Ο πρώτος δυναμικός, έγχρωμος κωδικός του προεδρικού χάρτη, που στέκεται δύο ιστορίες υψηλής στο στούντιο που είναι περισσότερο γνωστός ως το σπίτι για το "Saturday Night Live", λειώνει.
Ήταν στις αρχές Οκτωβρίου του 1976, το μήνα πριν από το χάρτη για ντεμπούτο-live-στη νύχτα των εκλογών. Με την προτροπή της αγκυροβολίας John Chancellor, η NBC είχε κατασκευάσει τον χάρτη μεγαλοπρεπή για να απεικονίσει, με έντονο μπλε και κόκκινο χρώμα, τα οποία δηλώνουν ότι υποστήριξαν το Δημοκρατικό κατεστημένο Gerald Ford και το οποίο υποστήριξε τον Δημοκρατικό αμφισβητία Jimmy Carter.
Η δοκιμή δεν πήγε καλά. Αν και ο χάρτης ήταν ενισχυμένος από ένα εύρωστο ξύλινο πλαίσιο, το μέτωπο κάθε κράτους ήταν πλαστικό.
«Υπήρχαν χιλιάδες βολβοί», υπενθύμισε ο Roy Wetzel, ο νέος γενικός διευθυντής της εκλογικής μονάδας του NBC. "Το πράγμα άρχισε να λιώνει όταν ενεργοποιήσαμε όλα τα φώτα. Στη συνέχεια, έπρεπε να φέρουμε γιγάντιο εσωτερικό κλιματισμό και οπαδούς να βάλουν πίσω το πράγμα για να το δροσίσουν ».
Αυτό λύσει το πρόβλημα. Και όταν τα αποτελέσματα των εκλογών έπεσαν το βράδυ της Τρίτης, στις 2 Νοεμβρίου, το Studio 8-H στο 30 Rockefeller Center φωτίστηκε. Οι λαμπτήρες σε κάθε κράτος άλλαξαν από το αναποφάσιστο λευκό στο ρεπουμπλικανικό μπλε και το δημοκρατικό κόκκινο. Η NBC ανακοίνωσε τον νικητή του Carter στις 3:30 π.μ. EST, όταν ο Μισισιπή έγινε κόκκινο.
Αυτό είναι σωστό: Στην αρχή, το μπλε ήταν κόκκινο και το κόκκινο ήταν μπλε και άλλαζαν από την εκλογή στις εκλογές και το δίκτυο στο δίκτυο σε αυτό που φαίνεται, εκ των υστέρων, να είναι μια πικρία. Η ιδέα ότι υπήρχαν «κόκκινα κράτη» και «μπλε κράτη» - και ότι οι πρώτοι ήταν Ρεπουμπλικανοί και οι τελευταίοι Δημοκρατικοί- δεν τσιμέντο στην εθνική ψυχή μέχρι το έτος 2000.
Βάλτε κιτρινωπό ένα άλλο στον Μπους κατά Γκορ . Όχι μόνο μας έδινε "κρέμονται" και μια σειρά μαθημάτων συντριβής στο Εκλογικό Κολλέγιο, όχι μόνο οδήγησε σε μια αμφιλεγόμενη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου και σε ένα αυξημένο επίπεδο πόλωσης που έχει εντατικοποιηθεί από τότε, οι εκλογές που δεν θα τελειώνουν μας μια νέα πολιτική στενογραφία.
Δώδεκα χρόνια αργότερα, στις τελευταίες ημέρες ενός προεδρικού αγώνα που κρίθηκε πολύ κοντά για να καλέσουμε, γνωρίζουμε πολύ για τη νύχτα των εκλογών. 6 Νοεμβρίου: Η δυτική ακτή, το βορειοανατολικό τμήμα και το μεγαλύτερο μέρος της άνω μεσοδυτικής θάλασσας θα λούζονται μπλε. Με κάποιες αξιοσημείωτες εξαιρέσεις, το γεωγραφικό κέντρο της χώρας θα είναι γεμάτο με κόκκινο χρώμα. Έτσι θα το Νότο. Και τελικά, είναι μια χούφτα κρατών - που θα αρχίσουν το βράδυ σε αποχρώσεις ουδέτερων και θα μετατοπιστούν, ένα προς ένα, σε κόκκινο ή μπλε χρώμα - που θα καθορίσουν ποιος κερδίζει.
