Καθώς οι πρώτες εκλογές επέστρεψαν στο οικογενειακό του κτήμα στο Hyde Park της Νέας Υόρκης, το Νοέμβριο του 1936, ο Franklin Delano Roosevelt έσκυψε πίσω στην αναπηρική καρέκλα του, ο υπογράφων τσιγάρων του με την υπογραφή του, έριξε ένα δαχτυλίδι καπνού και φώναξε: "Το τεράστιο περιθώριο κέρδους του στο New Haven σηματοδότησε ότι μεταφέρθηκε σε δεύτερη θητεία στον Λευκό Οίκο με τη μεγαλύτερη λαϊκή ψήφο στην ιστορία την εποχή εκείνη και την καλύτερη εμφάνιση στο εκλογικό σώμα από τότε που ο James Monroe έτρεξε χωρίς να το κάνει το 1820.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Το 1936, η απογοήτευση για την εκλογική νύχτα μετριάστηκε για τον Franklin Delano Roosevelt με έναν αναπόφευκτο φόβο - ότι το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ θα μπορούσε να ανατρέψει τα επιτεύγματά του. (Ο Jose Fuste Raga / Corbis) 
Φωτογραφίες
Η έκρηξη εκατομμυρίων ψηφοδελτίων για το εισιτήριο των Δημοκρατικών αντικατόπτριζε τον τεράστιο θαυμασμό για το τι είχε επιτύχει το FDR σε λιγότερο από τέσσερα χρόνια. Είχε εγκαινιαστεί τον Μάρτιο του 1933 σε επικίνδυνες περιόδους - το ένα τρίτο του εργατικού δυναμικού ήταν άνεργος, η βιομηχανία ήταν παρά παραλύσει, οι αγρότες απελπισμένοι, οι περισσότερες από τις τράπεζες έκλεισαν - και στις πρώτες 100 ημέρες του έθεσε μια σειρά μέτρων που άρχισαν τα πνεύματα του έθνους. Το 1933 οι εργαζόμενοι και οι επιχειρηματίες πραγματοποίησαν θεαματικές παρελάσεις για να δείξουν την υποστήριξή τους προς την Εθνική Διοίκηση Ανάκτησης (NRA), την υπηρεσία βιομηχανικής κινητοποίησης του Roosevelt, συμβολισμένη με το έμβλημά της, τον γαλάζιο αετό. Οι αγρότες ήταν ευγνώμονες για τις κυβερνητικές επιδοτήσεις που χορήγησε η νεοσυσταθείσα διοίκηση γεωργικής προσαρμογής (AAA).
Κατά τη διάρκεια των επόμενων τριών ετών, συνεχίστηκε η επισήμανση των γραφείων αλφαβήτου: SEC (Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς). REA (η Υπηρεσία Αγροτικής Ηλεκτροκίνησης) και πολλά άλλα. Η NYA (Εθνική Διοίκηση Νέων) είχε επιτρέψει σε φοιτητές, όπως ο μελλοντικός θεατρικός συγγραφέας Arthur Miller, να δουλέψουν με το κολέγιο. Η WPA (Υπηρεσία Προόδου Έργων) είχε στηρίξει εκατομμύρια Αμερικανούς, συμπεριλαμβανομένων των καλλιτεχνών όπως ο Τζάκσον Πόλοκ και οι συγγραφείς όπως ο Τζον Τσέβερε. Σε μια δεύτερη έκρηξη της νομοθεσίας το 1935, ο Roosevelt εισήγαγε το κράτος πρόνοιας στο έθνος με τον νόμο περί κοινωνικής ασφάλισης, που θέσπισε τις συντάξεις γήρατος και την ασφάλιση ανεργίας. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του 1936, η αυτοκινητοπομπή του προέδρου, γεμάτη από καλοδιατηρητές οπουδήποτε ταξίδευε, έπρεπε να εισχωρήσει στους δρόμους στις πόλεις σε όλη τη χώρα. Η κατοικημένη νίκη του εκείνου του έτους σηματοδότησε την ετυμηγορία του λαού για το New Deal. Ο Franklin D. Roosevelt, έγραψε ο Αρθούρ Κρόκ, ο κύριος ανταποκριτής της Ουάσινγκτον για τους περιοδικούς New York Times, είχε «κατακτήσει τη συντριπτική μαρτυρία της έγκρισης που έλαβε ποτέ ένας εθνικός υποψήφιος στην ιστορία του έθνους».
