Εάν η ανθρωπότητα είναι τυχερή, ο επόμενος ιός της γρίπης με πανδημικό δυναμικό θα ξεδιπλώσει κάπου γρήγορα για να πιάσει και να συγκρατήσει την απειλή - μια χώρα με ισχυρή δημόσια υπηρεσία υγείας και καλά εφοδιασμένα νοσοκομεία.
Εάν είμαστε άτυχοι, ένας μυθικός, θανατηφόρος και εξαιρετικά μολυσματικός ιός της γρίπης θα ξεσπάσει σε μια γεμάτη, απροετοίμαστη μεγαλοσύνη που στερείται υποδομής δημόσιας υγείας. Ένας ταχέως μετακινούμενος ιός θα μπορούσε να εκραγεί από μια πόλη και να πιάσει μια βόλτα με διεθνείς ταξιδιώτες πριν οι δημόσιοι υπάλληλοι της δημόσιας υγείας συνειδητοποιήσουν τι συμβαίνει.
Η τοποθεσία πιθανόν να αποδειχθεί βασικός παράγοντας για το πόσο γρήγορα αποκλείεται ο ιός και πόσοι άνθρωποι χάνουν τη ζωή τους πρώτα. Οι άνθρωποι που είναι πυκνοκατοικημένοι σε μεγαλοπρεπείς είναι σαν να αναζωπυρώνουν οποιαδήποτε ασθένεια, λέει ο εμπειρογνώμονας της γρίπης Amesh Adalja. Και η φτώχεια και οι συγκρούσεις μπορούν να συνδυάσουν τους κινδύνους. Αλλά ακόμη και για τις φτωχότερες, λιγότερο προετοιμασμένες πόλεις του κόσμου, υπάρχουν πρακτικοί τρόποι να ξεπεράσουμε τα χειρότερα σενάρια.
Ο Λαγκός, η πιο πυκνοκατοικημένη πόλη της Νιγηρίας-Αφρικής, με περίπου 20 εκατομμύρια ανθρώπους - σίγουρα ικανοποιεί την περιγραφή "υψηλού κινδύνου σπινθήρων", αλλά και απεικονίζει τα κλειδιά της ετοιμότητας. "Μια εξαιρετικά μεταδοτική ασθένεια όπως η γρίπη θα μπορούσε να εξαπλωθεί σαν πυρκαγιά εκεί" και γρήγορα ξεπέρασε τους πόρους των νοσοκομείων, εξηγεί ο Daniel Duvall, διευθυντής προγράμματος της Νιγηρίας στο Τμήμα Παγκόσμιας Προστασίας της Υγείας για τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ στην Abuja. Παρόλο που ο Λάγος έχει μερικές από τις πιο ανεπτυγμένες υποδομές δημόσιας υγείας της Νιγηρίας, οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν περιορισμένη πρόσβαση στην ιατρική περίθαλψη, λέει. Και σε μια χώρα με σημαντικά κενά στην πρωτοβάθμια φροντίδα και χαμηλά κατά κεφαλήν έξοδα για την υγεία, ο προληπτικός εμβολιασμός δεν είναι άμεσα οικονομικά ρεαλιστικός. Ως εκ τούτου, η ετοιμότητα για την επιδημία επικεντρώνεται στη γενική ενίσχυση της πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας φροντίδας και των εργαστηρίων, στις εκστρατείες επιθετικής εκπαίδευσης και υγιεινής και στην κατασκευή προκαθορισμένων προμηθειών - όλοι οι μύες Lagos είχαν την ευκαιρία να κάμπτονται με το Ebola τον Ιούλιο του 2014.
"Είναι στην πίστωση της Νιγηρίας ότι ανταποκρίθηκε στην Ebola, καθώς έκανε και μπλόκαρε μια μεγάλη επιδημία στο Λάγος", λέει ο Keiji Fukuda, διευθυντής της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ. Ο ΠΟΥ αποδίδει την ταχεία και επιθετική απάντηση της Νιγηρίας στη διάδοση των περιπτώσεων στο Λάγο και το Πορτ Χάρτκορτ. Αλλά η τύχη και ο χρόνος έπαιξαν ένα ρόλο, λέει ο Fukuda και η γρίπη, με αναπνευστική μετάδοση, παρουσιάζει μια εντελώς διαφορετική σειρά προκλήσεων από την Ebola.
