Έχουν περάσει 10 χρόνια από τότε που πανικοβληθήκαμε για το σφάλμα Y2K; Ναι, είναι το τέλος μιας άλλης δεκαετίας, και όπως και με κάθε καλή δημοσίευση, πρόκειται να σας υπερφορτώσουμε με λίστες καθώς παίζουμε για να προβληματιστούμε. Τι είναι η πρώτη; Οι 10 μεγαλύτερες στιγμές στην επιστήμη, σε αύξουσα σειρά:
10. Πρόγνωση της τροχιάς Κατρίνας : Ξεχάσαμε τις ιστορίες των καταστροφών σε ολόκληρο το Μισισιπή και τη Λουιζιάνα, ειδικά στη Νέα Ορλεάνη, μετά την ξηρά της Κατρίνας το 2005 ήταν η ιστορία της επιτυχίας των προβλέψεων του NOAA. "Η ακρίβεια και η επικαιρότητα των προβλέψεων του Εθνικού Μετεωρολογικού Κέντρου και του Εθνικού Κέντρου Τυφλών εμπόδισε περαιτέρω απώλειες της ζωής", έγραψε μια Επιλογής Επιτροπή των Ηνωμένων Βουλή των Αντιπροσώπων το 2006. Οι κυβερνητικοί επιστήμονες των τυφώνα προέβλεπαν με ακρίβεια το ίχνος της καταιγίδας πέντε ημέρες πριν από την άφιξη, δίνοντας ό, τι έπρεπε να έχει αρκετό χρόνο για να προετοιμαστούν οι κυβερνήσεις και τα άτομα.
9. Γονιδιακή θεραπεία : Η ιδέα της εισαγωγής ενός γονιδίου σε ένα άτομο για να θεραπεύσει μια ασθένεια ήταν γύρω για αιώνες, αλλά είχε πληγεί σε χαμηλό σημείο το 1999 με το θάνατο του δοκιμαστή γονιδιακής θεραπείας Jesse Gelsinger. Το 2008, όμως, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τη γονιδιακή θεραπεία για να βελτιώσουν την όραση των ατόμων με ένα είδος τύφλωσης που ονομάζεται Η συγγενής αμαύρωση του Leber. Άλλοι ερευνητές είχαν επιτυχία χρησιμοποιώντας τη μέθοδο για τη θεραπεία της αδρενολευκοδυστροφίας και έναν τύπο σοβαρής συνδυασμένης ανοσοανεπάρκειας.
8. Επίλυση της εικασίας Poincaré : Ο Henri Poincaré πρότεινε το περίφημο πρόβλημα του - το οποίο αφορά στην τοπολογία μιας τρισδιάστατης σφαίρας - στις αρχές του 20ού αιώνα. Εξακολουθεί να είναι άλυτο μέχρι ο Grigori Perelman να δημοσιεύσει σειρά άρθρων το 2002 και το 2003. Έχουν ακολουθήσει χρόνια επανεξέτασης και η απόδειξη του Perelman επιβεβαιώθηκε το 2006. Αυτό το έτος του απονεμήθηκε Medal Fields, η κορυφαία τιμή στα μαθηματικά, αλλά το απέρριψε .
7. "Έξυπνος σχεδιασμός" χτυπημένος σε ένα δικαστήριο της Πενσυλβανίας : Όταν το σχολικό συμβούλιο του Ντόβερ, Πενσυλβάνια έδωσε εντολή για την εισαγωγή έξυπνου σχεδιασμού σε μαθήματα βιολογίας 9ου βαθμού με τη μορφή αποποίησης ευθύνης που θα διαβαστεί στους μαθητές, 11 γονείς εναγόμενες. Η υπόθεση πήγε στο δικαστήριο το 2006 και το Δεκέμβριο ο δικαστής αποφάνθηκε υπέρ των γονέων γράφοντας ότι ο έξυπνος σχεδιασμός δεν ήταν επιστήμη και η αποκήρυξη μεταβίβαζε ένα "ισχυρό μήνυμα θρησκευτικής υποστήριξης", το οποίο παραβίαζε τη ρήτρα εγκατάστασης του Συντάγματος.
