Για σχεδόν 150 χρόνια, τα μόνα γνωστά δείγματα βάτραχος του δέντρου του Jerdon ήταν δύο δείγματα που στεγαζόταν στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Λονδίνο. Ο Βρετανός φυσιοδίφης Thomas Jerdon συνέλεξε το ζευγάρι το 1870 στην περιφέρεια Darjeeling της Ινδίας. Από τότε, κανένας επιστήμονας δεν είχε συναντήσει τους βατράχους και θεωρήθηκε ότι ήταν εξαφανισμένοι. Αλλά τώρα, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PLOS One, το μακρύς-εξαφανισμένο είδος έχει βρεθεί ζωντανό στη φύση.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς Πόδια στρίψιμο βατράχου βοήθησε να εμπνεύσει "Frankenstein"
Μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον βιολόγο του Πανεπιστημίου του Δελχί, Sathyabhama Das Biju, έβλεπε τις ζούγκλες της βορειοανατολικής Ινδίας το 2007, όταν σκόνταραν τους βατράχους. Σύμφωνα με τον Associated Press, ο Biju και οι συνάδελφοί του δεν αναζητούσαν καν βατράχια δέντρων: Τα μάτια τους είχαν κολληθεί στο δάπεδο του δάσους.
"Ακούσαμε μια πλήρη μουσική ορχήστρα που προέρχεται από τις κορυφές των δέντρων. Ήταν μαγικό. Φυσικά έπρεπε να διερευνήσουμε ", λέει ο Biju στο AP . Όταν διερεύνησαν τη χορωδία, ο Biju και οι συνάδελφοί του ανακάλυψαν ότι ο βάτραχος δέντρου του Jerdon (ή Frankixalus jerdonii ) δεν ήταν μόνο ζωντανός, αλλά μπορούσε να βρεθεί σε όλη την περιοχή.
Ο βάτραχος μεγέθους γκολφ είναι ένα παράξενο μικρό παιδί και όχι μόνο επειδή απέφυγε την ανίχνευση για περισσότερο από έναν αιώνα. Οι βάτραχοι επιθυμούν να αναπαράγουν τις τρύπες και τις κοιλότητες στα δέντρα που συλλέγουν νερό. Όταν οι λυκάνθρωποι εκκολαφθούν, πέφτουν κάτω στις μικρές λίμνες μέχρι να μεγαλώσουν αρκετά για να φύγουν. Όμως, ενώ τα περισσότερα είδη μανταλάκια τρώνε μόνο την φυτική ύλη, τα βατράχια δέντρων του μωρού Jerdon εκτρέφονται με μια σταθερή δίαιτα μη γονιμοποιημένων αυγών από τη μητέρα τους, γράφει ο James Owen για το National Geographic .
"Είναι πολύ σαφές ότι τρώνε μόνο στα αυγά της μητέρας τους", λέει ο Biju στον Owen.
Ενώ οι ταρπολίνες που τρέφονται με αυγά δεν είναι ανήκουστο, είναι ένα πολύ σπάνιο χαρακτηριστικό. Ο Biju και η ομάδα του παρατήρησαν ότι οι θηλυκοί βατράχοι έχουν εξελίξει ακόμη και γεννητικά όργανα που μοιάζουν με σωληνάρια, τα οποία θα μπορούσαν να διευκολύνουν τη διατροφή των απογόνων τους. Ταυτόχρονα, οι μανταλάκια έχουν εξελίξει ομαλά στόματα που διευκολύνουν την κατανάλωση των αυγών, σε αντίθεση με τους περισσότερους μανταλάκια που έχουν μικροσκοπικά πρωτο-δόντια για να βοηθήσουν να σχιστούν τα φύλλα και άλλα φυτικά υλικά, σύμφωνα με τον James Vincent για το The Verge .
Κανείς δεν είναι σίγουρος για ποιο λόγο οι βάτραχοι έφυγαν για πολύ καιρό χωρίς ανίχνευση, αλλά είναι πιθανό χάρη σε ένα συνδυασμό της αγάπης τους για τα δέντρα και του περιορισμένου αριθμού επιστημόνων που μελετούν την περιοχή όπου ο Biju βρήκε τους πρώτους βατράχους. Ωστόσο, μόνο και μόνο επειδή οι βατράχοι βρέθηκαν πρόσφατα δεν σημαίνει ότι είναι ασφαλείς από βλάβες. Τα δάση στη βορειοανατολική Ινδία είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στην υλοτομία και αρκετές από τις περιοχές όπου η Biju βρήκαν για πρώτη φορά το δέντρο βάτραχος το 2007 έχουν διαλυθεί για να δημιουργήσουν χώρο για τις εκμεταλλεύσεις.
"Αυτός ο βάτραχος αντιμετωπίζει έντονο άγχος σε αυτές τις περιοχές και θα μπορούσε να ωθηθεί στην εξαφάνιση απλά από την απώλεια οικοτόπων", λέει ο Biju στο AP. "Είμαστε τυχεροί με έναν τρόπο να το βρήκαμε πριν αυτό συμβεί, αλλά όλοι ανησυχούμε."