Η απογοήτευση της εκλογικής νύχτας μετριάστηκε, ωστόσο, από έναν αναπόφευκτο φόβο - ότι το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ θα μπορούσε να ανατρέψει τα επιτεύγματα του Ρούσβελτ. Από την αρχή της προεδρίας του, ο FDR γνώριζε ότι τέσσερις από τους δικαστές - Pierce Butler, James McReynolds, George Sutherland και Willis Van Devanter - ψήφισαν να ακυρώσουν σχεδόν όλη τη Νέα Σύμβαση. Αναφέρθηκαν στον Τύπο ως "Οι Τέσσερις Ιππείς", μετά τις αλληγορικές φιγούρες της Αποκάλυψης που σχετίζονται με το θάνατο και την καταστροφή. Την άνοιξη του 1935, μια πέμπτη δικαιοσύνη, ο Hoover-διορισμένος Owen Roberts -στο 60 ο νεότερος άνθρωπος στο Ανώτατο Δικαστήριο- άρχισε να ψηφίζει με τα swing τους μαζί τους για να δημιουργήσει μια συντηρητική πλειοψηφία.
Κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους, αυτοί οι πέντε δικαστές, περιστασιακά σε συνεννόηση με άλλους, ιδίως τον Chief Justice Charles Evans Hughes, απέρριψαν τις σημαντικότερες πράξεις του Κογκρέσου - συμπεριλαμβανομένων των δύο λίθων θεμελίωσης, της ΕΡΑ και της ΑΑΑ, του προγράμματος Roosevelt - στην ιστορία του έθνους, πριν ή από τότε. Τον Μάιο του 1935, το δικαστήριο κατέστρεψε το σχέδιο της FDR για βιομηχανική ανάκαμψη όταν, με ομόφωνη απόφαση που αφορούσε μια επιχείρηση κοτόπουλου πουλερικών στο Μπρούκλιν, κατέστρεψε τον γαλάζιο αετό. Λίγο περισσότερο από επτά μήνες αργότερα, με μια απόφαση 6 έως 3, εξομάλυνε το αγροτικό πρόγραμμα του, καθορίζοντας ότι ο νόμος για την γεωργική προσαρμογή ήταν αντισυνταγματικός. Το μεγαλύτερο μέρος της εξουσίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για την οικονομία προέρχεται από μια ρήτρα στο Σύνταγμα που εξουσιοδοτεί το Κογκρέσο να ρυθμίζει το διακρατικό εμπόριο, αλλά το δικαστήριο ερμήνευσε τη ρήτρα τόσο στενά ώστε σε μια άλλη περίπτωση που έκρινε την επόμενη άνοιξη, η εξόρυξη έπεσε στην εμπορική δύναμη.
Αυτές οι αποφάσεις έκαναν διστακτικές κριτικές, τόσο μέσα όσο και έξω από το δικαστήριο. Ο δικαστής Harlan Fiske Stone, ένας δημοκράτης που ήταν ο γενικός εισαγγελέας του Calvin Coolidge, καταγγέλλει τη γνώμη του Roberts για την κατάργηση του γεωργικού νόμου ως "βασανισμένη κατασκευή του Συντάγματος". Τη νύχτα που ακολούθησε τη γνώμη του Ρόμπερτς, ένας περαστικός στην Αμς, Αϊόβα, ανακάλυψε εικόνες μορφών ζωής των έξι δικαστών της πλειοψηφίας που κρεμάστηκαν από την πλευρά ενός δρόμου.
Η μανία στο δικαστήριο εντάθηκε όταν, στην τελική πράξη του όρου, εξέδωσε απόφαση στην υπόθεση Tipaldo. Μέχρι αυτό το σημείο, οι υπερασπιστές του δικαστηρίου υποστήριξαν ότι οι δικαστές δεν αντιτάχθηκαν στην κοινωνική νομοθεσία. οι νομοθέτες απλώς θέλησαν να θεσπιστούν τέτοιοι νόμοι από τα κράτη, όχι από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Αλλά στις αρχές Ιουνίου του 1936, το δικαστήριο, με 5 έως 4, έριξε ένα νόμο της Νέας Υόρκης που προβλέπει ένα ελάχιστο μισθό για τις γυναίκες και τους παιδικούς εργαζόμενους. Ο ιδιοκτήτης του πλυντηρίου, Joe Tipaldo, δήλωσε ότι το δικαστήριο θα μπορούσε να συνεχίσει να εκμεταλλεύεται γυναίκες εργαζόμενους στο sweatshop του Μπρούκλιν. το κράτος ήταν ανίκανο να τον σταματήσει. "Εάν η απόφαση αυτή δεν παραγκωνίσει την ηθική αίσθηση της χώρας", δήλωσε ο υπουργός Εσωτερικών Harold Ickes, "τότε δεν θα γίνει τίποτα." Και, πράγματι, οι άνθρωποι όλων των πολιτικών πεποιθήσεων ήταν εξοργισμένοι. Στη συντακτική του σελίδα, ο Knickerbocker Press, μια ανώτατη Ρεπουμπλικανική εφημερίδα της Νέας Υόρκης, δήλωσε: "Ο νόμος που θα έπρεπε να φυλακίσει κάθε πλυντήριο για να έχει υποσιτισμένο άλογο θα πρέπει να τον φυλακίσει επειδή έχει υπάλληλο κοριτσιών."
