Το πρώτο ποντίκι, που δημιουργήθηκε από τα σκίτσα του Engelbart. Φωτογραφία: SRI International
Ο Douglas Engelbart, εφευρέτης του ποντικιού του υπολογιστή, πέθανε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα στο σπίτι του στην Καλιφόρνια, αναφέρει ο The Registry . Ήταν 88. Αν και ο Engelbart επανάσταση στον υπολογισμό το 1967 με την εφεύρεση του ποντικιού, δεν έλαβε ποτέ δικαιώματα από τη δημιουργία του. Μόνο πρόσφατα, κατά τη δεκαετία του 1990, του δόθηκε αναγνώριση για τον αναπόσπαστο ρόλο του στη διαμόρφωση σύγχρονων υπολογιστών.
Το 1967 ο Engelbart κατέθεσε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας με αριθμό 3.541.541 για "δείκτη θέσης XY για ένα σύστημα απεικόνισης", ένα ξύλινο κέλυφος με δύο τροχούς και μια μακριά ουρά - εξ ου και το ψευδώνυμο που δόθηκε στη συσκευή από την ομάδα. Ένα χρόνο αργότερα ο Engelbart παρουσίασε το ποντίκι σε αυτό που έγινε γνωστό ως "Η Μητέρα όλων των Demos".
Κατά τη διάρκεια της 90λεπτης παρουσίασης, η Engelbart χρησιμοποίησε το ποντίκι, το πληκτρολόγιο και την οθόνη προβολής βίντεο για να δείξει πώς να δημιουργήσει μια δικτυακή σειρά τερματικών που επιτρέπουν στους επιστήμονες να μοιράζονται κώδικα, να δημιουργούν και να επεξεργάζονται έγγραφα που περιέχουν συνδέσμους σε προηγούμενες έρευνες, που θα μπορούσαν να εμφανίσουν ξεχωριστές εφαρμογές που εκτελούνται στο δικό τους παράθυρο.
Σε εκείνες τις πρώτες μέρες της πληροφορικής, η παρουσίαση του Engelbart απολύθηκε σε μεγάλο βαθμό ως υπερβολική. Το όραμά του για πολλαπλά παράθυρα και συντάκτες κειμένων φάνηκε σαν φαντασία. Οι New York Times γράφουν:
Η τεχνολογία θα τελειοποιηθεί τελικά στο Κέντρο Ερευνών Palo Alto της Xerox και στο Εργαστήριο Τεχνητής Νοημοσύνης του Stanford. Η Apple και η Microsoft θα την μεταμόρφωσαν για εμπορική χρήση στη δεκαετία του '80 και θα αλλάξουν την πορεία της σύγχρονης ζωής.
Χρειάστηκε μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1980 για να γίνει το ποντίκι ο συνήθης τρόπος για τον έλεγχο ενός επιτραπέζιου υπολογιστή.
Όμως, γράφουν οι Times, ο Engelbart ήταν πάντα πεπεισμένος για τον πιθανό αντίκτυπο των υπολογιστών και πίστευε ότι η κοινή υπολογιστική δύναμη θα ενίσχυε το «συλλογικό IQ» των ανθρώπων. Στα τέλη της ζωής του, το όραμά του τελικά αναγνωρίστηκε και συγκέντρωσε πολλά σημαντικά βραβεία, συμπεριλαμβανομένου του Βραβείου Turing και το Εθνικό Μετάλλιο Τεχνολογίας των ΗΠΑ.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Το Demo που άλλαξε τον κόσμο
Έχετε αγκάλιασε τον υπολογιστή σας σήμερα;
