Οι αρχαιολόγοι στην Τουρκία πιστεύουν ότι μπορεί να βρήκαν τον τάφο του Αγίου Νικολάου, του επισκόπου της Μύρας, γνωστού και ως Άγιος Βασίλης, κάτω από μια εκκλησία στην περιοχή Ντερέ της Τουρκίας.
Όπως αναφέρει ο Kareem Shaheen στο περιοδικό The Guardian, οι ερευνητές ανακάλυψαν έναν άθικτο ναό και τάφους κάτω από την εκκλησία του Αγίου Νικολάου κατά τη διάρκεια της ανίχνευσης ραντάρ και των ερευνών CT της περιοχής. Αλλά οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη επιβεβαιώσει το εύρημα. Για να έχουν πρόσβαση στον τάφο, πρέπει πρώτα να αφαιρέσουν και να διατηρήσουν πολύτιμα ψηφιδωτά από το πάτωμα της εκκλησίας, διαδικασία που θα χρειαστεί χρόνος.
"Ο ναός στο έδαφος της εκκλησίας είναι σε καλή κατάσταση", λέει ο Cemil Karabayram, Διευθυντής Τοπογραφίας και Μνημείων της επαρχίας Αττάλειας, στον Salim Uzun στο Hurriyet Daily News . "Πιστεύουμε ότι μέχρι στιγμής δεν έχει υποστεί ζημιά. Αλλά είναι δύσκολο να το εισάγεις επειδή υπάρχουν πέτρες με μοτίβα στο έδαφος. Αυτές οι πέτρες θα πρέπει να κλιμακώνονται μία προς μία και στη συνέχεια να αφαιρούνται. "
Ο Άγιος Νικόλαος ήταν χριστιανός ηγέτης που γεννήθηκε σε ρωμαϊκή πόλη στη σύγχρονη Τουρκία το 280 μ.Χ. Σύμφωνα με το μύθο, και οι δύο γονείς του πέθαναν όταν ήταν νέος άνδρας και ο Νίκολας χρησιμοποίησε την κληρονομιά του για να εξυπηρετήσει τους φτωχούς και τους άρρωστους. Τελικά έγινε επίσκοπος μιας πόλης που ονομάζεται Myra, που τώρα ονομάζεται Demre. Υπάρχουν άλλες ιστορίες της γενναιοδωρίας του, όπως η μυστική πληρωμή των προίκων των τριών αδελφών, ώστε να μπορούν να παντρευτούν αντί να πωλούνται σε υποτέλεια. Ήταν επίσης γνωστός για την αποχώρηση νομισμάτων στα παπούτσια των φτωχών.
Ως άγιος, αποδείχθηκε δημοφιλής σε ολόκληρη την Ευρώπη- "ο αδιαμφισβήτητος φέρνοντας δώρα και το toast των εορτασμών επικεντρώθηκε γύρω από την ημέρα του, 6 Δεκεμβρίου", όπως γράφει ο Brian Handwerk σε ένα χαρακτηριστικό της National Geographic σχετικά με την προέλευση του Άγιου Βασίλη. Αλλά αφού οι άγιοι έπεσαν από χάρη κατά τη διάρκεια της Προτεσταντικής Μεταρρύθμισης, η δωρεά μεταφέρθηκε από τις 6 Δεκεμβρίου στα Χριστούγεννα. Αλλά ο Άγιος Νικόλαος δεν πάει μακριά. Ο άγιος συνεχίζει να κυριαρχεί ιδιαίτερα σε μέρη όπως η Ολλανδία, όπου η γιορτή του συνεχίζεται να γιορτάζεται και όπου έχει κερδίσει το ψευδώνυμο Sinterklaas . Όταν οι Ολλανδοί μετανάστες έφεραν την παράδοση στις ΗΠΑ τον 18ο αιώνα, η παράδοση προσαρμόστηκε, συνδυάστηκε με την ιδέα του Χριστού Πατέρα και επεκτάθηκε στο χαρακτήρα του Άγιου Βασίλη.
Ο νέος τάφος, αν επιβεβαιωθεί, προσθέτει μια ρυτίδα στην περίεργη περίπτωση του σώματος του Άγιου Βασίλη. Ο Josie Ensor στο The Telegraph αναφέρει ότι ο Άγιος Νικόλαος ήταν πράγματι θαμμένος στην εκκλησία του Demre μετά το θάνατό του το 343 μ.Χ. Αλλά το 1087, έτσι και η ιστορία πηγαίνει, οι έμποροι από την ιταλική πόλη Μπάρι έκλεψαν τα οστά του αγίου και τα μετέφεραν στη γενέτειρά τους, όπου χτίστηκε μια βασιλική για να τους φιλοξενήσει. Το 2014, οι εγκληματολόγοι ανακατασκευάστηκαν το πρόσωπο του ανθρώπου στην κρύπτη, αποκαλύπτοντας αυτό που είπε ήταν το αληθινό πρόσωπο του Σάντα.
Αλλά η Βενετία ισχυρίζεται επίσης ότι οι ναυτικοί της έκλεψαν τα οστά του Αγίου Νικολάου το 1099 κατά τη διάρκεια της πρώτης σταυροφορίας και ότι τα οστά βρίσκονται στην εκκλησία του San Nicolò al Lido. Τότε υπάρχει ο ισχυρισμός ότι ο τελευταίος τόπος ανάπαυσης του Άη Βασίλη είναι στην Ιρλανδία. Σύμφωνα με την ιστορία αυτή, μια οικογένεια σταυροφόρων Norman που ονομάζεται de de Frainets μετακόμισε τα ερείπια του Αγίου Νικολάου στο Μπάρι το 1169 όταν το τμήμα της Ιταλίας ήταν υπό Norman έλεγχο. Όταν οι Νορμανδοί απομακρύνθηκαν από την Ιταλία, ο ντε Φραίντς μετέφερε το σώμα στη Νίκαια. Όταν η χαμένη Γαλλία του Norman, η οικογένεια που υποτίθεται ότι πήρε τότε πήρε τα ερείπια μαζί τους στο κτήμα τους στο Jerpoint στο Kilkenny της Ιρλανδίας και τα έθαψε σε ένα μοναστήρι όπου κάθε χρόνο πραγματοποιείται ειδική τελετή για να τιμήσει τον άγιο.
Ωστόσο, ο κ. Uzun αναφέρει ότι οι αρχαιολόγοι, επικαλούμενοι τεκμηριωμένα στοιχεία, πιστεύουν ότι τα οστά που κλαπίστηκαν τον 11ο αιώνα πιθανώς προήλθαν από τον τάφο άγνωστου ιερέα και ότι ο Άγιος Νικόλαος είναι ακόμα στον αρχικό τάφο του.
"Έχουμε αποκτήσει πολύ καλά αποτελέσματα, αλλά η πραγματική δουλειά ξεκινάει τώρα", λέει ο Karabayram. «Θα φτάσουμε στο έδαφος και ίσως θα βρούμε το άθικτο σώμα του Αγίου Νικολάου».
Φυσικά υπάρχει ένας εύκολος τρόπος για να μάθετε ποιος τάφος κρατά πραγματικά τα οστά του Αγίου Νικολάου. Απλώς ποντάρετε σε όλους τους παίκτες στις 24 Δεκεμβρίου και δείτε ποια είναι η στάση του έλκηθρου.
