Ενημέρωση 5 Απριλίου 2016 : Νέα έρευνα σχετικά με τη γρήγορη ραδιοφωνική έκρηξη που εντοπίστηκε τον Φεβρουάριο δείχνει ότι ίσως δεν υπήρξε γρήγορη ραδιοφωνική έκρηξη. Σύμφωνα με νέα μελέτη των δεδομένων που δημοσιεύτηκαν αυτή την εβδομάδα στα Astrophysical Journal Letters , οι αστρονόμοι από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ που συνέχισαν την έρευνα ανακάλυψαν ότι η πηγή είναι πιθανώς μια υπερμεγέθης μαύρη τρύπα στο κέντρο του μακρινού γαλαξία, όχι μια γρήγορη ραδιοφωνική έκρηξη. Οι αστρονόμοι λένε ότι οι διακυμάνσεις της ισχύος του ραδιοσήματος μπορεί να οφείλονται στο ότι διέρχεται από διαστρικά αέρια, προκαλώντας το να αναβοσβήνει όπως τα αστέρια που βλέπουν στην ατμόσφαιρα της Γης.
σχετικό περιεχόμενο
- Αστρονόμοι Πιάσουν μια μυστηριώδη έκρηξη ενέργειας σε δράση
Για σχεδόν μια δεκαετία, οι αστρονόμοι έχουν μπερδευτεί από ένα μυστηριώδες φαινόμενο: σύντομες, ισχυρές εκρήξεις ραδιοκυμάτων που προέρχονται από βαθύ χώρο. Τώρα, χάρη σε ένα παγκόσμιο δίκτυο τηλεσκοπίων που εργάζονται για να τριγωνίσουν την πηγή αυτών των παλμών, οι αστρονόμοι όχι μόνο γνωρίζουν από πού προέρχεται η τελευταία ραδιοφωνική έκρηξη, αλλά μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις πληροφορίες για να μετρήσουν τη μάζα του σύμπαντος.
Αυτοί οι περίεργοι παλμοί, γνωστοί ως γρήγορες ραδιοφωνικές εκρήξεις ή FRB, διαρκούν μόνο ένα κλάσμα του δευτερολέπτου αλλά είναι ισχυροί. Για να παράγουμε αυτό το ρήγμα του χιλιοστού του δευτερολέπτου απαιτεί περίπου την ενέργεια που εκπέμπει ο δικός μας ήλιος μέσα σε μέρες ή και εβδομάδες, γράφει ο Jonathan Webb για το BBC .
Τα FRB είναι επίσης ασυνήθιστα: αυτή η πιο πρόσφατη ραδιοφωνική έκρηξη ήταν μόνο η 17η που καταγράφηκε από τότε που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 2007. Επειδή διαρκούν για τόσο σύντομο χρονικό διάστημα, αυτά τα μυστηριώδη ραδιοκύματα ήταν δύσκολο για τους αστρονόμους να αναγνωρίσουν και να μελετήσουν πριν απομακρύνεται.
"Πριν από μια δεκαετία, δεν τα αναζητούσαμε πραγματικά - και επίσης η ικανότητά μας να χειριζόμαστε τα δεδομένα και να τα αναζητούμε σε εύλογο χρόνο ήταν σημαντικά φτωχότερη", λέει ο Webnb ο αστρονόμος Evan Keane. "Ενώ με αυτό, ξύπνησα το τηλέφωνο μου τρελαίνοντας λίγα δευτερόλεπτα μετά από αυτό συνέβη, λέγοντας: Evan, ξυπνήστε! Υπήρχε ένα FRB!"
