Στη δεκαετία του 1880, μια άγρια απειλή στοιχειοθετεί την επικράτεια της Αριζόνα. Ήταν γνωστό ως το Κόκκινο Φάντασμα, και ο θρύλος του μεγάλωσε καθώς περπατούσε στην ψηλή χώρα. Μαστούσε μια γυναίκα στο θάνατο το 1883. Φημολογείται ότι στέκεται 30 πόδια ψηλό. Ένας καουμπόι προσπάθησε κάποτε να σκοινώσει το φάντασμα, αλλά γύρισε και χτύπησε το βουνό του, σχεδόν σκοτώνοντας και τους δύο. Ένας άνθρωπος τον κυνηγούσε και στη συνέχεια ισχυρίστηκε ότι εξαφανίστηκε μπροστά στα μάτια του. Ένας άλλος ορκίστηκε να καταβροχθίζει μια αρκούδα grizzly.
Από αυτή την ιστορία
Αριζόνανα: Ιστορίες από την Παλιά Αριζόνα
Αγοράσχετικό περιεχόμενο
- Το τελευταίο σημάδι ότι η εξέγερση ρομπότ είναι κοντά; Camel Racing
"Οι αυτόπτες μάρτυρες δήλωσαν ότι ήταν ένα διαβολικό κορίτσι που έβγαζε στο πίσω μέρος κάποιου περίεργου θηρίου", λέει ο Marshall Trimble, επίσημος ιστορικός της πολιτείας της Αριζόνα.
Μήνες μετά τις πρώτες επιθέσεις, μια ομάδα ορυχείων έβλεπε το φάντασμα κατά μήκος του ποταμού Verde. Όπως εξήγησε ο Trimble στην Αριζονιανά, το βιβλίο του για τις λαϊκές παραδόσεις της Παλιάς Δύσης, έβλεπαν το πλάσμα στο πλάσμα. Όταν έφυγε από πυρκαγιά, κάτι χτύπησε χαλαρά και προσγειώθηκε στο έδαφος. Οι ανθρακωρύχοι πλησίασαν το σημείο όπου έπεσε. Είδαν ένα ανθρώπινο κρανίο που βρισκόταν στη βρωμιά, κομμάτια του δέρματος και τα μαλλιά ακόμα κολλημένα στο κόκκαλο.
Αρκετά χρόνια αργότερα, ένας κτηνοτρόφος κοντά στον ποταμό Eagle Creek έβλεπε μια άγρια, κόκκινα μαλλιά καμήλα που βόσκυνε στο μπαχαρικό τομάτας του. Ο άνθρωπος άρπαξε το τουφέκι του, έπειτα πυροβόλησε και σκότωσε το ζώο. Η βασιλεία του τρόμου του Φάντασμα τελείωσε.
Οι ειδήσεις εξαπλώθηκαν στην Ανατολική Ακτή, όπου ο New York Sun δημοσίευσε μια πολύχρωμη έκθεση σχετικά με τη θανάτωση του Red Ghost: «Όταν ο κτηνοτρόφος βγήκε για να εξετάσει το νεκρό θηρίο, βρήκε λωρίδες από ακατέργαστο δέρμα τραυματισμένο και στριμμένο σε όλη την πλάτη του, στους ώμους του, και ακόμη και κάτω από την ουρά του. " Κάτι, ή κάποιος, κάποτε ήταν προσδεμένος στην καμήλα.
Ο θρύλος του Κόκκινου Φαντάσματος είναι πλούσιος με διακοσμητικά στοιχεία, η μακάβρια ανθίζει και οι ευφάνταστες ανατροπές που απαιτούνται για κάθε μεγάλη ιστορία φωτιάς. Κοιτάξτε πιο κοντά, όμως, πέρα από το μύθο - πέρα από το κρανίο και το ακατέργαστο δέρμα και τους λογαριασμούς "μαρτύρων" - και θα ανακαλύψετε ένα περίεργο κεφάλαιο της ιστορίας των αμερικανικών συνόρων. Στα τέλη του 19ου αιώνα, οι άγριες καμήλες πραγματικά έτρεχαν στη Δύση. Πώς φτάνουν εκεί, και από πού προέρχονται, είναι μια ιστορία σχεδόν εξίσου περίεργη με τη μυθοπλασία.
