Το επίπεδο έδαφος και τα ήρεμα νερά της ανατολικής ακτής του Μέριλαντ πιστεύουν ότι οι κίνδυνοι των διαδρομών που διαφεύγουν σκλάβοι που γίνονται για να φτάσουν στην ελευθερία στον Βορρά. Από τα γλυκά δέντρα των δρυών των δασών διακόπηκαν τα πόδια των δραπέτων. το ανοιχτό νερό τρομοκρατούσε εκείνους που έπρεπε να τον διασχίσουν. Καθώς έσπευσαν, γύρω ή μέσα από έλη και κολπίσκους και δασικές εκτάσεις και πεδία, οι φυγάδες βασίστηκαν στη βοήθεια του μητροπολιτικού Harriet Tubman της Ανατολικής ακτής και άλλων αγωγών του δικτύου αντίστασης του υπόγειου σιδηρόδρομου.
Σε προηγούμενα ταξίδια στην ανατολική ακτή, είχα ποδήλατα που ταξιδεύω αραιοκατοικημένα δρόμους από το παρελθόν ή ήλπισα με αυτοκίνητο στις παραλίες του Ατλαντικού. Αφού διάβασε το μυθιστόρημα του Τζέιμς Μακμπιρντ, Song Yet Sung, του οποίου ο πρωταγωνιστής Liz Spocott βασίζεται χαλαρά στον Tubman, επέστρεψα για ένα Σαββατοκύριακο με φίλους βιβλίων για να εξερευνήσω μέρη που συνδέονται με τη ζωή και την κληρονομιά του Tubman.
Το Tubman γεννήθηκε στη δουλεία το 1822 στο Dorchester County, Maryland, περίπου 65 μίλια νοτιοανατολικά της Ουάσινγκτον, DC. Μετά από σχεδόν 30 χρόνια ως σκλάβος, κέρδισε την ελευθερία του το 1849 με γλίστρημα τη γραμμή Mason-Dixon, το περιθώριο μεταξύ ελεύθερων και υποτελών κρατών. Ωστόσο, επέστρεψε στην Ανατολική ακτή περίπου 13 φορές μέσα στα επόμενα δέκα χρόνια για να βοηθήσει άλλους σκλάβους να φύγουν από τη Βόρεια. Λόγω του νόμου περί φυλακισμένων δούλων του 1850, ο οποίος υποχρέωσε την επιστροφή των σκλάβων προσφύγων που συλλήφθηκαν οπουδήποτε στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Tubman έφερε διαφυγές στον Καναδά και έγινε γνωστός ως ο «Μωυσής του λαού της» κατά τη διάρκεια της ζωής του.
Μαζί με τη βοήθεια για την απελευθέρωση περίπου 70 μελών της οικογένειας και των γνωστών, ο Tubman εργάστηκε ως καταργητής. ένας στρατιωτικός κατάσκοπος, νοσοκόμα και δάσκαλος του Στρατού κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου. και αργότερα ένας ανθρωπιστικός και κοινοτικός ακτιβιστής προτού πέθανε, στην ηλικία των 91 ετών, το 1913. Τώρα, ο Tubman είναι πιο διάσημος από οποτεδήποτε στο παρελθόν. Η πολιτεία του Maryland σχεδιάζει ένα πάρκο που ονομάζεται γι 'αυτήν και η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου μπορεί να ακολουθήσει το παράδειγμά της.
Για τους σημερινούς ταξιδιώτες, τοποθεσίες στην ανατολική πλευρά του κόλπου Chesapeake που συνδέονται με την πρώιμη ζωή του Tubman είναι βολικά οργανωμένες κατά μήκος του Harriet Tubman Underground Railroad Byway. Ένας από τους δρόμους της Αμερικής, όπως ορίστηκε από το αμερικανικό τμήμα μεταφορών, είναι μια αυτοκατευθυνόμενη περιοδεία 125 μιλίων με στάσεις που υπογραμμίζουν όχι μόνο τη ζωή του Tubman αλλά και την ιστορία της δουλείας και της προσπάθειας των δούλων για ελευθερία. Οι τουρίστες μπορούν να οδηγήσουν ολόκληρη τη διαδρομή, λαμβάνοντας μέχρι τρεις μέρες-νότια προς βορρά, καθώς οι φυγόδικοι μετακινούνται με καθοδήγηση από το Βόρειο Αστέρι ή επισκέπτονται μόνο μερικές περιοχές.
