Μέρος της έκκλησης του ωκεάνου sunfish, ή Mola mola, είναι το ασυνήθιστο σχήμα του. Το βαρύτερο οστεώδες ψάρι στον κόσμο, μπορεί να μεγαλώσει με μήκος πάνω από 10 πόδια και να πακετάρει σε ένα εντυπωσιακό 5.000 λίβρες, και όμως το επίπεδο σώμα του, το οποίο είναι ψηλότερο από το μακρύ, δεν έχει καμία πραγματική ουρά για να μιλήσει. ("Mola" σημαίνει "millstone" στα Λατινικά και αναφέρεται στη σωματική διάσταση του δίσκου του ψαριού.) Για να κινηθείτε μαζί, το ψάρι χρησιμοποιεί ισχυρά ραχιαία και πρωκτικά πτερύγια.
Το mola είναι κάτι αστέρι στο Monterey Bay Aquarium, η μοναδική εγκατάσταση στη Βόρεια Αμερική που εκθέτει σήμερα το παράξενο ψάρι. "Δεν βλέπετε κάτι τέτοιο, " λέει ο John O'Sullivan, επιμελητής των επιτόπιων δραστηριοτήτων στο ενυδρείο. Όταν το τεράστιο ηλιοβασίλεμα κολυμπάει αργά στο διώροφο παράθυρο της ανοιχτής θάλασσας, τα μεγάλα μάτια του που περιστρέφονται καθώς ταξιδεύει, είναι σαν να μετατοπίζεται ολόκληρο το κτίριο με το βάρος των ανθρώπων που συγκεντρώνουν με δέος, λέει .
Για να είναι τόσο οπτικά συλλαμβάνει (είναι στον κατάλογο κάδων πολλών scuba divers), το mola είναι ένα κομμάτι ενός μυστηρίου. πολύ λίγα είναι γνωστά για τη βιολογία και τη συμπεριφορά του. Tierney Thys, για ένα, προσπαθεί να αλλάξει αυτό.
"Πάντα αισθάνομαι ότι η φύση αποκαλύπτει μερικά από τα μεγαλύτερα μυστικά της στις ακραίες μορφές της", λέει ο Thys στο σπίτι της, σκαρφαλωμένο σαν ένα σπίτι δέντρων στους λόφους του Carmel της Καλιφόρνιας. Με αναφορές που υποδηλώνουν ότι η μέδουσα μπορεί να είναι σε άνοδο, ο θαλάσσιος βιολόγος είναι ακόμη πιο υποχρεωμένος να κατανοήσει τις ζωές των molas, που είναι αδηφάγοι ζελέ που τρώγονται.
Αν η λάμψη στο μάτι της, όταν μιλάει για τις πολλές συναντήσεις της με άγρια molas δεν δίνει το πάθος της για το είδος, η εντυπωσιακή συλλογή της tchotchkes κάνει. Το Thys μου δείχνει ότι παίζω κάρτες, γραμματόσημα και ξυλάκια διακοσμημένα με molas, γεμιστά ζώα, ακόμα και κροτίδες (όπως το "Goldfish" της Pepperidge Farm, μόνο σε σχήμα ηλιοτροπίου), γελώντας με την ποικιλία προϊόντων mola που βρήκε στα ταξίδια της σε όλο τον κόσμο το ψάρι.
Η εισαγωγή του Thys στο μώλο ήρθε στις αρχές της δεκαετίας του 1990 όταν βγήκε σε μια φωτογραφία ενός, ενώ έκανε μεταπτυχιακές σπουδές στην βιομηχανική των ψαριών στο Duke University. Ένας τόνος, εξηγεί, είναι κομψός, σαν μια τορπίλη. η μορφή του αποδίδει τη λειτουργία του: να ταξιδεύει μεγάλες αποστάσεις με ταχύτητα. "Αλλά κοιτάς ένα σκωτσέλο", λέει, "και νομίζεις, τι συμβαίνει μαζί σου;"
Ο Molas εμφανίστηκε πριν από 45 εκατομμύρια έως 35 εκατομμύρια χρόνια, αφού οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν και σε μια εποχή που οι φάλαινες είχαν ακόμα τα πόδια. Μια ομάδα ψαριών φουσκωμένων - "χτίστηκε σαν μικρές δεξαμενές", λέει ο Thys-left κοραλλιογενείς ύφαλοι για τον ανοικτό ωκεανό. Με την πάροδο του χρόνου, τα ογκώδη σώματα τους έγιναν σταδιακά περισσότερο "συντομευμένα", αλλά ποτέ δεν εξομαλύνθηκαν όπως κάποια άλλα ψάρια βαθιάς θάλασσας. "Μπορείτε μόνο να διαχωρίσετε τον εαυτό σας από τα αίματά σας τόσο πολύ", λέει ο Thys. "Αν η γιαγιά σας είχε ένα μεγάλο πάτο και η μητέρα σας είχε ένα μεγάλο πάτο, πιθανότατα θα έχετε ένα μεγάλο πάτο. Δεν υπάρχει τίποτα που μπορείτε να κάνετε! "
Από τον σύμβουλό της, έμαθε ότι το ενυδρείο του Monterey Bay ήταν στο χείλος του να μπορεί να εμφανίζει molas. Οι ενυδρείοι είχαν λίγα ψάρια σε δεξαμενές καραντίνας και η Thys ήταν σε θέση να περάσει λίγο χρόνο στο ενυδρείο μελετώντας τη μηχανική κολύμβησης και την ανατομία τους.