******
Το 1855, υπό τη διεύθυνση του τότε υπουργού πολεμικών επιχειρήσεων Jefferson Davis, το Κογκρέσο διέθεσε 30.000 δολάρια για "την αγορά και την εισαγωγή καμήλες και dromedaries που θα χρησιμοποιηθούν για στρατιωτικούς σκοπούς". Ο Ντέιβις πίστευε ότι οι καμήλες ήταν κλειδί για την επέκταση της χώρας προς τα δυτικά. ένας διηπειρωτικός σιδηρόδρομος απέμενε ακόμη δεκαετίες μακριά από την κατασκευή του και σκέφτηκε ότι τα ζώα θα μπορούσαν να είναι κατάλληλα για να τροφοδοτούν τα αποθέματα μεταξύ απομακρυσμένων στρατιωτικών φυλακών. Μέχρι το 1857, μετά από ένα επιτυχημένο ταξίδι στη Μεσόγειο και τη Μέση Ανατολή, ο Στρατός των ΗΠΑ είχε αγοράσει και εισάγει 75 καμήλες. Εντός μιας δεκαετίας, ωστόσο, κάθε ένας θα πωληθεί σε δημοπρασία.
Οι καμήλες ήταν τοποθετημένες στο Camp Verde, στο κεντρικό Τέξας, όπου ο Στρατός τους χρησιμοποίησε ως ζώα επιβάρυνσης για μικρά ταξίδια εφοδιασμού στο Σαν Αντόνιο. Τον Ιούνιο του 1857, με εντολές από την Ουάσιγκτον, το κοπάδι χωρίστηκε: περισσότερες από δύο δωδεκάδες στάλθηκαν σε αποστολή στην Καλιφόρνια, με επικεφαλής τον Edward Fitzgerald Beale. Πέντε μήνες αργότερα, το πάρτι του Beale έφτασε στο Fort Tejon, στρατόπεδο που απέχει λίγα μίλια βόρεια του Λος Άντζελες. Μια ιστορία της ιστορικής κοινωνίας της Καλιφόρνιας Το τριμηνιαίο χαρτί, που γράφτηκε από τον AA Grey το 1930, σημείωσε τη σημασία αυτού του ταξιδιού: «Η Beale είχε οδηγήσει τις καμήλες της σε απόσταση πάνω από 1.200 μίλια, μέσα στη θερμότητα του καλοκαιριού, μέσα από μια άγονη χώρα όπου οι ζωοτροφές και το νερό σπάνια και πάνω από τα ψηλά βουνά όπου έπρεπε να γίνουν δρόμοι στα πιο επικίνδυνα μέρη ... Ο ίδιος είχε πετύχει αυτό που οι περισσότεροι από τους στενότερους συνεργάτες του δεν μπορούσαν να γίνουν.
Πίσω ανατολικά, ο στρατός έβαλε το υπόλοιπο κοπάδι για να εργαστεί στο Camp Verde και σε πολλά φυλάκια στην περιοχή του Τέξας. Τα τρένα μικρών πακέτων εγκαταστάθηκαν στο El Paso και στο Fort Bowie, σύμφωνα με το λογαριασμό του WS Lewis του 1929. Το 1860, αποστέλλονται δύο αποστολές για να αναζητήσουν άγνωστες διαδρομές κατά μήκος των μεξικανικών συνόρων. Την εποχή εκείνη όμως το Κογκρέσο αγνόησε επίσης τρεις προτάσεις για να αγοράσει επιπλέον καμήλες. το πολιτικό κόστος φάνηκε να είναι υπερβολικά υψηλό. "Το λόμπι του μουλιού δεν θέλησε να δει την εισαγωγή περισσότερων καμήλων, για προφανείς λόγους", λέει ο Trimble. "Επενδύθηκαν σκληρά, στην Ουάσινγκτον, ενάντια στο πείραμα καμήλας".
Εάν το λόμπι του μουλιού δεν σκότωσε το πείραμα, έκανε τον εμφύλιο πόλεμο. Την αυγή του πολέμου, μετά την έξοδο του Τέξας από την Ένωση, οι συμμαχικές δυνάμεις κατέλαβαν το Camp Verde και τις καμήλες του. "Ήταν ελεύθεροι να βόσκουν και κάποιοι περιπλανιούνται", ανέφερε η Λαϊκή Επιστήμη το 1909. "Τρεις από αυτούς πιάστηκαν στο Αρκάνσας από τις δυνάμεις της Ένωσης και το 1863 πωλήθηκαν στην Αϊόβα σε πλειστηριασμό, άλλοι βρήκαν το δρόμο τους στο Μεξικό. λίγες χρησιμοποιήθηκαν από το Τμήμα Ταχυδρομικών Υπηρεσιών της Συνομοσπονδίας. " Μία καμήλα φέρεται να έσπρωξε από έναν γκρεμό από συμμαχικούς στρατιώτες. Ένας άλλος, με το παρατσούκλι Old Old Douglas, έγινε ιδιοκτησία του 43ου πεζικού του Μισισιπή, σύμφωνα με πληροφορίες πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια της πολιορκίας του Vicksburg, και στη συνέχεια θάφτηκε κοντά.
