Ο Ehsan Moqanaki πέρασε δύο χρόνια κάνοντας φωτογραφίες από μια γάτα. Δεν ήταν απλά μια γάτα, όμως: Ήταν ένας ασιατικός τσίτα, ένα θηλαστικό που απειλείται με εξαφάνιση, που περιπλανιόταν σε εδάφη που κυμαίνονταν από την Ινδία στην Τουρκία και την Αραβική Χερσόνησο. Σε μια μελέτη παγίδευσης φωτογραφικών μηχανών που δημοσιεύθηκε το 2010, ο Moqanaki και άλλοι ερευνητές εγκατέστησαν κάμερες πάνω από μίλια εδάφους στο εθνικό πάρκο Kavir του Ιράν και στην προστατευόμενη περιοχή του Kavir για να προσπαθήσουν να εντοπίσουν τον αριθμό αυτών των σπάνιων αιλουροειδών που έμειναν στην περιοχή.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι πληθυσμοί των τζιτζαριών πέφτουν αργοπορημένοι καθώς αγωνίζονται προς την εξαφάνιση
- Πώς οι γκέιτ "στίζουν" ο ένας στον άλλο
Αυτό που βρήκαν ήταν 18 φωτογραφίες της ίδιας αρσενικής γάτας, μερικές φορές περίπου 40 μίλια μεταξύ των σταθμών παγίδευσης κάμερας. Αυτό ήταν εκπληκτικό, διότι η πλούσια σε όσπρια περιοχή έπρεπε να ήταν μεγάλη περιοχή για τις χαριτωμένες και γρήγορες γάτες. Ωστόσο, ο Moqanaki, ερευνητής με την ιρανική κοινωνία των γεννητόρων και ο επικεφαλής συγγραφέας μελέτης που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο πλαίσιο της διατήρησης των ζώων, υποπτεύεται ότι ο πληθυσμός των γεννητόρων έχει μειωθεί με την πάροδο του χρόνου στις περιοχές Kavir λόγω έλλειψης συνδετικότητας.
«Αυτός ο πληθυσμός έχει απομονωθεί για μερικά χρόνια», λέει.
Την τελευταία φορά που είδε, το 2014, ο αρσενικός τσίτα ήταν πιθανότατα περίπου 10 ετών. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να έχει πεθάνει από φυσικές αιτίες μέχρι τώρα, λέει ο Moqanaki. Εάν ναι, με βάση τις καλύτερες γνώσεις των ερευνητών, πέθανε μόνος του.
Η κατάσταση των ασιατικών γενεατών καταδεικνύει ένα ολοένα και συχνότερο πρόβλημα διατήρησης: κατακερματισμένες περιοχές. Ενώ είναι κακό για πολλά είδη, οι αυτοκινητόδρομοι, οι φράχτες και άλλες ανθρώπινες κατασκευές που χωρίζουν αλλιώς την άγρια περιοχή είναι ιδιαίτερα κακές για τα μακρόβια σαρκοφάγα και τα μεταναστευτικά είδη όπως το bison και οι elk, οι οποίοι χρειάζονται μεγαλύτερες περιοχές για να εντοπίσουν τις καιρικές και εποχιακές πηγές τροφίμων.
Στο δρόμο των μεγάλων γατών, ένα πρωταρχικό παράδειγμα είναι ο αφρικανικός τσίτα, ο οποίος έχει δει το περιβάλλον του να περιορίζεται από περιφράξεις τα τελευταία χρόνια που έχει μειωθεί στο 10% της γκάμας του. Ομοίως, οι αυτοκινητόδρομοι και οι δρόμοι στην περιοχή του Λος Άντζελες έχουν απομονώσει τον πληθυσμό της πούμας και ανάγκασαν τις γάτες να εισάγονται, προκαλώντας μεγάλη βλάβη στη γενετική ποικιλομορφία τους. Πρόσφατα, οι οικονομολόγοι έχουν επίσης προειδοποιήσει ότι ο προγραμματισμένος τοίχος των συνόρων της διοίκησης Trump θα μπορούσε να απειλήσει την επέκταση του jaguar πίσω στις ΗΠΑ από το Μεξικό.