Η απόφαση του Tipaldo έπεισε τον Ρούσβελτ ότι έπρεπε να ενεργήσει και να ενεργήσει γρήγορα για να περιορίσει το δικαστήριο. Όπως δήλωσε στον Τύπο, το δικαστήριο είχε δημιουργήσει μια «γη όχι του ανθρώπου», όπου κανένας Κράτος-Κράτος ή Ομοσπονδιακός δεν μπορεί να λειτουργήσει ». Περιμένει υπομονετικά για δημοφιλή δυσαρέσκεια με το δικαστήριο να ανεβαίνει. τώρα η οργή στην απόφαση Tipaldo αυξήθηκε. Η απόφαση αυτή, έγραψε αργότερα ο ιστορικός Alpheus T. Mason, "έπεισε ακόμη και το πιο ευλαβικό ότι πέντε πεισματάρριοι ηλικιωμένοι είχαν φυτευτεί ευθέως στην πορεία της προόδου". Ο πρόεδρος αναγνώρισε, ωστόσο, ότι πρέπει να περάσει προσεκτικά, επειδή παρά τη γενικευμένη δυσαρέσκεια, οι περισσότεροι Αμερικανοί πίστευαν ότι το Ανώτατο Δικαστήριο δεν είναι ειλικρινές. Όταν, το 1935, η FDR την είχε επικρίνει, υιοθετώντας έναν "ορισμό του διακρατικού εμπορίου με άλογο και buggy", οι συντακτικοί συγγραφείς του έσπευσαν. Στη συνέχεια, ο πρόεδρος είχε πει ελάχιστα, ακόμα και αν ήρεμα τη συμβουλή του γενικού εισαγγελέα του, Όμηρος Cummings, ο οποίος του είπε, "Mr. Πρόεδρε, θέλουν να μας καταστρέψουν. . . . Θα πρέπει να βρούμε έναν τρόπο να απαλλαγούμε από την παρούσα ιδιότητα μέλους του Ανώτατου Δικαστηρίου. "Με την ενθάρρυνση του Ρούσβελτ, ο Cummings επιδίωξε να καταλήξει σε ένα εφαρμόσιμο σχέδιο για να εξασφαλίσει μια ευνοϊκότερη απάντηση στο νέο συμβόλαιο από το δικαστήριο. Αυτές οι εξερευνήσεις προχώρησαν μυστικά. ο πρόεδρος δεν ανέφερε ποτέ το δικαστήριο κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του για επανεκλογή.
Ωστόσο, ο Ρούσβελτ είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι δεν θα μπορούσε να αποφύγει μια σύγκρουση με το δικαστήριο. είχε ήδη τορπίσει τα δύο κύρια έργα ανάκαμψης της πρώτης θητείας του. Σύντομα θα αποφανθεί σχετικά με τον νόμο περί κοινωνικής ασφάλισης και τον νόμο για τις εθνικές εργασιακές σχέσεις (νόμος Wagner), τον οποίο θεωρεί η διοίκηση ως Magna Carta των εργοστασίων εργαζομένων. Οι νομικοί αναλυτές πρόβλεψαν ότι το δικαστήριο θα έπαιρνε και τους δύο νόμους. Στο Tipaldo, είχε προχωρήσει τόσο πολύ ώστε να λέει ότι το κράτος ήταν «χωρίς εξουσία από οποιαδήποτε μορφή νομοθεσίας» για να τροποποιήσει τις συμβάσεις εργασίας μεταξύ εργοδοτών και γυναικών εργαζομένων. Ο Ρούσβελτ υπέθεσε ότι δεν θα ήταν σε θέση να εκμεταλλευτεί την κατολίσθηση του, για να υποστηρίξει νέα μέτρα, όπως ο νόμος περί μισθών και ωρών εργασίας, διότι και αυτή η νομοθεσία θα ακυρωνόταν.