Το 1998 μετακόμισε στη Χερσόνησο του Monterey, όπου εργάστηκε ως επιστημονικός συντάκτης και αργότερα διευθυντής έρευνας στο Sea Studios Foundation, μια εταιρία ντοκιμαντέρ με περιβαλλοντικό ενδιαφέρον. Υπηρέτησε ως επιστημονικός συντάκτης της βραβευμένης σειράς "The Shape of Life" του Ιδρύματος για την εξέλιξη στον ζωικό κόσμο, που προβλήθηκε στο PBS. ο ποταμός είχε ένα καμέα. Εν τω μεταξύ, η Thys αναζωπύρωσε τη σχέση της με το ενυδρείο.
Στο ενυδρείο, ο O'Sullivan εξέτασε ετικέτες σε αιχμαλωσία molas, και το 2000, ο ίδιος και ο Thys άρχισαν να πιάνουν άγρια molas στη νότια Καλιφόρνια. Ο Chuck Farwell, επιμελητής των πελαγικών ψαριών στο ενυδρείο, είχε δημιουργήσει μια σχέση με τον Kamogawa Sea World στην Ιαπωνία και αυτός και ο Thys άρχισαν να ταιριάζουν και εκεί. Οι Ιάπωνες ήταν οι ηγέτες στην έκθεση molas. Ιστορικά, η κουλτούρα κρατάει το σμήνος, γνωστό ως manbou, με μεγάλη εκτίμηση. Τον 17ο και τον 18ο αιώνα, οι άνθρωποι έδωσαν τα ψάρια σε shoguns με τη μορφή φορολογικών πληρωμών. Σήμερα η mola είναι η επίσημη μασκότ της πόλης του Kamogawa.
Η Thys από τότε έχει επισημάνει και παρακολουθεί molas στην Ταϊβάν, τη Νότια Αφρική, το Μπαλί και τα νησιά Galapagos, και με αυτόν τον τρόπο έχει γίνει ένας από τους κορυφαίους εμπειρογνώμονες στον κόσμο για τα ψάρια. Διαχειρίζεται μια ιστοσελίδα, Oceansunfish.org, η οποία χρησιμεύει ως κέντρο πληροφοριών για το είδος, και ζητά από τους επιστήμονες πολίτες να αναφέρουν τυχόν παρατηρήσεις. "Σχεδόν κάθε μέρα έχω ανθρώπους να αναφέρουν", λέει ο Thys. Οι Molas έχουν βρεθεί βόρεια του Αρκτικού Κύκλου και όσο πιο νότια είναι η Χιλή και η Αυστραλία. "Έλαβα μια έκθεση από τη Μοζαμβίκη", λέει. "Θα ήθελα πολύ να πάω στη Μοζαμβίκη".
