Η πρόβλεψη του μέλλοντος των τροφίμων είναι δύσκολη. Στις αρχές της δεκαετίας του 1900, οι άνθρωποι πίστευαν ότι η μελλοντική παραγωγή θα ήταν γιγαντιαία, όπως στα μπιζέλια τόσο μεγάλα όσο τα τεύτλα. Ζητήστε από έναν οραματιστή να προβλέψει το μέλλον του φαγητού και είναι πιθανό να επιστρέψει οποιεσδήποτε απαντήσεις: Τα γεύματα μπορεί να καταναλώνονται σε υγρή μορφή ή να είναι γεμάτα ασυνήθιστα συστατικά όπως μέδουσες, άλγη ή εργαστηριακά κρέας. Τότε υπάρχουν οι προβλέψεις ότι το φαγητό θα είναι μόνο φαγητό. Έτσι, αντί να προβλέψετε ακριβώς τι θα φάει ο κόσμος, ο Vince Dixon προβλέπει πώς θα καταναλωθεί, ως μέρος της Εβδομάδας του Eater .
Ανασχίζοντας τις τρέχουσες τάσεις στο περιβάλλον και στον αυτοματισμό, ο Dixon φαντάζει μια 2040 "γρήγορη" εμπειρία εστιατορίου σε εστιατόρια που δεν διαθέτουν διακομιστές, όπου τα τραπέζια είναι γιγαντιαίες οθόνες αφής που συγχρονίζονται με συσκευές τύπου smartphone. Βάζει τον αναγνώστη στα παπούτσια ενός από δύο ανθρώπους που τρώει σε μια τέτοια εγκατάσταση:
"Εσυ τι θελεις?" ο σύντροφός σας ρωτάει, ενώ τοποθετεί το έξυπνο μαξιλάρι της στην κορυφή του τραπεζιού. Το έξυπνο τραπέζι έρχεται ξανά στη ζωή: "Καλώς ορίσατε! Εδώ είναι οι συστάσεις που βασίζονται στο τελευταίο γεύμα σας".
Αφήσατε το τραπέζι να γνωρίζει ότι ο φίλος σας δεν είναι εδώ μόνος αυτή τη φορά, αγγίζοντας το πλευρό σας. Η οθόνη χωρίζεται σε δύο και εμφανίζεται ένα μενού. Ξεκινάτε να σπρώχνετε την επιφάνεια του τραπεζιού και να περιηγείστε στην επιλογή του εστιατορίου από βιολογικά ζυμαρικά ολικής αλέσεως και φρέσκα σάντουιτς "παραδοσιακού στυλ" που παρασκευάζονται με βιώσιμο τρόπο με τοπικά συστατικά. Σας θυμάμαι όταν θυμάστε όταν ο "τεχνίτης" συνήθιζε να σημαίνει χειροποίητα, αντί για αυτό που ορίζει σήμερα: κομψά συναρμολογημένα πιάτα με ρομποτικές συσκευές κουζίνας προγραμματισμένες να μιμούνται τις συνταγές γνωστών σεφ και σχεδιασμένες να μειώνουν το κόστος εργασίας.
Ο μόνος εργαζόμενος που συναντούν οι δύο φανταστικοί πελάτες είναι ένας νεαρός που φαίνεται να σκουπίζει το τραπέζι καθαρό. Οι δεινιστές ανακτούν τα δικά τους γεύματα αφού εμφανιστούν σε μικρά cubbies κατά μήκος ενός τοίχου. Η εμπειρία μπορεί να φαίνεται λίγο ελλιπής στην προσωπική αλληλεπίδραση, αλλά ο Ντίξον υποστηρίζει την φαντασία του δείχνοντας σε λίγα εστιατόρια που ήδη κατευθύνθηκαν σε παρόμοιες κατευθύνσεις. Τα περίπτερα της McDonald's που επιτρέπουν στους προστάτες να κατασκευάσουν τα δικά τους burgers σε περισσότερες από 2.000 τοποθεσίες, πολλές στη Νότια Καλιφόρνια. Ένα εστιατόριο με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, που ονομάζεται Eatsa, εξυπηρετεί την έμπνευση για τα τρόφιμα που έχουν παραδοθεί από παλιά. Επίσης, τα εστιατόρια με ρομπότ που μαγειρεύουν και εξυπηρετούν είναι ήδη ένα πράγμα στην Κίνα.
Παρ 'όλα αυτά, κοιτάζοντας πίσω τις προβλέψεις του παρελθόντος υπογραμμίζει την περίπλοκη επιχείρηση της μελλοντικής χύτευσης. Θα μπορούσε ένας συγγραφέας ή τεχνολόγος το 1980 να προβλέψει τις τροφικές τάσεις της δεκαετίας του 2000, οι οποίες περιλάμβαναν πολλές αντιπαραθέσεις στον καλαμπόκι; Ενώ η εισβολή της τεχνολογίας στην τραπεζαρία εμπειρία φαίνεται αναπόφευκτη - όπως συμβαίνει σε πολλές άλλες πτυχές της παραγωγής και της κατανάλωσης τροφίμων - μπορεί τελικά να έχει διαφορετικό σχήμα. Ίσως η οικολογική συνείδηση θα καταστήσει απαραίτητο τα εστιατόρια να μειώσουν τα απόβλητα των τροφίμων ή ίσως οι μεγαλύτερες αλλαγές να επέλθουν στο πώς παράγονται τα τρόφιμα, ανταποκρινόμενοι σε κάποιες από τις δυσαρέσκεια που έχουν σήμερα οι άνθρωποι.
Σε 20 χρόνια, κάποιος θα είναι σε θέση να ελέγξει την επιτυχία των προβλέψεων του Dixon (και αυτών των οραμάτων των άλλων). Οι παρεκτάσεις μπορούν να αποκαλύψουν περισσότερα για την τρέχουσα στιγμή από ό, τι μπορεί να συμβεί στο μέλλον. Το "σπίτι του μέλλοντος" που φαντάστηκαν από τις εταιρείες στη δεκαετία του 1950 διατηρούσε τους άκαμπτους ρόλους των φύλων στη θέση τους, όπως κάνουν πολλά από τα σημερινά φουτουριστικά οράματα, γράφει ο Rose Eveleth για το Eater . Οι φόβοι, οι ελπίδες και τα τυφλά σημεία του ατόμου που κάνει την πρόβλεψη περιορίζουν την ικανότητά τους να προγνωσθούν.