Τις ημέρες μετά τις εκλογές του 1936, οι FDR και Cummings έβαλαν τις τελικές πινελιές σε ένα τολμηρό σχέδιο για να αναμορφώσουν το δικαστήριο. Οι διάδικοι της Stone και άλλων δικαστών, κυρίως ο Louis Brandeis και ο Benjamin Cardozo, έπεισαν τον Roosevelt ότι δεν χρειάζεται να αναλάβει την επίπονη πορεία μιας συνταγματικής τροποποίησης, γιατί δεν ήταν απαραίτητο το Σύνταγμα να αλλάξει αλλά η σύνθεση του πάγκου. Ονομάζοντας μερικούς ακόμη δικαστές όπως ο Stone, πίστευε ο πρόεδρος, θα έκανε το τέχνασμα. Η FDR αναγνώρισε, ωστόσο, ότι πρέπει να αποφευχθεί μια άμεση επίθεση στο δικαστήριο. δεν μπορούσε απλώς να ισχυριστεί ότι ήθελε δικαστές που θα έκαναν την προσφορά του. Η πιο ελπιδοφόρα προσέγγιση, όπως φάνηκε, θα ήταν να κεφαλαιοποιήσουμε την ανησυχία του κοινού σχετικά με τις ηλικίες των δικαστών. Την εποχή της επανεκλογής του, ήταν το πιο ηλικιωμένο δικαστήριο στην ιστορία του έθνους, κατά μέσο όρο 71 χρόνια. Έξι από τους δικαστές ήταν 70 ή μεγαλύτεροι. ένα χτυπητό βιβλίο στο γήπεδο, " Οι εννέα ηλικιωμένοι άντρες", από τον Drew Pearson και τον Robert Allen, κινήθηκε γρήγορα οι λίστες με τους καλύτερους πωλητές.
Αλλά ο Ρούσβελτ κράτησε στο σκοτάδι τους ηγέτες του Κογκρέσου, το γραφείο του (εκτός από το Cummings) και τον αμερικανικό λαό στο σκοτάδι, εξαπατώντας ακόμη και τους πιο έξυπνους ειδικούς. Στις 24 Ιανουαρίου 1937, ο συντάκτης της έγκυρης εφημερίδας United States Law Week δήλωσε ότι «είναι σαφές ότι δεν έχει επί του παρόντος κατά νου κάποια νομοθεσία που απευθύνεται στο Δικαστήριο». Το ίδιο το Ανώτατο Δικαστήριο δεν είχε καμία ιδέα για το τι ήταν απόψε. Όταν ο πρόεδρος διασκεύασε το δικαστικό σώμα στο δείπνο του Λευκού Οίκου στις 2 Φεβρουαρίου, είπε στον σύμβουλο Donald Richberg ότι «η επιλογή του θα πρέπει να είναι να πάρει μόνο ένα κοκτέιλ πριν το δείπνο και να το έχει μια πολύ φιλική υπόθεση ή να έχει ένα μιμογραφημένο αντίγραφο το πρόγραμμα δίπλα στο πιάτο κάθε δικαιοσύνης και στη συνέχεια να πάρει τρία κοκτέιλ για να ενισχυθεί εναντίον των αντιδράσεών τους. "Το συμπόσιο ήταν μια ευχάριστη υπόθεση. Όμως, καθώς το βράδυ έφτασε στο τέλος, ο γερουσιαστής του Idaho William Borah, αισθανόμενος κάτι που είδε τον πρόεδρο να μιλάει με δύο δικαστές, παρατήρησε: "Αυτό μου θυμίζει τον Ρωμαίο αυτοκράτορα που κοίταξε το δείπνο του και άρχισε να γελάει όταν σκέφτηκα πόσα από αυτά τα κεφάλια θα έτρεχαν την αύριο. "
Τρεις μέρες αργότερα, στις 5 Φεβρουαρίου 1937, ο Ρούσβελτ σοκάρει το Κογκρέσο, τους πλησιέστερους συμβούλους του και τη χώρα, απελευθερώνοντας έναν κεραυνό. Ζήτησε από το Κογκρέσο να τον εξουσιοδοτήσει να ορίσει πρόσθετη δικαιοσύνη για οποιοδήποτε μέλος του δικαστηρίου ηλικίας άνω των 70 ετών που δεν αποχώρησε. Επιδίωξε να ορίσει μέχρι και έξι πρόσθετους δικαστές του Ανωτάτου Δικαστηρίου, καθώς και έως και 44 δικαστές στα κατώτερα ομοσπονδιακά δικαστήρια. Ο ίδιος δεν δικαιολόγησε το αίτημά του, υποστηρίζοντας ότι η πλειοψηφία του δικαστηρίου ήταν αντιδραστική, αλλά υποστηρίζοντας ότι η έλλειψη δικαστών είχε ως αποτέλεσμα καθυστερήσεις στους διαδίκους, επειδή οι αποθήκες του ομοσπονδιακού δικαστηρίου είχαν υπερφορτωθεί.
