Ένα απόγευμα τον Ιούλιο, ο William "Skip" Stiles επέλεξε την κόρη του από την πρακτική της διαδρομής καθώς η βροχή έπεσε με μια αγριότητα που έγινε όλο και συχνότερη στο Norfolk της Βιρτζίνια. Το ζευγάρι προσπάθησε να επιστρέψει στο σπίτι μέσα από μια διασταύρωση που ήταν σαφής 15 λεπτά νωρίτερα, αλλά είχε πλημμυρίσει. Αντ 'αυτού, κρέμασαν σε ένα χώρο σούσι μέχρι να πέσουν τα νερά. Αργότερα, ο Στίλλες έμαθε ότι η καταιγίδα είχε χάσει μια επιβλητική 1.8 ίντσες βροχής σε δύο ώρες.
σχετικό περιεχόμενο
- Η κλιματική αλλαγή προκαλεί ακραίες καιρικές συνθήκες;
- Ποιοι είναι όλοι οι τρόποι με τους οποίους η γη μπορεί να εξαφανιστεί κάτω από τα πόδια σας;
Καθώς οι καταιγίδες φλας αυξάνονται σε συχνότητα και ένταση, η γηράσκουσα υποδομή των αμερικανικών πόλεων -ιδίως οι παλαιότερες παράκτιες πόλεις όπως το Norfolk- αποδεικνύεται ανίκανη να χειριστεί τις ακραίες βροχές. «Το νερό δεν πάει πουθενά», λέει ο Stiles, ένας πρώην σύμβουλος του Κογκρέσου και εκτελεστικός διευθυντής του Wetlands Watch, ένας ακτιβιστής που υποστηρίζει την προστασία των υγροτόπων και την προσαρμογή στην αλλαγή του κλίματος. «Απλώς εξουδετερώνει την υποδομή».
Ενώ η εστίαση είναι συχνά στη βροχή από τυφώνες όπως Harvey, η οποία την περασμένη εβδομάδα έπεσε πάνω από 50 ίντσες βροχής σε τμήματα του Τέξας, οι έντονες βροχοπτώσεις από τις καταιγίδες έχουν αυξηθεί σε όλη τη χώρα. Το Norfolk έχει δει μια αύξηση στις ημέρες βροχής ενός και δύο ιντσών από το 1950, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη βροχοπτώσεων. Στη Νοτιοανατολική Ευρώπη, οι έντονες βροχοπτώσεις αυξάνονται κατά 37%, ενώ από τα μέσα του αιώνα σημειώνουν αύξηση 71% στα βορειοανατολικά, σύμφωνα με την Εθνική Αξιολόγηση του Κλίματος του 2014. Στο Τσάρλεστον, αυτά τα γεγονότα είναι τόσο συνηθισμένα που οι αξιωματούχοι τους έδωσαν ένα όνομα: βόμβες βροχής.
Στη Νέα Ορλεάνη, περίπου 10 ίντσες βροχής έπεσαν τρεις ώρες νωρίτερα φέτος το καλοκαίρι, δημιουργώντας αδιάλλακτους δρόμους και πλημμύρες σπίτια και επιχειρήσεις. Το σύστημα άντλησης της πόλης, σχεδιασμένο πριν από τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο για να χειριστεί μια ίντσα βροχής την πρώτη ώρα και μισή ίντσα ανά ώρα μετά από αυτό, απέτυχε. Λίγες μέρες αργότερα, με περισσότερες προβλέψεις βροχής, ο δήμαρχος και ο κυβερνήτης κήρυξαν κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Τα σχολεία έκλεισαν. Οι κάτοικοι εισηγήθηκαν να σταθμεύσουν τα αυτοκίνητά τους στο ψηλό έδαφος.
