Αρκεί να πούμε ότι η ιδέα της ιστορικής συντήρησης δεν είχε προσκολληθεί στα μέσα του 19ου αιώνα. Καθώς οι στρατιώτες της Ένωσης κατέστρεψαν στις όχθες του ποταμού Rappahannock πριν από την επίθεση τους στο Fredericksburg, Βιρτζίνια, τον Δεκέμβριο του 1862, ήξεραν ότι βρίσκονταν σε γεωργικές εκτάσεις που κάποτε ανήκαν στην οικογένεια του George Washington.
σχετικό περιεχόμενο
- Ποια είναι τα πιο εικονικά σπίτια της Αμερικής;
- Γιώργος Ουάσιγκτον και οι χάρτες
- Αρχεία αποδεικτικών στοιχείων στη Νοτιοανατολική Ασία
Μερικοί απ 'αυτούς έστειλαν κατσαρίδες σπίτι με το ταχυδρομείο, αναφερόμενοι στο θρυλικό, αν αποκρύπτεται, κοπιασμένο δέντρο, ενώ άλλοι θρήνησαν ότι ο εμφύλιος πόλεμος έσκασε ακόμα και στην εξοχική κατοικία του πατέρα του έθνους.
Αν και οι στρατιώτες εκτιμούσαν προφανώς τη σημασία του πού ήταν, μεθοδικά κατέστρεψαν το σπίτι που πίστευαν ότι ήταν η Ουάσινγκτον "για καύσιμα και να βοηθήσουν στην ευκολία της έδρας των πλησιέστερων συντάξεων", όπως υπενθύμισε αργότερα ο William Draper του Πεζικού της Μασαχουσέτης.
Πώς έχουν αλλάξει οι χρόνοι. Τα τελευταία επτά χρόνια στο Ferry Farm (που ονομάστηκε έτσι για το πορθμείο που κάποτε έφτασε στο Fredericksburg), οι αρχαιολόγοι David Muraca και Philip Levy έχουν καταβάλει προσπάθεια να εντοπίσουν τη θέση του παιδιού της Ουάσινγκτον. Ελπίζουν ότι η κατανόηση που θα μπορούσαν να κερδίσουν από την ανασκαφή του σπιτιού στο οποίο ο πρώτος μας πρόεδρος ήρθε σε ηλικία δεν θα ρίξει μόνο φως σε μια άγνωστη στιγμή της ζωής του, αλλά θα ενημερώσει επίσης την τελική αποκατάσταση της δομής. Τέλος, τον περασμένο Ιούλιο, μετά από άσκοπες ανασκαφές σε δύο άλλες θέσεις στο χώρο, οι Muraca και Levy ανακοίνωσαν ότι βρήκαν πράγματι τα θεμέλια της αγροικίας, σκαρφαλωμένα πάνω σε μια μπλόφα που σαρώνει στο Rappahannock. (Το σπίτι που οι στρατιώτες της Ένωσης κατέστρεψαν χτίστηκε πραγματικά από έναν άλλο ιδιοκτήτη γύρω στο 1850.)
"Οι ιστορικοί επιλέγουν τον Γιώργο μέχρι την ηλικία των 20 ετών", λέει ο Levy, του Πανεπιστημίου της Νότιας Φλόριντα. Στέκεται στο χώρο της σκάλας, όπου ένας μικρός στρατός ασκούμενοι και εθελοντές που φορούν μπλουζάκια "I Dig George" κοσκινίζουν το έδαφος. "Βασικά, οι δέκα πρώτες σελίδες κάθε βιογραφίας της Ουάσιγκτον περιγράφουν την παιδική του ηλικία - και οι υπόλοιπες 400 σελίδες αφιερώνονται στην εποχή του ως επιθεωρητής, στρατιώτης και τελικά πρόεδρος". Δεν μπορείτε να κατηγορήσετε τους βιογράφους για αυτή την εποπτεία. πολύ λίγα έγγραφα από τη νεολαία της Ουάσιγκτον επιβιώνουν. "Αυτός ο ιστότοπος είναι η καλύτερη ευκαιρία να δούμε ένα λεπτομερές κείμενο", λέει ο Levy. "Αυτό είναι το καλύτερο κείμενο που θα πάμε."
