Η ιστορία ήταν σε μεγάλο βαθμό ευγενική για τον Αλέξανδρο Β ', τον Ρωσικό Τσάρο που απελευθέρωσε τους δουλοπάροικους το 1861, μόλις δύο χρόνια πριν ο Αβραάμ Λίνκολν εξέδωσε την Διακήρυξη Εξαίρεσης το 1863 (οι δύο παγκόσμιοι ηγέτες απάντησαν ακόμη και για τα σχέδιά τους.) Οι σύγχρονοι ιστορικοί αναφέρονται σε αυτόν ως "Czar-Liberator" και να τον συγκρίνουμε με τον Μιχαήλ Γκορμπατσόφ για την προθυμία του να συνεργαστεί με τη Δύση και να μεταρρυθμίσει τη Ρωσία.
Αλλά με την ευκαιρία των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 2014 που πραγματοποιούνται στο Σότσι και τις γύρω περιοχές, είναι χρήσιμο να κοιτάξουμε πίσω και να θυμηθούμε ότι 600.000 ντόπιοι έχασαν τη ζωή τους από την πείνα, την έκθεση, το πνιγμό και τις σφαγές σε μια συντονισμένη εκστρατεία της Ρωσικής Αυτοκρατορίας, , όπως τους αποκαλούνταν, από την περιοχή. Οι Cirkassians και οι υπόλοιποι κάτοικοι της περιοχής του Καυκάσου δεν εντάσσονταν στο μεταρρυθμιστικό πρόγραμμα του Τσάρου, επειδή θεωρούσαν τους εχθρούς ως εγγενή κίνδυνο για την ασφάλεια των νότιων συνόρων της Ρωσίας και το έθνος εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τις συνέπειες της απέλασης του Τσάρου τους ανθρώπους του Circassian σήμερα.
Ο μελλοντικός Τζάρ Αλέξανδρος Β 'γεννήθηκε στο Κρεμλίνο της Μόσχας στις 17 Απριλίου 1818, κατά τη διάρκεια της εβδομάδας του Πάσχα, έναν καλό όρο στους Ρώσους Ορθόδοξους. Την εποχή της γέννησης του Αλεξάνδρου, η Ρωσία βρισκόταν σε σταυροδρόμι. Ο βασιλεύς Τζάρ, ο Αλέξανδρος Α, ο θείος του βρέφους, είχε λάβει διαφωτιστική εκπαίδευση από τη γιαγιά του, την Μεγάλη Αικατερίνη. Η τάξη αξιωματικών του είχε εκτεθεί σε δυτικές ιδέες, καταλαμβάνοντας το Παρίσι μετά την ήττα του Ναπολέοντα στη μάχη του Παρισιού το 1814. Μεταξύ των ελίτ της Ρωσίας, υπήρχαν ελπίδες ότι ο νικηφόρος Τζάρ θα συνέχιζε τη μετάβαση από τη φεουδαρχική αυτοκρατορία στη συνταγματική μοναρχία.
Ωστόσο, οι προτεραιότητες άρχισαν να αλλάζουν την ίδια εποχή που γεννήθηκε ο ανιψιός του. Εκνευρισμένος από νέα σχετικά με την επαναστατική διαταραχή στη Νάπολη και το Πιεμόντε, ο Αλέξανδρος Ι δήλωσε: "Η ελευθερία πρέπει να περιοριστεί μέσα σε απλά όρια. Και τα όρια της ελευθερίας είναι οι αρχές της τάξης. "Η μεταρρύθμιση θα πρέπει να περιμένει μέχρι μια επόμενη βασιλεία.
Όταν ο Αλέξανδρος Α πέθανε ξαφνικά το 1825, δεν ήταν αμέσως σαφές ποιος θα πετύχει στο θρόνο. Ο καθυστερημένος Τζάρ δεν διέθετε κανένα νόμιμο παιδί. Ο μεγαλύτερος από τους τρεις νεώτερους αδελφούς του, Κωνσταντίνος, παντρεύτηκε έναν Πολωνό κοινό και απέρριψε κρυφά το θρόνο υπέρ του επόμενου αδελφού και πατέρα του Αλέξανδρου Νικολάου. Η μεταρρυθμισμένη τάξη αξιωματικών ήταν δυσαρεστημένη με αυτή τη μετατόπιση καθώς ο Νίκολας ήταν γνωστός ως ένας αυστηρός στρατιωτικός πειθαρχικός.