Αν αρκετοί από αυτούς τους κυματισμούς καταστούν μπλε, ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα παραμένει στον Λευκό Οίκο τέσσερα ακόμη χρόνια. Εάν γίνει αρκετά κόκκινο, ο Gov. Mitt Romney κινείται στις 20 Ιανουαρίου 2013. Προς το παρόν, θεωρούνται "μοβ".
Εδώ είναι κάτι άλλο που ξέρουμε: Όλοι οι χάρτες - στους τηλεοπτικούς σταθμούς και στις εκλογές των ιστότοπων και στις εφημερίδες το επόμενο πρωί - θα μοιάζουν. Δεν θα πρέπει να αλλάξουμε τη σκέψη μας καθώς αλλάζουμε κανάλια, αναρωτιόμαστε ποιος υποψήφιος είναι μπλε και ποιος είναι κόκκινος. Πριν από τις επικές εκλογές του 2000, δεν υπήρχε ομοιομορφία στους χάρτες που οι τηλεοπτικοί σταθμοί, οι εφημερίδες ή τα περιοδικά χρησιμοποιούσαν για να απεικονίσουν τις προεδρικές εκλογές. Πολύς ο καθένας αγκάλιασε το κόκκινο και το μπλε, αλλά ποιο χρώμα αντιπροσώπευε ποιο κόμμα διαφοροποιούσε, μερικές φορές με οργάνωση, μερικές φορές με εκλογικό κύκλο.
Υπάρχουν θεωρίες, μερικές πιθανές, μερικές απλά περίεργες, για να εξηγήσουμε τη μεταβαλλόμενη παλέτα.
"Για χρόνια, και τα δύο κόμματα θα έκαναν κόκκινους και μπλε χάρτες, αλλά πάντοτε έκαναν τους άλλους κόκκινους", δήλωσε ο Τσουκ Τοντ, πολιτικός διευθυντής και επικεφαλής του Λευκού Οίκου ανταποκριτής για το NBC News. "Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, που ήθελε να είναι κόκκινο;"
Πράγματι, πριν από τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης λίγο περισσότερο από δύο δεκαετίες πριν, «ο κόκκινος ήταν ένας όρος απογοήτευσης», σημείωσε ο Mitchell Stephens, καθηγητής δημοσιογραφίας του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης και συγγραφέας της ιστορίας των ειδήσεων .
"Υπάρχει μια ταινία που ονομάζεται Reds ", είπε. "Θα δείτε κόκκινο σε τίτλους πρωτοσέλιδα, ιδιαίτερα σε δεξιότατες εφημερίδες όπως το Daily Mirror στη Νέα Υόρκη και το New York Daily News ".