Οι λίγες δεκάδες παραμένουσες ασιατικές γκέιτιτς - θα μπορούσαν να αριθμούν οπουδήποτε από 50 έως 100 άγρια άτομα, ανάλογα με τον κάτοχο της εκτίμησης - βρίσκονται σε κάποια από τα πιο απομακρυσμένα εδάφη της χώρας. Δεν υπάρχουν περισσότερες από μερικές δωδεκάδες από αυτές τις γάτες καταλαμβάνουν μια σειρά από βασικές περιοχές στο σημερινό Ιράν, οι οποίες έχουν καταστεί όλο και πιο κατακερματισμένες κατά τη διάρκεια των δεκαετιών. Η κεντρική ιρανική έρημος τείνει να είναι ημίγυμνη ή άνυδρη, με μια κατακρήμνιση των θαρραλέων λόφων και πιο ανοιχτό τοπίο.
Σήμερα, η χούφτα των βασικών εναπομενόντων οικοτόπων τσίτα είναι σαν τα νησιά που περιβάλλουν τους δρόμους. "Είναι πολύ απίθανο ότι αυτές οι τρεις βασικές περιοχές συνδέονται αυτή τη στιγμή", λέει ο Moqanaki. Έτσι, το 2015, ο ίδιος και ο Sam Cushman, ερευνητής οικολόγος στο Rocky Mountain Research Station της Αμερικανικής Δασικής Υπηρεσίας, θέλησαν να δημιουργήσουν ένα μαθηματικό μοντέλο που θα τους επέτρεπε να προβλέψουν τους καλύτερους δυνατούς διαδρόμους άγριας ζωής για να συνδέσουν αυτούς τους διαφορετικούς πληθυσμούς.
Το ζευγάρι ακολούθησε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε νωρίτερα φέτος σχετικά με τη βιοποικιλότητα και τη διατήρηση, η οποία παρακολούθησε τη θνησιμότητα των γεννητόρων και την τρέχουσα διανομή των ζώων, για να διαπιστώσει ότι από τους 42 επιβεβαιωμένους θανάτους των γεννητόρων το 2011 και το 2012, δώδεκα σκοτώθηκαν από οδικά ατυχήματα. (Επιπλέον, ο Moqanaki λέει ότι γνωρίζει προσωπικά άλλα τρία που σκοτώθηκαν από οχήματα από το 2013.) Οι Moqanaki και Cushman χρησιμοποίησαν μοντέλα για να προβλέψουν τους τόπους όπου οι τσίτα ήταν πιο πιθανό να διασχίσουν μεταξύ αυτών των περιοχών και συσχετίζονταν στενά με περιοχές όπου σημειώθηκαν πραγματικοί σκοτωμένοι δρόμοι.
Εκτός από την άμεση θανάτωση των γεννητόρων, αυτή η καταπάτηση των δρόμων σημαίνει επίσης ότι τα λίγα ζώα που απομένουν απομονώνονται το ένα από το άλλο. «Δεν καταλήγουμε ούτε καν με έναν διασυνδεδεμένο πληθυσμό 50 περίπου τσιτάτων, καταλήγουμε σε πολλαπλούς πληθυσμούς όπου ο κίνδυνος για καθέναν από αυτούς τους υποπληθυσμούς είναι και πάλι αυξημένος», λέει ο Luke Hunter, Πρόεδρος και Διευθυντής Διατήρησης της Panthera, παγκόσμια οργάνωση διατήρησης άγριας γάτας, και συνάδελφος της μελέτης που παρακολούθησε τους θανάτους των γεννητόρων.