Ο θαλάσσιος βιολόγος Tierney Thys, που παρουσιάζεται εδώ, προσπαθεί να αποκαλύψει το μυστήριο του Mola mola, ή του ωκεανού ψαριού. (Mike Johnson) 
Ο ωκεάνιος ορνίθας είναι το βαρύτερο οστεώδες ψάρι στον κόσμο. μπορεί να μεγαλώσει περισσότερο από 10 πόδια μήκος και πακέτο σε μια επιβλητική 5.000 κιλά, και όμως επίπεδη σώμα του δεν έχει πραγματική ουρά για να μιλήσει. (Mike Johnson) 
Ο Molas εμφανίστηκε πριν από 45 εκατομμύρια έως 35 εκατομμύρια χρόνια, αφού οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν και σε μια εποχή που οι φάλαινες είχαν ακόμα τα πόδια. (Mike Johnson) 
Στο Ενυδρείο Monterey Bay, οι Molas κολυμπούν στο δεξαμενόπλοιο Ανοικτής Θάλασσας των εκατομμυρίων γαλλικών. (Ενυδρείο Monterey Bay / Randy Wilder) 
Το Ενυδρείο Monterey Bay έχει παρουσιάσει αρκετά molas για 16 χρόνια, αλλά με πολλούς τρόπους, το προσωπικό της κτηνοτροφίας σκοτώνει ακόμα από το ισχίο - ειδικά όταν πρόκειται για τη διαχείριση της ανάπτυξης των ψαριών στην αιχμαλωσία. (Ενυδρείο Monterey Bay / Randy Wilder) Καθώς δεν είναι γνωστό ότι οι ωκεάνιοι ακανθώδεις κίνδυνοι κινδυνεύουν ούτε είναι εμπορικά σημαντικοί (εκτός της Ασίας, ιδιαίτερα της Ιαπωνίας, της Ταϊβάν και των Φιλιππίνων, όπου καταναλώνονται), η χρηματοδότηση της έρευνας μπορεί να είναι δύσκολη. Η δουλειά σας συντρίβει μικρές επιχορηγήσεις και σφίγγει τις αποστολές με τα πολυάσχολα πρόγραμμά της ως μητέρα δύο, του National Geographic Explorer και του δημιουργού των επιστημών και των συμβούλων σε διάφορα προγράμματα θαλάσσιας εκπαίδευσης. "I φως του φεγγαριού για το sunfish", λέει.
Οι μέθοδοι για την προσθήκη ετικετών ποικίλλουν ανάλογα με την τοποθεσία. Στην Καλιφόρνια, η Thys και οι συνάδελφοί της στο Monterey Bay Aquarium χρησιμοποιούν συχνά αεροπλάνο σκοπευτή. Από τον αέρα, ο πιλότος κατασκοπεύει τα λευκά περιγράμματα των molas και ραδιόφωνα τη θέση τους σε μια ομάδα σε μια βάρκα κάτω. Ο ωκεάνιος τόνος οφείλει το όνομά του στην τάση του να μαζεύεται στο ηλιακό φως κοντά στην επιφάνεια. Σε μερικές περιπτώσεις, γλάροι στην επιφάνεια του νερού δείχνουν επίσης την παρουσία των molas, αφού οι δυτικοί γλάροι και οι γλάροι της Καλιφόρνιας καθαρίζουν τα ψάρια των δεκάδων ειδών παράσιτων που ζουν πάνω τους. Στο Μπαλί, όπου οι molas δεν περνούν πολύ χρόνο στην επιφάνεια, η Thys και η ομάδα της ταιριάζουν με τα υποβρύχια ψάρια με τροποποιημένα πυροβόλα όπλα. Αλλά σε άλλα μέρη, είναι απλώς το θέμα της σάρωσης της επιφάνειας από την πλώρη ενός σκάφους Zodiac. «Είναι απλά ανόητοι» λέει ο Thys. "Βάζουν τα πτερύγιά τους έξω από το νερό και κυματίζουν, " Γεια σας, είμαι εδώ. " "
Μόλις εντοπιστεί ένα mola, η ομάδα επιταχύνει και το παγιδεύει σε ένα χέρι. Οι snorkelers που φορούν κοστούμια και γάντια για να προστατεύσουν από το ακανθώδες δέρμα του ψαριού (Thys το συγκρίνει με το "36 sandpaper"), πηδούν στο νερό και ακούν τα ψάρια μαζί με το σκάφος, ενώ κάποιος εισάγει την ετικέτα στη βάση του ραχιαίου πτερυγίου του ψαριού.
Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο Thys είχε αυτό που θεωρεί μια από τις πιο εκπληκτικές συναντήσεις της sunfish της καριέρας της. Σε ένα μέρος που ονομάζεται Punta Vicente Roca, στο νησί Isabela στο Γκαλαπάγκο, αυτή και η ομάδα της ήρθε σε μια ομάδα περίπου 25 molas, η κάθε μια περίπου πέντε πόδια μακριά, ενώ καταδύσεις σε βάθη έως και 90 πόδια. «Δεν ήξερα καν από πού να κοιτάξω», λέει ο Thys, που μου έδειξε βίντεο που έβγαλε με μια μικρή, αδιάβροχη κάμερα τοποθετημένη σαν προβολέας πάνω σε ένα λουρί γύρω από το κεφάλι της. Οι ενήλικες είναι μόνοι και δεν κάνουν σχολείο, επομένως είναι σπάνιο να βλέπεις περισσότερο από ένα ζευγάρι την ώρα. Αλλά αυτό το σημείο ήταν σταθμός καθαρισμού. Οι μώλοι αιωρήθηκαν σε μια κατάσταση σαν την έκσταση, με τα κεφάλια τους στραμμένα προς τα πάνω, ενώ τα νεαρά ορνιθιά τράβηξαν τα παράσιτα τους. "Ήταν τρομερό", προσθέτει.
Τα ομόσπονδα άτομα μοιάζουν με τους "μεγάλους Labradors." (Εκτός από τα παράσιτα, τα ψάρια καλύπτονται με βλέννα.) Ο O'Sullivan ονομάζει τα αργά-κινούμενα, αδέξια ψάρια "τον Eeyore του κόσμου των ψαριών." Περιττό να πούμε, molas είναι αβλαβείς και γενικά δεν διαταράσσονται από τον άνθρωπο. Άγριες συναντήσεις, όπως αυτή, κάνουν το Thys να ευχηθεί να ακολουθήσει τα ψάρια για να δει πού πηγαίνουν και τι κάνουν. Εκεί μπαίνουν στο παιχνίδι οι δορυφορικές ετικέτες.
Τις περισσότερες φορές η Thys χρησιμοποιεί ετικέτες PAT που εκπέμπουν από το ψάρι σε προ-προγραμματισμένο χρόνο, παρασύρονται στην επιφάνεια και μεταδίδουν δεδομένα σχετικά με τις κινήσεις του ψαριού - τις θέσεις και τα βάθη του, καθώς και τη θερμοκρασία του νερού - μέσω δορυφόρου. Στους Γκαλαπάγκους, ωστόσο, σημείωσε πέντε ακρογιαλιές με ακουστικές ετικέτες. σε δύο από αυτούς, έβαλε επίσης ετικέτες Fastloc GPS. Μια σειρά υποβρύχιων σταθμών ακρόασης ανιχνεύει το μοναδικό σήμα κάθε ακουστικής ετικέτας, ενώ οι ετικέτες GPS αποκαλύπτουν θέσεις sunfish σε πραγματικό χρόνο. Μία από τις ετικέτες GPS, προγραμματισμένη για εννέα μήνες, κυκλοφόρησε μετά από λιγότερα από δύο, αλλά αποκάλυψε κάποιες ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες. Το ψάρι είχε ταξιδέψει σχεδόν 1.700 μίλια από το αρχιπέλαγος, για άγνωστους λόγους, και είχε καταγράψει κατάδυση κάτω σε 3.600 πόδια. Μια άλλη ετικέτα του Fastloc οφείλεται στην εμφάνιση αυτού του μήνα. οι δυνατότητες αναφοράς του σε πραγματικό χρόνο απέτυχαν, αλλά θα μπορούσαν να αναμεταδώσουν κάποια δεδομένα.
«Ξεκινάμε να ξεδιπλώσουμε μια δέσμη των μυστηρίων», λέει ο Thys. Οι τσέπες των ερευνητών του Mola σε όλο τον κόσμο έχουν βρει ότι molas είναι ισχυροί κολυμβητές που buck ρεύματα ωκεανών-διαταράσσουν ένα μύθο ότι είναι ληθαργικοί drifters. Οι επιστήμονες εξετάζουν ποιοι παράγοντες οδηγούν τις μετακινήσεις των molas, αν και φαίνεται να είναι θερμοκρασία. Τα ψάρια προτιμούν το νερό που κυμαίνεται από 55 έως 62 βαθμούς Φαρενάιτ. Molas επίσης βουτήξει μέχρι και 40 φορές την ημέρα. Κατεβαίνουν σε βάθη, κατά μέσο όρο, από 310 έως 560 πόδια, πιθανότατα να ρυμουλκούν σε μια πλούσια σε τρόφιμα ζώνη που ονομάζεται βαθιά σκεδαστική στρώση. Προφανώς για να ανακάμψουν από θερμοκρασίες τόσο χαμηλές όσο 35 βαθμούς Φαρενάιτ σε αυτό το επίπεδο, τότε ηλιοθεραπεία στην επιφάνεια.
