Από νεαρή ηλικία, τον 17ο αιώνα, η φυσιοδίφης Μαρία Σίμυλλα Μερίαν, που αγνοούσε τα έντομα, αγαπούσε τα έντομα - ιδιαίτερα τις πεταλούδες. Συλλέγει κάθε κάμπια που μπορούσε να βρει και παρακολουθούσε προσεκτικά, καθώς συρρικνώνονταν σε κουτάλια και έπειτα ανθούσαν σε έντονα πτερυγίδια. Ο Μέρις δημοσίευσε τις σχολαστικές παρατηρήσεις του σε όμορφα εικονογραφημένα βιβλία, φέρνοντας εμπειρική αυστηρότητα σε ένα πεδίο που κυριαρχούσε σε μεγάλο βαθμό από άνδρες που προσκολλούνταν στην πεποίθηση ότι τα έντομα δημιουργούσαν αυθόρμητα. Και σε μια νέα ανάπτυξη, μια σπάνια πεταλούδα έχει ονομαστεί στην τιμή του Μεριά.
Η νέα ονομασία πεταλούδα είναι γνωστή στους επιστήμονες από μόνο δύο αρσενικά δείγματα, αναφέρει η Sarah Laskow του Atlas Obscura. Κάποιος έχει κρατηθεί από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Smithsonian από το 1981, αλλά για πολλά χρόνια χρονολογείται σε ένα συρτάρι, ξεχασμένο. Πρόσφατα, όμως, ένας φοιτητής πανεπιστημίου της Φλώριδας, που ονομάστηκε Pablo Sebastián Padrón, σκόνταψε στην πεταλούδα στις συλλογές. Έστειλε μια φωτογραφία του δείγματος στον Shinichi Nakahara, έναν λεπιδόπτερο στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Φλόριντα, ελπίζοντας ότι η Nakahara θα ήταν σε θέση να την αναγνωρίσει. Αλλά Nakahara ήταν stumped.
Το έντομο, που είχε βρεθεί στον Παναμά, ήταν παράξενο. Είχε αρκετά χαρακτηριστικά χαρακτηριστικά της μεγάλης οικογένειας πεταλίδων Pieridae, αλλά σε αντίθεση με τα περισσότερα Pieridae, δεν ήταν πολύχρωμα. Αντ 'αυτού, η πεταλούδα ήταν μαύρη, με δύο εντυπωσιακές σειρές λευκών κουκίδων που περιείχαν τα φτερά της.
Αρκετοί μήνες αργότερα, όπως έλεγε η τύχη, ο εγκέφαλος του Πανεπιστημίου του Μισισιπή, John MacDonald, βρήκε ένα παρόμοιο δείγμα, το οποίο είχε επίσης προέλθει από τον Παναμά. Ο MacDonald έστειλε μια φωτογραφία της πεταλούδας στο Nakahara, ο οποίος με τη σειρά του ζήτησε ένα από τα πόδια του ώστε να μπορεί να εκτελέσει γενετικές εξετάσεις. Το DNA επιβεβαίωσε ότι οι δύο πεταλούδες ανήκουν στο ίδιο είδος, που δεν είχε περιγραφεί ποτέ πριν.
Σε ένα έγγραφο που εισάγει τη πεταλούδα, Nakahara και οι συνάδελφοί του ονομάζουν το είδος Catasticta sibyllae, προς τιμήν της Μαρίας Σίμυλλα Μελιά . Ορισμένα πλάσματα - συμπεριλαμβανομένου ενός κουβανέζικου σκώχικου σκώρου, ενός είδους κρόκου, ενός σαλιγκαριού, μιας σαύρας, μιας αράχνης που τρώει πουλιά, ενός γένους ανθρωπιστικών προσευχών, ενός γένους εξωτικών φυτών ανθοφορίας, υπο-είδη πεταλούδας - έχουν ήδη κατονομαστεί μετά από αυτήν. Αλλά αυτή είναι η πρώτη φορά που ένα πλήρες είδος πεταλούδας θα φέρει το όνομα του Μεριάν.
"Δεδομένου ότι πρόκειται για μια τόσο ξεχωριστή πεταλούδα, θέλαμε να την ονομάσουμε μετά από κάποιον που θα την άξιζε", λέει η Nakahara.
Η Maria Sibylla Merian όπως απεικονίζεται στο πορτρέτο της στο τραπεζογραμμάτιο 500 Deutsche Mark από το 1991 έως το 2001. (Δημόσιος χώρος (υπό το άρθρο 5 Abs.1 UrhG) ως επίσημο έργο που εκδόθηκε από γερμανική ομοσπονδιακή ή κρατική αρχή ή από ένα προκάτοχο κράτος .)) 
