Στις 23 Απριλίου, ο κτηνίατρος Copper Aitken-Palmer εξέταζε τον Ally, έναν τσίτα από τον Εθνικό ζωολογικό κήπο που είχε μόλις γεννήσει έναν άνδρα. Καθώς έσκυψε πιο κοντά, έκπληκτος άκουσε ένα αχνό χτύπημα, ξεχωριστό από τον καρδιακό παλμό του ζώου.
Ακούγοντας προσεκτικά, συνειδητοποίησε τι ήταν: ο καρδιακός παλμός πολλών περισσότερων μικρών που παρέμειναν στο εσωτερικό του Ally παρά το γεγονός ότι είχε σταματήσει να έχει συστολές αρκετές ώρες νωρίτερα. Γρήγορα, μια ομάδα κτηνιάτρων και επιστημόνων πραγματοποίησε επείγουσα καισαρική τομή για να παραδώσει τους υπόλοιπους απογόνους στα στρωμνή.
"Λαμβάνοντας υπόψη πόσο σπάνια είναι αυτή η διαδικασία, θεωρήσαμε ότι είναι απίθανο να επιβιώσουν κάποιο από τα μικρά παιδιά", δήλωσε ο Adrienne Crosier, βιολόγος τσίτα στο Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI) στο Front Royal της Βιρτζίνια, σύμφωνα με ζωολογικό κήπο δελτίο τύπου. "Αλλά αυτό το μικρό θηλυκό είναι μαχητής. Μόλις την αναπνοή μας, συνέχισε. Ήταν μια πολύ έντονη, αγχωτική εμπειρία, αλλά μεταξύ των πιο εμπνευσμένων της καριέρας μου. "
Τρεις εβδομάδες αργότερα, μετά από εντατικές προσπάθειες για την αναζωογόνηση των απορριμμάτων και την παροχή φροντίδας όλο το εικοσιτετράωρο, ο επιζών κουβούκλιος και ο πρώτος γεννημένος άρχισαν να κατοικούν στον Εθνικό ζωολογικό κήπο στις 18 Μαΐου. Τα δύο μικρά και η μητέρα όλα φαίνεται να είναι σε καλή κατάσταση, μια αιτία για εορτασμό μεταξύ του προσωπικού του Zoo και των ενθουσιωδών τυφεκίων σε όλο τον κόσμο.
Επειδή η μητέρα είχε εγκαταλείψει το αρσενικό παπιγιόν από την αρχή - σχετικά κοινή πρακτική για τις πρώτες μητέρες σε αιχμαλωσία - το ζευγάρι έχει εκτραφεί με το χέρι και εξακολουθεί να χρειάζεται προσεκτική φροντίδα. Αργά το φετινό καλοκαίρι, μόλις αναπτυχθούν περαιτέρω και οι φύλακες είναι σίγουροι ότι είναι έτοιμοι, θα κάνουν το ντεμπούτο τους στο κοινό. "Τα μικρά παιδιά θα συνεχίσουν να χρειάζονται φροντίδα και δεν βγαίνουμε ακόμα έξω από το δάσος", δήλωσε ο Tony Barthel, επιμελητής του σταθμού συντήρησης του τσιτάχ του ζωολογικού κήπου. "Ο στόχος είναι να διασφαλιστεί ότι οι τσίταθοι ευδοκιμούν και γίνονται πρεσβευτές για τα είδη τους."
Μέρος της αιτίας της γιορτής για αυτές τις γεννήσεις είναι το πόσο ευάλωτα είναι τα είδη ήδη. Υπάρχουν μόνο περίπου 7.500 έως 10.000 τσίτα που έχουν απομείνει στην άγρια φύση μετά από δεκαετίες κυνηγιού και απώλειας οικοτόπων στην Αφρική, τη γηγενή περιοχή του είδους. Ο σύμμαχος και ο πατέρας, Caprivi, συνδυάστηκαν ειδικά ως μέρος του σχεδίου επιβίωσης των ειδών του τσίτα, το οποίο δημιουργήθηκε από τον Σύνδεσμο Ζωολογικών Κηπευτικών και Ενυδρείων για τη μεγιστοποίηση της γενετικής ποικιλότητας και της σταθερότητας στον απειλούμενο πληθυσμό.
"Υπάρχουν δύο νέοι γενετικά πολύτιμοι λίβοι σε έναν πληθυσμό που τις έχει ανάγκη τόσο απεγνωσμένα", δήλωσε ο Aitken-Palmer. "Έτσι είναι πραγματικά μια επιτυχία για αυτό το αγωνιστικό είδος".
Η άλλη αιτία για τον εορτασμό: οι γκέτες των τσίτα είναι τόσο χαριτωμένοι. Ρίξτε μια ματιά στη σελίδα flickr του ζωολογικού κήπου για περισσότερες φωτογραφίες του ζευγαριού και συνεχίστε το check-in καθ 'όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού για να δείτε πότε τα μικρά παιδιά θα κάνουν το δημόσιο ντεμπούτο τους.
Ένας από τους κυπαρίσιους, μόλις δύο ημέρες. Φωτογραφία από την Adrienne Crosier, Smithsonian Institute of Conservation Biology
Παλικάρι ηλικίας 17 ημερών. Φωτογραφία από τη Janice Sveda, Εθνικό ζωολογικό κήπο του Smithsonian
Οι γκέτες των γεννητόρων εκτρέφονται με το χέρι και θα απαιτούν φροντίδα όλο το εικοσιτετράωρο. Φωτογραφία από τη Janice Sveda, Εθνικό ζωολογικό κήπο του Smithsonian
Στις 23 Απριλίου, η πρώην μαμά Ally γεννήθηκε φυσικά σε ένα cub, ένα αρσενικό. Λίγες ώρες αργότερα, ο κτηνίατρος της SCBI πραγματοποίησε μια διαδικασία καισαρικής τομής, ενώ το προσωπικό φροντίδας των ζώων επιχείρησε να αναζωογονήσει τα τρία μικρά που προήλθαν από αυτή τη διαδικασία. Η μία, μια γυναίκα, επέζησε. Φωτογραφία του Meghan Murphy, Εθνικού ζωολογικού κήπου του Smithsonian
