σχετικό περιεχόμενο
- Τέσσερα απίστευτα γεγονότα για τις θαλάσσιες εκτομές
- Η αξιοσημείωτη επιστροφή των θαλάσσιων βροχών στο παγετώνα
Οι αχινοί, οι αβλανοί και οι αχινοί της θάλασσας μπορούν όλοι να κάνουν ένα υπέροχο γεύμα - αν γνωρίζετε πώς να τα ανοίξετε. Ευτυχώς, οι βούρτσες της θάλασσας έχουν βρει αυτό το τέχνασμα. Τρία διαφορετικά υποείδη των ενυδρίδων είναι γνωστό ότι χρησιμοποιούν εργαλεία για να ανοίξουν σκληρό κέλυφος, συνήθως βρίσκοντας ένα βράχο και στη συνέχεια να επιπλέουν αξιολάτρευτα στις πλάτες τους ενώ χτυπάνε το βράχο και το αχιβάδα μαζί πάνω από τα στήθη τους.
Μερικές φορές, γίνονται ακόμα πιο δημιουργικοί. "Υπήρξε ένα που χρησιμοποίησε ένα παλιό μπουκάλι οπτάνθρακα που ήταν ένα πολύ βαρύ γυαλί, το οποίο λειτούργησε καλά", λέει η Katherine Ralls, ανώτερος ερευνητής βιολόγος στο Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI). "Θα χρησιμοποιήσουν νύχια καβουριών και θα τα χρησιμοποιήσουν για να ανοίξουν το καβούρι με τα δικά τους νύχια. Είναι μόνο αυτός ο αγώνας των όπλων μεταξύ των ασπόνδυλων και της βίδρας της θάλασσας. "
Αλλά είναι αυτό το αξιοπρόσεκτο γνώρισμα γενετικό ή έμαθε; Αυτό ήταν το ερώτημα πίσω από μια πρόσφατη μελέτη με επικεφαλής τον Ralls, η οποία δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα στο περιοδικό Biology Letters . Για να ανακαλύψουμε, οι ερευνητές της SCBI και των εταίρων της συνέκριναν τα μοντέλα χρήσης εργαλείων στη βίδρα της θάλασσας με εκείνα των δελφινιών και βρήκαν κάποιες βασικές διαφορές - γεγονός που υποδηλώνει ότι η βράχυνση των βίδρων μπορεί να συμβαίνει εδώ και εκατομμύρια χρόνια.
Οι ορφανές θαλάσσιες ενυδρίδες που εκτρέφονται σε αιχμαλωσία θα πειραματιστούν με τη χρήση εργαλείων χωρίς να διδαχθούν, πράγμα που δείχνει ότι η συμπεριφορά είναι γενετική, λέει ο Ralls. Αλλά δεν είναι όλες οι άγριες ενήλικες ενυδρίδες να χρησιμοποιούν εργαλεία. Έτσι, ο Ralls αποφάσισε να συγκρίνει το DNA πολλών ενυδρίδων για να δούμε αν τα λαϊκά άτομα έχουν κάτι ιδιαίτερο κοινό. Στη συνέχεια συνέκρινε αυτά τα αποτελέσματα με τα δεδομένα σχετικά με τα δελφίνια που χρησιμοποιούν τα εργαλεία για να δουν αν αυτές οι διαφορετικές ομάδες θαλάσσιων θηλαστικών μπορεί να μοιράζονται μια παρόμοια ιστορία.
Μεταξύ των 42 γνωστών ειδών δελφινιών, είναι γνωστό ότι μόνο το δελφίνι bottlenose χρησιμοποιεί εργαλεία. Ακόμη και στο εσωτερικό του είδους, μόνο μια σχετικά μικρή ομάδα δελφινιών μπουκαλιών που ζουν σε δύο κόλπους του κόλπου του Shark της Αυστραλίας, έχουν μάθει να σπρώχνουν κωνικούς σπόγγους πάνω από τις μύτες τους ως προστασία, ενώ ριζωμένες στο πάτωμα της θάλασσας για φαγητό.
