Έχω μια νέα εμμονή στο ζυμαρικό: ισραηλινό κουσκούς. Όπως και ο μικρότερος ξάδελφος, είναι ένα στρογγυλό ζυμαρικό, αλλά η διάμετρος του είναι σχεδόν διπλάσιο από το κανονικό κουσκούς. Οι μικρές μπάλες είναι πολύ πιό καπνιστές από το κανονικό κουσκούς και κρατάτε καλύτερα σε σάλτσες ακόμη και σε μια κρύα σαλάτα - χωρίς μύδια. Μου θυμίζουν λίγο από τις μπάλες ταπιόκας και παρέχουν την ίδια ικανοποιητική υφή και δάγκωμα που προσθέτει η ταπιόκα στο μπώμπα, ή φούσκα, τσάι.
Γνωστή στο Ισραήλ ως ptitim, το ισραηλινό κουσκούς είναι ένα από τα λίγα μοναδικά ισραηλινά πιάτα. Σύμφωνα με το ισραηλινό χαρτί Haaretz, ο πρώτος πρωθυπουργός της χώρας, Ben Gurion, ήρθε σε επαφή με έναν μεγάλο κατασκευαστή τροφίμων και ζήτησε να βρει έναν τρόπο να παράγει ένα πλήρες υποκατάστατο σιταριού για το ρύζι. Το πρώτο ψίχουλο ήταν σε σχήμα ρυζιού και είναι γνωστό από το ψευδώνυμό τους, "Ben-Gurion Rice". Η εταιρεία έδωσε στη συνέχεια μια στρογγυλή ptitim, την οποία καλούμε τώρα ισραηλινό κουσκούς έξω από το Ισραήλ. Σε αντίθεση με τα περισσότερα ζυμαρικά, τα οποία είναι αποξηραμένα, το ισραηλινό κουσκούς ψήνεται σε φούρνο, προσδίδοντάς του μια ελαφριά γεύση φρυγανιάς.
Το ίδιο άρθρο επισημαίνει επίσης ότι το ptitim είναι κυρίως παιδικό φαγητό στο Ισραήλ. Η απαίτηση εμπνεύστηκε ακόμη και την παραγωγή του ptitim στα σχήματα των αστεριών, των δαχτυλιδιών και των καρδιών (όπως τα μακαρόνια και το τυρί εδώ).
Στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες χώρες, το ισραηλινό κουσκούς είναι μια νέα τάση στα εστιατόρια, όπου το συνάντησα για πρώτη φορά. Αλλά το κουσκούς είναι εύκολο να γίνει στο σπίτι. Το ισραηλινό κουσκούς είναι γρήγορο να παρασκευαστεί - διαρκεί περίπου έξι λεπτά - λόγω του μικρού μεγέθους του. Έχει επίσης την τάση να συγκεντρώνει μαζί λιγότερο από το κανονικό κουσκούς. Έχω προετοιμάσει αυτό που σκέφτηκα ότι θα ήταν μια μεγάλη παρτίδα κανονικού κουσκούς μόνο για να έρθει πίσω πέντε λεπτά αργότερα και να βρει όλα κολλημένα μαζί. Epicurious έχει μια συνταγή για κουσκούς με κουκουνάρια και μαϊντανό ότι θα προσπαθήσω με το κιβώτιο που μόλις αγόρασα από το Trader Joe. Είτε αυτό είτε θα περιμένω μέχρι το κολοκυθάκι, τα σπαράγγια και η ντομάτα να έρθουν σε εποχή και να κάνουν το κουσκούς του Bobby Flay με ψητά λαχανικά στη σχάρα.
