Ως άνθρωποι, τα συναισθήματά μας μπορούν να πάρουν το καλύτερο από εμάς. Ξαφνιάζουμε κατά τη διάρκεια συνεντεύξεων εργασίας, αγχώδεις εξετάσεις και μαστιγίζουμε ασυνάρτητοι σε πρώτες ημερομηνίες. Όταν φροντίζουμε πάρα πολύ, τείνουμε να αδράξουμε.
Το ίδιο ισχύει και για τα σκυλιά. Τουλάχιστον, όταν πρόκειται για τη διάσωση των ιδιοκτητών τους.
Σήμερα, στο περιοδικό Learning and Behavior, οι επιστήμονες αναφέρουν ότι τα σκυλιά που πιθανότατα θα βοηθήσουν τους ιδιοκτήτες τους είναι εκείνα που αισθάνονται ενσυναίσθηση για τον άνθρωπο - αλλά όχι πάρα πολύ. Οι Pooches που πρέπει να προωθούν τις πόρτες για να φτάσουν στους αναξιοπαθούντες τους ανθρώπους πρέπει να φροντίζουν τόσο ώστε να αναλάβουν δράση και να διατηρήσουν την ψυχραιμία για να το κάνουν. Η εργασία μας ενισχύει την κατανόησή μας για το πώς τα σκυλιά μπορούν να τραγουδήσουν από τα ανθρώπινα συναισθήματα και επεκτείνει τη γνώση μας για το ποια σκυλιά μπορεί να είναι καλύτερα εξοπλισμένα για να προσφέρουν ένα βοηθητικό πόδι.
Κατά το παρελθόν μισό αιώνα, η κατανόηση από τους επιστήμονες της ενσυναίσθησης στα μη ανθρώπινα ζώα έχει επεκταθεί πολύ - αν και δεν είναι χωρίς αμφισβήτηση. Παρόλο που είναι μακρά αποδεκτό ότι άλλα είδη εκφράζουν αλτρουισμό - δηλαδή θυσιάζοντας μερικά από τα δικά σας ευημερία για χάρη του άλλου - τέτοιες συμπεριφορές συχνά υποκινούνται από συγγένεια. Ο εξελικτικός βιολόγος JBS Haldane ανέφερε ότι αστειεύτηκε ότι θα καθόριζε με χαρά τη ζωή του - για δύο αδέρφια ή οκτώ ξαδέρφια. Από την άλλη πλευρά, η ενσυναίσθηση, η ευαισθησία στα συναισθήματα ενός άλλου ατόμου, είναι ένα πολύ πιο θορυβώδες θέμα. Είναι δύσκολο να μπείτε μέσα στο κεφάλι ενός μη ανθρώπινου ζώου - προϋπόθεση για να διαπιστώσετε αν πραγματικά εσωτερικοποιούν τα συναισθήματα κάποιου άλλου.
Αρκετοί ερευνητές στέκονται σταθεροί - οι άνθρωποι δεν είναι μόνοι στην συμπόνια τους. Πυροσβέστες διάσωσης παγιδευμένοι αδελφοί από πλαστικά δοχεία? κονσόλα χιμπατζήδες θύματα εκφοβισμού; Οι λιχουδιές λιχουδιές καταπραΰνουν τους συνεργάτες τους όταν αισθάνονται μπλε. Άλλοι επιστήμονες, ωστόσο, είναι λιγότερο πεπεισμένοι. ίσως μεγάλο μέρος αυτής της συμπεριφοράς μπορεί απλά να εξηγηθεί από την επιθυμία για κοινωνική επαφή. Για να εντοπιστεί η ενσυναίσθηση, οι ερευνητές πρέπει να έχουν μια καλή αντίληψη για τη συναισθηματική κατάσταση τόσο του ζώου που βρίσκεται σε κίνδυνο όσο και εκείνου που στέκεται δίπλα. Δυστυχώς, η εγκατάσταση αυτών των πειραμάτων παίρνει κατανοητά τριχωτά: οι οδηγίες για να μιμηθούμε για χάρη της επιστήμης χάνονται συχνά στη μετάφραση.
Ακόμη λιγότερο κατανοητό είναι το πώς η ενσυναίσθηση μπορεί να ξεπεράσει το χάσμα των ειδών - είτε τα ζώα μπορούν να αισθανθούν για άλλα πλάσματα. "Δεν είναι συχνά ότι ένα είδος βοηθά ένα μέλος άλλου είδους", λέει ο Angie Johnston, ψυχολόγος που μελετάει τη συμπεριφορά του σκύλου στο Πανεπιστήμιο του Yale που δεν ήταν συνδεδεμένος με τη μελέτη. "Αυτό είναι ένα πολύ υποεκπροσωπούμενο θέμα για το πόσο σημαντικό είναι το θέμα".