Εάν το Ιράν δεν επιταχύνει τη διατήρηση της τσίτα, αυτή η γάτα που εντοπίζεται στο Εθνικό Πάρκο Kavir της χώρας μπορεί να είναι μία από τις τελευταίες του είδους της. (IR DoE / CACP / UNDP / WCS) Ο Hunter λέει ότι ο Cushman είναι ένας εκπληκτικός μοντέλος και ότι η πρόσφατη μελέτη «επιβεβαιώνει ουσιαστικά κυρίως αυτά που γνωρίζουμε με δεδομένα στο έδαφος» από την άποψη των σημαντικών εμποδίων στην ανάκτηση των γεννητόρων όπως οι δρόμοι και το παράνομο κυνήγι. εξακολουθεί να αποτελεί την κύρια πηγή θνησιμότητας των γεννητόρων: Τα μισά από τα 42 ζώα που σκοτώθηκαν μεταξύ 2011 και 2012 προέρχονταν από τη λαθροθηρία ή τη δολοφονία των κτηνοτρόφων ή των σκύλων τους, αν και μερικές φορές από ατύχημα.
Ο υποπληθυσμός των τσιτάτων της Ασίας (ή των Περσών) έχει διαχωριστεί μόνο από τα αφρικανικά αδέλφια του για 30.000 έως 40.000 χρόνια, σύμφωνα με τον Hunter. Όπως διαπιστώθηκε σε διάφορες καλλιτεχνικές επιδείξεις, αυτές οι γάτες χρησιμοποιήθηκαν από ινδούς ηγέτες ως βοηθήματα κυνηγιού για εκατοντάδες χρόνια. ο 16ος αιώνας Mughal κυβερνήτης Akbar ο Μέγας φημολογείται ότι έχει κατέχει χιλιάδες τσιτάχ για το σκοπό αυτό. Σήμερα, εξακολουθούν να είναι αρκετά στενά συνδεδεμένα με τους αφρικανούς ξαδέλφους τους, που θα μπορούσαν πιθανότατα να παράγουν βιώσιμους απογόνους εάν γεννήθηκαν μαζί.
Αλλά ο Hunter λέει ότι η εισαγωγή νέων ζώων από την Αφρική για την ενίσχυση του πληθυσμού που αγωνίζεται δεν θα λύσει το μεγαλύτερο ζήτημα: έναν ολοένα και ακατάλληλο, σπασμένο βιότοπο. "Ο κύριος περιορισμός στον πληθυσμό των γεννητόρων που μόλις απογειώνεται είναι πραγματικά περιορισμοί στο θήραμα", λέει. "Οι τσιτάχ θα αναπαράγονται σαν κουνελάκια αν τους δώσετε θήραμα και χώρο και αφαιρέσετε τις απειλές".
Οι γκέιτς εξελίχθηκαν για να είναι γρήγοροι για να συμβαδίσουν με μικρές, σπριντ αντιλόπες. Αλλά με την παρακμή αυτών των ειδών θηραμάτων, οι γάτες έχουν αρχίσει να βασίζονται στη λεία των βουνού, που μπορεί να είναι πιο περιοριστικές στην κανονική διατροφή τους, όπως το Persian ibex και urials, ένα είδος άγριων προβάτων. Το πρόβλημα είναι ότι οι τσιτάχ δεν κάνουν απαραίτητα καλά στα βουνά, όπου δεν θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν με την ευκινησία του λόφου αυτού, λέει ο Hunter.
Ευτυχώς για τις γάτες, πολλά από αυτά τα είδη περνούν μέσα από πιο φιλικές προς τον τσίτα κοιλάδες για να πίνουν νερό. "Είναι πραγματικά σε αυτό το παράθυρο ότι ο τσίγας είναι σε θέση να πειραματίζεται σε αυτά τα είδη", λέει. "Έχουμε μάθει πραγματικά από το Ιράν ότι ο τσίγας μπορεί να είναι ένα πιο ευπροσάρμοστο είδος, επειδή είναι σαφώς υποσχόμενη". Αλλά αυτή η εξάρτηση από τα ορεινά είδη απουσία gazelles είναι πιθανό να ασκήσει πίεση σε αυτές τις γάτες Οι πληθυσμοί Gazelle ανακάμπτουν σε ορισμένα μέρη του χώρα, αλλά αυτές οι περιοχές δεν είναι κατ 'ανάγκη καλώς συνδεδεμένες με τα αποθέματα πυρήνα του τζιτ.