Το 1972, η CBS News χώρισε τη χώρα σε περιοχές και χρησιμοποίησε χρωματικά κωδικοποιημένο χάρτη, με μπλε για τους Ρεπουμπλικάνους και κόκκινο για τους Δημοκρατικούς. (YouTube) 
Το 1976, η ABC News χρησιμοποίησε αυτό το σύστημα χρωμάτων για τις προεδρικές εκλογές. (YouTube) 
Αυτός ο χάρτης του 1980 από το NBC News δείχνει τα κράτη για τον Ronald Reagan με μπλε χρώμα, τον Jimmy Carter με κόκκινο χρώμα και χωρίς κίτρινο χρώμα. (YouTube) 
Για χρόνια, η NBC News χρησιμοποίησε μπλε για να υποδείξει ρεπουμπλικανικά κράτη και κόκκινο για να υποδείξει τα Δημοκρατικά κράτη. Εμφανίζεται εδώ μια συλλογή οθόνης από τις εκλογές του 1984 (YouTube) 
Ένα ακόμη από την κάλυψη των ειδήσεων CBS News για τις προεδρικές εκλογές του 1988. Ο Λευκός υποδεικνύει τα κράτη που έκλεισαν τις ψηφοφορίες, αλλά δεν είχαν δηλωθεί για έναν υποψήφιο ή άλλο. (YouTube) 
Μέχρι το 2000, η NBC News προσχώρησε στους συναδέλφους της χρησιμοποιώντας το τρέχον κόκκινο / μπλε σχέδιο. Σε αυτό το σημείο το βράδυ, ο Αντιπρόεδρος Gore είχε ανακηρυχθεί νικητής στη Φλώριδα. Αυτό, βέβαια, δεν θα συνέβαινε το επόμενο πρωί. (YouTube) Ίσως το στίγμα του κόκκινου εκείνων των ημερών εξηγεί γιατί ορισμένα δίκτυα άλλαξαν τα χρώματα - σε αυτό που φαίνεται να ήταν τυχαία μόδα - με τα χρόνια. Ο Kevin Drum της Washington Monthly έγραψε το 2004 ότι τα δίκτυα εναλλάσσονταν με χρώματα βασισμένα στο κόμμα του κατεστημένου Λευκού Οίκου, αλλά το YouTube αποκαλύπτει ότι είναι μύθος.
Παρ 'όλα αυτά, υπήρξαν ανατροπές και αποκλίσεις. Το 1976, όταν το NBC έκανε το ντεμπούτο του ηλεκτρονικού του χαρτογράφου, η ABC News χρησιμοποίησε μια μικρή υποτυπώδη έκδοση που χρησιμοποίησε κίτρινο για τη Ford, μπλε για τον Carter και κόκκινο για τα κράτη στα οποία οι ψηφοφορίες δεν είχαν ακόμη ολοκληρωθεί. Το 1980, η NBC χρησιμοποίησε και πάλι κόκκινο για τον Carter και μπλε για τον Ρεπουμπλικανικό αμφισβητία, ο Ronald Reagan και η CBS ακολούθησαν το παράδειγμά του. Αλλά η ABC ανέτρεψε τα χρώματα και υποσχέθηκε να χρησιμοποιήσει πορτοκαλί για τις πολιτείες που κέρδισε ο John Anderson, ο υποψήφιος τρίτου που έλαβε το 6, 6% της λαϊκής ψηφοφορίας. (Τέσσερα χρόνια αργότερα, το ABC και το CBS χρησιμοποίησαν κόκκινο για τους Ρεπουμπλικάνους και μπλε για τους Δημοκρατικούς, αλλά ο συνδυασμός δεν θα κολλήσει για άλλα 16 χρόνια. Κατά τις τέσσερις προεδρικές εκλογές, ο Wetzel επέβλεψε για το NBC, από το 1976 έως το 1988, το δίκτυο δεν άλλαξε ποτέ τα χρώματα. Οι Ρεπουμπλικανοί ήταν δροσερό μπλε, δημοκράτες ζεστό κόκκινο.
Η συλλογιστική ήταν απλή, είπε: Μεγάλη Βρετανία.
"Χωρίς να το κάνουμε μια δεύτερη σκέψη, είπαμε μπλε για συντηρητικούς, γιατί αυτό είναι το κοινοβουλευτικό σύστημα στο Λονδίνο, κόκκινο για το πιο φιλελεύθερο κόμμα. Και αυτό το διευθέτησε. Το κάναμε μόνο ", δήλωσε ο Wetzel, τώρα συνταξιούχος.