Στις 26 Δεκεμβρίου 1825, αξιωματικοί που οδηγούσαν 3.000 άνδρες διέσχισαν την πλατεία της Γερουσίας της Αγίας Πετρούπολης, ζητώντας «Κωνσταντίνο και Σύνταγμα». Την συναντήθηκαν με τα πιστά στρατεύματα του Νικολάου Α, τα οποία πυροβόλησαν το πυροβολικό, διασκορπίζοντας το πλήθος με βαριά ατυχήματα. Πέντε ηγέτες της Επανάστασης του Δεκέμβρη κρεμάστηκαν ενώ άλλοι απεστάλησαν στην εξορία στη Σιβηρία.
Ο Νικόλαος Ι κυβερνούσε την οικογένειά του τόσο αυστηρά όσο η αυτοκρατορία του και τα στρατιωτικά του συντάγματα. Οι τέσσερις γιοι και οι τρεις κόρες του ανέφεραν κάθε πρωί στον "πατέρα-διοικητή" τους για να εξηγήσουν πώς είχαν περάσει την προηγούμενη μέρα και ποια πρόοδος έχουν κάνει στα μαθήματά τους. Όταν ο νεαρός Αλέξανδρος, επηρεασμένος από τις αρχές της χριστιανικής συγχώρεσης που υιοθέτησε ο δάσκαλος του, σχολίασε ότι θα είχε συγχωρήσει τους Decembrists, ο πατέρας του κούνησε τη γροθιά του και δήλωσε: "Θυμηθείτε αυτό: Πέθανε στα βήματα για να θρόνησε, εξουσία!"
Αλέξανδρος Β 'της Ρωσίας, 1873 (Николай Александрович Лавров (1820-1875), [Δημόσιος Τομέας] μέσω του Wikimedia Commons) ***********
Τέσσερα χρόνια μετά την εξέγερση του Δεκέμβρη, η Ρωσία υπέγραψε τη Συνθήκη της Αδριανούπολης με την Οθωμανική Αυτοκρατορία, αποκτώντας τη βόρεια ακτή της Μαύρης Θάλασσας και συμπεριλαμβανομένου του Σότσι, που ήταν τότε η πρωτεύουσα της αυτόνομης περιοχής της Κυκασιάς.
Οι Cirkassians, οι οποίοι είχαν μετατραπεί στο Ισλάμ ως Οθωμανικοί, αρνήθηκαν να αποδεχθούν την απόλυτη εξουσία του Νικολάου Α ή να μετατρέψουν τον Ρωσικό Ορθόδοξο Χριστιανισμό. Οι μουσουλμανικές φυλές του Βόρειου Καυκάσου ενώθηκαν κάτω από την ηγεσία του Σαμίλ, του Ιμάμη της Τσετσενίας και του Νταγκεστάν. Ακολούθησαν δεκαετίες πολέμου μεταξύ της Ρωσικής Αυτοκρατορίας και του λαού του Καυκάσου. Κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής θητείας του Αλεξάνδρου στο τσετσενικό μέτωπο, που ξεκίνησε το 1850, ο νέος κληρονόμος οδήγησε μια πρόοδο κοντά στο Φορτ Άκκοϊ, εμπλεκόμενος σε μάχη με τα μέλη μιας τσετσενικής εταιρείας. Ο Νικόλαος Α αποδόθηκε στον Αλέξανδρο του Σταυρού του Αγίου Γεωργίου για την Βαλορ.
Ο μυθιστοριογράφος Λέων Τολστόι υπηρέτησε ως στρατιώτης στην Τσετσενία λίγα μόλις χρόνια μετά τον Αλέξανδρο και περιέγραψε τη λεηλασία των χωριών του Καυκάσου. Όπως πολλοί άλλοι μυθιστοριογράφοι του 19ου αιώνα, όπως ο Αλέξανδρος Πούσκιν και ο Μιχαήλ Λερμόνοτσοβ, ο Τολστόι γράφει τις εμπειρίες του στην περιοχή. Στη 1853 σύντομη ιστορία του, "Η επιδρομή", ο Τολστόι έγραψε:
Μια στιγμή αργότερα, οι δράκοι, οι Κοζάκοι και το πεζικό εξαπλώθηκαν με προφανή απόλαυση μέσα από τις στραβά λωρίδες και σε μια στιγμή το άδειο χωριό κινήθηκε και πάλι. Εδώ είναι ένας Κοζάκος που σέρνει μέσα από ένα σάκο αλεύρι και ένα χαλί, εκεί ένας στρατιώτης με μια ευχάριστη ματιά στο πρόσωπό του, φέρνει μια λεκάνη κασσίτερου και ένα κουβά από μια καλύβα ...