Ρωτήστε οποιονδήποτε ιδιοκτήτη σκύλου, όμως, και θα ορκιστεί από τη διαίσθησή του κατοικίδιου ζώου. Τα σκυλιά ονομάζονται καλύτεροι φίλοι του ανθρώπου για κάποιο λόγο (τεχνικά, βοηθήσαμε να ενορχηστρώσουν την εξέλιξή τους για να το κάνουν). Προηγούμενες μελέτες σχετικά με την ενσυναίσθηση των σκύλων έχουν δείξει ότι τα σκυλιά είναι επιρρεπείς να αντιδρούν σε κλαψούρισμα και κλάμα και στα δύο άλλα σκυλιά και στους ανθρώπους, αλλά παρέμεινε διφορούμενο το πόσο πιθανό είναι να χρησιμοποιούν οι σκύλοι αυτές τις πληροφορίες ως πρόσκληση για δράση.
Η ανώτερη συγγραφέας Julia Meyers-Manor αρχικά συνέλαβε το πείραμα αφού το δικό της σκυλί, ένα κολέλι που ονομάζεται Άθος, έσπευσε στο πλευρό της αφού άκουσε τις φωνητικές κραυγές της για βοήθεια. Οι επιτιθέμενοι; Τα δύο παιδιά του Meyers-Manor και μια μαμά μαξιλαριών. Ο Meyers-Manor είχε θαφτεί κάτω από ένα βουνό από καναπέδες μαξιλάρια και φώναξε γελοία για βοήθεια, προκαλώντας ακούσια την παράσταση του ιερού του Άθω. Δεν υπήρχε πραγματικός κίνδυνος-αλλά ταυτόχρονα, έκανε Meyers-Manor, πρώην μέλος της σχολής στο Macalester College και σημερινό επίκουρο καθηγητή ψυχολογίας στο κολλέγιο Ripon, αναρωτιέμαι πόσο μακριά θα έφτανε ένας σκύλος για έναν αναξιοπαθούντα ανθρώπινο σύντροφο.
Μαζί με την επικεφαλής συγγραφέα Emily Sanford, πτυχιούχο φοιτητή ψυχολογικών και εγκεφαλικών επιστημών στο πανεπιστήμιο Johns Hopkins που ήταν τότε προπτυχιακός στο Macalester, και η συνάδελφός τους Emma R. Burt, η Meyers-Manor σχεδίασε μια σειρά πειραμάτων για να διερευνήσει την έκταση ενσυναίσθηση στα σκυλιά.
Στην πρώτη, 34 σκυλιά χωρίστηκαν από τους ιδιοκτήτες τους από μια σαφή πλαστική πόρτα που κρατούσε κλειστή με μαγνήτες. Οι ιδιοκτήτες είχαν την εντολή να κάνουν είτε φωνές κλαίγοντας ή βουητό "Twinkle, Twinkle, Little Star" για μέχρι πέντε λεπτά. Κάθε 15 δευτερόλεπτα, θα έλεγαν τη λέξη "βοήθεια" είτε σε αναστατωμένο ή περιστασιακό τόνο που ταιριάζει με τη συναισθηματική τους κατάσταση. Όπως και σε άλλα πειράματα, τα σκυλιά αναμενόταν να αντιδράσουν στους ήχους θλίψης - αλλά αυτή τη φορά υπήρξε ένα εμπόδιο για να ξεπεραστούν.
Μόλις ξεκίνησε κάθε δοκιμή, κάθε σκύλος είχε την ευκαιρία να πάει στον ιδιοκτήτη του. Προς έκπληξη του Σανφορντ, ανεξάρτητα από την αγωνία που μεταφέρουν οι ιδιοκτήτες τους, τα μισά σκυλιά έσπρωξαν την πόρτα για να φτάσουν στην πλευρά των ανθρώπων τους. "Αυτό ήταν το βασικό αποτέλεσμα που περιμέναμε», εξηγεί. "Αλλά μόλις αρχίσαμε να εξετάζουμε [πώς συμπεριφερόταν], έγινε σαφές."
Με την πιο προσεκτική εξέταση των σκύλων που εισήλθαν στο δωμάτιο των ιδιοκτητών τους, ο Σανφορντ παρατήρησε ότι όσοι άκουσαν το κλάμα έφευγαν περίπου τέσσερις φορές ταχύτερα από όσους άκουγαν το μη ευχαριστημένο βουητό. Και όταν η ομάδα αξιολόγησε τη δύναμη του δεσμού κάθε σκυλιού με τον ιδιοκτήτη του, διαπίστωσαν ότι τα σκυλιά που ήταν περισσότερο συνδεδεμένα με τον λαό τους ήταν πιο πιθανό να σπεύσουν να ακούσουν το φωνάζω από εκείνους που έμειναν.
