Πρόσφατα ανακαλύφθηκε δεινόσαυρος τυράννων έπεσε στο αρχαίο Νέο Μεξικό

Οι τύραννοί συχνά φέρουν άγρια ​​ονόματα. Εκτός από την «σαύρα τύραννος» τον ίδιο τον Tyrannosaurus, υπάρχει ο « τερατοφόρος δολοφόνος» Teratophoneus, ο "τρομακτικός σαύρος " Daspletosaurus, και ο "βασιλιάς gore" Lythronax . Αλλά ένα νέο σύνολο οστών τυραννοσαύρων που εξάγονται από το 80 εκατομμύριο χρόνια παλιό βράχο του Νέου Μεξικού μπορεί να έχει ένα από τα πιο επιβλητικά ονόματα όλων των δυναστερόφων δυναστών, του «ισχυρού κυβερνήτη της τρομοκρατίας».

Τα ερείπια του Dynamoterror βρέθηκαν στο Menefee Formation του Νέου Μεξικού το 2012 κατά τη διάρκεια μιας εκστρατείας με επικεφαλής τον παλαιοντολόγο του Western Science Center, Andrew McDonald, και τον Διευθύνοντα Σύμβουλο του Ινστιτούτου Διονύσου Ζούνι για τις Γεωεπιστήμες, Douglas Wolfe. Κατά τη διάρκεια της εποχής εκείνης του έτους, ο εθελοντής της αποστολής Eric Gutierrez βρήκε αποσπασματικά οστά που χύνονται από τον ψαμμίτη. * Οι δεινόσαυροι είναι δύσκολο να βρεθούν σε αυτό το τμήμα της λεκάνης του Σαν Χουάν, κάνοντας σχεδόν κάθε νόημα, όμως οι αρχικές ενδείξεις έδειξαν ότι αυτό το εύρημα ήταν κάτι ειδικός.

"Θα μπορούσαμε να πούμε ότι ήταν ένα μεγάλο τερέποδο από τα μεγάλα κομμάτια των κοίλων οστών των άκρων", λέει ο McDonald, αναφέροντας στην ευρύτερη οικογένεια ότι ανήκουν τυραννοσαύροι, μύτες στρουθοκαμήλων, δεινοσαύρων, αρπακτικών, πτηνών και άλλων.

Ο χρόνος δεν ήταν καλός με τα οστά του Dynamoterror, σπάζοντας και διασκορπίζοντας τα οστά. Χρειάστηκαν χρόνια αινιγματισμού μαζί των ανακτηθέντων τεμαχίων πριν από τα κρίσιμα θραύσματα - ένα ζευγάρι προειδοποιητικών οστών κρανίου που ονομάζονταν fronals - συναρμολογήθηκαν, αποκαλύπτοντας την ταυτότητα των απολιθωμάτων ως έναν προηγουμένως άγνωστο τυραννόσαυρο. Ο δεινόσαυρος περιγράφεται σε ένα έγγραφο που δημοσιεύθηκε σήμερα στο PeerJ .

Αν και τα απολιθώματα είναι άθικτα, εξακολουθεί να προσθέτει ένα πλαίσιο στην ευρύτερη εικόνα των περίπου 25 ξεχωριστών τυραννοσαυρών που είναι γνωστά μέχρι στιγμής. Όχι μόνο το Dynamoterror είναι καινούργιο, αλλά πέφτει σε μια συγκεκριμένη υπο-ομάδα τυραννόβουρου που περιέχει μερικά από τα τελευταία και μεγαλύτερα είδη, όπως το ίδιο το T. rex .

Ο T. rex έζησε πριν από 68 έως 66 εκατομμύρια χρόνια και πολλοί από τους διάσημους συγγενείς του, όπως οι Gorgosaurus και Albertosaurus, ζούσαν πριν από περίπου 75 εκατομμύρια χρόνια. Το Dynamoterror και το σχετικό Lythronax από τη Γιούτα είναι πιο αρχαία ακόμη, περίπου 80 εκατομμύρια ετών. "Αυτό δείχνει ότι οι παραγόμενοι τυραννοσαύροι πρέπει να έχουν εμφανιστεί σε μια ακόμη πιο προγενέστερη ημερομηνία" από ό, τι αναμενόταν, λέει ο παλαιοντολόγος του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας και Επιστήμης του Νέου Μεξικού Thomas Williamson. Το εύρημα δείχνει μια παλαιότερη, ως τώρα-άγνωστη διαφοροποίηση αυτών των διάσημων σαρκοφάγων.

Στη ζωή, οι McDonald και οι συνεργάτες υποθέτουν ότι το Dynamoterror θα είχε μήκος περίπου 30 πόδια. Πολύ μεγαλύτερος από τους πρώτους τυραννοσαύρους, αν και όχι τόσο μεγάλος όσο η διασημότητα T. rex, το Dynamoterror είναι συγκρίσιμο σε μέγεθος με μερικούς άλλους τυραννοσαύρους ανάλογης ηλικίας, αρκετά μεγάλοι για να κερδίσουν το ανώτερο καθεστώς του θηρευτή στην αρχαία σφαίρα του.

Πίσω από την ακμή του τυραννοσαύρου, McDonald λέει ότι «οι Menefee θα ήταν σαν τους βάλτους και το δάσος της νοτιοανατολικής ΗΠΑ, ζεστό, υγρό και πλούσιο». Οι χαλκοσωλήνες, οι τεθωρακισμένοι δεινόσαυροι και οι δεινόσαυροι ήταν μερικοί από τους γείτονες Το Dynamoterror τρίβει τους ώμους και πιθανόν να καρφώνεται.

