Αυτό το άρθρο προέρχεται από το περιοδικό Hakai, μια ηλεκτρονική έκδοση για την επιστήμη και την κοινωνία στα παράκτια οικοσυστήματα. Διαβάστε περισσότερες ιστορίες όπως αυτό στο hakaimagazine.com.
Από παράκτιες πόλεις σε όλο τον κόσμο, μέσω σωλήνων που κρύβονται ακριβώς κάτω από τα κύματα, ρέματα από ανθρώπινα απόβλητα πλημμυρίζουν στη θάλασσα.
Μερικές φορές αυτό το νερό καθαρίζεται - φιλτράρεται, αερίζεται και επεξεργάζεται με λευκαντικό. Μερικές φορές δεν είναι, και οι δέσμες των λυμάτων-ό, τι ξεπλένουμε την αποχέτευση ή ξεπλένουμε την τουαλέτα-ροή στον ωκεανό ωμά. Αν αυτό σας κάνει ακατάλληλο, θεωρήστε ότι τα ανθρώπινα περιττώματα είναι ίσως το λιγότερο κακό κομμάτι της ροής, τουλάχιστον όταν πρόκειται για περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Περισσότερες ανησυχητικές είναι ορισμένες αόρατες ουσίες που περνούν εύκολα μέσα από τα εργοστάσια επεξεργασίας λυμάτων και καταλήγουν στον ωκεανό.
Κάθε Advil που ποπ ή αντικαταθλιπτικό που καταπιείτε υποβάλλονται σε επεξεργασία στο σώμα σας και εκκρίνεται, συχνά ως χημικά υποπροϊόντα που μπορούν ακόμα να επηρεάσουν άλλους οργανισμούς. Οι επιστήμονες έχουν δοκιμάσει μόνο ένα κλάσμα φαρμάκων για τις επιπτώσεις τους στη θαλάσσια ζωή, και οι περισσότεροι παραμένουν ανεξέλεγκτοι στα λύματα.
Στην προσπάθειά τους να κατανοήσουν τις επιπτώσεις των ναρκωτικών στη θαλάσσια ζωή, ωστόσο, οι επιστήμονες έχουν βρει έναν ακούσιο σύμμαχο: οστρακοειδή. Επειδή ζουν ακίνητες ζωές, τα μύδια και τα μύδια ήταν τυχαία πειραματικά θέματα στην έρευνα για τη φαρμακευτική ρύπανση. Τώρα, αυτά τα οστρακοειδή βοηθούν να ακούγεται ο συναγερμός για πολλά κοινά φάρμακα και χημικά.
Εκτός από την ακτή του Σάο Πάολο της Βραζιλίας, ένας αγωγός απελευθερώνει ως επί το πλείστον ακατέργαστα λύματα στον κόλπο του Σάντος. Και όπως αναφέρει ένας βιολόγος Fabio Pusceddu του Πανεπιστημίου του Σάο Πάολο σε πρόσφατη μελέτη, τα ζώα γύρω από αυτή την απόρριψη φαίνεται να αισθάνονται τα αποτελέσματα των ναρκωτικών μας.
Πρόσφατες μελέτες έχουν προκαλέσει ανησυχίες σχετικά με τις ουσίες που το καθιστούν στο περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένων των αντιβιοτικών σε σαπούνια και προϊόντα προσωπικής φροντίδας, τα οιστρογόνα μιμούνται τον έλεγχο των γεννήσεων και τα παυσίπονα, αλλά δεν υπάρχουν πολλά στοιχεία για τις επιπτώσεις αυτών των ενώσεων στην άγρια πανίδα. Έτσι, το Pusceddu μεγάλωσε οστρακοειδή στο εργαστήριο σε ιζήματα μολυσμένα με δύο φάρμακα, εκθέτοντάς τα στις ίδιες συγκεντρώσεις που αντιμετωπίζουν στον κόλπο του Santos.
Το ένα ήταν ιβουπροφαίνη, ένα κοινό παυσίπονο, και το άλλο ήταν triclosan, μια αντιβακτηριακή ένωση που βρέθηκε σε προϊόντα όπως οδοντόκρεμες και πλύσεις στο σώμα. Η έκθεση στο φάρμακο προκάλεσε μια σειρά αρνητικών επιπτώσεων, συμπεριλαμβανομένων των παραμορφωμένων μεμβρανών και των αναπαραγωγικών δυσκολιών. Αυτό είναι ένα πρόβλημα, λέει ο Pusceddu, επειδή οι περισσότερες αξιολογήσεις τοξικότητας που έγιναν από τις κυβερνήσεις για να διαπιστωθεί εάν μια ουσία πρέπει να ρυθμιστεί, εξετάζουν μόνο οξεία αποτελέσματα, που συνήθως σημαίνει αν η ένωση είναι θανατηφόρα. Αλλά μόνο επειδή τα ζώα επιβιώνουν, η φαρμακευτική μας ρύπανση δεν σημαίνει ότι δεν επηρεάζονται.