Συγκεκριμένα, οι ιοί της γρίπης των πτηνών, όπως οι κατάλογοι απειλών για την πανδημία του H7N9, συμπεριλαμβανομένου του Εργαλείου Αξιολόγησης Κινδύνου της Γρίπης του CDC. Ενώ τα στελέχη είναι κυρίως χαμηλής παθογονικότητας στα κοτόπουλα, θα μπορούσαν ενδεχομένως να εξελιχθούν σε πολύ πιο νεκρά στελέχη. "Όσον αφορά το πανδημικό δυναμικό, ένας ιός της γρίπης των πτηνών θεωρείται πιθανός υποψήφιος, βασισμένος σε προηγούμενες πανδημίες", λέει ο Adalja, ανώτερος επιστήμονας, Κέντρο Υγειονομικής Ασφάλειας της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Johns Hopkins Bloomberg. "Και επειδή η γρίπη είναι μεταδοτική κατά τη διάρκεια της περιόδου επώασης, μόλις αρχίσει να κινείται είναι πολύ δύσκολο να ελεγχθεί - αυτό είναι κάτι που είδαμε με το H1N1 [γρίπη των χοίρων] το 2009. Μέχρι που οι άνθρωποι συνειδητοποίησαν ότι πρόκειται για νέο ιό πανδημικής γρίπης, είχε ήδη εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο. "Ο επόμενος ιός μπορεί να αποδειχθεί εξίσου κινητός με τον H1N1, αλλά πιο θανατηφόρος. Αλλά, Adalja προειδοποιεί, "Υπάρχουν πιθανά σενάρια ... αλλά μπορούμε πάντα να εκπλαγούμε."
Και οι ιοί της γρίπης υπερέχουν στο στοιχείο της έκπληξης. Λίγοι θα είχαν μαντέψει το Μεξικό ως την προέλευση της πανδημίας του 2009 H1N1, για παράδειγμα, σημειώνει ο Fukuda. Αυτό το ξέσπασμα αναγνωρίστηκε στο Σαν Ντιέγκο - ποτέ δεν θεωρήθηκε ένα hotspot - όταν ένα κορίτσι συνέβη να αναζητήσει θεραπεία σε μια κλινική που συμμετείχε σε μια μελέτη επικεντρωμένη στη διάγνωση, εξηγεί η Adalja. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πιστεύει ότι είναι σημαντικό να αυξηθεί η ικανότητα διάγνωσης για τους πρώτους κλινικούς ιατρούς και να μην ικανοποιηθούν με μη συγκεκριμένες διαγνώσεις - αποτυγχάνοντας να εντοπίσουν το συγκεκριμένο μικροβιακό αίτιο. Με τους ιούς της αναπνευστικής οδού, θα υπάρξουν ήπιες περιπτώσεις - όπως η πρώτη περίπτωση δείκτη H1N1 - και η πιο αυστηρή προσοχή στη διάγνωση βελτιώνει τις πιθανότητες ταυτοποίησης ενός επικίνδυνου στελέχους.
Τα καλά νέα για την ανθρωπότητα είναι ότι μια σειρά από σενάρια, από χαμηλά έως σοβαρά, είναι δυνατά όταν πρόκειται για εστίες γρίπης. "Βεβαίως, οι διαδοχικές πανδημίες μετά το 1918 (για παράδειγμα, 1967-68 και 2009) ήταν προοδευτικά ήπιες. Στην πραγματικότητα, πολλά πράγματα που είναι διαφορετικά τώρα - συμπεριλαμβανομένης της ποιότητας της ιατρικής περίθαλψης, των αντιβιοτικών, της καλύτερης διάγνωσης - μπορεί να μετριάσουν το αποτέλεσμα ", τονίζει η Kanta Subbarao, διευθυντής του Συνεργατικού Κέντρου αναφοράς και έρευνας της γρίπης της ΠΟΥ στη Μελβούρνη της Αυστραλίας . Κάποια από αυτά μπορεί να φτάσουν στην τύχη και την τοποθεσία, αλλά δεν μπορούμε να υπολογίζουμε στην τύχη.