Ενώ οι αστρονόμοι έχουν μελετήσει αυτές τις ραδιοφωνικές εκρήξεις με το χτένισμα μέσω αρχειακών δεδομένων, ο Keane ήθελε να πιάσει ένα στην πράξη. Έτσι, δημιούργησε ένα δίκτυο τηλεσκοπίων από όλο τον κόσμο για να βοηθήσει να εντοπίσει το FRB λίγο μετά την ανίχνευση, αναφέρει ο Joe Palca για το NPR . Ένας υπερυπολογιστής παρακολούθησε τα εισερχόμενα τηλεσκόπια για να ειδοποιήσει τους επιστήμονες μόλις άρχισε το FRB. Στη συνέχεια, όταν έφτασε τελικά η μεγάλη στιγμή, ο Keane και οι συνεργάτες του έστειλαν την κλήση προς τα τηλεσκόπια από την Αυστραλία στη Χαβάη για να τους βοηθήσουν να εντοπίσουν την πηγή της ραδιοφωνικής έκρηξης.
"Υπάρχει μόνο ένα πράγμα εκεί, και είναι ένας γαλαξίας, ένας ελλειπτικός γαλαξίας", λέει ο Keane στην Palca.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από διάφορα ραδιοτηλεσκόπια, ο Keane και η ομάδα του έβγαλαν το FRB σε έναν γαλαξία στο μέσο του σύμπαντος, περίπου 6 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Δεν εξηγεί ακριβώς τι προκάλεσε αυτό το ραδιόφωνο, αλλά υπάρχουν μερικές θεωρίες - καμία από τις οποίες δεν περιλαμβάνει τους εξωγήινους.
Οι ελλειπτικοί γαλαξίες είναι συνήθως μεγαλύτεροι, πράγμα που σημαίνει ότι δεν έχουν σχηματιστεί νέα αστέρια εδώ και πολύ καιρό. Έτσι, η ραδιοφωνική έκρηξη δεν ήταν πιθανό να προκλήθηκε από μια σουπερνόβα, η οποία είναι ο θάνατος ενός βραχύβιου μαζικού αστέρα και δεν είναι συνηθισμένη στους ελλειπτικούς γαλαξίες, γράφει ο Phil Plait για το ιστολόγιο Bad Astronomy του Slate .
Είναι πιο πιθανό ότι η έκρηξη δημιουργήθηκε από δύο ογκώδη αστέρια νετρονίων που συνενώνονται σε μια μαύρη τρύπα. Τα αστέρια ουδετέρων είναι τα απομεινάρια που απομένουν όταν ένα αστέρι εκρήγνυται. Είναι απίστευτα πυκνά και αν είναι αρκετά κοντά, μπορούν να συγχωνευθούν σε μια μαύρη τρύπα - ένα βίαιο γεγονός που μπορεί να πετάξει μικρές ριπές ενέργειας στο σύμπαν, όπως έδειξε ο FRB Keane, γράφει η Plait.
Ενώ οι αστρονόμοι μπορεί να μην ξέρουν ακριβώς τι προκάλεσε τη ραδιοφωνική έκρηξη, η παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο είχε μια ενδιαφέρουσα παρενέργεια. Ο Keane και οι συνάδελφοί του γνωρίζουν τώρα πόσο μακριά ταξίδεψε το FRB και πώς οι διαφορετικές ραδιοσυχνότητες στη διάρρηξη είναι κλιμακωτές. Έτσι μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτή την καθυστέρηση για να καταλάβουν πόσα σωματίδια και πόση κοσμική σκόνη τα κύματα προχώρησαν για να φτάσουν στη Γη - στην πραγματικότητα, μετρώντας την πυκνότητα αυτού του μέρους του σύμπαντος.
Σύμφωνα με τα τρέχοντα μοντέλα του σύμπαντος, όσοι επιστήμονες παρατηρούν ότι η ύλη αποτελεί μόνο το 5% περίπου όλων εκεί έξω. Μέχρι τώρα, οι αστρονόμοι δεν μπόρεσαν να κοιτάξουν απευθείας το άλλο 95%, αλλά αυτές οι νέες πληροφορίες τους δείχνουν πώς μπορούν να βρουν αυτό το αποκαλούμενο "έλλειμμα", γράφει ο Webb.
"Μετράξαμε αυτή την καθυστέρηση και αν υπολογίσετε πόση ύλη πρέπει να είναι εκεί για να το προκαλέσετε, είναι σωστό", λέει ο Keane στον Webb. "Η έλλειψη της ύλης δεν λείπει πλέον".