Οι μελέτες των χρόνιων επιπτώσεων από τη μακροπρόθεσμη έκθεση είναι δαπανηρές και χρονοβόρες, αλλά ακριβώς αυτές οι επιπτώσεις ανησυχούν το Pusceddu. "Δεν μιλάμε για θέματα σε ένα άτομο", λέει ο Pusceddu, "αλλά σε έναν πληθυσμό μακροπρόθεσμα".
Τα παράκτια περιβάλλοντα ποικίλλουν σημαντικά από πόλη σε πόλη. Τα λύματα του Σάο Πάολο παραμένουν στον προστατευμένο κόλπο του Santos, ενισχύοντας τα αποτελέσματα της έκθεσης σε φάρμακα. Αλλά στη δυτική ακτή του Καναδά, τα βαθιά νερά, οι δυναμικές παλίρροιες και τα ισχυρά ρεύματα εξαπλώνουν συνήθως το Στενό Juan de Fuca, όπου η πόλη της Βικτώριας, Βρετανική Κολούμπια, αντλεί ακατέργαστα λύματα μόνο από μια χονδροειδή οθόνη από τη δεκαετία του 1960. Ωστόσο, οι αξιωματούχοι της πόλης ανησυχούν για τα φαρμακευτικά προϊόντα και άρχισαν να παρακολουθούν συστηματικά τις εκροές για ναρκωτικά το 2004.
Σε μια πρόσφατη μελέτη, ο Chris Lowe, υπεύθυνος προγράμματος για το πρόγραμμα αποβλήτων και θαλάσσιου περιβάλλοντος στην περιοχή Victoria, έδειξε ότι τα οστρακοειδή, τα ιζήματα και το νερό στην περιοχή αμέσως γύρω από τις αποχετεύσεις λυμάτων παρουσιάζουν ίχνη φαρμάκων, συμπεριλαμβανομένου του triclosan και του ibuprofen. Η μελέτη του Lowe εξέτασε λεπτομερώς μόνο μια ντουζίνα φάρμακα, αλλά αυτός και οι συνεργάτες του ανίχνευσαν πολλά άλλα.
Τι σημαίνει αυτό το ξέσπασμα φαρμακευτικών αποβλήτων για τη ζωή των ωκεανών; Σε αντίθεση με τα βαρέα μέταλλα, τα περισσότερα φάρμακα δεν συσσωρεύουν την τροφική αλυσίδα. Αν και ορισμένες ενώσεις, όπως το triclosan, μπορούν να δημιουργηθούν σε ζωικά λίπη. Αλλά επειδή τα φάρμακα έχουν σχεδιαστεί για να είναι αποτελεσματικά σε χαμηλές δόσεις, λίγο μπορεί να κάνει πολλές πιθανές βλάβες.
Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει καμία ευρέως χρησιμοποιούμενη τεχνολογία για να στοχεύσετε σε φάρμακα. Ο μόνος τρόπος με τον οποίο οι ενώσεις αυτές απομακρύνονται από τα λύματα είναι εάν συνδέονται με σωματίδια τα οποία διαφορετικά φιλτράρονται με τυποποιημένες επεξεργασίες ή εάν διασπώνται φυσικά. Μερικοί ερευνητές αναπτύσσουν συστήματα που μπορούν να προστεθούν σε μονάδες επεξεργασίας για να φιλτράρουν φαρμακευτικά προϊόντα, όπως φίλτρα ενεργού άνθρακα ή βακτήρια ειδικά σχεδιασμένα για να διασπάσουν τα ναρκωτικά. Ωστόσο, αυτά βρίσκονται ακόμα σε εξέλιξη και πολλά φάρμακα διαφεύγουν ακόμη και από τις πλέον εξελιγμένες εγκαταστάσεις επεξεργασίας που λειτουργούν σήμερα.
Ο Pusceddu αναφέρει ότι οι επιπτώσεις των φαρμακευτικών αποβλήτων ποικίλλουν ανάλογα με τη θέση τους και ότι οι λύσεις θα πρέπει επίσης να γίνουν. Στη Βραζιλία, για παράδειγμα, η ιβουπροφαίνη έρχεται συχνά σε μεγάλα πακέτα, οπότε οι άνθρωποι μπορεί να ξεπλύνουν πολλά φάρμακα που έχουν λήξει. Σε αυτή την περίπτωση, η λύση μπορεί να είναι να προσπαθήσουμε να κάνουμε τους κατασκευαστές να κάνουν μικρότερα πακέτα. Αλλά τελικά, ο Pusceddu λέει ότι πρέπει να μάθουμε πολλά περισσότερα για το τι κάνουν αυτές οι ενώσεις στο περιβάλλον. Μόνο τότε μπορούμε να πούμε εάν τα φάρμακα που μας κρατούν υγιή κάνουν τον ωκεανό άρρωστο.
Σχετικές ιστορίες από το περιοδικό Hakai:
- Η εκπληκτική παρενέργεια της φαρμακευτικής αγωγής κατά του άγχους - στον σολομό
- Δρ. Eelgood
- Όπως κολύμπι μέσα από ένα φαρμακείο