"Ένα μέρος του προβλήματος της εξασφάλισης επαρκούς αριθμού δικαστών για την εκδίκαση υποθέσεων είναι η ικανότητα των ίδιων των δικαστών", δήλωσε ο πρόεδρος. "Αυτό προωθεί το ζήτημα των ηλικιωμένων ή των άρρωστων δικαστών - ένα θέμα λεπτότητας και ακόμα ένα που απαιτεί ειλικρινή συζήτηση». Αναγνώρισε ότι «σε εξαιρετικές περιπτώσεις, ορισμένοι δικαστές« διατηρούν σε μια προχωρημένη ηλικία πλήρη ψυχική και σωματική βία », αλλά Πρόσθεσε γρήγορα: "Αυτοί που δεν είναι τόσο τυχεροί συχνά αδυνατούν να αντιληφθούν τις δικές τους αναπηρίες." Η κατοχή της ζωής, δήλωσε, "δεν προοριζόταν να δημιουργήσει μια στατική δικαστική εξουσία. Η συνεχής και συστηματική προσθήκη νεότερου αίματος θα ζωτικοποιήσει τα δικαστήρια. "
Το μήνυμα του Ρούσβελτ άγγιξε τον μεγαλύτερο αγώνα στην ιστορία μας μεταξύ των τριών κλάδων της κυβέρνησης. Προκάλεσε επίσης την πιο έντονη συζήτηση για τα συνταγματικά ζητήματα από τις πρώτες εβδομάδες της Δημοκρατίας. Για 168 ημέρες, η χώρα γοητευόταν από τη διαμάχη, η οποία κυριάρχησε στους τίτλους των εφημερίδων, τις ραδιοφωνικές εκπομπές και τα ενημερωτικά δελτία, και προκάλεσε αμέτρητες συγκεντρώσεις σε πόλεις από τη Νέα Αγγλία μέχρι το PacificCoast. Τα μέλη του Κογκρέσου ήταν τόσο κατακλυσμένα με το ταχυδρομείο ότι δεν μπορούσαν να διαβάσουν το μεγαλύτερο μέρος του, πόσο μάλλον να απαντήσουν. Ο Γερουσιαστής Χίραμ Τζόνσον της Καλιφόρνια σημείωσε: «Έλαβα εκατοντάδες γράμματα την ημέρα, όλα στο δικαστήριο - μερικές φορές μερικές χιλιάδες» και ο γερουσιαστής Royal Copeland της Νέας Υόρκης, πλημμυρισμένος από 30.000 γράμματα και τηλεγραφήματα, ζήτησε από τους ψηφοφόρους του να εγκαταλείψουν. Και οι δύο πλευρές πίστευαν ότι το μέλλον της χώρας διακυβεύεται. Αν ο Ρούσβελτ κέρδισε, προειδοποίησαν οι αντίπαλοι, θα καταστρέψει την ανεξαρτησία της δικαστικής εξουσίας και θα δημιουργήσει ένα κακό προηγούμενο για τους διαδόχους που ήθελαν να «πακετάρουν» το δικαστήριο. Αν ο Ρούσβελτ χάσει, οι οπαδοί του αντέδρασαν, λίγοι δικαστές που διορίστηκαν για τη ζωή θα μπορούσαν να αγνοήσουν τη λαϊκή βούληση, να καταστρέψουν προγράμματα ζωτικής σημασίας για την ευημερία του λαού και να αρνούνται στον Πρόεδρο και το Κογκρέσο τις εξουσίες που ασκούνται από κάθε άλλη κυβέρνηση στον κόσμο . Παρόλο που η χώρα χωρίστηκε ομοιόμορφα στο ζήτημα -όπως πολλοί ήταν για το σχέδιο του Ρούσβελτ, η αντιπολίτευση επέστησε πολύ μεγαλύτερη προσοχή, ειδικά στις σελίδες σύνταξης.
Παρά τις ευρέως διαδεδομένες εκφράσεις εχθρότητας, οι πολιτικοί αξιωματούχοι ανέμεναν την ψήφιση της νομοθεσίας. Για πολύ καιρό ήταν τα coattails του FDR στο διαγωνισμό του 1936 ότι, όταν η Γερουσία συγκάλεσε το νέο έτος, πολλοί Δημοκρατικοί έπρεπε να καθίσουν στη ρεπουμπλικανική πλευρά του διαδρόμου, επειδή κάθε δημοκρατική έδρα ήταν κατεχόμενη. οι Ρεπουμπλικάνοι είχαν μόνο 16 μέλη. Ο Ρούσβελτ είχε επίσης μεγάλες προσδοκίες για τη Βουλή των Αντιπροσώπων, όπου οι Δημοκρατικοί είχαν πλεονέκτημα 4 με 1. Το περιοδικό Time ανέφερε αρχικά ότι «το νομοσχέδιο θα περάσει χωρίς σοβαρές δυσκολίες».
