Σκουπίζοντας ένα μακρύ χέρι σε ένα τόξο γύρω από τους τοίχους μιας νέας έκθεσης στο αμερικανικό μουσείο τέχνης Smithsonian, ο αναπληρωτής επικεφαλής επιμελητής Γιώργος Γκούρνεϊ πυρπολώνει μια σειρά από τοπικές τοποθεσίες. "Αυτό είναι το Σιάτλ, Ουάσιγκτον", λέει. "Αυτός είναι ο Άγιος Παύλος, η Μινεσότα. Αυτός είναι ο Peterborough, το Νιου Χάμσαιρ. "Συνεχίζει μέσω της Νέας Αγγλίας στην Πενσυλβανία, την Καλιφόρνια και το Νέο Μεξικό.
Η παράσταση "1934: Μια νέα εκδήλωση για τους καλλιτέχνες", προσφέρει ένα πανόραμα των Ηνωμένων Πολιτειών μέσω του οράματος των καλλιτεχνών στο έργο έργων τέχνης (PWAP), το πρώτο πανελλήνιο ταξίδι στην δημόσια τέχνη.
"Αυτό έδωσε στους ανθρώπους κάτι για το οποίο είναι περήφανοι, για την τοπική τους περιουσία", προσθέτει ο σύντροφος Ann Prentice Wagner. Προγράμματα όπως το PWAP, το οποίο ξεκίνησε τη σειρά προγραμμάτων που κορυφώθηκαν με το Ομοσπονδιακό Έργο Τέχνης (1935-43), ανέθεσε τοιχογραφίες για σχολεία, ταχυδρομεία, βιβλιοθήκες και κοινοτικά κέντρα και έβαλε γλυπτά σε εθνικά πάρκα.
Ξεκίνησε το Δεκέμβριο του 1933 από έναν πληρεξούσιο με την ονομασία Edward "Ned" Bruce στο Υπουργείο Οικονομικών, ενώ το PWAP ξεκίνησε πάνω από 15.000 έργα τέχνης μέσα σε έξι μήνες. Το έκανε αυτό εν μέσω μίας από τις πιο δύσκολες εποχές της Μεγάλης Ύφεσης.
Όταν οι επιμελητές σχεδίαζαν την έκθεση πέρυσι για να γιορτάσουν την 75η επέτειο του New Deal, δεν είχαν ιδέα ότι οι τίτλοι θα τα ξεπεράσουν. «Ξαφνικά μια μέρα μαζεύουμε την εφημερίδα και ολόκληρος ο κόσμος είναι ανάποδα», λέει ο διευθυντής του μουσείου Betsy Broun. "Ξαφνικά είμαστε τρέχοντες."
Ο Gurney σκέφτηκε να αντλήσει από τη συλλογή της Αμερικανικής τέχνης μετά από να περπατήσει μέσα από το χώρο αποθήκευσης του μουσείου και να εκπλαγείτε από τον αριθμό των 1934 ζωγραφιών καβαλέτων - σχεδόν 200. Πράγματι η αμερικανική τέχνη έχει τη μεγαλύτερη συλλογή των New Deal ζωγραφικής στη χώρα. Ο Broun εξηγεί ότι αυτό συμβαίνει επειδή το 1934, αυτό που αργότερα έγινε το Smithsonian American Art Museum ήταν το μοναδικό μουσείο τέχνης με ομοσπονδιακή χρηματοδότηση. τα έργα που ανέθεσε το PWAP θα καταλήξουν εκεί, εκτός αν βρουν άλλη κατοικία. "Είμαστε πραγματικά υπερήφανοι για την κληρονομιά μας ως το πρώτο ομοσπονδιακά υποστηριγμένο μουσείο τέχνης στην Αμερική", λέει ο Broun. Ο Gurney επέλεξε 55 κομμάτια για την παράσταση. Άνοιγμα τώρα, καθώς η κυβέρνηση Ομπάμα θεωρεί επείγουσα ανακούφιση σε μια κλίμακα που δεν φαίνεται από τη νέα συμφωνία του FDR, "μετατρέπει την έκθεση" σημειώνει ο Broun.
Πολλά προγράμματα New Deal αντιπροσώπευαν μια ριζική απομάκρυνση από την κυβερνητική πολιτική, αντιμετωπίζοντας τους καλλιτέχνες, τους συγγραφείς και τους μουσικούς ως επαγγελματίες που παρείχαν υπηρεσίες άξια υποστήριξης. Το PWAP ανακαλέστηκε στη ζωή το Δεκέμβριο του 1933 με μια ημερομηνία λήξης και πίεση ενός μηνός για αποτελέσματα. Ο σκηνοθέτης του, Ned Bruce, χρησιμοποίησε ένα γρήγορο πινέλο και είχε έναν ευρύ καμβά. Ο Γκούρνι λέει απλά: "Ο Μπρους ενθάρρυνε τους ανθρώπους να ζωγραφίζουν την αμερικανική σκηνή."
