση, με ένα μήκος 275 ποδιών που έχει ύψος 42 ποδιών στην κορυφή. Ένα από αυτά τα ταξίδια, το 1913, περιελάμβανε τον πρώην Πρόεδρο Theodore Roosevelt.
Στους πολιτισμούς του Pueblo, η γέφυρα είχε θεωρηθεί ιερή για αιώνες. Η σύζυγος του Wetherill, Λουίζα, μιλούσε άπταιστα τον Ναβάχο και έμαθε αρχικά για την ύπαρξή του. ενημέρωσε τον σύζυγό της, του οποίου η εκμετάλλευση το 1909 βοήθησε να τον φέρει στην προσοχή του πλανήτη. Τώρα η Γέφυρα του Ουράνιου Τόξου προσελκύει χιλιάδες επισκέπτες ετησίως επειδή με το φράγμα του ποταμού Κολοράντο το 1956 και τη δημιουργία της Λίμνης Πάουελ, οι βάρκες δύναμης μπορούν να κινούνται μέσα σε μισό μίλι από αυτό που κάποτε ήταν ένα από τα πιο απρόσιτα φυσικά θαύματα στο αμερικανικό νοτιοδυτικό .
Πρόσφατα, ο Harvey Leake αποφάσισε να ακολουθήσει τη βασανισμένη πορεία των 20 μιλίων του παππού του, σε αυτό το έτος, όπου η εκατονταετηρίδα του Rainbow Bridge ονομάστηκε εθνικό μνημείο από τον Πρόεδρο William Howard Taft. Ο Leake συνοδεύεται από πέντε άλλους υπαίθριους ενθουσιώδεις, συμπεριλαμβανομένου και εμού, και βάζουμε τα πακέτα μας στη σκιά του χιονισμένου βράχου Navajo την αυγή, έχοντας πρώτα οδηγήσει μέσα από μια χιονοθύελλα από την άνοιξη για αυτή την επανάσταση του 21ου αιώνα, χωρίς άλογα.
Δεν υπάρχει κανένα ίχνος, αλλά ο Leake έχει φέρει μαζί του ένα μοναδικό εργαλείο πλοήγησης - ένα πακέτο παλιών φωτογραφιών από τις πρώτες αποστολές του John Wetherill. Αυτά τα μαύρα και λευκά θα συνοδεύονται από τους γύρω ορίζοντες και είναι γεμάτα από τεράστια και ξηρά χώρα, πασπαλισμένα με ένα καταπράσινο χορτάρι που ονομάζεται τσάι Μορμόν, μονόλιθοι ψαμμίτη με αέρα και νερό, έναν κόσμο με βαθιά σκιασμένη σπηλιά, πόδια πάνω από πολλές αποχετεύσεις που ανεβαίνουμε μέσα και έξω.
Είμαι ζηλότυπος για τους άνδρες σε σέλες, με τα μεγάλα καπέλα και τις μπότες τους. Σε μια φωτογραφία, ο Wetherill κοιτάζει τον απαράμιλλο καουμπόη, αλλά ο οδηγός του Paiute, Nasja Begay, φοράει μια ακλόνητη έκφραση. Ο Roosevelt, ένας διάσημος αθλητής, στέκεται σταθερά στο βουνό του φορώντας σκονισμένα jodhpurs, περιτυλίγματα υφασμάτων στα κάτω πόδια του ως προστασία ενάντια στους κάκτους και τις yucca αγκάθια και τις υποκριτικές προδιαγραφές του.
Αυτό που οι φωτογραφίες δεν δείχνουν είναι η εκπληκτική χρωματική ζωντάνια αυτού του ζωντανού diorama ψαμμίτη, των διακλαδισμένων τοίχων του που μοιάζουν με ιερογλυφικά χαραγμένα από τις φυσικές δυνάμεις, που τονίζεται από τα μπλε-χόρτα των στριμμένα κωνοφόρα και stunted βελανιδιές δρυς. Οι σκοτεινές, σχεδόν πορφυρές ράβδους σιδήρου που έχουν ξεπλυθεί από το ψαμμίτη Navajo είναι γνωστές ως "βερνίκι της ερήμου" και λάμπουν στο ισχυρό ηλιακό φως.
Περάσαμε μια μακρότατα εγκαταλελειμμένη Hogan - μια κωνική κατοικία με την πόρτα που βλέπει προς την ανατολή, από αποξηραμένα χόρτα, κούτσουρα κουνουπιών και λάσπη - που πιθανότατα χρησιμοποιήθηκε από ένα κτηνοτρόφο προβάτων στο μακρινό παρελθόν. Σταματάμε να συμβουλεύουμε τις φωτογραφίες, συγκρίνοντας γραμμές ορίζοντα και ορόσημα. Ο καθένας έχει μια άποψη για το ποιος τρόπος να πάει, αλλά ο Harvey θα αποδείξει για άλλη μια φορά ότι είναι ο σίγουρος πλοηγός.
