Την επόμενη φορά που ένα κουνούπι χτυπάει στο αυτί σας, κάνετε τον Manu Prakash μια χάρη: Μην το κολλάτε, να το καταγράφετε.
Αυτό είναι σωστό, αντί να ενοχλείται η μοίρα σας, να πάρετε το τηλέφωνό σας και να δημιουργήσετε ένα αρχείο ήχου αυτού του ήχου που τόσο σας αρέσει να ακούτε. Στη συνέχεια, στείλτε το στο Prakash. Θα το εκτιμήσει πολύ.
Στην πραγματικότητα, ο Πρακάς και η ομάδα βιοϊατρικών του στο Στάνφορντ ελπίζουν ότι εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο κάνουν το ίδιο, έτσι ώστε η περίεργη συλλογή των κουνουπιών τους ακούγεται συνεχώς αυξανόμενη.
Αυτό, λέει, έχει "απίστευτη αξία".
Η αξία προέρχεται από το τι μπορούν να μετατραπούν σε όλους αυτούς τους μικροσκοπικούς θορύβους - ένα παγκόσμιο, συνεχώς ενημερωμένο χάρτη για το είδος των κουνούπια που βρίσκονται.
Ο ήχος του Pest ακούγεται
Αυτός είναι ο σκοπός ενός φιλόδοξου προγράμματος crowdsourcing που ονομάζεται Abuzz. Σχεδιάστηκε με τη στρατηγική της χρήσης της πιο συνηθισμένης προσωπικής τεχνολογίας στον κόσμο - το κινητό τηλέφωνο - όχι μόνο να παρακολουθεί την κίνηση των κουνούπια, αλλά και να στοχεύει με μεγαλύτερη ακρίβεια τις ασθένειες που εξαπλώνονται.
Τα κουνούπια είναι, μάλιστα, ένα από τα πιο θανατηφόρα ζώα της Γης, με δισεκατομμύρια ανθρώπους που ζουν σε περιοχές όπου η ελονοσία, ο δάγκειος πυρετός, η Ζίκα, η χικουνγκούνια ή ο κίτρινος πυρετός παραμένουν απειλή. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας, ευθύνονται για πολλά εκατομμύρια θανάτους ετησίως.
Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν εμβόλια για πολλές λοιμώξεις που μεταδίδονται από κουνουπιές, η καλύτερη επιλογή για την πρόληψη των εστιών είναι η στόχευση των ίδιων των παρασίτων. Αλλά, όπως επισημαίνει ο Πρακάς, οι προσπάθειες αυτές μπορούν να καταστραφούν και να αντιδράσουν. Επίσης, οι έρευνες στον τομέα εξακολουθούν να καταλήγουν στην αλίευση πολλών κουνουπιών και την εξέταση σε αυτά υπό μικροσκόπιο, ένα κάθε φορά.
"Το έργο αυτό ήταν εμπνευσμένο από ένα ταξίδι εργασίας που είχα πάρει σε ένα τροπικό δάσος στην Ταϊλάνδη, όπου έχω την ευκαιρία να συναντήσω ιατρικούς ενδοντολόγους που κάνουν ανασταλτική εργασία - κυριολεκτικά μετρώντας τα κουνούπια κάτω από μικροσκόπια", λέει. "Αυτό είναι πολύ κοινό στο πεδίο."
Γιατί να μην δοκιμάσετε μια νέα προσέγγιση στην χαρτογράφηση των κουνουπιών, μια πιο αποτελεσματική και περιεκτική συλλογή αποδεικτικών στοιχείων;
Σε αυτή την περίπτωση, αυτό σήμαινε τη συλλογή πολλών μικρών κλιπ θορύβου. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν μπορούν να διακρίνουν κυνήγι κουνουπιού από τους άλλους, αλλά ο ήχος των φτερωτών τους χτυπά διαφέρει από είδος σε είδος. Ενώ υπάρχουν περίπου 3.500 διαφορετικά είδη κουνουπιών, μόνο περίπου 20 έως 25 είναι γνωστό ότι διαδίδουν ασθένεια μεταξύ των ανθρώπων. Ήταν με εκείνους που η ομάδα Abuzz άρχισε να χτίζει τη βιβλιοθήκη ήχου πριν από τρία χρόνια, καταγράφοντας τελικά περίπου 1.000 ώρες κουνούπι κουνουπιών.
Κινητά τηλέφωνα για επιστήμη
Αρχικά, χρησιμοποίησαν ακριβά ακουστικό εξοπλισμό "έρευνας ποιότητας" όταν καταγράφουν κουνούπια στο εργαστήριο. Στη συνέχεια, μια μέρα, ενώ εργάζονταν, το τηλέφωνο του Prakash χτύπησε. Το θυμάται ως τη στιγμή του "Aha".