Ο Bruce είχε τραβηχτεί από τον Roosevelt για να οδηγήσει το PWAP στην ηλικία των 54 ετών, μετά από μια καριέρα ως δικηγόρος σιδηροδρόμων, επιχειρηματίας, ομογενής καλλιτέχνης και εκπρόσωπος ομάδων συμφερόντων. Έβαλε το PWAP σε κίνηση γρήγορα για να προλάβει την πολιτική ανατροπή, μια στρατηγική που έχει μια συγκεκριμένη επικαιρότητα τώρα. Στις 8 Δεκεμβρίου 1933, ο Bruce κάλεσε πάνω από δώδεκα άτομα για μεσημεριανό γεύμα, επεκτείνοντας μια ειδική πρόσκληση στην Πρώτη Κυρία Eleanor Roosevelt, την οποία αργότερα θα αποκαλούσε «το θεό της νεράιδας» του δημόσιου προγράμματος τέχνης. Μέσα σε λίγες μέρες, και οι 16 περιφερειακοί διευθυντές, που επελέγησαν από τον Bruce, αποδέχτηκαν τις δουλειές τους και σχημάτισαν εθελοντικές επιτροπές για τον εντοπισμό καλλιτεχνών σε όλη τη χώρα. "Μέσα σε οκτώ ημέρες, οι πρώτοι καλλιτέχνες είχαν τους ελέγχους τους", λέει ο Wagner. "Μέσα σε τρεις εβδομάδες, όλοι. Ήταν εκπληκτικά γρήγορα. Οι άνθρωποι ήταν τόσο ενθουσιασμένοι. "Ο Bruce το κάλυψε με ένα blitz δημοσιότητας, που εμφανίστηκε σε έναν ραδιοφωνικό σταθμό της Νέας Υόρκης πριν από το μήνα που ήταν έξω.
Λαμβάνοντας μια φράση από μια ομιλία που έδωσε ο Franklin Roosevelt στις 6 Δεκεμβρίου 1933, ο Bruce κάλεσε το PWAP ένα παράδειγμα της επιθυμίας του Προέδρου να δώσει στους Αμερικανούς μια «πιο άφθονη ζωή» με το «πρώτο εντελώς δημοκρατικό καλλιτεχνικό κίνημα στην ιστορία». αισιόδοξος. Οι επικριτές του έργου παραπονέθηκαν ότι τα χρήματα των φορολογουμένων χάνουν τη διακόσμηση. Μια έκθεση του Δεκεμβρίου του 1933 στους New York Times ακούστηκε με θόρυβο να ανακοινώσει ότι «η διοίκηση έχει αποφασίσει ότι πρέπει να βρεθεί εργασία τόσο για καλλιτέχνες όσο και για μακρυμάνους». Σε τέτοιες καταγγελίες ο FDR απάντησε: «Γιατί όχι;» είπε, «Έχουν να ζεις."
Η αρχική προθεσμία της 15ης Ιανουαρίου παρατάθηκε μέχρι τον Ιούνιο. Το PWAP ανέθεσε περίπου το ένα τρίτο των περίπου 10.000 ανέργων καλλιτεχνών σε εθνικό επίπεδο. Το αποτέλεσμα ήταν ηλεκτρικό. Άρχισε να ξεκινάει μια καριέρα στην τέχνη εν μέσω της καταστροφής. Το ένα τρίτο των καλλιτεχνών που συμμετείχαν στην τρέχουσα έκθεση ήταν στη δεκαετία του '20. περισσότερα από τα μισά ήταν στην ηλικία των 30 ετών.
"Κάθε καλλιτέχνης με τον οποίο μίλησα", γράφει ο Χάρι Γκίλλιμπ, καλλιτέχνης από το Woodstock της Νέας Υόρκης, σε επιστολή του προς τον Bruce τον Ιανουάριο του 1934 "είναι τόσο ξεπερασμένη ... βάζοντας κάθε ουσία της ενέργειας και της δημιουργικής του ικανότητας στο έργο του όπως ποτέ πριν."
"Εσείς λέτε στους καλλιτέχνες: έχετε σημασία", λέει ο Wagner. "Είστε και Αμερικανοί εργάτες".
Αν και προοριζόταν κυρίως για οικονομικές επιπτώσεις, το πρόγραμμα ήταν επίσης μια επένδυση στο δημόσιο ηθικό, λέει ο Gurney. Τα έργα θα κρεμούνταν σε σχολεία και βιβλιοθήκες, ομοσπονδιακά κτίρια και πάρκα-μέρη όπου οι άνθρωποι θα μπορούσαν να τα δουν. Ο Bruce έκανε επανειλημμένα αυτό το θέμα μιλώντας στον Τύπο, λέγοντας ότι αυτό ήταν το δημοκρατικότερο καλλιτεχνικό κίνημα στην ιστορία. Μέχρι τη λήξη της, η τιμή του PWAP για 15.663 έργα τέχνης ήταν 1.312 εκατομμύρια δολάρια. Περίπου $ 84 ανά εργασία.