Στα τέλη του 1863, στο μέσο του Εμφυλίου Πολέμου, το πείραμα της καμήλας ολοκληρώθηκε ουσιαστικά. Οι καμήλες της Καλιφόρνιας, μετακόμισαν από το Fort Tejon στο Λος Άντζελες, είχαν χάσει χωρίς εργασία για περισσότερο από ένα χρόνο. Τον Σεπτέμβριο, ο γραμματέας του πολέμου Edwin Stanton διέταξε τα ζώα να τεθούν σε δημοπρασία. Ένας επιχειρηματίας των συνόρων που ονομάζεται Samuel McLaughlin αγόρασε ολόκληρο το κοπάδι τον Φεβρουάριο του 1864, έπειτα έστειλε αρκετές καμήλες έξω στη Νεβάδα για να μεταφέρει αλάτι και εξορύξεις στο Βιρτζίνια Σίτι. (Η McLaughlin συγκέντρωσε χρήματα για το ταξίδι διοργανώνοντας αγώνα καμήλας στο Σακραμέντο.Το πλήθος των 1.000 ανθρώπων αναφέρθηκε για να παρακολουθήσει το θέαμα.) Σύμφωνα με τον Gray, τα ζώα που παρέμειναν στην Καλιφόρνια πωλούνταν σε ζωολογικούς κήπους, τσίρκα και ακόμη και πίσω για τον ίδιο τον Beale: "Για χρόνια μπορεί κανείς να δει τον Beale να εργάζεται για καμήλες για το ράντσο του και να κάνει ταξίδια ευχαρίστησης μαζί τους, συνοδευόμενα από την οικογένειά του".
Το κοπάδι Τέξας δημοπρατήθηκε λίγο αργότερα, το 1866, σε δικηγόρο που ονομάζεται Ethel Coopwood. Για τρία χρόνια, η Coopwood χρησιμοποίησε τις καμήλες για να μεταφέρει προμήθειες μεταξύ Laredo, Τέξας και Πόλη του Μεξικού - και αυτό συμβαίνει όταν το μονοπάτι αρχίζει να κρυώνει.
Οι Coopwood και McLaughlin πωλούσαν τα κοπάδια τους σε μικρές δέσμες: για να ταξιδεύουν ζωολογικούς κήπους, για μεθοριακούς επιχειρηματίες, και για και πάλι. Μίλησα με τον Doug Baum, πρώην zookeeper και ιδιοκτήτη του Texas Camel Corps, για να μάθουμε από πού πήγαν από εκεί. Όπως αποδεικνύεται, οι απαντήσεις δεν είναι τόσο σαφείς. Όταν ο στρατός έφερε τις καμήλες του στο Τέξας, οι ιδιωτικές επιχειρήσεις εισήγαγαν εκατοντάδες ακόμη μέσω του Mobile, του Galveston και του Σαν Φρανσίσκο, προβλέποντας μια ισχυρή αγορά έξω από τη Δύση.
"Οι καμιάδες που εισάγονται στο εμπόριο αρχίζουν να αναμιγνύονται με τις πρώην καμήλες του Στρατού στη δεκαετία του 1870", λέει ο Baum. Τα μικτά κοπάδια καθιστούσαν όλο και πιο δύσκολη την παρακολούθηση των απογόνων των καμήλων στρατού. "Δυστυχώς, είναι πραγματικά σκοτεινό εκεί που καταλήγουν και ποιες ήταν οι τελικές τους διαθέσεις, εξαιτίας αυτών των νεφελωδών ταξιδιών και των τσιγγάνων", λέει.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η μοίρα κάθε καμήλας του στρατού ήταν άγνωστη. Ξέρουμε τι συνέβη σε τουλάχιστον ένα: μια κασέτα με άσπρα μαλλιά που ονομάστηκε Said. Ήταν η αγαπημένη καμήλα ιππασίας της Beale κατά τη διάρκεια της αποστολής δύσης, και στο Φορτ Τζέον, σκοτώθηκε από μια νεώτερη, μεγαλύτερη καμήλα στο κοπάδι του. Ένας στρατιώτης, ο οποίος επίσης χρησίμευσε ως κτηνίατρος, κανόνισε να στείλει το σώμα του Σάιντ σε όλη τη χώρα προς την Ουάσινγκτον, όπου θα μπορούσε να διατηρηθεί από το Ίδρυμα Smithsonian. Τα οστά αυτής της καμήλας βρίσκονται ακόμα στις συλλογές του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας.