Ο επικεφαλής του Συμβουλίου Αποχετεύσεων και Υδάτων της πόλης, Joseph Becker, αναγνώρισε ότι η πόλη δεν μπορεί να χειριστεί έντονες βροχές. "Αν μου ζητάτε να αποστραγγίσω 9 ίντσες βροχής, χρειάζομαι έξι φορές την ικανότητα άντλησης, έξι φορές τις αντλίες αποστράγγισης και έξι φορές τα κανάλια", δήλωσε τότε στο Δημοτικό Συμβούλιο. "Δεν χρειάζομαι τρεις ή τέσσερις άλλες αντλίες, χρειάζομαι 400 ή 500 περισσότερα." Τα τελευταία χρόνια, οι πόλεις του Κάνσας, της Νέας Υόρκης, του Λος Άντζελες, του Salt Lake City και του Μαϊάμι έχουν πλημμυρίσει καθώς τα συστήματα των ομβρίων τους κατακλύζονται από τις βροχοπτώσεις .
Το πρόβλημα δεν είναι μόνο στις ακτές. Μια πρόσφατη μελέτη του Εθνικού Κέντρου Ατμοσφαιρικών Ερευνών (NCAR) χρησιμοποίησε έναν υπερυπολογιστή για να προβλέψει ότι ο αριθμός των ακραίων καταιγίδων σε ολόκληρη τη χώρα θα αυξηθεί κατά τη διάρκεια του αιώνα στις ακτές του Ατλαντικού και του Κόλπου, αλλά και σε τμήματα της Αριζόνα και της Γιούτα. "Αυτά τα ακραία γεγονότα αυξάνονται πολύ, πολύ γρήγορα, ειδικά στη συχνότητα και ειδικά κατά μήκος των ακτών", λέει ο Andreas Prein, ερευνητής στο NCAR και συγγραφέας της μελέτης.
Σε ορισμένες περιοχές, μια πόλη που κατά το παρελθόν υπέστη μια ακραία καταιγίδα που πέφτει σε λίγες ώρες από βροχή θα δει μέχρι και πέντε τέτοιες καταιγίδες σε ένα καλοκαίρι, λέει ο Prein. Επιπλέον, αυτές οι καταιγίδες θα αυξηθούν σε ένταση κατά 40 έως 70 τοις εκατό, που σημαίνει μια καταιγίδα που έπεσε 2 ίντσες της βροχής στο παρελθόν θα μπορούσε να μειωθεί 3, 5 ίντσες. "Οι απώλειες αυξάνονται ραγδαία εξαιτίας αυτών των γεγονότων πλημμύρας", λέει ο Prein. "Νομίζω ότι όλο και περισσότερες πόλεις θα αρχίσουν να προετοιμάζονται. Το ερώτημα είναι αν μπορείτε να προετοιμαστείτε για αυτό το πρόβλημα".
Ωστόσο, για πολλές παράκτιες πόλεις, δεν υπάρχει μεγάλη επιλογή.
...
Οι παράκτιες πόλεις όπως το Norfolk και το Τσάρλεστον, όπου η ακραία βροχή αποτελεί τριπλή απειλή με την άνοδο της στάθμης της θάλασσας και την καθίζηση, βρίσκονται στην πρωτοπορία που αναζητούν λύσεις σε αυτά τα ακραία γεγονότα. Για να γίνει αυτό, χτίζουν βελτιωμένα συστήματα ομβρίων και γυρίζουν στη φύση για έμπνευση.
Ενώ μπορεί να μην ακούγονται τόσο δραματικά όσο οι τυφώνες και οι σεισμοί, οι συνέπειες των "βόμβων βροχής" είναι ποικίλες και διαδεδομένες. Η πόλη του Κάνσας, η Νέα Υόρκη, το Λος Άντζελες, το Σαλτ Λέικ Σίτι και το Μαϊάμι είναι από τις αμερικανικές πόλεις που έχουν πλημμυρίσει καθώς τα συστήματα ομβρίων υδάτων τους κατακλύζονται από τις βροχοπτώσεις τα τελευταία χρόνια. Σύμφωνα με το Ίδρυμα Ασφαλιστικών Πληροφοριών, οι σοβαρές καταιγίδες προκάλεσαν απώλειες 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι, περίπου το 60% του συνόλου για τις φυσικές καταστροφές. (Για λόγους σύγκρισης, οι τυφώνες αντιστοιχούσαν σε ασφαλισμένες ζημίες ύψους 3, 5 δισ. Δολαρίων).