Αυτή η προοπτική οδήγησε τους αντιπάλους του σχεδίου σε μανία δραστηριότητας: συναντήσεις διαμαρτυρίας, ψηφιακές αποφάσεις και χιλιάδες και χιλιάδες επιστολές προς τους συντάκτες. Σε μια εποχή που ο ολοκληρωτισμός ήταν στην πορεία, οι εχθροί του Ρούσβελτ τον κατηγόρησαν ότι μιμείται τον Χίτλερ, τον Μουσολίνι και τον Στάλιν προσπαθώντας να συγκεντρώσει την εξουσία στα χέρια ενός ανθρώπου. Οι υποστηρικτές του FDR απάντησαν ότι σε μια εποχή που η δημοκρατία πυρπόλησε, ήταν ζωτικής σημασίας να δείξουμε στον κόσμο ότι η αντιπροσωπευτική κυβέρνηση δεν είχε καταπατήσει τους δικαστές. Το επιχείρημα αυτό, ωστόσο, ήταν πιο λεπτό και πιο δύσκολο να εξηγηθεί στο κοινό.
Οι αντίπαλοι αντιτάχθηκαν επίσης στην εστίαση της FDR στις προχωρημένες ηλικίες των δικαστών. Θεώρησαν ότι ήταν ένα κυνήγι για να κρύψει το πραγματικό του, και στα μάτια τους, κακό στόχος, και ως εκδήλωση της μεγάλης ασέβειας για τους ηλικιωμένους. Ένας επικριτής έγραψε σε επιστολή του προς την Washington Post : «Μεταξύ των ηλικιών 70 και 83, ο Commodore Vanderbilt πρόσθεσε εκατό εκατομμύρια δολάρια στην τύχη του. . . . Στο 74 ο Εμμανουήλ Καντ έγραψε την «Ανθρωπολογία» του, «Η Μεταφυσική της Ηθικής» και «Η Απεργία των Σχολών». . . . Ο Goethe στα 80 ολοκλήρωσε τον 'Faust'. . . . Στο 98 ο Titian ζωγραφίζει την ιστορική του εικόνα της «Μάχης του Lepanto». . . . Μπορείτε να υπολογίσετε την απώλεια για τον κόσμο εάν αυτοί είχαν αναγκαστεί να συνταξιοδοτηθούν στα 70; "
Οι αντίπαλοι του Roosevelt εκμεταλλεύτηκαν πλήρως την ευκαιρία να προωθήσουν την υπόθεσή τους σε ακροάσεις ενώπιον της Επιτροπής Δικαστικής Επιτροπής της Γερουσίας που πραγματοποιήθηκε τον Μάρτιο και τον Απρίλιο του 1937. "Αυτό το νομοσχέδιο προφανώς δεν παίζει το παιχνίδι", δήλωσε ο καθηγητής Erwin Griswold του HarvardLawSchool. "Υπάρχουν τουλάχιστον δύο τρόποι να απαλλαγείτε από τους δικαστές. Κάποιος είναι να τα βγάλει και να τους πυροβολήσει, όπως αναφέρονται σε τουλάχιστον μία άλλη χώρα. Ο άλλος τρόπος είναι πιο ευγενής, αλλά όχι λιγότερο αποτελεσματικός. Διατηρούνται στο δημόσιο μισθό αλλά οι ψήφοι τους ακυρώνονται. "Η πιο δραματική μαρτυρία προήλθε από έναν απροσδόκητο συμμετέχοντα: τον Αρχιεπίσκοπο των Ηνωμένων Πολιτειών. Σε επιστολή που διαβίβασε ο δημοκρατικός γερουσιαστής Μόντανα Μπάρτον Κ. Γουίλερ, ο Τσαρλς Έανς Χιούζ έριξε τρύπες στο διάβημα του προέδρου ότι το δικαστήριο ήταν πίσω στο χρονοδιάγραμμά του και ότι οι πρόσθετοι δικαιοδόχοι θα βελτίωναν την απόδοσή του. Αντ 'αυτού, επέμεινε: «Θα υπάρξουν περισσότεροι δικαστές που θα ακούσουν, περισσότεροι δικαστές να προσδώσουν, περισσότεροι δικαστές για να συζητήσουν, περισσότεροι δικαστές για να πεισθούν και να αποφασίσουν».
Ακόμα και μετά την ισχυρή δήλωση της δικαιοσύνης, οι περισσότεροι παρατηρητές ανέμεναν ότι η πρόταση του Ρούσβελτ θα εγκριθεί. Ο χρόνος που αναφέρθηκε στα τέλη Μαρτίου ότι "οι εχθροί του σχεδίου του Προέδρου δέχτηκαν ιδιωτικά ότι, αν το επέλεξε να το μαστίσει, οι απαραίτητες ψήφους ήταν ήδη στην τσέπη του." Σχεδόν κανένας νομοθέτης δεν άρεσε πολύ το σχέδιο του FDR, αλλά οι περισσότεροι Δημοκρατικοί γερουσιαστές δεν μπόρεσαν να δικαιολογήσουν στους ψηφοφόρους τους να αψηφούν τον εξαιρετικά λαϊκό πρόεδρο για να παραμείνουν άθικτα ένα δικαστήριο που είχε δώσει στη χώρα κάθε λόγο να υποθέσει ότι σύντομα θα χτυπήσει νέους νόμους, συμπεριλαμβανομένου του νόμου περί κοινωνικής ασφάλισης.