Η νέα ονομασία πεταλούδα είναι γνωστή στους επιστήμονες από δύο μόνο αρσενικά δείγματα. (Kristen Grace / Μουσείο της Φλώριδας) Γεννημένος στη Γερμανία το 1647, ο Μέριλαν ήταν καλλιτέχνης με εκπαίδευση. Σπούδασε κάτω από τον πατριό της, τον ζωγράφο Ζακόμπ Μάρελ, και ζωγράφισε συχνά λουλούδια στην πρόωρη σταδιοδρομία της. Στη συνέχεια, έστρεψε την προσοχή της στα μετάξι σκουλήκια, κάμπιες, πεταλούδες και σκώρους που τη γοήτευαν. Το 1679 δημοσίευσε το Der Raupen wunderbarer Verwandlung, το οποίο περιελάμβανε ζωντανές και λεπτομερείς απεικονίσεις των κύκλων ζωής των εντόμων. Ήταν, σύμφωνα με τον Andrea Wulf του Ατλαντικού, "σε αντίθεση με οποιοδήποτε άλλο βιβλίο ακόμα γραμμένο."
Κανένα προηγούμενο έργο δεν είχε διακριτές φάσεις ζωής τόσο λεπτομερώς λεπτομερών εντόμων. Επιπλέον, ο Μέριλαν δεν εφάρμοσε τα θέματά του ως μη ξεχωριστές φιγούρες σε μια κενή σελίδα. Τους απεικόνισε σε φυτά και κλαδιά, και σε σχέση με το ένα το άλλο. "Και σε μια εποχή που άλλοι επιστήμονες προσπαθούσαν να κατανοήσουν τον φυσικό κόσμο, ταξινομούν τα φυτά και τα ζώα σε στενές κατηγορίες, ο Μέριάν κοίταξε τη θέση τους μέσα στον ευρύτερο φυσικό κόσμο" γράφει ο Wulf. "Έψαχνε για συνδέσεις όπου οι άλλοι αναζητούσαν χωρισμό".
Ο Μέριαν παντρεύτηκε στην ηλικία των 16 ετών, αλλά διέκοψε τον σύζυγό του το 1685 και απομακρύνθηκε με τις δύο κόρες της - πρώτα σε μια θρησκευτική αποικία στη σημερινή Ολλανδία, στη συνέχεια στο Άμστερνταμ. Το 1699, μαζί με τη νεώτερη κόρη της, ξεκίνησαν ένα ταξίδι δύο ετών στο Σουρινάμ, στη συνέχεια μια ολλανδική αποικία στη Νότια Αμερική. Εκεί, ο Μεριανός έσκυψε στη ζούγκλα για να μελετήσει ξένα είδη, τα οποία επεσήμανε με τη χαρακτηριστική της προσοχή τόσο στη βιολογία όσο και στην ομορφιά. Το αποτέλεσμα του ταξιδιού ήταν το βιβλίο 1705 Metamorphosis insectorum Surinamensium ("Η Μεταμόρφωση των Εντόμων του Σουρινάμ"), το οποίο περιελάμβανε περίπου 60 χαρακτικά που έδειχναν την ανάπτυξη διαφόρων εντόμων.
Ο Μέριαν πέθανε το 1717, περισσότερο από 15 χρόνια πριν ο Σουηδός φυσιοδίφης, Charles Linnaeus, εισήγαγε το πρωτοποριακό του σύστημα για την ταξινόμηση του φυσικού κόσμου. Ο Linnaeus, στην πραγματικότητα, βασίστηκε στο έργο του Μεριάν για να περιγράψει διάφορα είδη. Οι εικονογραφήσεις της ήταν τόσο ακριβείς που οι σύγχρονοι εντομολόγοι μπόρεσαν να αναγνωρίσουν το γένος του 73% των πεταλούδων και των σκώρων στο Metamorphosis insectorum Surinamensium και να ταιριάξουν το 56% των εντόμων με τα ακριβή είδη.
"Ο Μεριαν βρισκόταν αιώνες μπροστά από το χρόνο της και οι ανακαλύψεις της άλλαξαν την πορεία της ενδοντολογίας", λέει η Nakahara. "Το γεγονός ότι πέτυχε τόσο πολύ από όλες τις πιθανότητες - ως διαζευγμένη γυναίκα του 17ου αιώνα που δίδαξε φυσική ιστορία - είναι αξιοσημείωτη. Και το έκανε τόσο όμορφα. "
