Ακόμα κι αν δεν επιθυμείτε να τρώτε τη σάρκα των συνανθρώπων σας, δεν είναι τόσο ασυνήθιστο να αναρωτιέστε από καιρό σε καιρό ποια ανθρώπινη σάρκα φαίνεται και γεύεται. Το io9 ανέλαβε πρόσφατα το πρώτο ερώτημα και εξήγησε ότι η ανθρώπινη σάρκα πέφτει σθεναρά στο κόκκινο στρατόπεδο κρέατος. Το βόειο κρέας, κατέληξαν, θα ήταν το πλησιέστερο οπτικό ισοδύναμο ενός ανθρώπινου φιλέτου ή ενός ψητού καβουρνέ. Το io9 εξηγεί την επιστήμη πίσω από το χρώμα:
Το κόκκινο χρώμα του μυός μπορεί να ανιχνευθεί με την παρουσία μίας πλούσιας χρωστικής πρωτεΐνης που ονομάζεται μυοσφαιρίνη και πιο συγκεκριμένα από hemes, τις χημικές ενώσεις που χρησιμοποιεί η μυοσφαιρίνη για να δεσμεύει και να αποθηκεύει το οξυγόνο ως πηγή καυσίμου για τους ενεργούς μύες.
Σύμφωνα με το Τμήμα Επιστήμης των Ζώων του Πανεπιστημίου A & M του Texas A & M, το χοιρινό, το αρνί και το βόειο κρέας έχουν 2, 6 και 8 χιλιοστόγραμμα μυοσφαιρίνης ανά γραμμάριο μυός (που μεταφράζεται σε συγκέντρωση μυοσφαιρίνης 0.2%, 0.6% και 0.8%, αντίστοιχα.
Η συγκέντρωση μυοσφαιρίνης στους ιστούς των ανθρώπινων μυών είναι σχετικά υψηλή - ακόμη και σε σχέση με τους χοίρους, τα πρόβατα και τις αγελάδες, που έρχονται περίπου στα 20 mg ανά γραμμάριο ορισμένων μυϊκών ινών ή σε συγκέντρωση 2% μυοσφαιρίνης.
Όμως, σύμφωνα με τη μαρτυρία των ανθρώπων που έχουν φάει πραγματικά άλλους ανθρώπους, η γεύση του ανθρώπινου κρέατος δεν αντικατοπτρίζει την εμφάνιση που μοιάζει με βοδινό κρέας. Τόσο οι σειριακοί δολοφόνοι όσο και οι πολυνησιακοί κανιμπάλ έχουν περιγράψει τον άνθρωπο ως το πιο συγγενικό με το χοιρινό. Αλλά δεν είναι όλοι οι κανιμπάλιοι που συμφωνούν με αυτή την περιγραφή. Ο William Seabrook, συγγραφέας και δημοσιογράφος, ταξίδεψε στη Δυτική Αφρική τη δεκαετία του 1920 και αργότερα περιέγραψε μια συνάντηση με ανθρώπινη σάρκα με μεγάλη λεπτομέρεια στο βιβλίο του Jungle Ways. Ο άνθρωπος, όπως είπε, στην πραγματικότητα έχει γεύσεις όπως το μοσχάρι. Εδώ είναι η περιγραφή του Seabrook:
Ήταν σαν καλό, πλήρως ανεπτυγμένο μοσχάρι, όχι νέος, αλλά όχι ακόμα βοδινό. Ήταν πολύ σίγουρα έτσι, και δεν ήταν όπως κανένα άλλο κρέας που είχα δοκιμάσει ποτέ. Ήταν τόσο κοντά στο καλό, πλήρως ανεπτυγμένο μοσχάρι που νομίζω ότι κανένα άτομο με ουρά της συνηθισμένης, φυσιολογικής ευαισθησίας θα το διακρίνει από το μοσχάρι. Ήταν ήπιο, καλό κρέας χωρίς άλλη οξεία ή εξαιρετικά χαρακτηριστική γεύση, όπως για παράδειγμα η κατσίκα, τα μεγάλα θηράματα και το χοιρινό κρέας. Η μπριζόλα ήταν ελαφρώς πιο σκληρή από το prime μοσχαρίσιο, λίγο χονδροειδές, αλλά όχι πολύ σκληρό ή χονδροειδές για να είναι ευχάριστα βρώσιμο. Το ψητό, από το οποίο έκοψα και έφαγα ένα κεντρικό κομμάτι, ήταν τρυφερό και με χρώμα, υφή, οσμή και γεύση, ενίσχυσε την βεβαιότητά μου ότι από όλα τα κρέατα που συνήθως γνωρίζουμε, το μοσχάρι είναι το κρέας στο οποίο αυτό το κρέας είναι ακριβείς.
Αυτός ο λογαριασμός είναι ο πιο περιγραφικός μέχρι σήμερα, αλλά έχει επίσης αμφισβητηθεί. Όπως αναφέρει ο Slate, ο Seabrook "αργότερα ομολόγησε ότι οι δυσπιστούντες φυλές δεν του επέτρεψαν ποτέ να συμμετάσχει στις παραδόσεις τους". Αντ 'αυτού, ο συγγραφέας επέμεινε ότι επέτυχε δείγματα ανθρώπινης σάρκας από παριζιάνικο νοσοκομείο και το έψαξε.
Ανεξάρτητα από την αξιοπιστία του Seabrook, όμως, ο Slate επισημαίνει ότι, όπως και κάθε κρέας, η γεύση του ανθρώπου θα εξαρτηθεί πιθανότατα από την προετοιμασία του, καθώς επίσης και από το δείγμα της κοπής. Το ανθρώπινο στιφάδο της φυλής Azande πιθανότατα έχει διαφορετική γεύση από τα ανθρώπινα γεννητικά όργανα με τηγανητό, μαϊντανό, που ένας Ιάπωνας καλλιτέχνης παρουσίασε πρόσφατα σε δείπνο. Στο τέλος, τόσο το χοιρινό όσο και το μοσχαρίσιο κρέας μπορεί να είναι ακριβείς προσεγγίσεις με τη γεύση του ανθρώπινου κρέατος, αν και - ευτυχώς - οι περισσότεροι δεν θα μάθουν ποτέ για τον εαυτό τους.