Παρόμοιες σκηνές θα ξεδιπλώνονταν όταν οι Cirkassians απεκόπησαν από τη Ρωσική Αυτοκρατορία μια δεκαετία αργότερα.
Όταν ο Αλέξανδρος Β ήρθε στο θρόνο το 1855, μετά τον ξαφνικό θάνατο του Νικολάου από τη γρίπη, κληρονόμησε μια Αυτοκρατορία που έχασε γρήγορα έναν πόλεμο για τον έλεγχο της Μαύρης Θάλασσας. Ο πόλεμος της Κριμαίας έσπασε τη Ρωσική Αυτοκρατορία ενάντια στην Οθωμανική Αυτοκρατορία, τη Μεγάλη Βρετανία και τη Γαλλία. Ειδικά η Μεγάλη Βρετανία ανησυχούσε για τη διεύρυνση της Ρωσίας προς νότο εις βάρος της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και θεωρούσε την Circassia δυνητικό ρυθμιστικό κράτος. Η ειρήνη του Παρισιού του 1856, η οποία τερμάτισε τον πόλεμο, δεν χορήγησε την ανεξαρτησία της Circassia, αλλά αποστρατικοποίησε τη Μαύρη Θάλασσα, εμποδίζοντας τη Ρωσία να διατηρήσει εκεί ένα στόλο.
Με τη Ρωσία για άλλη μια φορά σε ειρήνη με την Ευρώπη, ο Αλέξανδρος επέστρεψε την προσοχή του σε δύο άμεσες προτεραιότητες: τη χειραφέτηση των δουλοπάροικων και την καθιέρωση σαφών συνόρων για τη Ρωσική Αυτοκρατορία.
Ενώ αρκετοί προηγούμενοι ηγέτες, όπως η Αικατερίνη ο Μέγας και ο Αλέξανδρος Α, είχαν μιλήσει για την κατάργηση της θρησκευτικότητας εξαιτίας της ανηθικότητάς του, ο Αλέξανδρος Β δήλωσε μόλις δώδεκα ημέρες μετά την υπογραφή της ειρήνης του Παρισιού: «Το σημερινό σύστημα κατοχής κτημάτων με δούλους δεν μπορεί να παραμείνει αμετάβλητη. Είναι καλύτερο να καταργηθεί η θρησκεία από πάνω από το να περιμένει κανείς εκείνο τον καιρό που θα αρχίσει να καταργείται από κάτω ". Οι όροι της κατάργησης της τουρκικής ελευθερίας του 1861, ωστόσο, άφησαν αμφότερους τους ευγενείς και τους αγρότες. Για την απογοήτευση του Τσάρου, η κατάργηση της θρησκείας δεν έφερε μόνιμη σταθερότητα στην αυτοκρατορία του. Αντ 'αυτού, υπήρξαν αγροτικές εξεγέρσεις στην ύπαιθρο και μια αυξανόμενη αίσθηση μεταξύ των αστικών διανοίξεων ότι οι μεταρρυθμίσεις του Αλεξάνδρου δεν συνέχιζαν με ταχείς ρυθμούς αλλαγής στη Ρωσική Αυτοκρατορία.
Ο Αλέξανδρος ήταν εξίσου ανεπιτυχής στην εκστρατεία του εναντίον του λαού του Καυκάσου, του οποίου η απλή παρουσία υπονόμευε την ασφάλεια της αυτοκρατορίας του. Ο στρατιωτικός τακτικός Κόμης Ντμίτρι Μιλιουτίν, ο οποίος έγινε υπουργός πολέμου του Αλεξάνδρου το 1861, εκτέλεσε μια πρόταση του 1857 για να απελάσει τους Τσιρκάσιους στην Οθωμανική Αυτοκρατορία. Σύμφωνα με τον Milyutin, η απομάκρυνση των Circassians θα ανοίξει γεωργική γη για χριστιανούς εποίκους και θα "καθαρίσει τη χώρα των εχθρικών στοιχείων".