"Για να το θέσουμε σε προοπτική, ένας τροπικός κυκλώνας είναι ένα πολύ σπάνιο γεγονός, όχι κάθε χρόνο είναι ένας τροπικός κυκλώνας που χτυπά το Τέξας όπως ο Harvey", λέει ο Prein. "Αν όμως ζείτε στις ΗΠΑ, θα δείτε καταιγίδες φέτος το καλοκαίρι στα περισσότερα μέρη. Αν κοιτάξετε τις απώλειες από τους τροπικούς κυκλώνες και από τις καταιγίδες γενικά, βρίσκονται στο ίδιο πάρκο μπόουλινγκ. εμφανίζονται πολύ πιο συχνά. " Από το 1980 έως το 2013, οι πλημμύρες προκάλεσαν ζημιές άνω των 260 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις ΗΠΑ, καθιστώντας την πιο δαπανηρή απειλή καταστροφών στο έθνος.
Οι υπάλληλοι της Υγείας σημειώνουν ότι η αυξημένη απορροή επίσης μολύνει τα νερά και δημιουργεί έκθεση σε τοξίνες, αυξάνοντας τον κίνδυνο λοιμωδών νοσημάτων και ασθενειών που προκαλούνται από κουνουπιές. "Οι επιπτώσεις περιλαμβάνουν τα υποβαθμισμένα συστήματα καταιγίδας, τη διείσδυση σε συστήματα αποχέτευσης, τη μόλυνση των αποθεμάτων γλυκών υδάτων και την πλημμύρα των οδών, των σπιτιών και των επιχειρήσεων από το αλμυρό νερό", αναφέρεται στην έκθεση της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας του 2015. "Οι παλιρροϊκές πλημμύρες εμποδίζουν το εμπόριο και τους τρόπους ζωής."
Το 2014, το Ίδρυμα Rockefeller χρηματοδότησε ένα πρόγραμμα για τη δημιουργία 100 κορυφαίων αξιωματικών ανθεκτικότητας παγκοσμίως για να βοηθήσει τις πόλεις να εντοπίσουν περιβαλλοντικές και οικονομικές προκλήσεις και να χτίσουν σχέδια για την αντιμετώπισή τους. Στο Νόρφολκ, ένα μεγάλο κομμάτι από αυτό αντιμετωπίζει τις προκλήσεις που θέτει το νερό, είτε πρόκειται για πλημμυρικές πλημμύρες, καθίζηση, άνοδο της στάθμης της θάλασσας ή ακραίες βροχοπτώσεις. "Γενικά, αυτό είναι πραγματικά να προσπαθήσουμε να καταλάβουμε πώς ζείτε με το νερό, συνειδητοποιώντας ότι το νερό πρόκειται να αναλάβει περισσότερο χώρο είτε λόγω της στάθμης της θάλασσας ανυψώνεται είτε επειδή βρέχει σκληρότερα ή και τα δύο πράγματα συμβαίνουν ταυτόχρονα "λέει η Christine Morris, επικεφαλής του ανώτερου γραφείου ευελιξίας του Norfolk.