Όμως, ενώ τα δελφίνια που χρησιμοποιούν τα εργαλεία είναι όλα γενετικά συνδεδεμένα, ο Ralls διαπίστωσε ότι οι ενυδρίδες που προτιμούν να χρησιμοποιούν τα εργαλεία για να ανοίξουν το φαγητό τους, δεν είναι πιο στενά συνδεδεμένες μεταξύ τους παρά με βίδρες που δεν χρησιμοποιούν εργαλεία. Για εκείνη, ήταν μια έκπληξη. "Στην αρχή πιστεύαμε ότι θα ήταν περισσότερο σαν τα δελφίνια", λέει ο Ralls. «Ξεκινήσαμε να σκεφτόμαστε τους λόγους που θα μπορούσαν να εξηγήσουν τη διαφορά και βρήκαμε την εποχή της συμπεριφοράς».
Τα δελφίνια πιστεύεται ότι έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν εργαλεία πολύ πρόσφατα. Μια μελέτη του 2012 παρατήρησε το ρυθμό με τον οποίο η συμπεριφορά χρήσης εργαλείων μεταδίδεται από ένα δελφίνι σε άλλο (συνήθως από μητέρα σε απόγονο). Για παράδειγμα, σε έναν από τους δύο κόλπους, το 91 τοις εκατό των θηλυκών απογόνων των «σφουγγαριών» γίνονται σφουγγάρια, ενώ μόνο το 25 τοις εκατό των ανδρών απογόνων.
Αυτό επέτρεψε στους επιστήμονες να κατασκευάσουν ένα μαθηματικό μοντέλο που λειτουργεί προς τα πίσω για να δει πόσο παλαιά είναι η συμπεριφορά. Διαπίστωσαν ότι τα δελφίνια πιθανότατα ξεκίνησαν να χρησιμοποιούν τα σφουγγάρια ως εργαλεία όχι πριν από 200 χρόνια.
Οι θαλάσσιες βίδρες, αντιθέτως, έχουν χρησιμοποιήσει πιθανώς εργαλεία για εκατοντάδες χιλιάδες, αν όχι εκατομμύρια, χρόνια. Οι επιστήμονες μπορούν να συμπεράνουν αυτό εν μέρει επειδή τρία διαφορετικά υποείδη σε διαφορετικά μέρη του κόσμου χρησιμοποιούν όλα τα εργαλεία και συγκρίνοντας το μετροχονδρικό ϋΝΑ τους επιτρέπει να υπολογίζουν κατά προσέγγιση όταν αποκλίνουν από έναν κοινό πρόγονο. Σύμφωνα με τη μελέτη, τα γονίδια που εμπλέκονται στη χρήση των εργαλείων πιθανότατα είχαν αρκετό χρόνο για να διαδοθούν σε όλους τους τύπους της θάλασσας. Τα δελφίνια των φιαλών δεν χρησιμοποιούν σφουγγάρια ως εργαλεία για αρκετό καιρό για να συμβούν ακόμα.
Ένα από τα επόμενα βήματα θα είναι να επιβεβαιώσουμε την ιστορία της βίδρας με τη χρήση εργαλείων, λέει ο Ralls. Ελπίζει ότι οι αρχαιολόγοι θα μπορέσουν να βρουν αρχαίους αρχαιολογικούς χώρους και θα χρονολογήσουν τα εργαλεία για να μάθουν πόσο καιρό τα χρησιμοποιούν οι βίδροι. Ευτυχώς, οι ενυδρίδες έχουν κάνει τη δουλειά του να αναγνωρίσουν τις πέτρες και τα κοχύλια που χρησιμοποιούνται από την τύρνα ευκολότερη: "Ένα κέλυφος, όπως το κέλυφος των μυδιών, φαίνεται διαφορετικό αν το χρησιμοποιούσε μια βίδρα της θάλασσας", λέει ο Ralls.
