Με 241 εκατομμύρια χρήστες, το Twitter αντιπροσωπεύει ένα σχετικά μικρό κομμάτι του ανθρώπινου πληθυσμού, λαμβάνοντας ιδιαίτερα υπόψη ότι μόνο ένα μικρό ποσοστό των χρηστών Twitter στέλνει το μεγαλύτερο μέρος των tweets. Αλλά αυτή η μικρή ομάδα ανθρώπων είναι δυσανάλογα δυνατή και, όπως ή όχι, το Twitter και οι χρήστες του είναι μια δύναμη.
Η υπηρεσία επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο καταναλώνουμε, αναφέρουμε, μοιράζουμε και συζητάμε τα νέα και επηρεάζουμε τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι σφυρηλατούν και συγκεντρώνονται γύρω από τις όψεις της ταυτότητάς τους. Παρόλο που το ίδιο μπορεί να ειπωθεί για όλα τα κοινωνικά μέσα, οι προεπιλεγμένοι δημόσιοι και ανοιχτοί λογαριασμοί του Twitter σημαίνει ότι το κάνει αυτό λίγο διαφορετικά. Είναι πιο εύκολο για τους άλλους να κοιτάξουν μέσα και να παρακολουθήσουν συνομιλίες να διαμορφωθούν. Και για τους επιστήμονες, ο δημόσιος χαρακτήρας του Twitter σημαίνει ότι τα tweets είναι σχετικά εύκολο να μελετηθούν.
Εδώ και χρόνια οι επιστήμονες μελετούν τα tweets των ανθρώπων: έχουν εντοπίσει πόσο οι παραπληροφορίες εξαπλώθηκαν κατά τη διάρκεια των βομβαρδισμών στη Βοστόνη. έχουν χρησιμοποιήσει τις αναφορές των ανθρώπων για την ανίχνευση σεισμών. έχουν δοκιμάσει, με μικτή επιτυχία, να το χρησιμοποιήσουν για να παρακολουθήσουν την εξάπλωση της γρίπης.
Δυστυχώς, η πρόσβαση των ερευνητών στα αρχεία του Twitter είναι περιορισμένη, λέει η Melinda Wenner Moyer για την Scientific American : οι επιστήμονες μπορούν να τραβήξουν και να αναλύσουν μόνο το 1% των tweets. Αυτό αλλάζει, όμως, λέει ο Moyer: Το Twitter ανοίγει τα αρχεία του - κάθε tweet μέχρι το ξεκίνημα της υπηρεσίας το 2006 θα είναι διαθέσιμο για έρευνα.
