Ο G. Wayne Clough, πρόεδρος του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Γεωργίας και μέλος της Εθνικής Ακαδημίας Μηχανικών, επελέγη τον περασμένο Μάρτιο για να υπηρετήσει ως 12ος Γραμματέας του Ινστιτούτου Smithsonian. Θα αναλάβει την θέση 1 Ιουλίου.
Στα 14 χρόνια του, ο Clough, 66, ένας πολιτικός μηχανικός που ειδικεύεται στη γεωεπιστήμη, έχει πιστωθεί με τον διπλασιασμό της χρηματοδότησης της έρευνας της Georgia Tech σε 425 εκατομμύρια δολάρια, αυξάνοντας την εγγραφή και αυξάνοντας σχεδόν τα 1, 5 δισεκατομμύρια δολάρια σε ιδιωτικές δωρεές. Επέστρεψε επίσης προγράμματα ανθρωπιστικών σπουδών και ίδρυσε δυο προικισμένες καρέκλες στην ποίηση. Ένα ποίημα, οι μαθητές διδάσκονται, βασίζεται σε δομή όσο και στο σχεδιασμό μιας γέφυρας. Ο συνθέτης New York Times Thomas L. Friedman υπερασπίστηκε το εκπαιδευτικό όραμα του Clough στο βιβλίο του του 2007, The World Is Flat: Σύντομη ιστορία του εικοστού πρώτου αιώνα.
"Τα μεγάλα θέματα της ημέρας είναι συνήθως διεπιστημονικά", λέει ο Clough (προφέρεται Cluff). "Πώς θα αναπτύξουμε μια οικονομία σε αυτόν τον κόσμο με τρόπο που να είναι βιώσιμος, ώστε οι μελλοντικές γενιές να μπορούν να ζήσουν σε αυτόν τον πλανήτη σε κάποια αντίθεση με αυτό που έχουμε σήμερα; Πώς εκπαιδεύετε τους νέους ώστε να διεξάγουν αυτές τις δραστηριότητες; Πώς μπορούν οι νέοι να συναγωνιστούν σε έναν κόσμο όπου πρόκειται να αναλάβουν δουλειά δέκα χρόνια από τώρα που δεν υπάρχουν σήμερα, χρησιμοποιώντας τεχνολογία που δεν υπάρχει σήμερα; " Προσθέτει, "Θα αναζητήσω τρόπους στο Smithsonian για να ασχοληθούμε με αυτά τα σπουδαία ζητήματα".
Ο Clough μεγάλωσε στο Douglas της Γεωργίας (11.246), περίπου 180 μίλια νοτιοανατολικά της Ατλάντα. Οι γονείς του, ο Bessie και ο Daniel, εκμεταλλεύονταν το εργοστάσιο πάγου και άνθρακα της πόλης. Τόσο ισχυρή ήταν η επιθυμία τους να δουν τα τρία παιδιά τους να λαμβάνουν μια προηγμένη εκπαίδευση που χρονολογούσαν τις γεννήσεις να συμβαίνουν κάθε τέσσερα χρόνια, τόσο καλύτερα να διαχειρίζονται τα μαθήματα κολλεγίων. Ο Wayne κέρδισε πτυχία Bachelor και Master στο Georgia Tech και διδακτορικό στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ. Είναι παντρεμένος με την πρώην Anne Robinson, την οποία γνώρισε στο γυμνάσιο. Το ζευγάρι έχει δύο παιδιά, Matthew, 40, και Eliza Pritchett, 36 ετών.
Ο Clough θα αναλάβει τον Cristián Samper, ο οποίος έχει υπηρετήσει ως επικεφαλής γραμματέας από τότε που ο Lawrence M. Small παραιτήθηκε τον Μάρτιο του 2007 εν μέσω κριτικής για τις δαπάνες του. Η Clough αντιμετωπίζει αυτό που η Washington Post χαρακτήρισε «αποθαρρυντικές προκλήσεις», συμπεριλαμβανομένης μιας καθυστέρησης ύψους 2, 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για εργασίες επισκευής και βελτίωσης κτιρίων γύρω από το ίδρυμα, η οποία περιλαμβάνει 19 μουσεία και γκαλερί, εννέα ερευνητικές εγκαταστάσεις και τον Εθνικό ζωολογικό κήπο. Λέει ότι θα περάσει πολύ χρόνο να ακούσει το προσωπικό και την κοινότητα Smithsonian στις πρώτες 100 μέρες του.
Ο εισερχόμενος Γραμματέας λέει ότι επισκέφθηκε για πρώτη φορά τον Smithsonian ως νεαρό. Ίσως να μην προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι αυτός ο συγγραφέας δεκάδων ακαδημαϊκών εφημερίδων για τα γεωτεχνικά θέματα λέει ότι ένα από τα αγαπημένα του Smithsonian αντικείμενα είναι το Hope Diamond. Στη συνέχεια, όμως, αποκαλύπτει: "Είναι τόσο δύσκολο να διαλέξουμε μόνο ένα πράγμα".
