Όταν καθόμαστε για να παίξουμε το Yahtzee, τάβλι ή οποιοδήποτε από τα πολυάριθμα παιχνίδια που βασίζονται σε ζάρια, αναμένουμε ότι αυτά τα ζάρια θα είναι "δίκαια" ή ίσως πιθανό να προσγειωθούν σε οποιαδήποτε από τις έξι πλευρές τους. Αλλά η πιθανότητα δεν ήταν πάντα μια ανησυχία όταν ήρθε στο ζαριά των ζαριών. Όπως αναφέρει η Michelle Starr για την Science Daily, μια πρόσφατη μελέτη ανέλυσε τα ζάρια που χρονολογούνται από τη ρωμαϊκή εποχή μέχρι τον 17ο αιώνα και διαπίστωσαν ότι οι πανταχού παρόντες κύβοι έχουν γίνει όλο και πιο ομοιόμορφοι με την πάροδο του χρόνου - και όλο και πιο δίκαιο.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, Davis και του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας σπούδαζαν 110 ζάρια από μουσεία και αρχαιολογικές αποθήκες στις Κάτω Χώρες και τα σύγκρισαν με 62 ζάρια από το Ηνωμένο Βασίλειο. Περιγράφουν αυτή την ενδιαφέρουσα εξέλιξη των ζαριών κατά τη διάρκεια των αιώνων σε πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Acta Archaeologica .
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ζάρια που κατασκευάστηκαν πριν από το 400 π.Χ. ή κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής εποχής ήταν μεγάλα και συνήθως ακολουθούσαν τη διαμόρφωση των επτάδων, ενώ οι αντίθετες πλευρές έφταναν μέχρι τον αριθμό επτά (1-6, 2-5, 3-4) . Αυτή είναι η διαμόρφωση που χρησιμοποιείται σήμερα, αλλά σε αντίθεση με τους συμμετρικούς κύβους που γνωρίζουμε, τα ρωμαϊκά ζάρια είχαν πολύ ακανόνιστο σχήμα. Κατασκευάστηκαν από μια ποικιλία υλικών, όπως τα οστά, το μέταλλο και η πηλός, και συχνά σβήνονταν και λυμαίνονται. Είναι πιθανό, λένε οι ερευνητές, ότι οι αρχαίοι Ρωμαίοι χρησιμοποίησαν σκόπιμα ακανόνιστους ζάρια επειδή σκέφτονταν ότι θα βοηθούσαν τον χειρισμό του κυλίνδρου. Αλλά μπορεί επίσης να είναι αλήθεια ότι οι Ρωμαίοι δεν ανησυχούσαν ιδιαίτερα για το σχήμα των ζαριών τους, πιστεύοντας ότι το αποτέλεσμα ενός ρόλου καθορίστηκε από τη μοίρα.
Οι ερευνητές είναι βέβαιοι ότι τα ζαριά των ζαριών των Ρωμαίων θα έχουν επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο τα ζάρια έπεσαν. "Η πλειοψηφία των ασύμμετρων ζαριών έχει τα 1 και 6 στις απέναντι πλευρές του πεπλατυσμένου κύβου στις θέσεις που είναι πιθανότερο να κυλήσουν", "εξηγούν στη μελέτη.
Ξεκινώντας το 1100 μ.Χ., τα ζάρια έγιναν πιο τυποποιημένα, γεγονός που μπορεί να υποδηλώνει ότι οι Ευρωπαίοι παίκτες ανησυχούν όλο και περισσότερο για την εξολόθρευση των παικτών που προσπάθησαν να κερδίσουν ένα πλεονέκτημα με αθέμιτους ζάρια. Οι κύβοι έγιναν μικρότεροι, με αποτέλεσμα την αλλαγή του σχεδιασμού. Προηγουμένως, τα "pips", ή οι κουκίδες ενός πεθαίνουν από δύο δακτυλίους γύρω τους. τον 12ο αιώνα, υπήρχε χώρος για ένα μόνο δαχτυλίδι. Η διαμόρφωση των ζαριών μετατοπίστηκε επίσης σε ένα στυλ αρίθμησης δημοφιλές στην αρχαία Αίγυπτο και τη Μεσοποταμία, το οποίο είδε τις αντίθετες πλευρές ενός πεθαίνουν, προσθέτοντας έναν πρωταρχικό αριθμό (1-2, 3-4, 5-6).
