Καθώς όλο και περισσότερα στελέχη των βακτηρίων γίνονται ανθεκτικά στα φάρμακα, οι επιστήμονες προσπαθούν να βρουν τρόπους προσαρμογής και διατήρησης των φαρμάκων που σώζουν τόσα πολλά ζωές. Αλλά οι περισσότερες κυβερνήσεις δεν είναι σίγουρες για το τι πρέπει να κάνουν σχετικά με την πτωτική αποτελεσματικότητα των αντιβιοτικών. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας προειδοποίησε πρόσφατα ότι μόνο το ένα τέταρτο των ερωτηθέντων χωρών έχουν σχέδια για τη διατήρηση αντιμικροβιακών φαρμάκων, συμπεριλαμβανομένων των αντιβιοτικών.
Ο ΠΟΥ εντόπισε τον συναγερμό σε συνδυασμό με μια νέα έκθεση σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι χώρες σε όλο τον κόσμο αντιδρούν στην αντιμικροβιακή αντοχή, οι εκθέσεις του James Gallagher για το BBC. Όταν έλεγαν 133 χώρες, διαπίστωσαν ότι μόνο 34 έχουν ολοκληρωμένα σχέδια για τη διατήρηση της αποτελεσματικότητας των αντιμικροβιακών φαρμάκων όπως τα αντιβιοτικά. Και παρόλο που η παρακολούθηση των λοιμώξεων που αντέχουν στα ναρκωτικά και η χρήση αντιβιοτικών είναι καθοριστικής σημασίας για τον έλεγχο της μελλοντικής αντίστασης, πολλές χώρες παρεμποδίζονται από ανεπαρκή υποδομή που τους εμποδίζει να εντοπίσουν νέες εστίες.
Η έκθεση, η οποία είναι η πρώτη που εξετάζει τις τρέχουσες διεθνείς προσπάθειες για την καταπολέμηση της αντιμικροβιακής αντοχής, κατέδειξε επίσης τον κίνδυνο εξωχρηματιστηριακών φαρμάκων. «Αδύναμη επιβολή των κανονισμών για την πώληση αντιβιοτικών και άλλων αντιμικροβιακών φαρμάκων», παρουσιάζει μια ιδιαίτερη απειλή, λέει ο ΠΟΥ σε απελευθέρωση. Όταν τα αντιβιοτικά είναι πολύ ευρέως διαθέσιμα σε απροειδοποίητους καταναλωτές, έχουν τη δυνατότητα να χρησιμοποιηθούν υπερβολικά. Αυτό, με τη σειρά του, εντείνει τον κίνδυνο της αντοχής στα φάρμακα, ένα ζήτημα που ο βοηθός γενικός διευθυντής για την υγειονομική ασφάλεια της ΠΟΥ ονομάζει «η μόνη μεγαλύτερη πρόκληση στις μολυσματικές ασθένειες σήμερα».
Αλλά μόνο επειδή κάποια αναπτυγμένα έθνη έχουν ένα σχέδιο, δεν είναι απαραιτήτως ασφαλή από την επόμενη κρίση. Η έκθεση επισημαίνει ότι η ευαισθητοποίηση του κοινού είναι ένα πρόβλημα σε όλους - για παράδειγμα, πολλοί εξακολουθούν να πιστεύουν ότι τα αντιβιοτικά μπορούν να καταπολεμήσουν ιούς όπως το κρυολόγημα. Αν και δεν είναι σαφές πότε το κοινό θα αρχίσει σοβαρά να λαμβάνει αντοχή στα αντιβιοτικά, ένα πράγμα είναι βέβαιο: η χρήση αντιβιοτικών εξακολουθεί να επικρατεί παγκοσμίως. Στην πραγματικότητα, η κατανάλωση αντιβιοτικών αυξήθηκε κατά 36% από το 2000 έως το 2010, με τις ΗΠΑ να ξεπερνούν τις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες.