"Αυτό επιβεβαιώνει αυτό που πολλοί άνθρωποι ήδη αισθάνονται: Τα σκυλιά ανταποκρίνονται στο κλάμα", λέει ο Meyers-Manor. "Δεν είναι μόνο η φαντασία σας όταν το σκυλί σας αγκαλιάζει όταν κλαίτε στο κρεβάτι. Φαίνονται να νοιάζονται για το πώς νιώθουμε. "
Όταν οι ερευνητές έστρεψαν την προσοχή τους στα επίπεδα άγχους των σκύλων, ωστόσο, διαπίστωσαν ότι τα σκυλιά που πιθανότατα εκδηλώνονταν ηρωικά ήταν στην πραγματικότητα λιγότερο έντονα από άλλα. Καθώς άρχισε το πείραμα, τα σκυλιά που δεν έτρεχαν στους ιδιοκτήτες τους, ξόδεψαν το χρόνο τους γαβγίζοντας, φοβόντας και βηματοδοτώντας το δωμάτιο, φαίνεται να είναι συγκλονισμένοι από την πίεση της κατάστασης. Τα πιο αδύναμα σκυλιά, από την άλλη πλευρά, κράτησαν το πνεύμα τους γύρω από αυτά καθώς μπήκαν στο δωμάτιο των ιδιοκτητών τους. Πολλά από τα σκυλιά φαινόταν να φροντίζουν ότι ο λαός τους βρισκόταν σε αγωνία - αλλά η υπερβολική συμπάθεια τους κρατούσε πίσω.
Ενώ αυτό μπορεί να φανεί αντιφατικό με την πρώτη ματιά, η ιδέα ενός "βέλτιστου" επιπέδου άγχους είναι ένα σημείο συζήτησης για πάνω από έναν αιώνα. Γνωστός ως νόμος Yerkes-Dodson, η θεωρία υποδηλώνει ότι μια μέτρια ποσότητα άγχους ή πίεσης μπορεί στην πραγματικότητα να αυξήσει την παραγωγικότητα, παρέχοντας το oomph που απαιτείται για την αναστροφή του ανθρώπινου κινητήρα της εφευρετικότητας. Υποχρεωτικό και το κίνητρο λείπει. το παρακάνετε, και θα κλωτσήσετε το σύστημα σε υπερβολική ταχύτητα και πιθανόν να υποχωρήσετε κάτω από την πίεση. Είναι ένας ατελής νόμος με πολλές εξαιρέσεις, αλλά η γενική αρχή μπορεί να εφαρμοστεί στην ενσυναίσθηση. Στην πραγματικότητα, προηγούμενη δουλειά σε παιδιά ανθρώπων έχει δείξει ότι τα παιδιά που είναι καλύτερα να ρυθμίζουν τα δικά τους ισχυρά συναισθήματα είναι πιο πιθανό να ανταποκριθούν σε άλλους με συμπόνια. Για όποιον έσπασε ποτέ αφού υπέκυψε σε μια χιονοστιβάδα συναισθημάτων, αυτό μπορεί να αντηχεί.
"Νομίζουμε ότι τα σκυλιά που άνοιξαν την πόρτα αυτή θα μπορούσαν να ήταν σε αυτό το γλυκό σημείο: αντιλήφθηκαν άγχος, αλλά δεν ήταν τόσο προσωπικά αναξιοπαθούντα που δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα", λέει ο Sanford.
Κατά την αξιολόγηση της έρευνας, ο Johnston επαινεί τη μελέτη ως "υψηλής ποιότητας", που το ονομάζει ένα ισχυρό πρώτο βήμα προς την κατανόηση των χαρακτηριστικών που προβλέπουν την ενεργητικότητα στα σκυλιά. "Ακόμη και αν είναι σε μερικά σκυλιά, ίσως η ικανότητά τους να κατανοούν και να συνεργάζονται μαζί μας είναι ακόμα πιο εντυπωσιακή από ό, τι πιστεύαμε", προσθέτει. "Αυτό είναι μόνο ένα κομμάτι του παζλ, αλλά είναι σημαντικό."
Όσο για τα σκυλιά που δεν συνέλαβαν για να σώσουν την ημέρα, ο Σανφορντ σημειώνει ότι μερικοί από αυτούς ίσως χρειαζόταν λίγο πιο πειστικό. "Μερικοί από τους ιδιοκτήτες δεν ήταν ακριβώς ηθοποιούς", εξηγεί. Στο μέλλον, το Meyers-Manor μπορεί να επαναλάβει το πείραμα με τις προ-καταγραμμένες ταινίες των ανθρώπων που κλάφονται. Ωστόσο, αυτό θα εξαλείψει την εξοικείωση των σκύλων με τους εν λόγω ανθρώπους, καθώς και οποιεσδήποτε οπτικές ενδείξεις που θα μπορούσαν να τους ανατρέψουν - και οι δύο ανησυχίες για την προαγωγή της συμπάθειας. Εν τω μεταξύ, η Meyers-Manor ερευνά αν τα σκυλιά έχουν παρόμοια επίπεδα συμπόνιας για άλλα σκυλιά.