Ευτυχώς, υπάρχουν συγκεκριμένα πράγματα που μπορούμε να κάνουμε. Η στήριξη πρωτοβουλιών One Health, όπως η ενθάρρυνση της παρακολούθησης της επιτήρησης των εστιών των ζώων, μπορεί επίσης να βοηθήσει. Η αναφορά των θανάτων πουλερικών, όπως η συμμετοχή σε όλες τις παγκόσμιες προσπάθειες στον τομέα της υγείας, είναι εθελοντική, αλλά το Subbarao έχει δει ενθαρρυντικά επίπεδα δέσμευσης από τις κυβερνήσεις. "Πιθανώς η μεγαλύτερη αλλαγή που έχω δει τα τελευταία 15 χρόνια είναι πόσο πιο στενά λειτουργεί ο γεωργικός τομέας με τον τομέα των ανθρώπινων νόσων. αυτή ήταν μια θετική αλλαγή που πρέπει να υποστηριχθεί σε όλο τον κόσμο. "
Η εστία του αναπνευστικού ιού του 2015 στη Μέση Ανατολή (MERS) στη Νότια Κορέα παρέχει επίσης πολύτιμα μαθήματα, όπως σημειώνει ο Fukuda. Η δύναμη και η προσαρμοστικότητα των βασικών συστημάτων υγείας της Νότιας Κορέας, της επιτήρησης, της επικοινωνίας και των επιστημονικών συστημάτων, έγινε γρήγορα σαφής, λέει, και το MERS περιείχε.
Ο Φουκούντα θέλει επίσης να σπάσει την προσέγγιση του ρόλερ-ζαχάρ για την ετοιμότητα για πανδημία: φρενήρη προσοχή στο ύψος μιας απειλής που εξασθενεί αμέσως μετά το θάνατο του κινδύνου. (Πρωταρχικά παραδείγματα είναι η πανδημία γρίπης του 1918, το SARS το 2003 και η Ebola το 2014.) Αντίθετα, πιστεύει ότι οι κυβερνήσεις και τα θεσμικά όργανα θα πρέπει να προσεγγίσουν την ετοιμότητα αντιμετώπισης της επιδημίας όπως η καθημερινή άσκηση. "Αντί να ετοιμάζεστε για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, είναι σαν την καθημερινή άσκηση για την υγεία σας - και δεν έχουμε θεσμοθετήσει πραγματικά τέτοιου είδους δουλειά." Γι 'αυτό χρειάστηκε μια τόσο μεγάλη προσπάθεια να σταματήσει η Έμπολα στη Δυτική Αφρική, όπου συστήματα υγείας, παρακολούθησης και επικοινωνίας ήταν όλα αδύναμα.
Τα αδύναμα συστήματα υγείας στις φτωχές χώρες δεν είναι τα μόνα που πρέπει να ανησυχούμε. Οι κυβερνήσεις καθυστερούν να απελευθερώσουν πληροφορίες - ή γρήγορα να επιβάλουν δρακόντερες, αναποτελεσματικές μεθόδους σε λανθασμένες προσπάθειες για τον έλεγχο της εξάπλωσης μιας νόσου - θα υπονόμευε επίσης μια πανδημική αντίδραση.
Και ενώ τα κοινωνικά μέσα μας διευκολύνουν την ανταλλαγή ειδήσεων για την ασθένεια, τροφοδοτούν επίσης τις φήμες και την αυξανόμενη δυσπιστία στην επιστήμη. Τα κοινωνικά μέσα στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, βοήθησαν να τροφοδοτήσουν τον πανικό πάνω από το Ebola 2014. Ο Fukuda πιστεύει ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται σε ακόμη χειρότερη θέση τώρα. "Θα είμαι πολύ αμβλύ για αυτό", λέει ο Fukuda. "Υπάρχει σχεδόν μια συντονισμένη προσπάθεια να δημιουργηθεί δυσπιστία για την πληροφόρηση και αυτό είναι - ακόμη και για μια χώρα τόσο προχωρημένη όσο οι ΗΠΑ - μια μεγάλη φτέρνα του Αχιλλέα." Εν μέσω του επιδεινούμενου πολιτικού λόγου, διακινδυνεύουμε να χάσουμε μια επιστημονική κουλτούρα - πόσο καλά αντιμετωπίζουμε την επόμενη πανδημία, καταλήγει ο Fukuda.