Αυτό που κάνει το Dynamoterror να ξεχωρίζει, ωστόσο, είναι ότι είναι ένα άλλο κομμάτι μιας αναδυόμενης εικόνας της εξέλιξης των δεινοσαύρων που τρέχει μεταξύ 80 και 75 εκατομμυρίων ετών. Πίσω στην ύστερη Κρητιδική, η Βόρεια Αμερική χωρίστηκε σε δύο από το Western Interior Seaway, μια ζεστή έκταση νερού που πλένεται στη μέση της ηπείρου, με το δυτικό μισό γνωστό σε εμπειρογνώμονες όπως το Laramidia. Από τα πέτρινα αρχεία αυτής της υποκείμενης, οι παλαιοντολόγοι έχουν βρει έναν αριθμό απροσδόκητων δεινοσαύρων.

Τα ιστορικά ευρήματα στα βόρεια μέρη της Λαραμιδίας, όπως η μοντέρνα Αλμπέρτα και η Μοντάνα, αποκάλυψαν πλούσιες κοινότητες δεινοσαύρων όπως τυραννοσαύρους, δεινόσαυρους, θωρακισμένους δεινόσαυρους και πολλά άλλα. Τα απολιθώματα που βρέθηκαν στους νότιους βράχους της ίδιας ηλικίας είχαν συχνά τα ίδια ονόματα με τα βόρεια είδη. Αλλά τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, οι παλαιοντολόγοι έχουν αρχίσει να συνθέτουν μια πολύ διαφορετική εικόνα. Νέες ανακαλύψεις και αναθεωρήσεις απολιθωμάτων έδειξαν ότι οι δεινόσαυροι που βρέθηκαν στη Γιούτα, το Νέο Μεξικό, το Τέξας και το Μεξικό δεν ήταν οι ίδιοι με τους δεινούς στο βορρά. Αν έπρεπε να περπατήσετε από το Μεξικό στην Αλάσκα πριν από 80 εκατομμύρια χρόνια, θα βρεθείτε σε μια κλίση διαφορετικών δεινοσαύρων, καθώς περπατούσατε.

Το Dynamoterror αποτελεί μέρος αυτής της ιστορίας και είναι σημαντικό, καθώς προέρχεται από μια περιοχή με λίγα γνωστά απολιθώματα. Δεν υπήρχαν ονόματα δεινοσαύρων από τον σχηματισμό Menefee μέχρι νωρίτερα φέτος, όταν εντοπίστηκε ένας θωρακισμένος δεινόσαυρος που ονομάστηκε Invictarx . Το Dynamoterror είναι τώρα το δεύτερο και το γεγονός ότι διαφέρει από άλλους γνωστούς τύραννους της ίδιας ηλικίας υποδηλώνει ότι υπήρχαν διακεκριμένοι εξελικτικοί θύλακες κατά μήκος της αρχαίας ακτής.

Ο νέος τύραννος επισημαίνει επίσης τι μπορεί να βρεθεί ακόμα. Τόσο το Dynamoterror όσο και το Lythronax είναι από τη Νότια Βόρεια Αμερική και έχουν ηλικία περίπου 80 εκατομμυρίων ετών. Φαίνεται ότι υπάρχει μια προκατάληψη ενάντια στη διατήρηση των δεινοσαύρων σε βράχους αυτής της εποχής, λέει ο Ουίλιαμσον, αλλά τα λίγα και συχνά απολιθωμένα απολιθώματα που εμφανίστηκαν έδειξαν ότι η ποικιλομορφία των δεινοσαύρων ήταν εξίσου πλούσια όπως ήταν και στα 75 εκατομμύρια χρόνια -όλα βράχια όπου η συντήρηση είναι καλύτερη.Η αναζήτηση φορολογεί, αλλά σημαίνει ότι υπάρχουν περισσότεροι δεινόσαυροι για να σκάψουν.

Κάποιοι από αυτούς θα είναι πιθανώς τυραννοσαύροι. Βρίσκεται βόρεια, λέει ο McDonald, "οι περίπου σύγχρονοι βράχοι δεν πρέπει να παράγουν διαγνωστικό τυραννοσαυρικό υλικό". Θα μπορούσε να είναι ότι υπήρχαν και άλλες ασυνήθιστες σαύρες τυράννων στη βόρεια Λαραμιδία, που είναι τώρα καταβυθισμένες στα βράχια, περιμένοντας να αποκαλυφθούν και να βοηθήσουν στην πλήρωση την εικόνα του τρόπου με τον οποίο αυτοί οι τύραννοι ήρθαν να κυβερνήσουν τη Βόρεια Αμερική.

Σημείωση του συντάκτη, 9 Οκτωβρίου 2018: Μια προηγούμενη έκδοση αυτού του άρθρου δήλωσε εσφαλμένα ότι ο Douglas Wolfe ήταν ο εθελοντής αποστολής 2012 που βρήκε τα οστά Dynamoterror, όταν στην πραγματικότητα ο Douglas Wolfe συνόδευσε την εκστρατεία του 2012 και ο εθελοντής Eric Gutierrez βρήκε απολίθωμα. Η ιστορία έχει τροποποιηθεί για να διορθώσει αυτό το γεγονός.