Έξι μωρά που γεννήθηκαν σε ένα 11χρονο δικτυωτό πύθωνα στον ζωολογικό κήπο του Λούισβιλ έχουν μόνο έναν γονέα - είναι αποτέλεσμα παρθένου τοκετού. Το πύθωνα, 200 λιβρών, το μήκος των 20 ποδιών Thelma, δεν ήταν ποτέ κοντά σε ένα αρσενικό φίδι κατά τη διάρκεια τετραετούς θητείας του στο ζωολογικό κήπο.
Όταν ο Thelma έβαλε 61 αυγά, οι μπερδεμένοι zookeepers υποθέτουν ότι είχε αποθηκεύσει το σπέρμα από μια προ-ζωολογική συνάντηση. Αλλά μια μελέτη που δημοσιεύθηκε φέτος αποκαλύπτει ότι οι έξι απογόνους που επιβίωσαν φέρουν μόνο τα γονίδια της μητέρας. Αποτελούν το προϊόν μιας ιδιαιτερότητας της βιολογίας που επιτρέπει την αναπαραγωγή ορφανών, μια διαδικασία που ονομάζεται συρωτογένεση.
Αντί ένα σπερματοζωάριο και ένα ωάριο που δημιουργεί ένα έμβρυο, αυτά τα φίδια του μωρού προέρχονταν από τη σύντηξη ενός αυγού και ενός πολικού σώματος - ενός κυττάρου που παράγεται ως υποπροϊόν της ανάπτυξης αυγών. Κανονικά αυτά τα πολικά σώματα πεθαίνουν.
Οι κάτοχοι της Thelma υποπτεύονται ότι η επικάλυψη αυγών του τεράστιου φιδιού εμπνεύστηκε από τις άριστες συνθήκες διαβίωσης. "Χρειάστηκε πολύ από τις πύθωνες να αναπαραχθούν και είχε όλα όσα χρειαζόταν, είχα τραβήξει ένα πολύ μεγάλο γεύμα κοτόπουλου 40 κιλών και ζούσε σε έκθετο μεγαλύτερο από το τυπικό μέγεθος. Υπήρχαν θεραπείες θερμότητας. Όλα ήταν βέλτιστα ", δήλωσε ο κ. McMahan, επιμελητής ζωολογικού κήπου, στο National Geographic .
Το μονοπάτι του Thelma, αν και σπάνιο, έχει περάσει (και swum και slithered) από άλλα είδη πριν. Δοκιμές DNA επιβεβαίωσαν την παρθενογένεση στη Flora, τον δράκο Komodo, έναν καρχαρία σκουριασμένο με ζωολογικό κήπο στη Νεμπράσκα και άλλους καρχαρίες, ψάρια και ερπετά. Τα πουλιά το κάνουν και έτσι κάνουν και οι μέλισσες - εξημερωμένες γαλοπούλες και ακτές του Cape, συγκεκριμένα. Αλλά ενώ η ανθρώπινη συγχρονογένεση είναι θεωρητικά δυνατή, είναι πολύ απίθανο.
Δεν είναι όλες οι περιπτώσεις παρθενογένεσης έκπληξη: Ορισμένες σαύρες βασίζονται στην παρθενογένεση για να αναπαραχθούν. Το Thelma, ωστόσο, είναι το πρώτο για το είδος της όσο γνωρίζουμε.