Ξεχάστε όλα αυτά τα κομμουνιστικά κόκκινα πράγματα, είπε. "Δεν συνέβη σε μας. Όταν το άκουσα για πρώτη φορά, σκέφτηκα, «Ω, αυτό είναι πραγματικά ανόητο». "
Όταν η ABC παρήγαγε τον πρώτο μεγάλο ηλεκτρονικό χάρτη της το 1980, χρησιμοποίησε κόκκινο για τους Ρεπουμπλικάνους και μπλε για τους Δημοκρατικούς, ενώ η CBS έκανε το αντίθετο, σύμφωνα με τον Wetzel. Το NBC κολλήθηκε με το αρχικό του σχέδιο χρώματος, προτρέποντας το άγκυρα David Brinkley να πει ότι η νίκη του Reagan έμοιαζε με "μια προαστιακή πισίνα".
Οι εφημερίδες, εκείνες τις ημέρες, ήταν σε μεγάλο βαθμό ασπρόμαυρες. Ωστόσο, δύο ημέρες μετά την ψηφοφορία των ψηφοφόρων το 2000, τόσο οι New York Times όσο και οι ΗΠΑ Today δημοσίευσαν τους πρώτους χρωματικούς κωδικούς τους, χωρισμένους σε κάθε νομό, που περιγράφουν την αναμέτρηση μεταξύ Al Gore και George W. Bush. Και τα δύο χαρτιά χρησιμοποιούσαν κόκκινο για τον Ρεπουμπλικανικό Μπους, μπλε για τον Δημοκρατικό Γκορ.
Γιατί;
"Μόλις αποφάσισα το κόκκινο ξεκινά με το 'r', ο Ρεπουμπλικανός αρχίζει με 'r'. Ήταν μια πιο φυσική ένωση ", δήλωσε ο Archie Tse, ανώτερος συντάκτης γραφικών για τους Times. «Δεν συζητήθηκαν πολλά γι 'αυτό».
Ο Paul Overberg, ένας εκδότης βάσης δεδομένων που σχεδίασε το χάρτη για τις ΗΠΑ Today, δήλωσε ότι ακολουθεί μια τάση: "Ο λόγος που το έκανα ήταν επειδή όλοι το έκαναν ήδη έτσι σε αυτό το σημείο".
Και όλοι έπρεπε να συνεχίσουν να το κάνουν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Οι εκλογές του 2000 έπεσαν μέχρι τα μέσα Δεκεμβρίου, μέχρι που το Ανώτατο Δικαστήριο κήρυξε τον Μπους νικητή. Για εβδομάδες οι χάρτες ήταν πανταχού παρόντες.
Ίσως γι 'αυτό τα χρώματα του 2000 να έχουν κολλήσει. Μαζί με τις εικόνες των εκλογών της Φλώριδας αξιωματούχοι των μαζικών εκλογών, οι χάρτες βρίσκονταν συνεχώς, υπενθυμίζοντας μας το τεράστιο, σχεδόν ίσο χάσμα ανάμεσα στους ψηφοφόρους, τους κόκκινους και τους μπλε.