Το Σάββατο πραγματοποιήσαμε μια περιήγηση στην High Street, την ιστορική οδό που χτίστηκε με τούβλα στην πόλη του Κέιμπριτζ, που κορυφώθηκε στο όμορφο δικαστήριο του Dorchester County, το οποίο χτίστηκε το 1853 (206 High Street, Ένωση των πολιτών του West End, 410-901-1000 ή 800-522-8687). Η πρώτη διάσωση του Tubman, το 1850, ξεκίνησε σε αυτό το χώρο, σε ένα δικαστήριο που κάηκε δύο χρόνια αργότερα. Η ανδρική Tessman Kessiah επρόκειτο να πωληθεί σε δημοπρασία σκλάβων στα βήματα του δικαστηρίου, όταν ο σύζυγός της, ελεύθερος μαύρος άντρας, κατάφερε να πάρει μαζί της και τα δύο παιδιά τους σε βάρκα στη Βαλτιμόρη, όπου ο Tubman τους συναντήθηκε και τους έφερε στην ελευθερία.
Πιθανότατα ένας απόγονος του Ashanti της Δυτικής Αφρικής, ο Harriet Tubman γεννήθηκε στη δουλεία το 1822 στο Dorchester County, Maryland. Το Μουσείο και το Εκπαιδευτικό Κέντρο Harriet Tubman βρίσκεται στην ιστορική πόλη του Cambridge. (Φωτογραφία ευγένεια του Dorchester County Tourism) 
Μια ηθοποιός ντυμένη ως Tubman αποκαλύπτει τους υγροτόπους κατά μήκος του υπόγειου σιδηρόδρομου. (© 2005 Ντόρτσεστερ Κάουντι Τουρισμός. Φωτογραφία από την Μελίσσα Γκριμς Γκίι) 
Μια ηθοποιός ντυμένη ως Tubman περνά μέσα από το Mt. Ευχάριστο νεκροταφείο. Η Tubman κέρδισε την ελευθερία της το 1849 μεταφέροντας τη γραμμή Mason-Dixon. Επέστρεψε στην Ανατολική Θάλασσα περίπου 13 φορές μέσα στα επόμενα δέκα χρόνια για να βοηθήσει άλλους σκλάβους να φεύγουν προς βορρά. (Φωτογραφία του Melissa Grimes Guy) 
Το κατάστημα του χωριού Bucktown, κάποτε μέρος ενός ακμάζοντος οικισμού, βρίσκεται στο Harriet Tubman Underground Railroad Byway. Εδώ στα μέσα της δεκαετίας του 1830 η νεαρή Χάριετ διαπράττει την πρώτη της γνωστή πράξη δημόσιας δυσπιστίας αρνούμενη να βοηθήσει έναν θυμωμένο επιβλέποντα να υποτάξει έναν άλλο σκλάβο. (Jeanne Maglaty) 
Ο ιδιοκτήτης Jay Meredith αναφέρεται ιστορία στο κατάστημα Bucktown (περίπου 1800), το οποίο έχει αποκατασταθεί για να μοιάζει με αυτό που θα έμοιαζε στην ημέρα του Tubman. Το κτίριο είναι στην οικογένειά του για τέσσερις γενιές. (Jeanne Maglaty) Σταματήσαμε επίσης στο Μουσείο και στο Εκπαιδευτικό Κέντρο Harriet Tubman (424 Race Street, Cambridge, 410-228-0401), μια ενημερωτική εκθεσιακή επιχείρηση όπου μας έδειξε ο εθελοντής Royce Sampson. Το μουσείο διαθέτει μια μεγάλη συλλογή φωτογραφιών του Tubman, συμπεριλαμβανομένου ενός συνόλου πορτρέτων δωρεών από την υπηρεσία του Εθνικού Πάρκου και μια φωτογραφία στην οποία φορούσε μεταξωτό σάλι που του δόθηκε από τη βασίλισσα Βικτώρια της Βρετανίας.