Το Norfolk έχει μια μακροπρόθεσμη στρατηγική ανθεκτικότητας που προσδιορίζει περιοχές ευάλωτες στα ανερχόμενα ύδατα και ζητά τη χρήση νέων τεχνολογιών για τη μείωση του κινδύνου πλημμύρας. Χρησιμοποιεί επίσης μια πλατφόρμα ανάλυσης δεδομένων για την αξιολόγηση του κινδύνου πλημμύρας για κάθε αγροτεμάχιο στην πόλη, κάτι που οδηγεί σε χωροταξικές και οικοδομικές άδειες. Τώρα, η πόλη σκέφτεται να εφαρμόσει μια επικάλυψη ζωνών στις ευάλωτες περιοχές που θα απαιτούσαν αυστηρότερα πρότυπα για τον εντοπισμό κρίσιμων εγκαταστάσεων όπως τα νοσοκομεία, τα σχολεία και την αστυνομία στις περιοχές που έχουν πληγεί από πλημμύρες, θα ενθάρρυνε τη χρήση πράσινης υποδομής όπως οι διαπερατές επιστρώσεις διατηρώντας ανοικτό χώρο σε περιοχές πλημμύρας υψηλού κινδύνου.
Ο Morris λέει ότι η πόλη κοιτάζει μια πολυεπίπεδη προσέγγιση με την πάροδο του χρόνου, βελτιώνοντας τις βελτιώσεις, καθώς καθορίζει τι λειτουργεί και χρειάζεται. Η ιδέα είναι να σκεφτούμε τους τρόπους συγκράτησης, επιβράδυνσης, αποθήκευσης, απελευθέρωσης και μετακίνησης σε αποδεκτά σημεία. Η πόλη βασίζεται σε αντλίες για την απομάκρυνση νερού από το κέντρο της πόλης, αλλά λέει ότι εξετάζει τη μόχλευση της φυσικής υδρολογίας. "Είμαστε επίπεδες, έτσι πρέπει να σκεφτούμε πώς χρησιμοποιούμε το τοπίο για να μεταφέρουμε νερό σε μέρη όπου μπορούμε να ζήσουμε με αυτό πιο εύκολα", προσθέτει. "Είναι κατανοητό: πώς έπεσε το νερό πάνω από αυτή τη γη; Τον έχουμε αλλάξει, πώς θα χρησιμοποιήσουμε την παλιά υδρολογία για να μας βοηθήσουμε στο μέλλον;"
Το Τσάρλεστον αντιμετωπίζει μερικές από τις ίδιες προκλήσεις όπως και το Norfolk, λέει ο Laura Cabiness, ο μακροχρόνιος διευθυντής του Τμήματος Δημόσιας Υπηρεσίας της πόλης. "Πρέπει να εξετάσουμε εκείνες τις περιοχές που πρόκειται να προστατεύσουμε φυσικά με μηχανικές λύσεις", λέει. "Πρέπει να εξετάσουμε τον προγραμματισμό της χρήσης γης για να εντοπίσουμε περιοχές όπου το νερό μπορεί να μας καταπατήσει χωρίς να προκαλέσει διαταραχές ... Δεν είναι κάτι που θα λύσουμε μέσα σε ένα ή δύο χρόνια.
...
Το 2014, ο Stiles διοργάνωσε φοιτητές από το πανεπιστήμιο Old Dominion στο Norfolk και το πανεπιστήμιο Hampton στο κοντινό Hampton για να προβάλλει την περιοχή και να βρει καινοτόμες ιδέες σχεδίασης, όπως κελάρια και υπόγειες δεξαμενές, διαπερατές εκσκαφές, κήπους βροχής, αναβαθμισμένες αποχετεύσεις καταιγίδων και σωλήνες και επανεισαγωγή των φυτεμένων υγροτόπων κατά μήκος του ποταμού. Όταν έτρεξαν ένα μοντέλο υπολογιστών, οι προτεινόμενες αλλαγές μείωσαν τις πλημμύρες από ένα διάσημο 2009 nor'easter κατά 90 τοις εκατό.
