Το Wooly Mammoth είναι ένα από τα αγαπημένα μας εξαφανισμένα ζώα για να αναλογιστούν και να επιχειρήσουν να ξαναγυρίσουν στη ζωή. Αλλά τι τους σκότωσε στην πρώτη θέση; Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα ισχυρά θηρία μπορεί να έχουν μολυνθεί από μικροσκοπικά λουλούδια - ή, ακριβέστερα, από την έλλειψη αυτών.
Μια νέα μελέτη του DNA σε παγωμένο mammoth poop υποδηλώνει ότι τα μεγάλα γούνινα ζώα έτρωγαν φυτά, συγκεκριμένα μικρά λουλούδια γνωστά ως "forbs". Στην πραγματικότητα, κοιτάζοντας το DNA στα δειγμάτα μαμούθ, οι ερευνητές έφτασαν να πιστεύουν ότι οι μαλάκιοι μαμούθοι, πραγματικά άρεσε να τρώει φαγητά. Ο Geoff Brumfiel στο NPR μίλησε με τον Eske Willerslev, τον ερευνητή που ηγήθηκε τη μελέτη:
"Προς έκπληξή μας, αποδείχθηκε ότι η κυρίαρχη πηγή φαγητού που τα ζώα αυτά έτρωγαν ήταν στην πραγματικότητα τα ανθοφόρα φυτά και όχι τόσο τα χόρτα που όλοι πίστευαν ότι ήταν τόσο σημαντικό", λέει.
Στην πραγματικότητα, ο Willerslev σκέφτεται ότι τα θηρία χρειάζονταν τα λουλούδια για να επιβιώσουν. Γι 'αυτό, όταν τα λουλούδια εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 25.000 χρόνια, οι μαμούθ και οι ρινόκεροι εξαφανίστηκαν επίσης. "Η αλλαγή της βλάστησης θα μπορούσε πιθανότατα να ήταν αρκετά καταστροφική", λέει.
Η ιστορία της εξαφάνισης λουλουδιών είναι μια συναρπαστική, αλλά ο Brumfield επισημαίνει ότι υπάρχουν και άλλες εξηγήσεις εκεί έξω. Ενώ οι επιστήμονες συμφωνούν ότι τα βότανα και τα μαμούθ εξαφανίστηκαν ταυτόχρονα, η αλυσίδα των γεγονότων θα μπορούσε να ήταν το αντίθετο: ίσως τα λουλούδια χρειάζονταν το μαμούθ για να μεγαλώσουν. Χωρίς το λίπασμα, τα σκυλιά έπεσαν μακριά. Και τότε υπάρχει το γεγονός ότι οι άνθρωποι είχαν μια τάση να κυνηγούν μαμούθ και θα μπορούσαν να τους κυνηγούσαν με εξαφάνιση, με ή χωρίς λουλούδια.
