Στη γειτονιά μου, μερικοί από τους λαμπτήρες δρόμου στοχεύουν το φως τους κατευθείαν στο πεζοδρόμιο και στο δρόμο. Άλλοι εκπέμπουν τον φωτισμό τους σε μια σφαίρα φωτός, σπαταλώντας την καθώς ρέει στον ουρανό. Όλα αυτά τα φώτα που προορίζονται για χαμηλή κατανάλωση προσθέτουν ετησίως έως 17 δισεκατομμύρια κιλοβατώρες χαμένης ενέργειας, κοστίζοντας περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια. Και, βέβαια, πνίγουν την αρεσκεία του νυχτερινού ουρανού.
Το Εθνικό Παρατηρητήριο Οπτικής Αστρονομίας στο Tuscon καταγράφει αυτή την ελαφριά ρύπανση κάθε άνοιξη για τα τελευταία έξι χρόνια και πρόκειται να ξεκινήσει τον επόμενο γύρο του GLOBE τη νύχτα αύριο εδώ στο βόρειο ημισφαίριο, όπου θα διαρκέσει μέχρι τις 4 Απριλίου (το πρόγραμμα είναι 24 Μαρτίου έως 6 Απριλίου στο νότιο ημισφαίριο φέτος). Δείτε πώς μπορείτε να συμμετάσχετε:
1) Καθορίστε το γεωγραφικό πλάτος και μήκος (γράψτε το κάτω). Οι επιλογές περιλαμβάνουν τη χρήση του GPS, του Google Earth, του webapp GLOBE at Night.
2) Πηγαίνετε έξω περίπου μια ώρα μετά το ηλιοβασίλεμα και βρείτε τον αστερισμό Leo (αν είστε στο βόρειο ημισφαίριο) ή Crux (νότια). Ο δικτυακός τόπος GLOBE at Night μπορεί να σας παρέχει έναν εντοπισμό αστερισμού ή μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τη δική σας μέθοδο. (Έχω, για παράδειγμα, την εφαρμογή Planets στο iPhone μου)
3) Ταιριάξτε τον ουρανό σας σε ένα από τα διαγράμματα μεγεθών. (Μπορείτε να τα εκτυπώσετε ή να τα αποκτήσετε από την αγαπημένη συσκευή σας έξω.)
4) Χρησιμοποιήστε το webapp για να αναφέρετε τι βλέπετε (ή πόσο λίγα μπορείτε να δείτε).
"Το μόνο που χρειάζεται είναι λίγα λεπτά για μια οικογένεια να μετρήσει τη φωτεινότητα του νυχτερινού ουρανού, σημειώνοντας πόσα αστέρια λείπουν από έναν εύκολο να εντοπίσει αστερισμό όπως ο Λέων ή ο Crux", λέει ο διευθυντής του έργου Connie Walker. "Αυτό μας λέει πόσο φως κατευθύνεται προς τα πάνω στον ουρανό". Και βοηθά να τεκμηριωθούν τα πρότυπα της φωτορύπανσης.