"Μας έκανε να σκεφτούμε:" Γιατί να μην χρησιμοποιούμε κινητά τηλέφωνα για την καταγραφή. "
Η ομάδα πέρασε τους επόμενους έξι μήνες καταγράφοντας όσο το δυνατόν περισσότερα είδη κουνουπιών σε όσο το δυνατόν περισσότερους τύπους τηλεφώνων, όπως μερικά φτηνά τηλεφωνήματα. Αλλά η ποιότητα του ήχου ήταν εκπληκτικά καλή, σύμφωνα με τον Prakash. Για να διασφαλιστεί ότι η έννοια του crowdsourcing θα μπορούσε να λειτουργήσει σε πιο απομακρυσμένες περιοχές, οι ερευνητές διεξήγαγαν ένα τεστ πεδίου σε ένα μικρό χωριό στη Μαδαγασκάρη, που περιγράφεται σε μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στην eLife .
Δέκα εθελοντές έλαβαν μόνο 10 έως 15 λεπτά εκπαίδευσης για τη χρήση των τηλεφώνων τους για την καταγραφή των κουνουπιών. Την επόμενη μέρα επέστρεψαν με 60 ξεχωριστές ηχογραφήσεις, συνολικά τρεις ώρες βουητό.
Ο Πρακάς συνειδητοποιεί ότι όσο πιο απλή είναι η διαδικασία, τόσο περισσότεροι επιστήμονες πολίτες θα συμμετάσχουν. Τώρα, κάποιος που θέλει να συνεισφέρει μια εγγραφή κουνουπιών πρέπει να φορτώσει το αρχείο ήχου στην ιστοσελίδα του Abuzz. Λέει ότι μια κινητή εφαρμογή που αναπτύσσεται για την απλούστευση των πραγμάτων θα πρέπει να είναι διαθέσιμη μέσα σε λίγους μήνες, και ελπίζει ότι τελικά οι ήχοι θα μπορούν να αποσταλούν μέσω μηνυμάτων κειμένου.
Αναγνωρίζει επίσης ότι πολλοί άνθρωποι δυσκολεύονται να φανταστούν πώς μπορούν να καταγράψουν έναν ήχο που φαίνεται τόσο φευγαλέος. Τα καλά νέα είναι ότι δεν χρειάζεται να είναι ένα πολύ μεγάλο κλιπ για να είναι χρήσιμο. Το ένα δευτερόλεπτο του buzzing είναι συνήθως αρκετό για τον αλγόριθμο που δημιούργησε η ομάδα Abuzz για να ταιριάζει με ένα συγκεκριμένο είδος.
Για να ενθαρρύνετε τους ανθρώπους να συνεισφέρουν, ο ιστότοπος Abuzz παρέχει μερικά τρόπους βίντεο. Κάποιος προτείνει να βάλετε ένα χάρτινο κύπελλο πάνω από το κουνούπι και να πετάξετε μια μικρή τρύπα στην κορυφή του κυπέλλου. Πατήστε στην πλευρά και το σφάλμα θα αρχίσει να χτυπάει. Ακόμα κι αν δεν μπορείτε να το ακούσετε, το τηλέφωνό σας θα πρέπει να μπορεί να καταγράψει τον ήχο μόλις το τοποθετήσετε κοντά στο άνοιγμα.
Χαρτογράφηση κουνούπια
Η πτυχή του crowdsourcing του Abuzz βρίσκεται ακόμα στα πρώτα του στάδια, αλλά οι υποβολές έρχονται ήδη από μακριά. Ένας πρόσφατος έφτασε από το Γκουάμ, άλλος από μαθητή γυμνασίου σε ένα μικρό νησί που ο Πρακάς δεν είχε ακούσει ποτέ. Επειδή τα αρχεία ήχου είναι χρονοσφραγισμένα και επισημαίνονται με δεδομένα γεωγραφικής κατανομής, μπορούν να παρέχουν στους επιστήμονες χρήσιμες πληροφορίες σχετικά με την κίνηση και τη συμπεριφορά ενός συγκεκριμένου είδους κουνουπιού.
Ο Πρακάς λέει ότι αυτά τα δεδομένα είναι όλο και πιο σημαντικά στην παρακολούθηση των επιπτώσεων της αλλαγής του κλίματος, αλλά και των φυσικών καταστροφών. Για παράδειγμα, οι χρονικές σφραγίδες στις υποβολές θα μπορούσαν να αντανακλούν μια εισροή διαφορετικού είδους κουνουπιών σε μια περιοχή μετά από εκτεταμένες πλημμύρες, όπως αυτό που συνέβη στο Χιούστον κατά τη διάρκεια του τυφώνα Harvey.
