Κανείς δεν ξέρει τι φορούσε ο Κολόμβος όταν έβαλε τα πόδια του στον Νέο Κόσμο, αλλά στις 20 Ιουλίου 1969, όταν ο Neil Armstrong πήρε το "ένα τεράστιο άλμα" στο φεγγάρι, ήταν ντυμένος με αυτό το έθιμο κοστούμι, μοντέλο A7L, τον αριθμό σειράς 056. Το κόστος του, που υπολογίζεται τότε ως $ 100.000 (πάνω από $ 670.000 σήμερα), ακούγεται υψηλό μόνο αν το θεωρείτε σαν το couture. Στην πραγματικότητα, όταν προστέθηκε ένα κράνος, γάντια και ένα σακίδιο παροχής οξυγόνου, ήταν ένα φορητό διαστημόπλοιο. Το Armstrong προστατεύθηκε από τις ακραίες θερμοκρασίες και το κρύο του φεγγαριού (με 240 βαθμούς Φαρενάιτ στο φως του ήλιου έως τα 280 σε σκιά), η θανατηφόρα ηλιακή υπεριώδη ακτινοβολία και ακόμη και ο δυνητικός κίνδυνος μικρομετεωρίτες που διαπερνούν το κενό στα 10 μίλια ανά δευτερόλεπτο.
σχετικό περιεχόμενο
- Η Εξέλιξη του Spacesuit
- Godspeed, Neil Armstrong - Ανταπόφαση για τη ζωή του αστροναύτη
Τα κοστούμια Apollo ήταν μείγματα τεχνολογίας αιχμής και χειροτεχνίας του Old World. Κάθε κοστούμι χτίστηκε χειροποίητα από ραπτικά που έπρεπε να είναι εξαιρετικά ακριβή. ένα σφάλμα ραφής τόσο μικρό όσο το 1/32 ίντσας θα μπορούσε να σημαίνει τη διαφορά ανάμεσα σε ένα διαστημόφιλο κοστούμι και μια απόρριψη. Ενώ τα περισσότερα από τα υλικά του κοστούμι υπήρχαν πολύ πριν από το πρόγραμμα Φεγγάρι, ένα εφευρέθηκε ειδικά για τη δουλειά. Μετά από πυρκαγιά διαστημικού σκάφους που σκότωσε τρεις αστροναύτες του Απόλλωνα κατά τη διάρκεια δοκιμής εδάφους το 1967, η NASA υπαγόρευσε ότι τα κοστούμια έπρεπε να αντέξουν θερμοκρασίες άνω των 1.000 βαθμών Φαρενάιτ. Η λύση ήταν ένα τελευταίας τεχνολογίας ύφασμα που ονομάζεται Beta ύφασμα, κατασκευασμένο από γυάλινες μικροϊνες με επικάλυψη τεφλόν, το οποίο χρησιμοποιείται για το εξωτερικό στρώμα του κοστούμι.
Για τον δημιουργό της κοστούμιας, η Διεθνής Εταιρεία Latex στο Dover, Delaware, η πιο σκληρή πρόκληση ήταν να περιοριστεί η πίεση που απαιτείται για να στηριχθεί η ζωή (περίπου 3, 75 λίβρες ανά τετραγωνική ίντσα καθαρού οξυγόνου) διατηρώντας παράλληλα αρκετή ευελιξία για να προσφέρει ελευθερία κινήσεων. Ένα τμήμα της εταιρείας που κατασκευάζει μπλούζες και κορσέδες Playtex, η ILC είχε μηχανικούς που κατάλαβα ένα πράγμα ή δύο για τα ρούχα από καουτσούκ. Έφτιαξαν μια αρσενική άρθρωση που ονομάζεται σπειροειδής από νεοπρένιο ενισχυμένη με νάιλον τρικέτα που επέτρεψε σε έναν αστροναύτη να κάμπτεται στους ώμους, τους αγκώνες, τα γόνατα, τους γοφούς και τους αστραγάλους με σχετικά μικρή προσπάθεια. Τα χαλύβδινα αγωγοί αεροσκαφών χρησιμοποιήθηκαν σε όλο το κοστούμι για να απορροφήσουν τις δυνάμεις τάσης και να διατηρήσουν το σχήμα τους υπό πίεση
Για τον Armstrong, αυτό σήμαινε ότι θα μπορούσε να κινηθεί αρκετά ώστε να συλλέξει ανεκτίμητα δείγματα σεληνιακών βράχων και σκόνης, βοηθώντας τον Buzz Aldrin να αναπτύξει ένα ζευγάρι επιστημονικών πειραμάτων και, αργά το Moonwalk, να κάνει μια απρογραμμάτιστη διαδρομή για να φωτογραφίσει έναν κρατήρα περίπου 200 πόδια από το σεληνιακό χωρίς να χρειάζεται να σκεφτεί κανείς το γεγονός ότι μερικά στρώματα υλικού τον χωρίζουν από το κενό του χώρου. Ένα τέταρτο αιώνα αργότερα, το 1994, ο Armstrong έστειλε μια επιστολή εκτίμησης για το φορητό διαστημόπλοιο του στη NASA. "Αποδείχθηκε ότι είναι ένα από τα πιο ευρέως φωτογραφικά διαστημικά σκάφη στην ιστορία", έγραψε ο Armstrong. "Αυτό ήταν αναμφισβήτητα λόγω του ότι ήταν τόσο φωτογενής." Με τυπικό αυτοκατασχητικό χιούμορ, πρόσθεσε, "Εξίσου υπεύθυνος για την επιτυχία του ήταν το χαρακτηριστικό της απόκρυψης από την άποψη του άσχημου επιβάτη".
"Η αληθινή ομορφιά του όμως", δήλωσε ο Armstrong, "ήταν ότι λειτούργησε".
Μετά από μια έρευνα ως ερευνητής στο Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA για τις αποστολές Viking στον Άρη, ο Andrew Chaikin έγραψε τον Άνθρωπο στη Σελήνη: Τα ταξίδια του Απόλλωνα , για τα οποία διεξήγαγε συνεντεύξεις με 23 αστροναύτες του Απόλλωνα, συμπεριλαμβανομένου του περίφημου επιφυλακτικού Neil Armstrong.
"Είχε προειδοποιήσει στο τηλέφωνο νωρίτερα να μην περιμένουμε να απαντήσει σε προσωπικές ερωτήσεις", λέει ο Chaikin. "Ωστόσο, καθώς η συνέντευξη προχώρησε, συνδέσαμε - και τα χρόνια που ακολούθησαν, γίναμε φίλοι".
