Όπως και οι περισσότεροι πολυκυτταρικοί οργανισμοί, οι άνθρωποι απολαμβάνουν τα οφέλη από τα χρήσιμα βακτήρια. (Όπως ίσως έχετε ακούσει, υπάρχουν περισσότερα βακτήρια στο ανθρώπινο σώμα από τα κύτταρα.) Αυτά τα αμοιβαία μικρόβια ζουν μέσα στο σώμα ενός μεγαλύτερου οργανισμού και, όπως και κάθε καλή μακροχρόνια σπιτική οικογένεια, βοηθούν τους οικοδεσπότες τους, ενώ παράγουν μια επιτυχημένη ζωή για τον εαυτό τους. Είναι μια κατάσταση win-win για αμφότερα τα μέρη.
Οι επιστήμονες εξακολουθούν να μην καταλαβαίνουν ακριβώς πώς ξεκίνησαν αυτές οι σχέσεις. Για να μάθετε, μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Riverside, χρησιμοποίησε δείκτες πρωτεϊνών για να δημιουργήσει ένα λεπτομερές φυλογενικό δέντρο της ζωής για 405 είδη από το Proteobacteria phylum - μία ποικιλόμορφη ομάδα που περιλαμβάνει παθογόνους παράγοντες όπως η σαλμονέλλα, ελεύθερα ζώντα είδη.
Οι αναλύσεις αυτές αποκάλυψαν ότι ο αμοιβαϊσμός στην Proteobacteria εξελίχθηκε ανεξάρτητα μεταξύ 34 και 39 φορές, αναφέρουν ερευνητές στο περιοδικό Proceedings of the Royal Society Β . Η ομάδα ήταν λίγο έκπληκτος που διαπίστωσε ότι αυτό συνέβη τόσο συχνά, υπονοώντας ότι η εξέλιξη προφανώς βλέπει αυτόν τον τρόπο ζωής αρκετά ευνοϊκά.
Τα αποτελέσματά τους δείχνουν επίσης ότι ο αμοιβαίος συχνά εμφανίζεται σε είδη που ήταν αρχικά παράσιτα και παθογόνα. Με άλλα λόγια, η σαλμονέλα του παρελθόντος μπορεί σήμερα να μας βοηθήσει να σπάσουμε τα τρόφιμα στο έντερο μας. Επιπλέον, σύμφωνα με την ομάδα, αυτές οι αλληλοευθυντικές γραμμές "παρουσιάζουν μια μικρή ανατροπή στον παρασιτισμό ή στην κατάσταση ελεύθερης διαβίωσης". Μόλις οι παθογόνοι οργανισμοί βιώσουν τη γλυκύτητα της συνεργασίας με τους οικοδεσπότες που κάποτε είχαν καταστρέψει, σπάνια, αν ποτέ, σκληρή ζωή ενός παθογόνου παράγοντα.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Αποικίες καλλιεργητικών βακτηρίων κάνουν την ψυχεδελική τέχνη
Οι βιολόγοι εντοπίζουν βακτήρια που αυξάνουν την πεπτική πρόσληψη λιπών