Από αισθητική άποψη, δήλωσε ο Overberg, το τρέχον χρωματικό σχέδιο ταιριάζει με το πολιτικό τοπίο. Οι Ρεπουμπλικανοί κυριαρχούν συνήθως σε μεγαλύτερες, λιγότερο κατοικημένες πολιτείες στις πεδιάδες και τη δυτική οροσειρά, που σημαίνει ότι το κέντρο των Ηνωμένων Πολιτειών είναι πολύ κόκκινο. "Αν είχε ανατραπεί, ο χάρτης θα ήταν πολύ σκοτεινός", είπε. "Το μπλε θα είχε κατακλύσει το κόκκινο. Το κόκκινο είναι ένα ελαφρύτερο χρώμα. "
Αλλά όλοι δεν ήθελαν τη στροφή. Ο Ρεπουμπλικανός πράκτορας Clark Bensen έγραψε μια ανάλυση το 2004 με τίτλο "RED STATE BLUES: Μου χάσατε αυτό το σημείωμα;"
"Υπάρχουν δύο γενικοί λόγοι για τους οποίους το μπλε για τους Ρεπουμπλικάνους και το Κόκκινο για Δημοκράτες δίνουν την πιο νόημα: χροιά και πρακτική", έγραψε ο Bensen. "Πρώτον, υπήρξε μια γενικά κατανοητή έννοια για τα δύο χρώματα στο βαθμό που σχετίζονται με την πολιτική. Δηλαδή, το πιο μπλε χρώμα του ψυγείου αντιπροσωπεύει περισσότερο τον ορθολογισμό και το ψυχρότερο και το θερμότερο κόκκινο αντιπροσωπεύει περισσότερο τον παθιασμένο και θερμόαιμο. Αυτό θα μεταφράστηκε σε μπλε για τους Ρεπουμπλικάνους και κόκκινο για τους Δημοκρατικούς. Με άλλο τρόπο, το κόκκινο ήταν επίσης το χρώμα που συνδέεται περισσότερο με τον σοσιαλισμό και το κόμμα των Δημοκρατικών ήταν σαφώς το πιο σοσιαλιστικό των δύο μεγάλων κομμάτων.
"Ο δεύτερος λόγος για τον οποίο το μπλε για τους Ρεπουμπλικάνους έχει νόημα είναι ότι οι παραδοσιακοί πολιτικοί γεωγραφικοί χάρτες έχουν χρησιμοποιήσει το μπλε για τους σύγχρονους Ρεπουμπλικάνους και τους Φεντεραλιστές πριν από αυτό, καθ 'όλη τη διάρκεια του 20ού αιώνα. Ίσως αυτό να ήταν ένα holdover από τις ημέρες του εμφυλίου πολέμου, όταν ο πρωταρχικά Δημοκρατικός Βορράς ήταν «μπλε». "
Σε αυτό το σημείο - τρεις προεδρικές εκλογές μετά τον Μπους κατά Γκορ - η ρύθμιση χρώματος φαίνεται απίθανο να αναστραφεί σύντομα. Όχι μόνο τα "κόκκινα κράτη" και τα "μπλε κράτη" μπήκαν στο λεξικό, οι συμπατριώτες και από τις δύο πλευρές έχουν πάρει την κυριότητα τους. Για παράδειγμα, το RedState είναι ένα συντηρητικό ιστολόγιο. Το Blue State Digital, το οποίο εξελίχθηκε από την προεκλογική εκστρατεία του Democrat Howard Dean για το 2004, βοηθά τους υποψηφίους και τους οργανισμούς να χρησιμοποιούν την τεχνολογία για να συγκεντρώνουν χρήματα, να υποστηρίζουν τις θέσεις τους και να επικοινωνούν με τους εκλεκτούς. Το 2008, ένας Ρεπουμπλικανός και ένας δημοκράτης ένωσαν τις δυνάμεις τους για να δημιουργήσουν τις Μωβ Στρατηγικές, μια διμερή επιχείρηση δημόσιων υποθέσεων.
Η Sara Quinn, οπτική δημοσιογράφος στο Ινστιτούτο Poynter της Φλώριδας, δήλωσε ότι δεν βλέπει ιδιαίτερο πλεονέκτημα ούτε στο χρώμα.
"Κόκκινο είναι συνήθως πολύ ζεστό και έρχεται προς τα εμπρός στο μάτι. Το μπλε τείνει να είναι ένα υποχωρητικό χρώμα, αλλά ένα ήρεμο χρώμα ", είπε.
Όχι ότι κανείς σκεφτόταν αυτά τα πράγματα κατά την ανάθεση των χρωμάτων το 2000. Όχι ότι σκέφτονται καθόλου σήμερα.
"Μετά από αυτές τις εκλογές τα χρώματα έγιναν μέρος του εθνικού λόγου", δήλωσε η Tse. "Δεν θα μπορούσατε να το κάνετε με οποιονδήποτε άλλο τρόπο."
