Όχι ο καθένας που παίρνει τον Έμπολα πεθαίνει. Περίπου οι μισοί από τους ανθρώπους με μια περίπτωση αρκετά κακή για να εμφανιστούν στα ραντάρ των εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης στην Αφρική έχουν πεθάνει - πράγμα που σημαίνει ότι περίπου οι μισοί από αυτούς είναι ακόμα ζωντανοί. Και από τα περίπου 10.100 πιθανά κρούσματα της νόσου στη Δυτική Αφρική, μόνο ένα σχετικά μικρό ποσοστό - περίπου 4.900 άνθρωποι - πέθανε, λέει η Νέα Δημοκρατία . Σχεδόν όλοι οι άνθρωποι που αντιμετωπίζονται στις ΗΠΑ για τον ιό έχουν επιζήσει.
Η συχνά ξεχασμένη παρενέργεια όλων αυτών: υπάρχουν χιλιάδες επιζώντες Ebola που περπατούν εκεί έξω.
Οι επιζώντες του Έμπολα είναι άνθρωποι που έχουν ήδη περάσει από το ιικό γάντι και βγαίνουν από το άλλο άκρο. Τα σώματά τους έχουν μάθει να παράγουν αντισώματα για την καταπολέμηση του ιού και τώρα είναι, λίγο πολύ, ανοσοποιημένα στα αποτελέσματά τους. Αλλά υπάρχει μια ερώτηση για αυτούς τους επιζώντες Ebola για τους οποίους οι επιστήμονες δεν έχουν μεγάλη απάντηση: μπορεί να είναι ακόμα μολυσματικές;
Σε μια ιστορία για την επιστημονική αμερικανική, η Dina Fine Maron γράφει για τη μικρή έρευνα που υπάρχει στην ικανότητα των επιζώντων Ebola, ή της έλλειψής τους, να μεταδώσουν την ασθένεια μέσω της σεξουαλικής επαφής.
Σύμφωνα με την έρευνα, ο ιός Ebola έχει αποδειχθεί ότι παραμένει "στο σπέρμα και τα κολπικά υγρά των αναρρών για εβδομάδες ή ακόμα και μήνες μετά τα συμπτώματα της Ebola έχουν μειωθεί", γράφει ο Maron. "Στους άνδρες, μία μελέτη διαπίστωσε ότι η Έμπολα συνέχισε να επιμένει στο σπέρμα για 90 ημέρες."
Οι γιατροί ποτέ δεν έχουν εντοπίσει μια περίπτωση Ebola που μεταδίδεται από έναν επιζώντα σε ένα υγιές άτομο μέσω του φύλου. Αλλά εξακολουθούν να ανησυχούν, λέει ο Maron.
Μελέτες από τον Bausch και άλλους ανίχνευσαν επίσης τον ζωντανό ιό Ebola σε σεξουαλικά υγρά που μπορούν να αναπτυχθούν επιτυχώς στην κυτταρική καλλιέργεια, υποδηλώνοντας ότι θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε λοιμώξεις σε άλλα άτομα. Είναι πιθανό ότι η σεξουαλικώς μεταδιδόμενη Έμπολα μπορεί να έχει πετάξει κάτω από το ραντάρ, επειδή υπήρξε έλλειψη δεδομένων από εστίες τα τελευταία χρόνια. Επίσης, αν και εξαιρετικά απίθανο, είναι πιθανό ότι η ήπια Εμπολα - με πολύ μικρά συμπτώματα που δεν αναγνωρίστηκαν ως τέτοια - έχει αναπτυχθεί στους σεξουαλικούς εταίρους των ασθενών.
Σήμερα, ο κίνδυνος του σεξουαλικά μεταδιδόμενου Έμπολα από έναν επιζώντα σε ένα υγιές άτομο τεκμαίρεται μικρό, αλλά δεν μπορεί να αποκλειστεί εντελώς. "Με περισσότερες από 13.500 περιπτώσεις στη Δυτική Αφρική αυτή τη στιγμή, ωστόσο, οι δημόσιοι υπάλληλοι δεν θέλουν να πάρουν πιθανότητες", γράφει ο Maron.
Οι καλύτερες συμβουλές από το CDC και τους γιατρούς χωρίς σύνορα; Χωρίς γάντι (ή άλλα σχετικά εμπόδια), χωρίς αγάπη.