"Δεν έχουμε πραγματικά καλή ιδέα γιατί αυτή η αλλαγή ή τι προκάλεσε αυτή τη μετατόπιση, αλλά το βλέπουμε τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο και στις Κάτω Χώρες", δήλωσε ο Jelmer Eerkens, ανθρωπολόγος του UC Davis και ένας από τους συγγραφείς της μελέτη, λέει η Christina Ayele Djossa του Atlas Obscura, "Έτσι, ήταν κάτι που οι άνθρωποι πρέπει να έχουν συμφωνήσει."
Κατά τη διάρκεια της Αναγέννησης, τα ζάρια υποβλήθηκαν σε άλλη σημαντική αλλαγή. Αρχίζοντας γύρω στο 1450, έγιναν λιγότερο τακτικές σε μέγεθος και στυλ pip, αλλά πιο τυποποιημένες σε συμμετρία και διαμόρφωση, οι οποίες μετατοπίστηκαν πίσω στο σύστημα "επτά". Η αυξανόμενη προσοχή που αποδίδεται κυρίως στη συμμετρία μπορεί να οφείλεται στη νέα γνώση της πιθανότητας, ένα πεδίο των μαθηματικών που άνθισε κατά την Αναγέννηση.
"Μια νέα κοσμοθεωρία αναδύθηκε", λέει ο Eerkens σε μια δήλωση. "Οι άνθρωποι όπως ο Galileo και ο Blaise Pascal αναπτύσσουν ιδέες σχετικά με την πιθανότητα και την πιθανότητα και γνωρίζουμε από γραπτά αρχεία σε μερικές περιπτώσεις ότι συμβουλεύονταν πραγματικά τους παίκτες. Πιστεύουμε ότι οι χρήστες των ζαριών υιοθέτησαν επίσης νέες ιδέες για τη δικαιοσύνη, την πιθανότητα ή την πιθανότητα στα παιχνίδια. "
Ενώ το εξελισσόμενο σχήμα των ζαριών μπορεί να φαίνεται σαν ένα εξειδικευμένο θέμα, η γνώση αυτών των έξι όψεων μπορεί να είναι πολύ χρήσιμη για τους αρχαιολόγους και τους ιστορικούς. Για ένα, η κατανόηση των αλλαγών στα ζάρια θα μπορούσε να βοηθήσει στη χρονολόγηση των αρχαιολογικών χώρων, ιδιαίτερα εάν υπάρχει μια έλλειψη άλλων υλικών που θα ήταν χρήσιμα στη χρονολόγηση.
Τα ζάρια παρέχουν επίσης πληροφορίες για τη μετάδοση της γνώσης σε όλη τη βορειοδυτική Ευρώπη. Ενώ τα αρχαία ζάρια ήταν αρκετά ακανόνιστα, αργότερα τα ζάρια ήταν τυποποιημένα, υποδηλώνοντας είτε ότι υπήρχε ένας μικρός αριθμός κατασκευαστών πεθαίνουν είτε ότι οι κατασκευαστές παρέμεναν πιστοί στους πολιτιστικά μεταδιδόμενους κανόνες σχετικά με την παραγωγή. Στη συνέχεια, βεβαίως, η αλλαγή του ρόλου των ίδιων των ζαριών, υποδηλώνει την αλλαγή των κοσμοθεωριών στην Ευρώπη.
"Οι παίκτες μπορεί να έχουν δει ρίψεις με ζάρια, όπως δεν καθορίζονται πλέον από την τύχη", γράφουν οι ερευνητές στη μελέτη τους, "αλλά αντ 'αυτού ως τυχαία αντικείμενα που διέπονται από τύχη".
