Γερμανοί επιστήμονες ανακάλυψαν πρόσφατα το απολιθωμένο νύχι ενός 390 εκατομμυρίων ετών θαλάσσιου σκορπιού. Το εύρημα ήταν, κυριολεκτικά, τεράστιο: το νύχι ήταν 18, 1 ίντσες μακρύ, καθιστώντας το θηρίο που το χρησιμοποιούσε περισσότερο από 8 πόδια!
Ο επιστήμονας που βρήκε το νύχι, Markus Poschmann του Μουσείου Μάιντς στη Γερμανία, περιγράφει το τι συνέβη κατά την ανασκαφή λατομείου στο Prüm της Γερμανίας:
Χαλάρωσα κομμάτια βράχου με σφυρί και καλέμι όταν συνειδητοποίησα ξαφνικά ότι υπήρχε ένα σκοτεινό κομμάτι οργανικής ύλης σε μια φρεσκοαλεσμένη πλάκα. Μετά από κάποιο καθάρισμα θα μπορούσα να το αναγνωρίσω ως ένα μικρό μέρος ενός μεγάλου νύχι. Αν και δεν ήξερα αν ήταν πιο πλήρης ή όχι, αποφάσισα να προσπαθήσω να το βγάλω.
Η απολιθωμένη ανάλυση, που δημοσιεύτηκε την περασμένη εβδομάδα στο περιοδικό Biology Letters, προσδιόρισε το νύχι ως θαλάσσιο σκορπιό Jaekelopterus rhenaniae, ένα εξαφανισμένο είδος που δημιούργησε σύγχρονους σκορπιούς και πιθανώς όλους τους αραχνοειδείς.
Θα σας αφήσω με μια ενδιαφέρουσα ερώτηση σχετικά με τον σκορπιό που θέτει ένας αναγνώστης στο blog του Carl Zimmer, The Loom: "Θα γευτεί σαν αστακός;"
(Πάνω, ένας αιγυπτιακός σκορπιός θανάτου, Leiurus quinquestriatus , κάτω από το μαύρο φως, Flickr, από το γουρουνάκι)