Τελικά, αυτά τα ευρήματα θα μπορούσαν να έχουν τη δυνατότητα να μετατοπίσουν το τοπίο της απασχόλησης σκυλιών. Τα σκυλιά αποδείχτηκαν απαραίτητα στους τομείς της διατήρησης, της εγκληματολογίας, της θεραπείας, της βοήθειας για την κινητικότητα και πολλά άλλα. Σε αυτά τα πλαίσια υπηρεσιών, οι κυνόδοντες είναι επίσης συχνά βαθιά συνδεδεμένοι με τους ανθρώπινους συντρόφους τους.
Πολλοί σκύλοι εργασίας, όπως τα σκυλιά θεραπείας, που παρέχουν ψυχολογική ή φυσική θεραπεία στους ανθρώπους, έχουν ακόμη σαφείς ρόλους στη συναισθηματική διαχείριση. Ωστόσο, παρόλο που σχεδόν οι μισοί από τους 34 σκύλους σε αυτό το πείραμα ήταν πιστοποιημένοι σκύλοι θεραπείας, οι ερευνητές δεν διαπίστωσαν καμία διαφορά μεταξύ των δύο ομάδων ζώων: και οι δύο ήταν εξίσου πιθανό να βιαστούν στη βοήθεια ενός ιδιοκτήτη σε ανάγκη.
Ο Sanford δεν ήταν συγκλονισμένος από αυτή την εξέλιξη. Τα σκυλιά θεραπείας δεν εκπαιδεύονται απαραιτήτως από την ενσυναίσθηση. μάλλον, έχουν εκπαιδευτεί κυρίως στην υπακοή, λέει. Εναλλακτικά, σύμφωνα με την Rebecca Frankel, συγγραφέα των War Dogs: Παραμύθια του Ηρωισμού, της Ιστορίας και της Αγάπης, τα σκυλιά που εργάζονται μπορούν να αλλάξουν νοοτροπίες όταν ξέρουν ότι είναι εκτός ωραρίου: Μια άγνωστη πειραματική ρύθμιση μπορεί να μην έχει ενεργοποιήσει μια "εργάσιμη" νοοτροπία .
"Τα περισσότερα στρατιωτικά σκυλιά εργασίας και σέρβις μοιράζονται έναν βαθύ δεσμό με τους χειριστές τους", προσθέτει ο Frankel. Ακόμη και οι σκύλοι εκτός υπηρεσίας παρείχαν ανεκτίμητη παρηγοριά στους ανθρώπους τους. Ο Frankel έχει περάσει χρόνια εργασίας με σκύλους στρατιωτικής θητείας και τους εκπαιδευτές τους, προσθέτοντας ότι «έξω από την εργασία, οι χειριστές [νιώθουν] ότι ήρθαν μέσω της υπηρεσίας τους πιο άθικτες επειδή είχαν μια συναισθηματική σχέση με το σκυλί τους. Αυτό συνδέεται με την ικανότητα των σκύλων να δείχνουν αγάπη στους ανθρώπους τους ".
Αλλά ακόμα και χωρίς σχολική φοίτηση, πολλά σκυλιά έχουν ήδη το ένστικτο να φροντίσουν. "Ο μέσος σκύλος είναι ήδη ένα ενσυναίσθητο σκυλί", λέει ο Sanford.
Οι ιδιοκτήτες σκύλων θα συμφωνούσαν πιθανώς. Σύμφωνα με τον Σάνφορντ, ανεξάρτητα από τις αντιδράσεις των σκυλιών τους, οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που συμμετείχαν στη μελέτη επιβεβαίωσαν το ίδιο συναίσθημα κατά την έξοδο: «Αν ήμουν πραγματικά μπερδεμένος, ο σκύλος μου θα έκανε κάτι γι 'αυτό». το πείραμα ενίσχυσε τις ελπίδες των υποκειμένων της μελέτης ότι τα σκυλιά τους θα ανέβαιναν στην περίσταση.
Για τον Σανφορντ, αυτή η συλλογική ώθηση του εγώ είναι ένα κορόιδο. "Οι άνθρωποι φέρνουν τα σκυλιά τους και παίρνουμε να παίζουμε με τα σκυλιά τους και κανείς δεν τραυματίζεται", αντανακλά με γέλιο. "Είναι ένας πολύ δυνατός τρόπος να κάνεις επιστήμη".
