Με την πρώτη ματιά, ο John Steinbeck's Of Mice and Men - ένας κλασικός απολογισμός των μεταναστών εργαζομένων που αγωνίζονται να επιβιώσουν από τη Μεγάλη Ύφεση - δεν φαίνεται να έχει πολλά κοινά με τον κ. Greedy του Roger Hargreaves, ένα παιδικό βιβλίο που περιγράφει τις λαϊκές τάσεις του ζεστό ροζ πρωταγωνιστής.
Αλλά τα κείμενα πραγματικά μοιράζονται ένα βασικό χαρακτηριστικό: Σύμφωνα με μια νέα ανάλυση που δείχνει την «αναγνωσιμότητα» πάνω από 33.000 βιβλία σε κλίμακα από 0, 2 έως 13, 5, η ιστορία του Hargreaves είναι σχεδόν τόσο δύσκολη στην ανάγνωση όσο ο διαλογισμός του Steinbeck για τη μετανάστευση του Dust Bowl τη δεκαετία του 1930.
Από τα ποντίκια και τους άνδρες έχει βαθμολογία δυσκολίας 4, 6, ενώ ο κ. Greedy έρχεται κοντά στα τακούνια του στα 4, 4. Τα Σταφύλια της Οργής, ένα βραβευμένο με το βραβείο Pulitzer μυθιστόρημα που ο Steinbeck έγραψε, βαθμολογούνται μόνο οριακά υψηλότερα, λαμβάνοντας μια βαθμολογία 4, 9.
Η έρευνα, όπως δημοσιεύει ο Alison Flood για τον Guardian, ήταν υπό την αιγίδα της εκπαιδευτικής εταιρίας λογισμικού Renaissance UK, η οποία έκρινε την πολυπλοκότητα των έργων με βάση το μήκος των όρων, το μέσο μήκος λέξεων και το λεξιλόγιο. Οι σατιρικοί ταξιδιώτες του Gulliver του Jonathan Swift ολοκληρώθηκαν στον κατάλογο των πιο σύνθετων κειμένων, κερδίζοντας το υψηλότερο δυνατό σκορ των 13, 5, ενώ οι κλασικοί, συμπεριλαμβανομένου του Don Quixote του Miguel de Cervantes, του Mansfield Park της Jane Austen και του Romeo και Juliet του William Shakespeare,
Στο άλλο άκρο του φάσματος, το βιβλίο για τα παιδιά του Laura Hanbleton Bad Bat κέρδισε τη διάκριση να είναι "ευκολότερη" να διαβάζει με ένα σκορ μόλις 0, 2.
Όπως επισημαίνει ο David Sanderson για τους Times, οι βαθμολογίες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο κ. Greedy ξεπέρασε πολλά έργα από τον συγγραφέα βιβλίων αγαπημένων παιδιών Roald Dahl. Ο φανταστικός κύριος Fox, για παράδειγμα, σημείωσε 4, 1, ενώ η Marvelous Medicine του George έλαβε 4, 0. Οι Twits, μια ιστορία επικεντρωμένη στον εκδικητικό, πασπαρτού και κ. Twit, συμπλήρωσαν τον κ. Greedy σε δυσκολία, κερδίζοντας βαθμολογία 4, 4. Αξίζει όμως να σημειωθεί ότι πολλά από τα πιο γνωστά μυθιστορήματα του Dahl, από το Matilda μέχρι το The Witches and C harlie και το εργοστάσιο σοκολάτας, σημείωσαν υψηλότερη βαθμολογία από τον Greedy, αν και μόνο ελαφρώς.
Ο Paul Clayton, διευθυντής του Εθνικού Συλλόγου για τη Διδασκαλία της Αγγλικής του Ηνωμένου Βασιλείου, επισημαίνει ότι, παρόλο που η γλώσσα της ιστορίας του Hargreaves μπορεί να είναι πιο περίπλοκη από την Dahl, το σχέδιό του - καθώς και αυτό του άλλου κ. Βιβλία Άντρες και Μικρές Μις - είναι απλούστερη, με έμφαση στα "ευτυχισμένα" και απλά ψηφίσματα.
"Οι ιστορίες του Roald Dahl, από την άλλη πλευρά, είναι συχνά πιο διφορούμενες και ηθικά αμφιλεγόμενες", λέει ο Clayton. "Έτσι, ενώ ο Dahl μπορεί να είναι γλωσσολογικά απλούστερος, τα βιβλία του θα μπορούσαν να γίνουν αντιληπτά πιο προκλητικά".
Το ασυνήθιστα δύσκολο ύφος του κ. Greedy πηγάζει από τη "δημιουργική χρήση των ελαφρώς ασυνήθιστων λέξεων της Hargreaves και τη συνήθειά του να τα συσσωρεύουμε σε μεγάλες ποινές", εξηγεί η Renaissance UK. Ένα πρωτότυπο παράδειγμα αυτού συμβαίνει γύρω από τη μέση του βιβλίου, όταν ο αφηγητής αναγνωρίζει την πηγή μιας «εύγευστης οσμής» ως μια «τεράστια τεράστια γιγάντια κολοσσιαία πλάκα» και στην πλάκα τεράστια τεράστια τεράστια κολοσσιαία λουκάνικα μεγέθους μαξιλαριών και τεράστια τεράστιες γιγαντιαίες κολοσσιαίες πατάτες με το μέγεθος των beachballs και τεράστια τεράστια γιγαντιαία κολοσσιαία μπιζέλια με το μέγεθος των λάχανων. "
Σε σύγκριση με αυτή τη μακρόστενη σειρά φράσης, οι γραμμές ανοίγματος των μυών και των ανδρών του Steinbeck είναι σύντομες και εύκολο να ακολουθηθούν: "Λίγα μίλια νότια του Soledad, " γράφει ο Steinbeck, "ο ποταμός Salinas πέφτει κοντά στην πλαγιά του λόφου τράπεζα και τρέχει βαθιά και πράσινο. Το νερό είναι επίσης ζεστό, γιατί έχει γλιστρήσει πάνω από την κίτρινη άμμο στο φως του ήλιου πριν φτάσει στη στενή πισίνα ".
Αλλά μόνο επειδή τα παιδιά είναι σε θέση να διαβάσουν αυτές τις λέξεις δεν σημαίνει ότι είναι ικανά να κατανοήσουν το ιστορικό πλαίσιο, την απόχρωση και τα πολύπλοκα θέματα που κρατά το βιβλίο.
Όπως αναφέρει ο Cecelia Powell, υπεύθυνος επεξεργασίας της Renaissance UK, οι πλημμύρες του Guardian, οι εκτιμήσεις αναγνωσιμότητας θα πρέπει να λαμβάνονται υπόψη σε συνδυασμό με τα συνοδευτικά "επίπεδα ενδιαφέροντος" που αναφέρονται λεπτομερώς στον κατάλογο βιβλίων της εταιρείας. Ενώ από τα ποντίκια και τους άνδρες λαμβάνει ένα σχετικά χαμηλό βαθμό πολυπλοκότητας, για παράδειγμα, το κοινό-στόχος του περιγράφεται ως ηλικίας 14 ετών και άνω για κάποιο λόγο. Αντ 'αυτού, όπως εξηγεί, η έρευνα είναι αυστηρά μια άσκηση στη γραμματική και το λεξιλόγιο: «Είναι απλά, κυριολεκτικά, μπορείτε να διαβάσετε τις λέξεις;"