Το δικαστήριο, ωστόσο, θα έφερνε μερικές εκπλήξεις. Στις 29 Μαρτίου, από 5 έως 4, στο West Coast Hotel Co. v. Parrish επικύρωσε έναν νόμο περί κατώτατου μισθού από την πολιτεία της Ουάσινγκτον, ένα καθεστώς που ουσιαστικά δεν διαφέρει από τη πράξη της πολιτείας της Νέας Υόρκης που είχε καταγράψει μόνο μήνες πριν. Ως αποτέλεσμα, ένα ξενοδοχείο στο Wenatchee, Ουάσιγκτον, θα υποχρεωθεί να επιστρέψει τους μισθούς στην Ελσί Πάρις, μια καμαριέρα. Δύο εβδομάδες αργότερα, σε αρκετές 5 έως 4 αποφάσεις, το δικαστήριο υποστήριξε τον Εθνικό Νόμο για τις Εργασιακές Σχέσεις. Ένα δικαστήριο το οποίο το 1936 είχε θεωρήσει ότι η εξόρυξη άνθρακα, αν και διεξήχθη σε πολλά κράτη, δεν αποτελούσε διακρατικό εμπόριο, τώρα έδωσε τόσο ευρεία ανάγνωση στο Σύνταγμα ότι δέχτηκε την παρέμβαση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στις εργασιακές πρακτικές ενός μοναδικού εργοστασίου ρουχισμού της Βιρτζίνια . Στις 24 Μαΐου, το δικαστήριο που το 1935 είχε δηλώσει ότι το Κογκρέσο, με τη θέσπιση ενός νόμου περί συντάξεων, υπερέβη τις εξουσίες του, βρήκε το καταστατικό της κοινωνικής ασφάλισης συνταγματικό.
Αυτό το σύνολο αποφάσεων προήλθε επειδή μια δικαιοσύνη, Owen Roberts, άλλαξε την ψήφο του. Από τότε, οι ιστορικοί υποστήριξαν γιατί το έπραξαν. Γνωρίζουμε ότι άλλαξε το μυαλό του σχετικά με την εγκυρότητα των νόμων περί κατώτατου μισθού για τις γυναίκες, πριν ο Ρούσβελτ παραδώσει το μήνυμα συσκευασίας του δικαστηρίου, οπότε η πρόταση του FDR δεν θα μπορούσε να ήταν η άμεση αιτία. Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν αρχειακά στοιχεία που να αποτυπώνουν την απότομη μεταβολή του στις περιπτώσεις κατώτατων μισθών, οι μελετητές έχουν περιοριστεί στην κερδοσκοπία. Ίσως, κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στην πατρίδα της Ρόμπερτς στην Πενσυλβανία, ο αρχηγός δικαστής Hughes είχε προειδοποιήσει τον νεότερο συνάδελφό του ότι το δικαστήριο βρισκόταν σε κίνδυνο. Ίσως ο Ρόμπερτς εντυπωσιάστηκε από τις διαστάσεις της κατολίσθησης του FDR, που έδειξε ότι ο πρόεδρος, όχι η πλειοψηφία του δικαστηρίου, μίλησε για το έθνος. Ίσως να επηρεάστηκε από την ασυγκράτητη κριτική μέσα στη νομική κοινότητα. Είναι ακόμη πιο δύσκολο να λογοδοτήσουμε γιατί ο Ρόμπερτς στις επόμενες ψήφους του στις υποθέσεις Wagner Act και Social Security υποστήριξε τόσο μεγάλη επέκταση της ομοσπονδιακής εξουσίας - αλλά η πίεση που άσκησε το νομοσχέδιο για τη συσκευασία του δικαστηρίου πιθανότατα είχε επιρροή.
