Τα σαμουπόποδα ήταν τέρατα βάλτου. Τουλάχιστον, αυτό μου δίδαξαν βιβλία, ταινίες και εικονογραφήσεις, όταν συναντήθηκα για τους τεράστιους δεινόσαυρους. Αν οι Diplodocus και Brachiosaurus δεν ξόδεψαν στην πραγματικότητα τον περισσότερο χρόνο τους στο νερό, τότε οι δεινόσαυροι έμειναν πάντα κοντά σε υδατώδεις καταφύγια όπου θα μπορούσαν να ξεφύγουν από τον Allosaurus και άλλους αρπακτικούς.
Αλλά ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1960, ένα ανανεωμένο επιστημονικό ενδιαφέρον για τους δεινοσαύρους ανέτρεψε αυτή την αγαπημένη εικόνα. Τα Sauropods ήταν εξ ολοκλήρου χερσαία πλάσματα. Αυτοί οι γίγαντες δεν είχαν χαρακτηριστικά που να σχετίζονται με έναν υδρόβιο ή αμφίβιο τρόπο ζωής - ο Apatosaurus και οι συγγενείς συχνά βυθίστηκαν σε βάλτους και λίμνες σε ανακατασκευές, επειδή το περιβάλλον αυτό φαινόταν να απαντά σε ερωτήσεις για τη βιολογία αυτών των ζώων. Αλλά οι παλαιοντολόγοι των αρχών του 20ού αιώνα δεν πίστευαν ότι όλοι οι σαυροπόδες ήταν εξίσου έμπειροι στη ζωή στο νερό. Αντί να πάρει τη γραμμή ότι όλοι οι sauropods ήταν εξειδικευμένοι κολυμβητές, οι παλαιοντολόγοι εντόπισαν τουλάχιστον ένα Jurassic sauropod που πιθανότατα πέρασε περισσότερο χρόνο στη γη.
Το 1920, ένα τρίο των επιστημόνων του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας δημοσίευσε ένα ζευγάρι σύντομων εγγράφων για το σαμουπόπορο Camarasaurus . Αυτός ο δεινόσαυρος, με αμβλύ κεφάλι και δόντια σε σχήμα κουταλιού, ήταν ένα από τα πιο γνωστά μέλη της κλασικής πανίδας Morrison Formation, και οι παλαιοντολόγοι της AMNH είχαν μόλις ολοκληρώσει μια σημαντική επανεξέταση των απομεινάρια των δεινοσαύρων. Στο πρώτο σημείωμα, ο Henry Fairfield Osborn και ο Charles Mook συνόψισαν συνοπτικά τα αποτελέσματα της μελέτης τους, και σε μια δεύτερη συνοδευτική αποστολή, ο William Gregory περιέγραψε τις συνήθειες ζωής των δεινόσαυρων.
Ο Camarasaurus δεν φαινόταν κατάλληλος για μια ζωή που ζούσε σε μια Jurassic λίμνη. Ενώ ο Γρηγόριος ανέφερε ότι ο δεινόσαυρος «θα μπορούσε να ήταν αποτελεσματικός βλαστήρας», ο δεινόσαυρος ήταν επίσης «θετικά απαλλαγμένος από ειδικές προσαρμογές για κολύμπι». Οι δεινοσαύροι τα άκρα, οι ώμοι και οι γοφοί ήταν σαφώς κατάλληλοι για τη στήριξη του όγκου του ζώου και ο Γρηγόριος θεωρούσε "Σχετικά μικρή και αδύναμη" ουρά του Camarasaurus για να μην βοηθήσει στη κολύμβηση. Ενώ ο Γρηγόρης έκανε βάφλες στο βιότοπο που προτιμούσε ο δεινόσαυρος, η συνολική εικόνα ήταν ενός σχετικά ευθενούς δεινοσαύρου που έφερε το σώμα του ψηλά από το έδαφος. Οι Sauropods δεν τράβηξαν τις κοιλιές τους μέσω της Jurassic λάσπης, όπως άλλοι παλαιοντολόγοι είχαν προτείνει υπό την προϋπόθεση ότι οι sauropods ήταν σαν σαύρες ή κροκόδειλοι, γράφουν μεγάλα.