Η έγκριση του Τσάρ σε αυτή την ταχεία απέλαση εκατοντάδων χιλιάδων Circassians στην Οθωμανική Αυτοκρατορία οδήγησε σε εθνοκάθαρση μέσω ασθένειας και πνιγμού, καθώς τα υπερπόντια πλοία διασχίζουν τη Μαύρη Θάλασσα. Οι Οθωμανοί ήταν απροετοίμαστοι για την εισροή προσφύγων και η απουσία επαρκούς καταφυγίου προκάλεσε ακόμη περισσότερους θανάτους από την έκθεση. Αυτοί οι Cirkassians που προσπάθησαν να παραμείνουν στη Ρωσική Αυτοκρατορία και να αγωνιστούν για τη γη τους, σφαγιάστηκαν. Το "Red Hill" του Σότσι, όπου θα διεξαχθούν οι χιονοδρομικοί και snowboarding αγώνες κατά τη διάρκεια αυτών των Ολυμπιακών Αγώνων, ήταν ο τελευταίος σταθμός του Circassian, όπου οι αυτοκρατορικές ρωσικές στρατιές γιόρταζαν τη «νίκη» τους στους τοπικούς υπερασπιστές.
Μεγάλο μέρος των προσπαθειών του Αλεξάνδρου ΙΙΙ για να αντιμετωπίσουν τους Circassians ως απειλή αντί για ειρηνικό σύμμαχο έφερε λίγα καρπούς. η απέλαση των Κυκασιανών δεν έκανε τίποτα για να δημιουργήσει ένα ασφαλές σύνορο και ο πόλεμος με την Οθωμανική Αυτοκρατορία συνέχισε να τρέχει μέχρι τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο και τη Συνθήκη του Μπρεστ-Λιτόφσκ.
Κατά τις τελευταίες δεκαετίες της βασιλείας του, ο Αλέξανδρος Β 'συνέχισε να βρίσκει τη σταθερότητα που τόσο λαχταρούσε, τόσο την πολιτική όσο και την προσωπική του ζωή. Καταλήγοντας ότι θα ήταν αδύνατο να διατηρηθεί μια μακρόχρονη ρωσική παρουσία στη Βόρεια Αμερική, το 1867 πούλησε την Αλάσκα στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια απόφαση που ήταν εξαιρετικά αντιδημοφιλής με το ρωσικό κοινό. Ο μεγαλύτερος γιος του Νίκολας υπέκυψε στη σπονδυλική μηνιγγίτιδα το 1865, ο γάμος του με μια γερμανική πριγκίπισσα είχε υποχωρήσει και ο βιαστικός δεύτερος γάμος του με τη μακρόχρονη ερωμένη του ήταν η ρίζα πολλών αντιπαραθέσεων μεταξύ της αυτοκρατορικής οικογένειας, του βασιλικού δικαστηρίου και των Ρωσικών Ορθοδόξων Εκκλησία.
Την 1η Μαρτίου 1881 ο Αλέξανδρος Β σκοτώθηκε όταν μια βόμβα ρίχτηκε στη μεταφορά του από ένα μέλος της επαναστατικής οργάνωσης της λαϊκής βούλησης. Ούτε η κατάργηση της θνησιμότητας ούτε η απέλαση των κατοίκων του κύκλου σταθεροποίησαν τη Ρωσική Αυτοκρατορία. Η δυναστεία των Ρομάνοβ έζησε τον Αλέξανδρο Β λιγότερο από σαράντα χρόνια, καταρρεύνοντας κατά τη διάρκεια της βασιλείας του εγγονό του, Νικολάου Β 'το 1917.
Η εκδίωξη του Αλεξάνδρου Β του κύκλου του 1864 συνεχίζει να διαμορφώνει τη σχέση της Ρωσίας με τις παραμεθόριες περιοχές της Κεντρικής Ασίας. Εκατόν πενήντα χρόνια αργότερα, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ανησυχεί και πάλι για την ασφάλεια στον Καύκασο. Ο Πούτιν αύξησε την ασφάλεια για τους Ολυμπιακούς Αγώνες μετά από δυο βομβιστικές επιθέσεις στο Volgograd τον περασμένο Δεκέμβριο. Η συνεχιζόμενη εξέγερση στη βόρεια Τσετσενία αποδεικνύει ότι η Ρωσία δεν έχει ακόμη επιτύχει μια μακροχρόνια ειρηνική διευθέτηση με τους λαούς απάτριδων κατά μήκος των νότιων συνόρων του έθνους. Η σταθερότητα δεν θα έρχεται στον Καύκασο μέχρι η Ρωσία να ανταποκριθεί στο βίαιο παρελθόν της.
