Χθες, ο Ρουθ Πάφου πέθανε στην ηλικία των 87 ετών σε νοσοκομείο στο Καράτσι του Πακιστάν. Παρόλο που δεν είναι γνωστή στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Deutsche Welle αναφέρει ότι στο Πακιστάν η γερμανίδα γιατρός και η Καθολική καλόγρια είναι γνωστή ως η «μητέρα των ασθενών με λέπρα», για τις πέντε δεκαετίες της δουλειάς που ασχολούνται με αυτούς που πάσχουν από τη νόσο.
Ο Colin Dwyer στο NPR αναφέρει ότι η εντολή του Pfau, οι κόρες των καρδιών της Μαρίας, την έστειλε στην Ινδία όταν ήταν 29 ετών. Αλλά πριν ξεκινήσει την εργασία της εκεί, ένας σαλιγκάρι βίζα την άφησε να κολλήσει στο Καράτσι. Ο Mark Lobel στο BBC αναφέρει ότι όταν είδε λέπρα για πρώτη φορά κοντά και αποφάσισε ότι θα είναι το έργο της ζωής του. "Στην πραγματικότητα ο πρώτος ασθενής που πραγματικά με έκανε να αποφασίσω ήταν ένας νεαρός Pathan", είπε στον Lobel. "Πρέπει να ήταν η ηλικία μου, ήμουν εκείνη τη στιγμή όχι ακόμα 30, και σέρνεται στα χέρια και τα πόδια σε αυτό το φαρμακείο, ενεργώντας σαν να ήταν φυσιολογικό, σαν να πρέπει κάποιος να σέρνει εκεί μέσω αυτού του λάσπη και βρωμιά στα χέρια και τα πόδια, όπως ένα σκυλί. "
Μετά από ένα σύντομο χρονικό διάστημα στην Ινδία, επέστρεψε στο Πακιστάν, όπου έζησε και εργάστηκε το υπόλοιπο της ζωής της. Σύμφωνα με το BBC, άρχισε να διασώσει παιδιά που είχαν παραμορφωθεί από τη λέπρα που είχαν αναγκαστεί να ζήσουν σε σκύλους και σπήλαια, φέρνοντάς τους σε κλινικές που είχαν συσταθεί γύρω από το έθνος. Βοηθήσαμε να ιδρύσουμε το Εθνικό Κέντρο Ελέγχου Λεπών και εκπαιδευμένους γιατρούς και βοηθούς στο κέντρο της λέσχης Marie Adelaide. Της χορηγήθηκε πακιστανική ιθαγένεια το 1988.
Ο Harald Meyer-Porzky του Ιδρύματος Ruth Pfau που εδρεύει στο Würzburg λέει ότι κατά τη διάρκεια των δεκαετιών ο Pfau «έδωσε εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους σε αξιοπρεπή ζωή».
Με τη βοήθεια του Pfau, το Πακιστάν ήταν σε θέση να κηρύξει τη λέπρα υπό έλεγχο το 1996. "Η εξάλειψη της λέπραξης επιτυγχάνεται με επιτυχία. Ωστόσο, η εξάλειψη δεν είναι το τέλος της λέπρας ", δήλωσε ο Pfau την εποχή εκείνη.
Από την ίδρυσή του το 1956, το κέντρο ευλογιάς Marie Adelaide, στο οποίο εργάστηκε ο Pfau, έχει θεραπεύσει περισσότερους από 56.500 ασθενείς με λέπρα σε 157 κέντρα σε ολόκληρο το Πακιστάν. Ακόμη και πάλι, η Pfau συνέχισε να πιέζει για την ευαισθητοποίηση του κοινού για τη λέπρα τα τελευταία χρόνια, επισημαίνοντας ότι υπάρχουν ακόμη 300 έως 400 νέα κρούσματα της νόσου που αναφέρθηκαν κάθε χρόνο και θα χρειαζόταν τουλάχιστον άλλα 20 χρόνια συγκεντρωμένης προσπάθειας για την εξάλειψή της από το Πακιστάν. Και ακόμη και μετά, εκείνοι που παραμορφώνονται από τη νόσο θα χρειαστούν ακόμα βοήθεια για να ξεπεράσουν τις σωματικές αναπηρίες που προκαλούνται από την ασθένεια και το κοινωνικό στίγμα που συνδέεται με αυτήν.
Ο Λόμπελ αναφέρει ότι χρειάστηκε κάποια προσπάθεια από την πλευρά της Pfau για να συνεργαστεί η κυβέρνηση με τις προσπάθειές της απέναντι στις λεπροί, αλλά τελικά πήρε τη συνεργασία της και ονομάστηκε ομοσπονδιακός σύμβουλος του έθνους για τη λέπρα. "Είμαστε σαν πακιστανικός γάμος. Ήταν ένας κανονισμένος γάμος επειδή ήταν απαραίτητο », είπε σε Lobel. "Εμείς πάντα και μόνο αγωνίσαμε ο ένας με τον άλλον. Αλλά δεν μπορούσαμε ποτέ να πάμε για διαζύγιο επειδή είχαμε πάρα πολλά παιδιά. "
Ο πρωθυπουργός Shahid Khaqan Abbasi ανακοίνωσε ότι το Pfau θα λάβει επίσημη κρατική κηδεία. "Η Ρουθ Πάφου μπορεί να γεννήθηκε στη Γερμανία, η καρδιά της ήταν πάντα στο Πακιστάν", γράφει σε δήλωση. "Ήρθε εδώ στην αυγή ενός νεαρού έθνους που θέλει να κάνει τις ζωές καλύτερες για εκείνους που πάσχουν από ασθένεια, και με αυτόν τον τρόπο, βρήκε τον εαυτό της ένα σπίτι. Θα την θυμόμαστε για το θάρρος της, την πίστη της, την υπηρεσία της για την εξάλειψη της λέπρας και, πάνω απ 'όλα, για τον πατριωτισμό της ».
Η Pfau έγραψε πολλά βιβλία για το έργο της στο Πακιστάν, με ένα νέο τόμο στα Αγγλικά με τίτλο: The Last Word Is Love: Περιπέτεια, Ιατρική, Πόλεμος και Θεός, που θα λήξει τον Νοέμβριο. Η κηδεία της έχει προγραμματιστεί για τις 19 Αυγούστου στο Καθεδρικό Ναό του Αγίου Πατρικίου στο Καράτσι.