6. Αποδεικτικά στοιχεία ύδατος στον Άρη : Οι δορυφορικές ενδείξεις για το νερό στον Άρη ήταν πάντα ενδιαφέρουσες - φαινόταν να υπάρχουν ξηρές ποτάμια και χαντάκια. Το Πνεύμα και η Ευκαιρία του Race της NASA βρήκαν περισσότερες ενδείξεις, όπως ο αιματίτης και το διοξείδιο του πυριτίου, τα ορυκτά που σχηματίζονται με την παρουσία νερού. Πραγματική "απόδειξη", όμως, ήρθε από το Φοίνιξ, το οποίο τον Ιούνιο του 2008 βρήκε μερικά ψίχουλα πάγου που είχαν ταφεί κάτω από το επιφανειακό στρώμα βρωμιάς και που εξευγενίστηκαν τις επόμενες μέρες.
5. Οι κλινικές δοκιμές δείχνουν ότι η ορμονοθεραπεία (HRT) έχει προβλήματα : Για έξι δεκαετίες, οι γιατροί συνταγογράφησαν ένα κοκτέιλ ορμονών σε γυναίκες μεγαλύτερης ηλικίας για να ανακουφίσουν τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης, όπως οι εξάψεις και η αύξηση του σωματικού βάρους. Ανεπιθύμητες ενδείξεις και μελέτες σύγκρισης υποδεικνύουν ότι οι γυναίκες με HRT προστατεύονται από καρδιακές παθήσεις και οστεοπόρωση. Ωστόσο, το 2002, με την απελευθέρωση των αποτελεσμάτων δύο μεγάλων, διπλών-τυφλών, ελεγχόμενων με εικονικό φάρμακο κλινικών δοκιμών από την Πρωτοβουλία για την Υγεία των Γυναικών, η οποία έδειξε ότι οι γυναίκες που έλαβαν HRT είχαν μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού, καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικών επεισοδίων. Γιατί ήταν μια σπουδαία στιγμή στην επιστήμη; Επειδή η επιστήμη - με τη μορφή κλινικών δοκιμών - δούλεψε, εκθέτοντας τις ατέλειες στην HRT και προστατεύοντας εκατομμύρια γυναίκες.
4. Η έρευνα για την αλλαγή του κλίματος κερδίζει βραβείο Νόμπελ Ειρήνης : Η επιτροπή Nobel απονέμεται το Βραβείο Ειρήνης του 2007 στη Διακυβερνητική Ομάδα για την Αλλαγή του Κλίματος (και Al Gore) για τις προσπάθειές τους να δημιουργήσουν και να διαδώσουν περισσότερες γνώσεις σχετικά με την ανθρωπογενή αλλαγή του κλίματος να θέσει τα θεμέλια για τα μέτρα που απαιτούνται για την αντιμετώπιση αυτής της αλλαγής ".
3. Το διαστημικό σκάφος χαρτογραφεί τα απομεινάρια της Μεγάλης Έκρηξης : Με το Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP), που ξεκίνησε το 2001, οι επιστήμονες χαρτογράφησαν το παλαιότερο φως στο σύμπαν (που έμεινε από το Big Bang), καθορίζουν την ηλικία του σύμπαντος 13, 73 δισεκατομμυρίων ετών) και διαπίστωσε ότι η σκοτεινή ύλη αποτελεί το 23, 3% του σύμπαντος και η σκοτεινή ενέργεια 72, 1%.
2. Η ανακάλυψη του «Άρδη», ο προγόνων μας : Τα απολιθώματα του Ardipithecus ramidus ανακαλύφθηκαν στην Αιθιοπία το 1994, αλλά δεν πλησίασαν στο φως του επιστημονικού κόσμου μέχρι νωρίτερα φέτος. Ο Άρντι είναι παλαιότερος από την Λούσι ( Αυστραλοπίθεκτος ), αλλά αδιαμφισβήτητα μια ανθρωπόμορφη, με κομμάτια που μοιάζουν με χιμπατζήδες αλλά άλλα που είναι ακόμη πιο κοντά στον άνθρωπο. Αυτή η ανακάλυψη δίνει σημαντική εικόνα της ανθρώπινης εξέλιξης τα τελευταία έξι εκατομμύρια χρόνια.
1. Η αλληλουχία του ανθρώπινου γονιδιώματος : Η αλληλούχιση του γονιδιώματος έχει γίνει σχεδόν κοινή, με την προσθήκη νέων ειδών στον κατάλογο (το γονιδίωμα του καλαμποκιού δημοσιεύθηκε πριν από λιγότερο από δύο εβδομάδες). Αλλά αναμφισβήτητα η πιο σημαντική αλληλουχία του ανθρώπινου γονιδιώματος ολοκληρώθηκε το 2003, η οποία έδωσε στους επιστήμονες ένα σημαντικό εργαλείο για την έρευνα της ανθρώπινης βιολογίας και ασθενειών.