Στο Bucktown Village Store (4303 Bucktown Road, Cambridge, 410-901-9255), η Tubman διαπράττει την πρώτη της γνωστή πράξη δημόσιου περιφρόνησης, κάποτε μεταξύ 1834 και 1836. Όταν ένας σκλάβος επιτηρητής της διέταξε να τον βοηθήσει να δέσει έναν άλλο σκλάβο που είχε πήγε στο κατάστημα χωρίς άδεια, αρνήθηκε - και όταν ο σκλάβος έβγαινε, ο επιτηρητής έριξε ένα βάρος δύο στερλικών σιδήρου σε αυτόν και χτύπησε αντ 'αυτού τον Tubman. Τα επακόλουθα συμπτώματα και συμπεριφορές - ξόρκια ύπνου, κρίσεις και ζωντανά όνειρα και οράματα - υποδηλώνουν έντονα πως υπέφερε από επιληψία του κροταφικού λοβού, σύμφωνα με τον Kate Clifford Larson, συγγραφέα του Bound for the Promised Land .
Την Κυριακή, ο ιδιοκτήτης τέταρτης γενιάς του Bucktown Village Store, μίλησε για την ιστορία αυτή στο ανακαινισμένο κτίριο, όπου ο ίδιος και η σύζυγός του, Susan, λειτουργούν το Blackwater Paddle & Pedal Adventures, το οποίο είναι πιστοποιημένο από το Underground Railroad Network Ελευθερία οδήγησης ποδηλάτων και καγιάκ. Εμείς ενοικιάσαμε καγιάκ για μια εκδρομή στο λιμνάζον ποταμό Transquaking, η οποία, αν και σύντομη, μας έκανε να εκτιμήσουμε πόση Tubman έπρεπε να γνωρίζει για το φυσικό περιβάλλον της για να κάνει το δρόμο της μέσα από ένα μυστικό δίκτυο πλωτών οδών, κρύβοντας μέρη, μονοπάτια και δρόμους.
Δέκα μίλια νοτιοδυτικά του Κέιμπριτζ είναι η πόλη του Church Creek, όπου το Μέριλαντ πρόκειται να ανοίξει ένα κρατικό πάρκο αφιερωμένο στην Tubman το 2013, εκατό χρόνια μετά το θάνατό του. Τα 17 στρέμματα του πάρκου θα διατηρηθούν στη φυσική τους κατάσταση, έτσι ώστε το τοπίο θα εμφανιστεί πολύ όπως έκανε όταν ταξίδεψε στην περιοχή που δεν έχει εντοπιστεί.
Σε μεγαλύτερη κλίμακα, εισήχθη ένα νομοσχέδιο στο Κογκρέσο 1 Φεβρουαρίου για τη δημιουργία δύο πάρκων προς τιμήν του Tubman: το Εθνικό Ιστορικό Πάρκο Harriet Tubman στο Auburn της Νέας Υόρκης, όπου ο Tubman έζησε για περισσότερα από 40 χρόνια και ο Harriet Tubman Underground Railroad National Ιστορικό πάρκο στην ανατολική ακτή. Ένας επιπλέον στόχος αυτού του νομοσχεδίου είναι να ενθαρρύνει την αρχαιολογική έρευνα για να εντοπίσει την καμπίνα του Ben Ross, τον πατέρα του Tubman, κοντά στο Woolford, Maryland. Το πάρκο του Maryland θα βρίσκεται στο έδαφος μέσα στο καταφύγιο άγριας ζωής Blackwater των 27.000 στρεμμάτων.
Φτάσαμε στο Blackwater, γνωστό για τα φωλιάζουν και τα αποδημητικά πουλιά, νωρίς το πρωί της Κυριακής (2145 Key Wallace Drive, Cambridge, 410-228-2677). Με τη βοήθεια ενός οδηγού, εντοπίσαμε φαλακρούς αετούς, ιππότες, μεγάλους μπλε ερωδιούς, κορμοράνους, ψαρόνι, πάπιες και χήνες. Κατά κάποιον τρόπο φαινόταν σκόπιμο να δει μια τέτοια πληθώρα εκπληκτικών πτηνών, γνωρίζοντας ότι το καταφύγιο ήταν μόνο μια στάση για πολλούς - πριν μεταναστεύσουν στον Καναδά.