Ο John Wetherill, ένας γνωστός εξερευνητής και έμπορος στη νότια Γιούτα στις αρχές του 20ου αιώνα, μαζί με μερικούς άλλους, πιστώνεται με την "ανακάλυψη" της γέφυρας Rainbow. (Kerrick James) 
Η Γέφυρα του Ουράνιου Τόξου είναι ένας τεράστιος φυσικός σχηματισμός πετρωμάτων, ύψους περίπου 300 ποδιών από τη βάση, με μήκος 275 ποδιών που έχει ύψος 42 ποδιών στην κορυφή. (Kerrick James) 
Η Γέφυρα του Ουράνιου Τόξου προσελκύει χιλιάδες επισκέπτες ετησίως λόγω του φράγματος του ποταμού Κολοράντο το 1956. Τα σκάφη μπορούν να κινηθούν μέσα σε μισό μίλι από αυτό που ήταν κάποτε ένα από τα πιο απρόσιτα φυσικά θαύματα στον αμερικανικό νοτιοδυτικό. (Kerrick James) 
Ο Harvey Leake, ο μεγάλος-εγγονός του Wetherill, ακολούθησε το βασανισμένο μάθημα 20 μιλίων του προπάππου του σε αυτή την εποχή, όπου η εκατονταετηρίδα του Rainbow Bridge ονομάστηκε εθνικό μνημείο από τον Πρόεδρο William Howard Taft. (Kerrick James) 
Παρά την έλλειψη ενός ίχνους, ο Leake έφερε ένα μοναδικό εργαλείο πλοήγησης - πακέτο παλιών φωτογραφιών από τις πρώτες αποστολές του John Wetherill. (Kerrick James) 
Οι ασπρόμαυρες φωτογραφίες συνδυάστηκαν με τους γύρω ορίζοντες. (Kerrick James) 
Αυτό που οι ασπρόμαυρες φωτογραφίες δεν δείχνουν είναι η εκπληκτική χρωματική ζωντάνια αυτού του ζωντανού diorama ψαμμίτη. (Kerrick James) 
Αυτό το εγκαταλελειμμένο Hogan-μια κωνική κατοικία-χρησιμοποιήθηκε πιθανότατα από έναν κτηνοτρόφο προβάτων στο μακρινό παρελθόν. (Kerrick James) 
Όταν η πλαγιά του χλοοτάπητα έγινε πολύ απότομη, ο Wetherill και οι συνάδελφοί του εξερευνητές έπρεπε να αποσυρθούν από τα άλογα τους και να τους οδηγήσουν κάτω. (Kerrick James) 
Εδώ έλεγε ο πρώην πρόεδρος και ο Rough Rider, Θεόδωρος Ρούσβελτ, για την απότομη πλαγιά του Rick, που ο Leake και οι άλλοι συναντήθηκαν: «Πήγαμε κάτω από τον ανυπότακτο ήλιο, μέσα από μια κατακόρυφη έρημο των κορυφογραμμένων κορυφών ... και κατά μήκος των κεκλιμένων μαζών φύλλων "Στους πρόποδες ενός από αυτούς βρισκόταν ο λευκασμένος σκελετός ενός αλόγου." (Ευγενική προσφορά του Harvey Leake) 
Ο Ρούσβελτ, που παρουσιάστηκε εδώ στο γυάλινο βουνό, επισκέφτηκε τη Γέφυρα του Ουράνιου Τόξου το 1913. (Χορηγία του Harvey Leake) 
Ο Roosevelt, ένας διάσημος αθλητής, φορούσε σκονισμένα jodhpurs, υφασμάτινα περιβλήματα στα κάτω πόδια του ως προστασία έναντι των περιστροφών των γατών και του yucca και των υποδειγματικών προδιαγραφών του. (Ευγενική προσφορά του Harvey Leake) 
"Το Teddy έμεινε κάτω από τη γέφυρα", λέει ο Smith, μια περιπατητική εγκυκλοπαίδεια των πληροφοριών του Rainbow Bridge. "Με την πλάτη του, κοιτώντας ψηλά, θα είμαι είπε, " Bully. "" (Ευγενική προσφορά του Harvey Leake) 
Από το Bridge Creek μπορείτε να δείτε την επάνω γέφυρα της γέφυρας Rainbow. (Ευγενική προσφορά του Harvey Leake) 
"Το [Wetherill] δεν πίστευε στην κυρίαρχη φύση, αλλά στην προσπάθειά του να το φιλοξενήσει και αυτό περιελάμβανε και αυτόχθονες λαούς", λέει ο Leake. (Ευγενική προσφορά του Harvey Leake) «Εδώ έπρεπε να αποχωρήσουν», λέει, κρατώντας ψηλά μια φωτογραφία της απότομης πλαγιάς που κρέμεται. "Πρέπει να οδηγήσουν τα άλογα κάτω από αυτό το σημείο." Ακριβώς πώς είναι ένα μυστήριο, αλλά ο Leake είναι αδιάφορος. Ορίστε αυτό που είπε ο πρώην πρόεδρος και ο Rough Rider σχετικά με την ίδια σκηνή: «Πήγαμε κάτω από τον ανυπότακτο ήλιο, μέσα από μια κατακερματισμένη έρημο από τις κορυφογραμμένες κορυφές ... και κατά μήκος κεκλιμένες μάζες φύλλων που καταλήγουν σε γκρεμούς. Στους πρόποδες ενός από αυτούς βρισκόταν ο λευκασμένος σκελετός ενός αλόγου. "
Οι υπόλοιποι από εμάς αποφασίζουμε να μειώσουμε τα πακέτα μας με σχοινί σε μια ρωγμή και να σκαρφαλώσουμε μετά από αυτά, συμπιέζοντας μεταξύ των βραχώδεις τοίχους μέχρι να έχουμε αποκτήσει πρόσβαση σε περισσότερο ή λιγότερο επίπεδο έδαφος. Και εκεί είναι ο Leake, ο οποίος βρήκε τον πιο περίεργο δρόμο του παππού του και μας ξυλοκόπησε στο βάθος.