Το 2016, το Norfolk τιμήθηκε με 120 εκατομμύρια δολάρια στο πλαίσιο του Εθνικού Διαγωνισμού για την Αντοχή σε Καταστροφές σε Τμήματα Στέγασης και Αστικής Ανάπτυξης για να μετατρέψει αυτές τις ιδέες σε πραγματικότητες. Η πόλη βρίσκεται ακόμα στα στάδια του σχεδιασμού της εργασίας, εστιάζοντας στις λύσεις στο Chesterfield Heights και το Grandy Village, δύο γειτονιές που ασχολούνται με συχνές πλημμύρες.
Ο Morris λέει ότι η πόλη ερευνά πολλές από αυτές τις ιδέες που εργάζονται με την Arcadis, μια εταιρεία που εδρεύει στην Ολλανδία και επικεντρώνεται σε λύσεις με φυσικό τρόπο και έχει ολοκληρώσει έργα στη Νέα Υόρκη, τη Νέα Ορλεάνη και το Σαν Φρανσίσκο. Ο Kyle Graham, διευθυντής του προγράμματος Arcadis που συνεργάζεται με την πόλη, λέει ότι είναι βασικό οι λύσεις να μπορούν να κλιμακωθούν εάν οι συνθήκες αλλάξουν και πρέπει να μπορούν να αναπαραχθούν αλλού. Η πόλη συλλέγει πληροφορίες από κατοίκους και θα αρχίσει να εργάζεται τον Μάρτιο του 2019.
Ο Stiles λέει ότι το κλειδί έχει ένα σχέδιο μεγάλης εμβέλειας, όπως το κάνει το Norfolk, και έπειτα ψάχνει για λύσεις προσπαθώντας να επιδιορθώσει σε χαμηλότατες περιοχές. "Νομίζω ότι πρόκειται να είναι μια σειρά από βαθμιαία, δαπανηρά βήματα για να μας αγοράσει ουσιαστικά το χρόνο για να καταλάβουμε ποια είναι η λύση", προσθέτει. "Αυτό είναι που κάνει η Norfolk, αυτό κάνει το Τσάρλεστον, αυτό κάνει το Μαϊάμι".
Αυτή τη στιγμή, η τιμή για την εφαρμογή αυτών των στρατηγικών στις δύο γειτονιές είναι 155 εκατομμύρια δολάρια. Αλλά ο Morris παίρνει τη μακροχρόνια άποψη: Η ιστορία δείχνει ότι καθώς βελτιωνόμαστε στην καινοτομία, παίρνει λιγότερο ακριβά, σημειώνει. Προσθέτει ότι η περιοχή έχει τη μεγαλύτερη ναυτική βάση στον κόσμο, το δεύτερο πιο πολυσύχναστο λιμάνι της Ανατολικής Ακτής, μεγάλες ναυπηγικές βιομηχανίες και δημιουργεί ακαθάριστο προϊόν 94 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως. "Δεν μπορούμε να μιλάμε μόνο για το κόστος", λέει. "Πρέπει να μιλήσουμε για τα οφέλη για την πόλη και την περιοχή."
Κοιτάζοντας μέσα από αυτό το φακό της ελαστικότητας είναι το κλειδί, λέει ο Μόρις. «Κάθε πόλη εξελίσσεται με την πάροδο του χρόνου», λέει. "Ο Norfolk δεν έμοιαζε πριν από 50 χρόνια και δεν πρόκειται να φανεί κάτι τέτοιο σε 50 χρόνια.
Τέλος, είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι ακόμα και αν λειτουργούν αυτές οι λύσεις, η ζωή σε μια παράκτια πόλη όπως το Norfolk θα αλλάξει αναπόφευκτα. «Θα υπάρξουν στιγμές που θα έχουμε καταιγίδες όπου θα έχετε νερό στους δρόμους», λέει ο Μόρις. «Με αυτά τα μεγάλα γεγονότα, τα προσαρμόζετε σε αυτά - αλλά δεν εξαλείφετε την ταλαιπωρία τους».