Σαν να μην βρεθεί το κείμενο αυτό αρκετά δύσκολο, η αποκρυπτογράφηση θα μπορούσε να αποδειχθεί ακόμα πιο σκληρή. Στα χρόνια της εκσκαφής, οι αρχαιολόγοι έχουν αποκαλύψει τις ουλές και τα ίχνη περισσότερων από τρεις αιώνες ανθρώπινης δραστηριότητας, ένα είδος παλίμψηστρου γραμμένο σε ακαθαρσίες και θραύσματα. "Αυτή είναι η πιο δύσκολη περιοχή στην οποία έχω εργαστεί ποτέ", λέει ο Muraca, διευθυντής αρχαιολογίας για το Ίδρυμα George Washington. Πέντε διαφορετικά αγροκτήματα έχουν καταλάβει την ιδιοκτησία της Ουάσιγκτον από τη δεκαετία του 1700 - το σπίτι της Ουάσινγκτον ήταν το δεύτερο. το σπίτι που χάθηκε από στρατιώτες της Ένωσης ήταν το τρίτο. Μια τάφρο που ρίχτηκε από αυτούς τους στρατιώτες κόβει δεξιά από το θεμέλιο του σωστού σπιτιού σε μια γωνία, ενώ ένα χαντάκι αποστράγγισης του 20ου αιώνα έρχεται σε αυτό από ένα άλλο. Επιπλέον, κάθε αγροικία είχε μια σειρά από συνεργαζόμενα κτίρια-τεταρτημόρια για τους σκλάβους, τα γαλακτοκομικά, τον καπνό και την κουζίνα. Έτσι, παρά τον γραφικό χωματόδρομο με τις περιφράξεις της Βιρτζίνια και τον ποταμό κάτω, αυτό είναι ουσιαστικά "τόσο περίπλοκο όσο μια αστική περιοχή", λέει ο Levy.
Οι βιογράφοι της Ουάσινγκτον -ή τουλάχιστον εκείνοι που έχουν ενοχλήσει για να διαλέξουν την αλήθεια από το θρύλο- κατάφεραν να ζωγραφίσουν την παιδική του ηλικία μόνο με ευρεία εγκεφαλικά επεισόδια. Γνωρίζουμε ότι ο πατέρας του, Αυγουστίνος, μετέφερε την οικογένεια στην περιοχή το 1738, όταν ο Γιώργος ήταν 6 ετών, πιθανότατα πιο κοντά στον φούρνο σιδήρου που κατάφερε. Γνωρίζουμε ότι η αδερφή του Μίλντρεν, του οποίου η οικογένεια πέθανε, πέθανε το 1740, και δύο επιστολές από οικογενειακούς γνωστούς μαρτυρούν πυρκαγιά την Παραμονή των Χριστουγέννων το ίδιο έτος. Και γνωρίζουμε ότι ο πατέρας της Ουάσιγκτον πέθανε το 1743, θέτοντας σε κίνδυνο τα οικονομικά της οικογένειας και κάνοντας μια κατάλληλη αγγλική εκπαίδευση μακριά από τον Γιώργο, του οποίου η μητέρα δεν ξαναπαντρεύτηκε. Η μελλοντική σταδιοδρομία του μελλοντικού προέδρου ως επιθεωρητής και στρατιώτης τον κράτησε όλο και πιο μακριά από το Ferry Farm μέχρι το 1754, όταν ανέλαβε ως διαχειριστής του οίκου του όψιμου αδελφού του, Mount Vernon, στην ηλικία των 22. Πέρα από αυτό, πολλά ήταν εικασίες.
Τα δεδομένα που κοσκινίζονται από το νέο σκάφος-μισό εκατομμύριο αντικείμενα (συμπεριλαμβανομένων των νυχιών, αγγειοπλαστική και ακόμη και σπασμένα κελύφη) - προσθέτουν σε αυτή τη γνώση. Για παράδειγμα, οι ιστορικοί ήταν αβέβαιοι ως προς την έκταση αυτής της φωτιάς των Χριστουγέννων. Ο Muraca, ο Levy και η ομάδα τους βρήκαν φουσκωτά κεραμικά και έκαψαν σοβά σε ένα μέρος του σπιτιού, αλλά όχι αλλού - υποδεικνύοντας ότι ενώ η πυρκαγιά πρέπει να έχει διαταράξει, δεν απαιτεί μαζική ανακατασκευή. Αλλά πολλά από τα αντικείμενα δημιουργούν περισσότερες ερωτήσεις παρά απαντήσεις: για παράδειγμα, οι αρχαιολόγοι βρήκαν ένα κεραμικό σκαρφάλωμα και ένα κέλυφος στρειδιών κρυμμένο σε μια ρωγμή στο πέτρινο τοίχο του κελαριού. Η φάρσα ενός παιδιού; Ένα προληπτικό τοτέμ; Ο Muraca σηκώνει τους ώμους. Άλλα αντικείμενα είναι απλά συναρπαστικά για να δείτε, ακόμα κι αν είναι λιγότερο μυστηριώδη. Οι εκσκαφείς βρήκαν το λεκιασμένο με καπνό κύπελλο ενός μικρού πήλινου σωλήνα, διακοσμημένου με μασονική κορυφή. Από τη στιγμή που η Ουάσινγκτον προσχώρησε στους Ελευθεροτέκτονες το 1753, δεν είναι μεγάλο άλμα για να φανταστεί κανείς τον νεαρό που παρασκεύασε τον καπνό στον ίδιο σωλήνα.