Αλλά κάθε ανακάλυψη, με τη σειρά της, οδηγεί σε περισσότερες ερωτήσεις. Οι Molas βρίσκονται σε εύκρατα και τροπικά νερά σε όλο τον κόσμο, αλλά πόσο μεγάλο είναι ο συνολικός πληθυσμός; Τα ψάρια αποτελούν ένα μεγάλο ποσοστό των ακούσιων αλιευμάτων στην αλιεία στην Καλιφόρνια, τη Νότιο Αφρική και τη Μεσόγειο. Πώς επηρεάζεται η εν λόγω ποσότητα από τους συνολικούς αριθμούς; Τα θηλυκά molas μπορούν να μεταφέρουν περίπου 300 εκατομμύρια αυγά, καθιστώντας τα τα πιο κοκκινωπά ψάρια στη θάλασσα. Πού εκτρέφονται και σε ποια ηλικία;
Το ωκεανό ακανθώδες μπορεί να μεγαλώσει περισσότερο από 10 πόδια και ζυγίζει 5.000 λίβρες, αλλά το ασυνήθιστο ψάρι παραμένει ένα μυστήριο για τους ερευνητέςΟι Molas τρώνε ζελατινώδες ζωοπλαγκτόν, όπως ζελέ φεγγαριών, καθώς και καλαμάρια, καρκινοειδή και μικρά ψάρια, συμπεριλαμβανομένου του μερλούκιου, και οι διατροφικές συνήθειες τους μπορεί να αλλάζουν καθώς μεγαλώνουν. Αλλά πόσο πρέπει να τρώνε για να κρατήσουν τη φιγούρα τους;
Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ένα mola μεγαλώνει από μια προνύμφη ένα δέκατο της ίντσας μακριά σε έναν ενήλικα περισσότερο από 60 εκατομμύρια φορές αρχικό βάρος του. Αυτό είναι συγκρίσιμο με ένα ανθρώπινο μωρό που τελικά ζυγίζει το αντίστοιχο έξι Titanics. Αλλά ποια είναι η μέση διάρκεια ζωής των ψαριών; Με την επέκταση, σε ποιο βαθμό αναπτύσσονται στην άγρια φύση;
Ο Μάικλ Χάουαρντ, επικεφαλής της ομάδας κτηνοτρόφων του Monterey Bay Aquarium, θα ήθελε σίγουρα να μάθει την απάντηση στο τελευταίο.
Στο ενυδρείο, ο Χάουαρντ με οδηγεί στο κορυφαίο χείλος της δεξαμενής ανοικτής θάλασσας των εκατομμυρίων γαλλικών, όπου έχω ένα μπροστινό κάθισμα σε μια σίτιση με μολάν. Το γεγονός είναι προσεκτικά ενορχηστρωμένο, όπως και όλα όσα σχετίζονται με μια έκθεση όπου οι καρχαρίες σφύρα, θαλάσσιες χελώνες, τόνοι, τεράστιες σχολές σαρδέλας και άλλα ζώα προορίζονται να συνυπάρξουν ειρηνικά. Οι χελώνες είναι τοποθετημένες σε μια περιοχή ενώ ένα μέλος του προσωπικού, που κρέμεται πάνω σε ένα gangplank πάνω από τη δεξαμενή, κτυπά ένα πόλο με μια μπάλα στο τέλος του μέσα στο νερό. Το mola είναι εκπαιδευμένο να έρθει στο στόχο, περιμένοντας ένα γεύμα. Το ψάρι ανεβαίνει, μια σκοτεινή σκιά στην αρχή. Στη συνέχεια, από τη στιγμή που τα χείλη που κοιτάζουν με τη μούχλα του μολαριού σπάσουν την επιφάνεια, ο τροφοδότης πέφτει στο καπάκι του στο στόμα κάποιου καλαμάρι, γαρίδας και προϊόντος ζελατίνης.