"Αυτό μπορεί να βελτιώσει την ικανότητά μας να προβλέψουμε πού θα μεταδοθούν τα κουνούπια", λέει. "Μπορείτε να εντοπίσετε καλύτερα τα καυτά σημεία στα οποία θα πρέπει να τοποθετήσετε τις προσπάθειές σας. Οι άνθρωποι μιλάνε για την εξάλειψη ασθενειών, αλλά ακόμα δεν καταλαβαίνουμε γιατί υπάρχουν κάποιες κάψες πυκνότητας και έπειτα άλλα μέρη όπου δεν υπάρχουν κουνούπια. Υπάρχουν ακόμα πολλά που πρέπει να βρεθούν και αυτά απαιτούν δεδομένα.
«Όταν έχουμε πολύ λίγη κατανόηση της οικολογίας, οποιαδήποτε δεδομένα είναι καλό να έχουμε», προσθέτει. "Τα κουνούπια πετούν μόνο ένα μίλι ή δύο, οπότε η τοπική οικολογία είναι εξίσου σημαντική με την παγκόσμια οικολογία. Στην πραγματικότητα, είναι πιο σημαντικό για την πολιτική για τις τοπικές γειτονιές να κάνουν υψηλής πυκνότητας χαρτογράφηση. "
Ενώ η νόσος των κουνουπιών είναι τελικά ένα τοπικό θέμα, ο Prakash πιστεύει ότι ο Abuzz έχει επίσης αξία στην παροχή μιας παγκόσμιας προοπτικής. "Εάν έχουμε 10.000 ανθρώπους σε όλο τον κόσμο που καταγράφουν κουνούπια στα κινητά τους τηλέφωνα, ακόμη και μία φορά το μήνα", λέει, "θα κάναμε μερικούς από τους μεγαλύτερους χάρτες της κωμοπόλεως με βάση δεδομένα."
Η Erin Mordecai, βοηθός καθηγητής βιολογίας στο Στάνφορντ και εμπειρογνώμονας για τις μολυσματικές ασθένειες που δεν εργάστηκε άμεσα με το πρόγραμμα, λέει ότι πιστεύει ότι το Abuzz έχει πολλές δυνατότητες να βοηθήσει τους επιστήμονες και τους υπαλλήλους της δημόσιας υγείας να μην εισέλθουν σε πληθυσμούς επιβλαβών οργανισμών.
"Εκπληκτικά, ένα από τα σημαντικότερα άγνωστα στοιχεία του κινδύνου ασθενειών που μεταδίδονται με φορέα είναι πότε και όπου τα κουνούπια που μεταδίδουν ασθένειες είναι ενεργά", εξηγεί. "Δεδομένου ότι τα κουνούπια είναι εξαιρετικά στο να βρουν ανθρώπινους στόχους, επιτρέποντας στους ανθρώπους να καταγράφουν και να εντοπίζουν άμεσα τα κουνούπια που τους εξουδετερώνουν είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να οικοδομήσουμε γρήγορα γνώση σχετικά με τους κινδύνους κουνουπιών.
"Οι παραδοσιακές μέθοδοι δειγματοληψίας κουνουπιών είναι πολύ πιο δαπανηρές και χρονοβόρες", προσθέτει ο Μορντεκάι, "και συχνά δεν συλλαμβάνουν τα κουνούπια όπου οι άνθρωποι είναι κατά τη διάρκεια της ημέρας τους".
Ο Πρακάς μπορεί να είναι πολύ ενθουσιασμένος για την προοπτική να δοθεί στους ανθρώπους η ευκαιρία να βοηθήσουν όχι μόνο την επιστήμη αλλά και τις δικές τους κοινότητες. Η ιδέα της χρήσης απλών εργαλείων για την αντιμετώπιση μεγάλων προκλήσεων στην επιστήμη και την υγεία ήταν ένα κοινό νήμα στην καριέρα του, είτε πρόκειται για το σχεδιασμό ενός φτηνού μικροσκοπίου χαρτιού που μπορεί να χρησιμοποιηθεί στον τομέα, είτε για την εφευρέση ενός φθηνού φυγοκεντρητή- παιχνίδι που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανάλυση του αίματος για την ανίχνευση της ελονοσίας.
"Είναι πραγματικά να προσπαθήσουμε να εμπλέξουμε τους ανθρώπους στο πρόβλημα αντί να είναι, " Γεια σου, έχω ένα πρόβλημα, έλα και το διορθώσω ". Αυτό που θα ήθελα να δω είναι ότι οι άνθρωποι που βρίσκονται στην καρδιά του προβλήματος, σε μέρη όπου το πρόβλημα είναι πολύ σοβαρό, εμπλέκονται », λέει.
"Ένας από τους στόχους είναι να φέρει ένα πολύ ευρύτερο κοινό σε αυτή την πρόκληση. Είναι πολύ, πολύ ξεκάθαρο ότι δεν μπορούμε να το κάνουμε μόνο αυτό. Ανεξάρτητα από το πόσους βιολόγους μπορούμε να βάλουμε στο πεδίο, δεν είναι ποτέ αρκετό. "