Ο διακόπτης του Roberts είχε δύο συνέπειες για τον Roosevelt, μόνο ένας από αυτούς ήταν καλός. Ο πρόεδρος θα μπορούσε να χαίρεται ότι το πρόγραμμά του θα μπορούσε να είναι ασφαλές, όπως ήταν πράγματι. Ποτέ ξανά το δικαστήριο δεν θα καταδικάσει έναν νόμο της Νέας Συμφωνίας. Αλλά ο διακόπτης του Ρόμπερτς - και η ανακοίνωση του Willis Van Devanter, ενός από τους τέσσερις ιππείς, που σχεδίαζε να αποσυρθεί - υπονόμευε σοβαρά την υποστήριξη για το νομοσχέδιο για τη συσκευασία του δικαστηρίου της FDR. Γιατί, ζήτησαν οι γερουσιαστές, να συνεχίσουν τον αγώνα, αφού το δικαστήριο έκανε τις αποφάσεις που ο ίδιος ελπίζει ο πρόεδρος; Ή, όπως το έλεγε ένας άνθρωπος, "Γιατί να πυροβολήσει τον γαμπρό μετά από έναν γάμο με καραμπίνα"; Με κάθε νέα απόφαση που υποστηρίζει την κυβέρνηση, η στήριξη για τη νομοθεσία διαβρώθηκε και μέχρι το τέλος του Μαΐου ο Ρούσβελτ δεν είχε πλέον τις ψήφους που απαιτούνται για να εκτελέσει το μέτρο . Οι Ουάσιγκτον επανέλαβαν ο ένας τον άλλον με μια ανανέωση μιας παλιάς παροιμίας που έκανε γρήγορα τους γύρους των μετακινούμενων και των αναδευτήρων: «Ο χρόνος που διασώσαμε έσωσε εννέα».
Στην πραγματικότητα, το jest ήταν ένα άγγιγμα πολύ έξυπνο, επειδή ο αγώνας δεν είχε τελειώσει, αλλά μετά την αλλαγή του Robert ο Roosevelt δεν ήταν ξανά τόσο ισχυρός όσο ήταν εκείνη η νύχτα των εκλογών τον Νοέμβριο. Στις 22 Ιουλίου, η Γερουσία, κουρασμένη από τη σύγκρουση, έθαψε το νομοσχέδιο του FDR. Από το πάτωμα της Γερουσίας, ο Χίραμ Τζόνσον της Καλιφόρνια, χέρια τεντωμένα σε μια νίκη χαιρετίσαμε, κοίταξε τις γκαλερί και φώναξε: "Δόξα στο Θεό!"
Η δυσάρεστη μάχη για τη συσκευασία του δικαστηρίου αποδείχθηκε καλύτερη από ό, τι θα περίμενε κανείς. Η ήττα του νομοσχεδίου σήμαινε ότι διατηρήθηκε η θεσμική ακεραιότητα του Ανώτατου Δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών - το μέγεθός του δεν είχε χειριστεί για πολιτικούς ή ιδεολογικούς σκοπούς. Από την άλλη πλευρά, ο Ρούσβελτ ισχυρίστηκε ότι, αν και είχε χάσει τη μάχη, είχε κερδίσει τον πόλεμο. Και με μια σημαντική έννοια είχε: είχε σταματήσει την αναμενόμενη ακύρωση του νόμου περί κοινωνικής ασφάλισης και άλλων νόμων. Πιο συγκεκριμένα, η αλλαγή στο δικαστήριο την άνοιξη αυτή οδήγησε σε αυτό που ονομάζουν οι ιστορικοί «η συνταγματική επανάσταση του 1937» - η νομιμοποίηση μιας πολύ διευρυμένης άσκησης των εξουσιών τόσο από τις εθνικές όσο και από τις κρατικές κυβερνήσεις που έχει επιμείνει επί δεκαετίες.
Ο διαγωνισμός διάρκειας 168 ημερών έχει κληροδοτήσει και κάποια μαθήματα σωτηρίας. Αναθέτει στους προέδρους να σκεφτούν δύο φορές πριν από την παραβίαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου. Το πρόγραμμα της FDR, δήλωσε η επιτροπή δικαστικής επιτροπής της Γερουσίας, ήταν "ένα μέτρο που πρέπει να απορριφθεί τόσο κατηγορηματικά ώστε η παράλληλη του να μην παρουσιαστεί ξανά στους ελεύθερους εκπροσώπους του ελεύθερου λαού της Αμερικής." Και ποτέ δεν υπήρξε. Ταυτόχρονα, διδάσκει στους δικαστές ότι, αν αδικαιολόγητα παρεμποδίσουν τη λειτουργία των δημοκρατικών κλάδων, μπορεί να προκαλέσουν κρίση με απρόβλεπτες συνέπειες. Στη διαφωνία του στην υπόθεση ΑΑΑ το 1936, ο Justice Stone υπενθύμισε στους αδελφούς του ότι «τα δικαστήρια δεν είναι ο μοναδικός κυβερνητικός οργανισμός που πρέπει να θεωρηθεί ότι έχει την ικανότητα να κυβερνά». Αυτά είναι διδάγματα - για τον πρόεδρο και το δικαστήριο - σήμερα όπως ήταν το 1937.
