Όπως και οι άνθρωποι που ξοδεύουν πάρα πολλά από το Σαββατοκύριακο της Ημέρας Εργασίας που αλιεύουν τις τελευταίες ακτίνες του καλοκαιριού, οι φάλαινες που περνούν πολύ χρόνο στην επιφάνεια μπορούν να καούν. Αλλά ενώ εμείς σμάρωσε αντηλιακό στο δέρμα μας, οι φάλαινες δεν έχουν τα χέρια ή την τεχνολογία για να κάνουν το ίδιο. Έτσι, οι ερευνητές εξετάζουν διαφορετικά είδη φαλαινών για να δουν πώς καίγονται και τι κάνουν γι 'αυτό.
Όπως θα περίμενε κανείς, πόσο δίκαιο είναι το δέρμα φαλαινών και πόσο χρόνο περνάει κοντά στον ήλιο που ασκεί το πόσο καίει. Οι μπλε φάλαινες είναι ανοιχτοί αλλά δεν ξοδεύουν τόνο χρόνου στην επιφάνεια. Οι φάλαινες σπέρματος έχουν κάπως πιο σκούρο δέρμα, αλλά ξοδεύουν πολύ χρόνο στην επιφάνεια μεταξύ της σίτισης. Οι φάλαινες είναι σκοτεινές και σπάνια καίγονται.
Όπως και η δική μας, το δέρμα των μπλε φαλαινών προσπαθεί να το προστατεύσει από τις επιβλαβείς ακτίνες UV, παίρνοντας μαύρισμα - την χρωματισμό των μεταβολών του δέρματός τους. Αλλά οι φάλαινες σπέρματος κάνουν κάτι λίγο διαφορετικό. Εδώ είναι το γραφείο τύπου του Πανεπιστημίου του Newcastle:
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι φάλαινες των σπερματοζωαρίων είχαν διαφορετικό μηχανισμό για να προστατευθούν από τον ήλιο, ενεργοποιώντας μια αντίδραση στρες στα γονίδιά τους. Ο ερευνητής του πανεπιστημίου της Newcastle, Amy Bowman, πρόσθεσε: «Είδαμε για πρώτη φορά στοιχεία γονιδιοτοξικών μονοπατιών που ενεργοποιούνται στα κύτταρα των φαλαινών - αυτό είναι παρόμοιο με την αντίδραση φθοράς που προκαλείται από τις ελεύθερες ρίζες στο ανθρώπινο δέρμα που είναι ο προστατευτικός μας μηχανισμός κατά της βλάβης από τον ήλιο. "
Βασικά, η δημιουργία ελεύθερων ριζών είναι κακή για μας (και για τις φάλαινες). Τα σώματά μας καίγονται για να περιορίσουν αυτή τη διαδικασία: είναι ο τρόπος με τον οποίο το σώμα διατηρεί τις υπεριώδεις ακτίνες από τη δημιουργία ελεύθερων ριζών και τη διάσπαση του DNA μας.
Όπως θα περίμενε κανείς, η μελέτη της ζημίας του δέρματος στις μεταναστεύουσες φάλαινες δεν είναι εύκολη. Οι ερευνητές έπρεπε να πάρουν δείγματα δέρματος από φάλαινες σε άγρια φύση, που δεν είναι βόλτα στο πάρκο. Και επειδή κανείς δεν έχει ιστορικό των φαλαινών θέματα δέρματος πριν από τώρα, οι επιστήμονες δεν ξέρουν αν έχουν πάρει περισσότερο sunburned τώρα από ό, τι είχαν στο παρελθόν ή όχι.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Ρωτήστε έναν εμπειρογνώμονα: Τα ζώα παίρνουν ηλιακά εγκαύματα;
Οι επιστήμονες απλά ανακάλυψαν μια θεραπεία για πόνο ηλιακού εγκαύματος;
