Περισσότερο από το ήμισυ της ξηράς του Καναδά αποτελείται από βόρειο δάσος - μια τεράστια και γεμάτη δέντρα περιοχή που εκτείνεται σε ολόκληρη τη χώρα. Για να βοηθήσει στη διατήρηση του δάσους, η επαρχία της Αλμπέρτα έχει ορίσει τέσσερα νέα προστατευόμενα πάρκα στη βορειοανατολική περιοχή της, αναφέρει ο David Thurton της CBC. Όταν προστεθούν σε άλλες γειτονικές διατηρημένες περιοχές στην Αλμπέρτα, τα νέα πάρκα αποτελούν τη μεγαλύτερη έκταση προστατευμένων βόρειων δασών στον πλανήτη.
Δεν θα επιτρέπεται η υλοτομία και άλλες βιομηχανικές δραστηριότητες, όπως η ανάπτυξη της άμμου πετρελαίου, στα νέα πάρκα, τα οποία έχουν ονομαστεί Kazan, Richardson, Dillon River και Birch River. Ως μέρος των προσπαθειών διατήρησής του, η Αλμπέρτα θα επεκτείνει επίσης το υπάρχον επαρχιακό πάρκο Wildland Mountains Wildlands.
Με εξαίρεση τον ποταμό Dillon, όλα αυτά τα εδάφη συνορεύουν με το Εθνικό Πάρκο Wood Buffalo, μια παγκόσμια κληρονομιά της UNESCO που φιλοξενεί το μεγαλύτερο άγριο πληθυσμό βίσον στη Βόρεια Αμερική. Και μαζί, οι προστατευόμενες περιοχές καλύπτουν περισσότερα από 67.700 τετραγωνικά χιλιόμετρα (περίπου 26.140 τετραγωνικά μίλια) - "περιοχή διπλάσια από το μέγεθος του Βελγίου", όπως επισημαίνει ο Hamdi Issawi του StarMetro Edmonton .
Τα νέα πάρκα ανακοινώθηκαν το 2012, αλλά μόνο επίσημα έχουν θεσπιστεί αυτή την εβδομάδα, σύμφωνα με την Emma Graney της εφημερίδας Edmonton . Το σχέδιο τέθηκε τελικά σε εφαρμογή χάρη σε μια μοναδική συνεργασία μεταξύ οικονομολόγων, ιθαγενών κοινοτήτων, κυβερνητικών ομάδων και ενός από τους μεγαλύτερους παραγωγούς αργού πετρελαίου από την πετρελαιοκηλίδα του Καναδά.
Το πρώτο έθνος Tallcree έπαιξε σημαντικό ρόλο στις διαπραγματεύσεις. Η φυλετική κυβέρνηση της ομάδας συμφώνησε να παραιτηθεί από μια ποσόστωση ξυλείας στην περιοχή, η οποία αγοράστηκε από την Conservancy Nature του Καναδά (NCC) για 2, 8 εκατομμύρια δολάρια. Το μεγαλύτερο μέρος της χρηματοδότησης, σύμφωνα με δελτίο Τύπου του NCC, δόθηκε από την πετρελαϊκή εταιρεία Syncrude Canada, η οποία ελπίζει ότι η δημιουργία νέας προστατευόμενης γης θα αντισταθμίσει ορισμένες από τις διαταραχές που προκαλούνται από τη βιομηχανική της δραστηριότητα.
Όπως αναφέρει η Issawi, το Tallcree έδωσε στη συνέχεια τα 2, 8 εκατομμύρια δολάρια στην κυβέρνηση της Αλμπέρτα για τη δημιουργία του πάρκου Birch River.
"Πιστεύω ότι πρέπει να υπάρξει ισορροπία μεταξύ ανάπτυξης οικονομικών ευκαιριών και προστασίας της γης μας, ώστε να μην εξαντληθούν όλοι οι πόροι που παρέχει, επιτρέποντάς μας να ζήσουμε την παραδοσιακή ζωή μας για κυνήγι, ψάρεμα, παγίδευση και συγκομιδή φαρμάκων" Ο Rupert Meneen της φυλής Tallcree δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου αυτή την εβδομάδα, σύμφωνα με τον Issawi.
Η κυβέρνηση της Αλμπέρτα σχεδιάζει να δημιουργήσει ένα Πρόγραμμα Ιθαγενών Φυλακών, το οποίο θα διορίζει τους Πρώτους Εθνικούς και τους Μετίς να διατηρούν τα νέα πάρκα και να προσφέρουν εκπαίδευση στους επισκέπτες.
Το βόρειο δάσος του Καναδά είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία του πλανήτη. Αυτά τα καταπράσινα εδάφη μας παρέχουν καθαρό αέρα και νερό. Προσφέρουν επίσης ένα σπίτι για τα μεταναστευτικά πουλιά και άλλα είδη - συμπεριλαμβανομένων των απειλούμενων ζώων, όπως το παλάγκο, το ξύλο bison και το καραβιού των δασών. Επιπλέον, η βορινή δασική περιοχή του Καναδά είναι ένας σημαντικός νεροχύτης άνθρακα, που σημαίνει ότι απορροφά περισσότερο άνθρακα από την ατμόσφαιρα από ό, τι απελευθερώνει. Και διατηρώντας τον άνθρακα έξω από την ατμόσφαιρα, το δάσος μπορεί να αποτρέψει την επιδείνωση της κλιματικής αλλαγής.
"Ο αντίκτυπος αυτού του έργου διατήρησης φτάνει πολύ πέρα από την περιοχή, την επαρχία της Αλμπέρτα ή ακόμα και τον Καναδά", εξηγεί ο John Lounds, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος του NCC. "Αυτή είναι η διατήρηση σε παγκόσμια κλίμακα. Η φύση μπορεί να ωφελήσει μόνο όταν οι άνθρωποι δουλεύουν μαζί. "
