Δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς γιατί οι Ρωμαίοι και οι Μεσαιωνικοί Χριστιανοί πίστευαν ότι τα Φλεγκράιανα πεδία, γνωστά και ως Campi Flegrei, ήταν πύλες στην κόλαση. Η οκτώ χιλιόμετρα της καλντέρας δυτικά της Νάπολης φιλοξενεί κώνους, βρασμένους λάσπης και ατμόσφαιρες που δείχνουν ότι κάπου κάτω από την επιφάνεια, το supervolcano εξακολουθεί να είναι γεωλογικά ενεργό. Αλλά τώρα, μια νέα μελέτη στο περιοδικό Nature Communications υποδηλώνει ότι η περιοχή μπορεί να είναι λίγο πιο ενεργή από ό, τι οι κάτοικοι της περιοχής θα ήθελαν, αναφέρει η Sarah Kaplan για το The Washington Post .
Σύμφωνα με τη μελέτη, το μάγμα κάτω από την καλντέρα είναι απαέρωση ή απελευθέρωση πλούσιων σε νερό αερίων που θα μπορούσαν να προκαλέσουν την αποτυχία του βράχου πάνω από αυτό, με αποτέλεσμα μια έκρηξη. Σε αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές εντοπίζουν αυτό που είναι γνωστό ως «κρίσιμη πίεση απαέρωσης», το CDP, του Campi Flegrei, το οποίο είναι το σημείο στο οποίο οι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορεί να συμβεί μια έκρηξη, ο κύριος συγγραφέας της μελέτης Giovanni Chiodini, ένας ηφαιστεολόγος στο Εθνικό Ινστιτούτο της Γεωφυσικής στη Ρώμη, λέει ο Καπλάν. Είναι επίσης εξαιρετικά σημαντικό για την εκτίμηση της πιθανότητας μιας έκρηξης, αναφέρει ο Kaplan.
Τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει αλλαγές στο Campi Felgrei, το οποίο έχει καταγράψει σεισμική δραστηριότητα και παραμορφώσεις που παρατηρούνται συχνά πριν από τις εκρήξεις. Αυτό οδήγησε τις ιταλικές αρχές να αυξήσουν το επίπεδο προειδοποίησης για το ηφαίστειο από πράσινο σε κίτρινο το 2012, πράγμα που σημαίνει ότι η περιοχή χρειάζεται επιστημονική παρακολούθηση. Ο Kaplan αναφέρει ότι οι ερευνητές έχουν παρατηρήσει γεγονότα «βραδυκείας» ή αργές κινήσεις του φλοιού της γης στην περιοχή αυτή για μισό αιώνα, γεγονός που υποδηλώνει ότι το λειωμένο πέτρωμα εισέρχεται στο θάλαμο μάγματος της Καλντέρας.
Η Chiodini λέει ότι άλλα ηφαίστεια, συμπεριλαμβανομένου του Rabaul στην Παπούα Νέα Γουινέα και της Sierra Negra στους Γκαλαπάγκους, "έδειξαν επιτάχυνση στην παραμόρφωση του εδάφους πριν από την έκρηξη με ένα πρότυπο παρόμοιο με αυτό που παρατηρήθηκε στην Campi Flegrei", σύμφωνα με την Agence France-Presse .
Αλλά η Χιοϊνίνι επισημαίνει ότι αυτό δεν σημαίνει ότι η Νάπολη και οι 500.000 κάτοικοί της βρίσκονται σε άμεσο κίνδυνο. "Γενικά, δυστυχώς, η ηφαιστειολογία δεν είναι μια ακριβής επιστήμη", έγραψε σε ένα e-mail στο Kaplan. "Έχουμε πολλές αβεβαιότητες και οι μακροπρόθεσμες προβλέψεις δεν είναι προς το παρόν δυνατές! Για παράδειγμα, η διαδικασία που περιγράφουμε θα μπορούσε να εξελίσσεται και προς τις δύο κατευθύνσεις: προς τις προεγχειρητικές συνθήκες ή μέχρι το τέλος της ηφαιστειακής αναταραχής ».
Εάν το Campi Felgrei εκρήγνυται, μπορεί να είναι μια ελάσσονα ενόχληση ή μια παγκόσμια σημαντική καταστροφή. Σύμφωνα με το AFP, το ηφαίστειο είχε την τελευταία μικρή έκρηξη του το 1538. Ωστόσο, πριν από 39.000 χρόνια, μια μαζική έκρηξη (η μεγαλύτερη Ευρώπη σε 200.000 χρόνια) αναστάτωσε το κλίμα, προκαλώντας ένα «έτος χωρίς καλοκαίρι» - παρόμοιο με την έκρηξη του Mt. Tambora το 1815. Μερικοί ερευνητές έχουν υποστηρίξει ότι το κρύο που προκλήθηκε από την έκρηξη θα μπορούσε να ωθήσει τον ήδη προβληματικό πληθυσμό των Νεάντερταλ στην Ευρώπη να εξαφανιστεί, αν και άλλοι ερευνητές αμφισβητούν αυτόν τον ισχυρισμό.
Μια ομάδα επιστημόνων ελπίζει να κατανοήσει καλύτερα τι συμβαίνει κάτω από το Campi Flegrei. Μια ομάδα που ονομάζεται Campi Flegrei Deep Drilling Project κόβει αυτήν την περίοδο μια διάτρηση των 10.000 ποδών στην καλντέρα κάτω από ένα εργοστάσιο σιδήρου που έχει παροπλισθεί. Το έργο αυτό, ωστόσο, επανήλθε ξανά κατά τη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας σε σχέση με τους αβάσιμους φόβους του κοινού ότι η διάτρηση στο ηφαίστειο θα προκαλέσει έκρηξη.