Την επόμενη χρονιά, όταν οι Osborn και Mook δημοσίευσαν τη μαζική αναθεώρηση των σαυροπόδων που συνέλεξε ο Edward Drinker Cope, έκαναν και τον Camarasaurus ως δεινόσαυρο που ήταν "επίγεια στο βάδισμα αλλά προσαρμοσμένο σε μια αμφίβια ζωή". τις αποκαταστάσεις και τις ανακατασκευές που αναφέρθηκαν προηγουμένως στα έγγραφα PNAS . Ένα μοντέλο Camarasaurus, που δημιουργήθηκε από τον καλλιτέχνη Erwin Christman κάτω από την κατεύθυνση του Γρηγορίου, έδειξε ότι ο δεινόσαυρος περπατά στη γη με ελαφρώς λυγισμένα εμπρόσθια όψη, παρόμοια με το πώς το μουσείο τοποθετούσε τον μεγάλο σκελετό του " Brontosaurus " πριν από χρόνια. Ο Christman και ο Gregory συνεργάστηκαν επίσης σε ένα ζευγάρι σκελετικών ανακατασκευών - το ένα με το κεφάλι του Camarasaurus κρατούσε ψηλά και το άλλο σε μια πεπατημένη στάση, με το λαιμό και την ουρά να πέφτουν χαμηλά.
Η επιμονή του Osborn, του Mook και του Gregory ότι ο Camarasaurus ήταν αμφίβιος δεινόσαυρος, ή τουλάχιστον συχνά παγιδευμένος, είναι αινιγματικός. Οι παλαιοντολόγοι δεν δικαιολόγησαν αυτό το τμήμα της επιχειρηματολογίας τους. Τα Sauropods θεωρούνταν συνώνυμα με τους ζεστούς, πλούσιους βάλτους. Σε αντίθεση με αυτή την πεποίθηση, οι ειδικοί επισήμαναν ρητά στοιχεία που αποδεικνύουν ότι ο Camarasaurus περπάτησε ψηλά και είχε έναν σκελετό κατάλληλο για να συγκρατήσει το βάρος του ζώου ενώ περπατούσε στο έδαφος. Ακόμα και πριν η "Αναγέννηση των δεινοσαύρων" άλλαξε για πάντα την εικόνα των δεινοσαύρων, οι παλαιοντολόγοι των αρχών του 20ου αιώνα είχαν ήδη καταγράψει τα ίδια στοιχεία. Είδαν απλώς αυτά τα στοιχεία με διαφορετικό τρόπο, στο πλαίσιο ενός τεμπέρετου Μεσοζωικού κόσμου που γεμίζει με ανακατεύοντας, ξεχειμωνιάζοντας σαυρόποδα.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Gregory, WK 1920. Αποκατάσταση του Camarasaurus και μοντέλο ζωής. PNAS . 6, 16-17
Osborn, HF, Mook, CC 1920. Ανασυγκρότηση του σκελετού του δεινοσαύρου σαυροπόδων Camarasaurus Cope ( Morosaurus Marsh). PNAS . 6, 15
Osborn, HF, Mook, CC 1921. Camarasaurus, Amphicoelias και άλλα sauropods του Cope. Απομνημονεύματα του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας, νέα σειρά, 3, 247-387 (πλάκες LX-LXXXV).
Taylor, Michael P. 2010. Sauropod έρευνα δεινοσαύρων: μια ιστορική ανασκόπηση. pp. 361-386 στο: Richard TJ Moody, Eric Buffetaut, Darren Naish και David M. Martill (eds.), δεινοσαύροι και άλλοι εξαλειφμένοι σαυριανοί: μια ιστορική προοπτική . Γεωλογική Εταιρεία Λονδίνου, Ειδική Έκδοση 343.