Το ενυδρείο έχει παρουσιάσει αρκετά molas με συνέπεια για 16 χρόνια, αλλά με πολλούς τρόπους, το προσωπικό της κτηνοτροφίας εξακολουθεί να πυροβολεί από το ισχίο - ειδικά όταν πρόκειται για τη διαχείριση της ανάπτυξης των ψαριών στην αιχμαλωσία.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ένα μοσχάρι των 57 λιβρών έφτασε τα 880 λίβρες σε μόλις 14 μήνες. Τα ψάρια έπρεπε να απομακρυνθούν από το ενυδρείο με ελικόπτερο και να απελευθερωθούν πίσω στον κόλπο. "Δούλεψε υπέροχα και ήταν μια βιασύνη. Χρειάστηκαν επτά μήνες για να προγραμματιστεί. Είχαμε 24 άτομα στο προσωπικό και την έγκριση της FAA για το κορδόνι από το κτίριο εκείνη την ημέρα που την κυκλοφόρησε », λέει ο O'Sullivan. "Είναι μια σπουδαία ιστορία. Αλλά δεν θα ήταν καλύτερο να πάρουμε το ζώο μέχρι το ήμισυ του βάρους, να έχουμε μια πολύ πιο χαλαρή απόκλιση, να το αντικαταστήσουμε με ένα άλλο ζώο, ένα κλάσμα του μεγέθους του και να ξεκινήσει όλη τη διαδικασία; "
Ο Χάουαρντ, ο οποίος έχει αρχίσει το πρόγραμμα από το 2007, εργάζεται προς το σκοπό αυτό. Αυτός και η ομάδα του διεξάγουν συνεχείς μελέτες ανάπτυξης σε αιχμαλωσία. καταγράφουν τη μάζα κάθε είδους τροφής που τροφοδοτείται με το mola στις δύο φορές την ημέρα τροφοδοσίας και παρακολουθούν με συνήθεις εξετάσεις υγείας κάθε δύο ή τρεις μήνες, κάνοντας οποιαδήποτε αναγκαία προσαρμογή στη διατροφή των ψαριών. Κάθε μέρα, στοχεύουν να τροφοδοτήσουν το mola μια ποσότητα τροφίμων ίση με 1 έως 3 τοις εκατό του σωματικού βάρους τους. Πριν από μερικά χρόνια, οι υδατοκαλλιεργητές κατέλαβαν μερικές φεγγίτες από τον κόλπο και τους είχαν αναλύσει. Με τα αποτελέσματα, συνεργάστηκαν με μια εταιρεία για να παράγουν ένα συγκρίσιμο προϊόν ζελατίνης αποτελούμενο από 90% νερό. "Αυτό πραγματικά μας βοηθά να πάρουμε την καθημερινή ένταση ενώ διατηρούμε χαμηλές θερμίδες", λέει ο Howard. Ανάλογα με το στάδιο της ζωής τους, οι molas απαιτούν μόνο τρεις έως δέκα θερμίδες ανά κιλό ζωικής μάζας. Για να το θέσουμε σε προοπτική, οι ενήλικες χρειάζονται 25 έως 35 θερμίδες ανά χιλιόγραμμο. Οι τονοί στο ενυδρείο παίρνουν 30 θερμίδες ανά χιλιόγραμμο και οι βίδρες έχουν 140 θερμίδες ανά χιλιόγραμμο. Στη νέα δίαιτα, το τελευταίο mola του ενυδρείου κέρδισε κατά μέσο όρο 28 κιλά την ημέρα, ενώ το αεροπλάνο mola σχεδόν τετραπλασίασε αυτό το ρυθμό.
"Όσο η συμπεριφορά του mola είναι υγιής, μπορούμε να εξετάσουμε το ενδεχόμενο να δουλεύουμε και να φροντίζουμε τα ψάρια μέχρι να πλησιάσει περίπου τα 6 πόδια σε μήκος", λέει ο Howard. Αυτό συνήθως ισοδυναμεί με διαμονή δυόμισι ετών. Όταν έρθει η ώρα για την απελευθέρωση των ψαριών, που είναι πάντα ο τελικός στόχος, λέει ο Χάουαρντ, η ομάδα μπορεί στη συνέχεια να ανυψώσει το μύλο από τη δεξαμενή σε ένα φορείο, να το τοποθετήσει σε δεξαμενή συγκράτησης, πρώτα σε φορτηγό και στη συνέχεια σε ένα ερευνητικό σκάφος, και αφήστε το να περάσει λίγα μίλια από την ακτή.
Για τον Χάουαρντ, το mola ήταν το πιο δύσκολο είδος που έχει συναντήσει στα 15 χρόνια εμπειρίας του στο ενυδρείο. "Αλλά ποιος δεν έχει καλή πρόκληση;" λέει.
Το ιδιόμορφο ψάρι προξενεί πολλές ερωτήσεις από τους επισκέπτες του ενυδρείου - σχετικά με το είδος και τον ωκεανό γενικά. "Εάν συμβεί αυτό, " λέει ο O'Sullivan, "τότε είμαστε επιτυχημένοι στην αποστολή μας".