Το Surprise Valley είναι ένας υπέροχος διάδρομος από έγχρωμη πέτρα, κλαδιά και αμμώδη εδάφη που δεν επηρεάζονται από ευδιάκριτα αποτυπώματα, εκτός από τα ελάφια του μουλάρι και περιστασιακά άγριο επιβήτορα. Δημιουργήσαμε κατασκήνωση, 12 μίλια και πολλές ώρες στην αύξηση των 20 μιλίων στη Γέφυρα του Ουράνιου Τόξου, εξαντληθεί. Οι άλλοι χτίζουν μια φωτιά, αλλά είμαι στον υπνόσακο λίγο μετά το σκοτάδι και το επόμενο πρωί αισθάνομαι τα αποτελέσματα του κρύου και του υψομέτρου. Ο Kerrick James, ο φωτογράφος μας, μου προσφέρει ένα φλιτζάνι ζεστό τσάι της Σιέρα, το καλύτερο πράγμα που έχω δοκιμάσει ποτέ.
Περίπου οκτώ ώρες και αρκετές αποστραγγίσεις αργότερα κατεβαίνουμε το Bridge Creek όταν ο διερμηνέας του Σέρβις του Εθνικού Πάρκου, Chuck Smith, λέει: "Κοίτα στον αριστερό σου ώμο." Εκεί, μερικώς κρύβεται από έναν τοίχο φαράγγι, είναι η ανώτερη ώθηση του Rainbow Γέφυρα, ακόμη και το κολοσσιαίο μεγαλοπρεπή του, μειωμένο από τα πανύψηλα πετρώματα πάνω από αυτό.
Σχεδόν μια ώρα αργότερα φτάνουμε εκεί, κουρασμένοι αλλά χαρούμενοι. Η γέφυρα είναι το υπόλοιπο ενός τεράστιου πτερύγιου ψαμμίτη Navajo, που χτίστηκε πριν από 200 εκατομμύρια χρόνια από τις εσωτερικές θάλασσες και τους βίαιους ανέμους. Κλείστηκε η ροή του κολπίσκου έως ότου το νερό ξεφύγει από τη διαπερατή βράχο και ο άνεμος πέρα από τα αιώνια διευρύνει την τρύπα και προσθέτει ύψος στο άνοιγμα της διαδικασίας. Η βάση είναι από σκληρότερο ψαμμίτη Kayenta, παλαιότερη και πιο σκούρα, με μια όμορφη κοκκινωπή καφέ αντίθεση με το πιο ανοιχτό βράχο πάνω.
Άλλοι πρεσβύτεροι πριν από έναν αιώνα πέρασαν με αυτόν τον τρόπο, συμπεριλαμβανομένου του διάσημου μυθιστοριογράφου Ζάνε Γκρέι, ο οποίος έριξε τη σκηνή του δίπλα σε μια αρκευτένιο όπως αυτή που ακόμα στέκεται στη βάση της γέφυρας. Τα διάφορα κόμματα του Wetherill έκαναν το ίδιο, αλλά σήμερα δεν επιτρέπεται η κατασκήνωση κοντά στη γέφυρα, που θεωρείται ακόμα θρησκευτικός χώρος. Και κανείς δεν επιτρέπεται στην κορυφή-αν και για να αποκτήσουν πρόσβαση θα απαιτούσε αρκετές ώρες αναρρίχησης τοίχους φαράγγι προς τα ανατολικά, τώρα άγγιξε με το είδος του φωτός που ενέπνευσε πιο πορφυρό πεζογραφία Grey.
"Το Teddy έμεινε κάτω από τη γέφυρα", λέει ο Smith, μια περιπλανώμενη εγκυκλοπαίδεια των πληροφοριών του Rainbow Bridge και ο πρώτιστος συνήγορος αυτού του μοναδικού χώρου. "Στην πλάτη του, κοιτώντας ψηλά. Σίγουρα είπε, "Bully". "