Και για τα υπόλοιπα; Πολλοί χρησιμοποιούνταν στις πόλεις της Νέας Υόρκης, οι πιο άσχημοι πωλούνταν σε κρεοπωλεία και αγορές κρέατος και μερικοί οδηγήθηκαν στην Αριζόνα για να βοηθήσουν στην κατασκευή ενός διηπειρωτικού σιδηροδρόμου. Όταν όμως άνοιξε το σιδηρόδρομο, βυθίστηκε γρήγορα οι τυχόν εναπομείνασες προοπτικές για φορτηγά με καμήλες στα νοτιοδυτικά. Οι ιδιοκτήτες που δεν πωλούσαν τις αγέλες τους σε ταξιδιώτες διασκεδαστές ή ζωολογικούς κήπους φέρεται να τους έφεραν χαλαρά στην έρημο - που τελικά φέρνει την ιστορία πίσω στο Κόκκινο Φάντασμα.
Οι άγριες καμήλες επιβίωσαν στην έρημο, παρόλο που σίγουρα δεν ήταν αρκετό να ζουν στην άγρια φύση για να στηρίξουν έναν ακμάζοντα πληθυσμό. Οι παρατηρήσεις, αν και ασυνήθιστες, αναφέρθηκαν σε όλη την περιοχή μέχρι τις αρχές του 20ου αιώνα. "Ήταν σπάνιο, αλλά επειδή ήταν σπάνιο, ήταν αξιοσημείωτο", λέει ο Baum. "Θα έκανε τις ειδήσεις." Ένας νέος Douglas MacArthur, που ζει στο Νέο Μεξικό το 1885, άκουσε για μια άγρια καμήλα που περιπλανιέται κοντά στο Fort Selden. Ένα ζευγάρι καμήλες εντοπίστηκε στα νότια των συνόρων το 1887. Ο Baum εκτιμά ότι υπήρχαν «έξι έως δέκα» πραγματικές παρατηρήσεις στην περίοδο του μετασέλιδου, μέχρι το 1890 περίπου. Ο θρύλος του Red Ghost - ένα τρελό, άγριο τέρας που περιπλανιέται στην έρημο της Αριζόνα - ταιριάζει άνετα μέσα στη σκιά του πειράματος της καμήλας.
"Νομίζω ότι συνέβη; Ναι", λέει ο Baum. "Και πολύ πιθανό να ήταν μία από τις καμήλες του Στρατού, αφού ήταν μια καμήλα της Αραβίας". Με άλλα λόγια, οι θεμελιώδεις λεπτομέρειες πίσω από τον θρύλο μπορεί να περιέχουν κάποια αλήθεια. Μια άγρια καμήλα, πιθανώς μια καμήλα στρατού που διέφυγε από την Camp Verde, εντοπίστηκε στην Αριζόνα κατά τα μέσα της δεκαετίας του 1880. Ένας κτηνοτρόφος σκότωσε εκείνη την καμήλα αφού το κατέταξε στον κήπο του. Και όταν ο εν λόγω κτηνοτρόφος εξέτασε το σώμα του ζώου, βρήκε βαθιά ουλές σκάψαν την πλάτη και το σώμα του.
Γεγονός ή μυθοπλασία, η ιστορία του Κόκκινου Φαντάσματος εξακολουθεί να οδηγεί πίσω στο αναπόφευκτο, το αναπάντεχο: Θα μπορούσε κάποιος πραγματικά να έχει προσδεθεί σε μια άγρια καμήλα; Ποιος ήταν αυτός? Και αν υπήρχε, γιατί υπέστη μια τόσο σκληρή μοίρα; Λέει ο Trimble, "Υπάρχουν απλά κάθε είδους δυνατότητες."