Τον Απρίλιο του 1934, όταν έγιναν οι περισσότεροι πίνακες, η Corcoran Gallery της Τέχνης στην Ουάσινγκτον πραγματοποίησε έκθεση PWAP. Οι διοργανωτές κράτησαν την αναπνοή τους, φοβούμενοι ότι θα έρθουν αντιμέτωποι με τους κριτικούς. Αυτό δεν ήταν καθόλου αργή διαδικασία δημιουργικής τέχνης.
Η έκθεση έδειξε μια εκλεκτική ποικιλία στυλ, από τη λαϊκή τέχνη του William Arthur Cooper σε ξυλεία του Tennessee στη μοντέρνα γεωμετρία της άποψης του Paul Kelpe για ένα αμερικανικό εργοστάσιο. Ο Louis Guglielme, στο Νιου Χάμσαϊρ, ασκεί αυτό που ονομάζει «κοινωνικό σουρεαλισμό», χρησιμοποιώντας μια πλωτή προοπτική για να δώσει στη σκηνή μιας πράσινης πόλης μια ασταθή αίσθηση κακουχίας. Το παλαιό αγρόκτημα Pennsylvania του Arthur Cederquist το χειμώνα είναι ένα ρεαλιστικό όραμα της αγροτικής ζωής και μια ματιά στην άφιξη της τεχνολογίας: σιδηροδρομικές γραμμές, εναέριες ηλεκτρικές και τηλεφωνικές γραμμές. Τα χρώματα του τείνουν να λευκανθούν, τα χειμωνιάτικα γκρι και τα καφέ - μια ατμόσφαιρα πρωτο-Andrew Wyeth. Η Ilya Bolotowsky, ένας αφηρημένος ζωγράφος, προσάρμοσε τις μοντερνιστικές του προοπτικές σε μια κατά τα άλλα παραδοσιακή σκηνή του κουρέα. "Αυτό δεν είναι μόνο καθαρός ρεαλισμός", επισημαίνει ο Gurney. χρησιμοποιώντας τους καθρέφτες της κουρέλας, ο Μπολοτόβσκι "έβαζε τα πράγματα και τα εξαναγκάστηκε να τα βγάλουν πέρα".
Η απάντηση στο Corcoran show ήταν συντριπτική. Οι New York Times έδωσαν μια λαμπερή ανασκόπηση και οι συνδιοργανωτές και οι γραμματείς του υπουργικού συμβουλίου παραγγέλθηκαν για να ζητήσουν πίνακες ζωγραφικής για τα γραφεία τους. Στο μπροστινό μέρος της γραμμής υπήρχε ο Λευκός Οίκος, ο οποίος εμφάνιζε μια επιλογή από αυτά. Ένα χρόνο αργότερα, ακολούθησαν περισσότερα δημόσια έργα τέχνης, συμπεριλαμβανομένου του Ομοσπονδιακού Έργου Τέχνης και ενός άλλου προγράμματος Treasury που ο Μπρους κατεύθυνε.
Πολλά περισσότερα έργα της New Deal παραμένουν σε συλλογές σε όλη τη χώρα, συχνά όπου ζωγραφίστηκαν. (Το PWAP ανέθεσε επίσης τοιχογραφίες, συμπεριλαμβανομένων των σκηνών στο Coit Tower του Σαν Φρανσίσκο, οι οποίες δεν εκτιμήθηκαν πλήρως πολύ αργότερα: ο Kenneth Rexroth, ποιητής που αργότερα ανακοίνωσε τους Beats, αποθανατίζεται σε μία από τις τοιχογραφίες του Coit Tower που ανεβαίνει μια σκάλα σε ψηλά ράφι βιβλιοθήκης.)
Μήπως η έκθεση λαμβάνει θέση σχετικά με το αν η κυβέρνηση θα πρέπει να επενδύσει στην τέχνη για έκτακτη βοήθεια; Μπρουουν. "Το επιχείρημά μου, λέει, είναι: Ουάου, όταν η κυβέρνηση πράγματι επενδύει στην τεκμηρίωση και την κατανόηση και εμπνέει τους ανθρώπους της, η κληρονομιά είναι πραγματικά φανταστική. Γι 'αυτό γνωρίζουμε τον εαυτό μας. »Αναφέρει τον Ρούσβελτ, ο οποίος είπε:« Εκατό χρόνια μετά, η διοίκησή μου θα είναι γνωστή για την τέχνη της, όχι για την ανακούφισή της ». Η Αμερικανική Τέχνη ξεκίνησε μια ιστοθέση, « Η εικόνα της δεκαετίας του 1930 » μια άποψη του λαϊκού πολιτισμού εκείνη τη στιγμή μέσω άρθρων, εικόνων και ταινιών: http://www.americanart.si.edu/picturing1930/.
Ο David A. Taylor είναι ο συγγραφέας της Soul of a People: Το έργο των WPA Writers αποκαλύπτει την Depression America (Wiley), που δημοσιεύτηκε τον Φεβρουάριο.