Οι εθνικές προσπάθειες διατήρησης του Ιράν κατέρρευσαν μετά την επανάσταση της χώρας του 1979, λέει ο Moqanaki και στη συνέχεια και πάλι κατά τη διάρκεια του βίαιου πολέμου Ιράν-Ιράκ κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980. Αυτές οι πολιτικές αναταραχές και η επακόλουθη έλλειψη υποστήριξης για τη συντήρηση πιθανόν επηρέασαν άμεσα την κατάσταση του τσίτα, αλλά ο Hunter λέει ότι οι γκαζέλες και οι άλλοι τοπικοί πληθυσμοί αντιλόπης που οι γάτες στηρίζονται για φαγητό κυνηγήθηκαν από το Jeep και τη μοτοσικλέτα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και υπέστησαν καταστροφική πτώση. "
Από το 2001, το Ιράν έχει ανανεώσει τη δέσμευσή του για διατήρηση με προγράμματα όπως το Πρόγραμμα Cheetah και τις προσπάθειες διατήρησης υγροτόπων και έχει δώσει ιδιαίτερη έμφαση σε είδη όπως οι τσίτα, οι περσικές λεοπαρδάλεις, οι άγριοι τύρνοι και άλλα είδη. Οι γκέιτς είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς στο Ιράν. η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου υιοθέτησε τα ζώα ως το λογότυπό τους και κάποιοι αναφέρονται στην ομάδα ως "οι γκέιτ". "Τώρα οι τσιτάχ στο Ιράν είναι σύμβολο της διατήρησης της άγριας φύσης", λέει ο Μοκιανάκι.
Ο Hunter λέει ότι η απόφαση διατήρησης, η οποία περιελάμβανε μια επιθετική διαφημιστική εκστρατεία σε συνδυασμό με την πρόσληψη νέων φρουρών πάρκων, μοτοσυκλετών και άλλων οχημάτων και άλλες επενδύσεις σε προστατευόμενες περιοχές, ήταν καθοριστικής σημασίας για την επιβίωση των τσιτάχ. "Αποφύγουν την εξαφάνιση, θα πρέπει να γιορτάζονται για αυτό", λέει.
Αυτό έχει βοηθήσει τον πληθυσμό να σταθεροποιηθεί προς το παρόν, αλλά με τόσο μικρούς αριθμούς, λέει ο Hunter, η κατάσταση εξακολουθεί να είναι επισφαλής. Οι ασιατικοί τσίτα είναι εξαιρετικά ευάλωτοι σε ασθένειες ή άλλες καταστροφές.
Προς το παρόν, ο Cushman λέει ότι η ανέγερση φράχτων, σημείων και άλλων φραγμών για τη διατήρηση των τσιτάχ από τους δρόμους θα μπορούσε να βοηθήσει, ενώ ο Moqanaki λέει ότι η ανάπτυξη ασφαλών διασυνοριακών οδοστρωμάτων μπορεί να προσφέρει κάποια λύση. Προσθέτει ότι οι ερευνητές παρακολουθούν στενά τις προσπάθειες που καταβάλλονται για τη διασύνδεση του κατακερματισμένου οικοσυστήματος cougar στην περιοχή του Λος Άντζελες, με τις ελπίδες να αναπαράγονται μερικές από αυτές τις τεχνικές. "Η κοινωνία των γεννητόρων προσπαθεί να πείσει την ιρανική κυβέρνηση να αναπτύξει μια υπόγεια διάβαση", λέει.
Ο χρόνος είναι ουσιαστικός. Εάν η ιρανική κυβέρνηση δεν επενδύσει περισσότερους πόρους για τη σύνδεση αυτών των πληθυσμών, αυτό το υποείδος του τσιτάχ θα μπορούσε να είναι σε μια μη αναστρέψιμη πορεία προς την εξαφάνιση αν δεν γίνει τίποτα μέσα σε πέντε χρόνια, λέει ο Moqanaki. Ορισμένοι οικονομολόγοι είπαν πέρυσι ότι μόνο δύο θηλυκοί τσίτα φωτογραφήθηκαν στο φυσικό περιβάλλον σε μια έρευνα το 2015-2016 σε πολλαπλά αποθέματα στο Ιράν.
"Αυτός ο τσίτα βρίσκεται σε απελπιστική κατάσταση", λέει ο Cushman.