Το έργο στο Ferry Farm είναι ένα από τα πολλά αξιοθέατα που σχετίζονται με την Ουάσιγκτον και έχει ανακαλυφθεί τα τελευταία χρόνια. Στο Valley Forge της Πενσυλβανίας, η συνεχιζόμενη ανασκαφή αποκάλυψε ότι ο ηπειρωτικός στρατός υπό την κυριαρχία της Ουάσινγκτον ήταν πιο δραστήριος - ετοιμάζοντας για την επόμενη σύγκρουση με τους Βρετανούς - από ό, τι είχε υποτεθεί προηγουμένως. Η συνεχής ανασκαφή στο Mount Vernon δείχνει την επιχειρηματική πλευρά της Ουάσινγκτον. Αφού εγκατέλειψε τον Λευκό Οίκο, εισήλθε στην επιχείρηση ουίσκι το 1797, αποδίδοντας σύντομα μέχρι 11.000 γαλόνια το χρόνο. Και μια ανασκαφή πέρυσι του πρώτου προεδρικού σπιτιού στη Φιλαδέλφεια αποκάλυψε ένα πέρασμα που χρησιμοποιούσαν οι σκλάβοι της Ουάσινγκτον. "Ο Γιώργος Ουάσιγκτον είναι ζεστός τώρα, αρχαιολογικά, " λέει ο Levy.
Πίσω στο Ferry Farm, ο Muraca και ο Levy επεκτείνουν την ανασκαφή για να αναζητήσουν περισσότερα κτίρια και προσδοκούν να συλλέξουν άλλα μισά εκατομμύρια αντικείμενα μέσα στα επόμενα χρόνια. "Αν κάνουμε τη δουλειά μας σωστά, οι βιογραφίες της Ουάσιγκτον θα αλλάξουν", λέει ο Muraca.
Ο βιογράφος της Ουάσινγκτον Richard Brookhiser, ο οποίος έχει γράψει τρία βιβλία για τον άνθρωπο, χαιρετίζει τις πληροφορίες που συλλέχθηκαν από πρόσφατες ανασκαφές, αν και αναφέρει ότι πρέπει να γίνουν σημαντικές ερμηνευτικές εργασίες. "Τα γεγονότα απαιτούν ακόμα να σκεφτούμε για αυτά", λέει. Brookhiser παζλ πάνω από την περίτεχνη υπηρεσία τσάι Wedgwood τα πλυντήρια που αγοράζονται μετά την πυρκαγιά των Χριστουγέννων και δύο θάνατοι έδωσαν σκληρά χτυπήματα στην οικογένεια. "Τι σημαίνει ο Wedgwood;" Ο Μπρούκσισερ μιλάει. "Ένα εκπληκτικό επίπεδο ευημερίας; Ή μια ζοφερή προσπάθεια να κρεμάσει τα σημάδια της εφηβείας με κάθε κόστος;"
Ο Ron Chernow, βιογράφος του Αλέξανδρου Χάμιλτον που εργάζεται τώρα σε μια βιογραφία της Ουάσινγκτον, λέει ότι τουλάχιστον η ανακάλυψη θα βοηθήσει στον εξανθρωπισμό του ιδρυτή πατέρα μας δίνοντας μας "πολύτιμη σκίαση και λεπτομέρεια" και άρση "της ιστορίας από τη σφαίρα του μύθος."
Ο David Zax είναι ανεξάρτητος συγγραφέας με έδρα την Washington, DC
Εικαστικό σχέδιο του σπιτιού του Γιώργου Ουάσιγκτον. Η Ουάσιγκτον έζησε στο Ferry Farm από την ηλικία των 6 έως τις αρχές της δεκαετίας του '20. (LH Barker / Ίδρυμα George Washington) 
Αεροφωτογραφία του ιστοτόπου της Ουάσιγκτον με το Fredericksburg ορατό στον ορίζοντα (The George Washington Foundation) 
Αεροφωτογραφία του ιστοτόπου της Ουάσινγκτον (Ίδρυμα George Washington) 
Κλειδαριά οικιακού κλειδιού (The George Washington Foundation) 
Το λουκέτο του 18ου αιώνα έδειξε ότι ο κάτοικος είχε τιμαλφή που χρειαζόταν προστασία (το ίδρυμα George Washington) 
Kings Rose μοτίβο τριαντάφυλλο τσαγιού τριαντάφυλλο. Παράγεται περίπου τη στιγμή που η Μαίρη Ουάσιγκτον μετακόμισε στην πόλη. Θα ήταν ζωγραφισμένο στο χέρι και ακριβό (το Ίδρυμα George Washington) 
Ανασκαφή κελιού με πέτρινη επένδυση (The George Washington Foundation) 
Ανασκαφή στο χώρο (Ίδρυμα George Washington)
